施明武知道她忙得团团转，没有责怪，按住她的手，有气无力道：“天还没亮，别打扰他们，先给我做些吃的来，肚子里空荡荡的，饿得紧。”

傅南君劝道：“夫君且忍一忍，马上就到吃药的时辰，若吃了饭，如何吃得下药？我陪你说说话。”

掖了掖被角，又含着眼泪温声细语道，“今日老爷下葬，就由凌云代夫君前去吧。大家都知道夫君的孝心，可夫君病重，族人们不会怪你的。何况，还有明秣他们在呢。”

施明武哪里肯，他没办好差事，气死父亲，已是大不孝，父亲下葬岂能称病躲懒。

与他一同回来的施明秣和施凌云都去了，他独自一个称病，委实说不过去，也委实丢人。

何况，他是镇国公的嫡长子，不为父亲主持葬礼，如何在族人面前树立威信？

国公府接连办丧事，更不可少了他这个主心骨出面，不然国公府这一脉在族中必将遭人奚落，威望大减。

“我已大好了，撑得住，你放心。”

傅南君又劝他。

她越劝，施明武便越要表现孝心，越要去，拦都拦不住。

于是，天亮后，施明武服了汤药，吃了三个灌汤包，便扎挣下地，拖着病体，去给镇国公下葬。

葬礼举行完，他整个人脚底发飘，如踩云里雾里，脑袋晕乎乎，却仍强撑着问施继征：“二叔，父亲临终前可留了什么话不曾？”

施继征又老了十几岁似的，外表快赶上才去世的老国公了，红着眼眶道：“只说，将珠珠从族谱里除名。”

当初在京城分家时，施明珠已从施家族谱中除名，但没宣扬出去。

镇国公的意思是，把这个消息公布出去。

施明武听完，眼前一黑，直挺挺地朝下倒。

施明桢心痛不已，忙一把扶住他。

傅南君搂紧两个儿子，哭着喊：“请郎中，快请郎中！世子的病本就未曾痊愈，是带病来为大老爷出殡的！大爷，大爷！”

施明武这一倒，就再没起来过。

施明珠逐出族谱的消息，传遍施家老宅和金陵，又从金陵传出去。

老三施明桢和老八施明晖闹过一场：“……多少给珠珠留下最后一点颜面！除族，对女子来说，这是多重大的打击！”

“她本就孤立无援，如今连施家女的身份都没了，皇上惩治她，越发肆无忌惮……”

沈氏亲手打了施明桢一顿板子，施继征罚施明晖到镇国公的坟前跪两日，这事才算完。

不几日，圣旨到了。

不是封施明武继承国公爵位，而是捉拿施家长房一家入京。

病重的施明武、傅南君、乐安宁、施明晖四人，都被“请”上入京的马车。

施继征也被皇帝召回京城，苦苦求情，又提到傅家的老太傅，长房的孙辈们才被准许留在金陵守孝，但不准他们出金陵地界。

金陵知府代为看管施家众人，防止他们逃跑。

沈氏与容氏带着余下的施家人，每日战战兢兢地等候消息。

国公府在京城和西北做下的丑事，一件件在施家宗族中传开。

有人挖了施继冕和郑氏、施明玮的坟，开了棺材，偷了棺木里的陪葬品，将尸体随意地扔到棺木外面。

老国公和太夫人的坟也有挖动的痕迹，大抵老国公战场杀敌的余威仍在，挖了几铁锹，又给填了回去。

守祖坟的是个老头子，愣是说没看见盗墓辱尸的是谁。

还能是谁？

无非是嫉妒国公府富贵的施家族人，从前没沾上便宜，现在看国公府落难，又怕被国公府干的掉脑袋的事连累灭族，便故意刨坟辱尸，盗墓估摸是顺带的。

容氏吓得病倒了，沈氏焦头烂额，嘴上起了好几个燎泡，请了道士和尚作法，再将尸体埋回去。

怕又有族人做出过激的事，沈氏干脆带着全家上山，真就在老国公太夫人的墓地旁边结了个几个草庐，一家子就在此地守孝。

*

而押送施家人回京的队伍里，施明武渐渐走向油尽灯枯。

他也不知，不过是惊闻噩耗，气急攻心，发了一场高烧，怎么自己就要死了。

他自认，是没有这般脆弱的。

但沉重的身体，渐渐睁不开的眼皮，都在告诉他，他快死了。

施明武不甘心，他怎么可以是吓死的？怎么可以死得这么窝囊？

传到他的部下耳朵里，传到京城、金陵，多少人要笑话他？

负责押送他们的，是刑部左侍郎武大人，还有皇帝身边的一位太监，牛公公。

案子皇上尚未定罪，武大人和牛公公生怕施明武真死了，路过一座城镇时，忙的请城内最好的郎中来为他诊治，并去了他身上的枷锁，又准许傅南君近身照顾。

一连三个郎中都摇头：“准备后事吧，夫人节哀。”

傅南君泪水涟涟，握着施明武的手，低低地啜泣，哀哀地唤道：“夫君！夫君！”

施明武在郎中下达了死亡通知后，反倒精神起来，伸手抹了傅南君面上的泪水，沙哑的嗓音问道：

“南君，你身上的伤还疼吗？”

傅南君疑惑：“夫君莫不是糊涂了，我哪里受过伤？”

施明武指尖轻轻压在她的肩膀上，眸中满是愧疚：“我打你的鞭伤，还疼吗？”

傅南君一怔，随即泪水越发凶猛，连连摇头：“早就不疼了！夫君，你要好好的，我和两个孩子只有你了！”

施明武眼眶蓦地一红：“对不住，南君。我以为我很坚强，不曾料到，还是没扛住这接二连三的打击，没能为你和凌云、腾云撑起一片天。”

傅南君拼命摇头，泣不成声。

施明武深情地望着妻子消瘦却依旧美丽的脸庞，轻轻喘了两口气，抬手抚上她的脸道：“如今说这些也晚了，我死了也好，死了，兴许皇上能消气，放过我们施家。

都是我和父亲的错，纵容珠珠，以至于施家落到今日这个田地。连累二房三房，这笔债，只能你和明晖替我和父亲去还了。”

祖父祖母用死来消除皇上的疑虑，博取皇上的同情，可惜他和父亲的赌徒心理害了整个施家。

施明晖腿断了，脸毁容了，什么也做不了，说到底，所有的债都得傅南君一个人去还，所有的怨气都得傅南君一个人去扛。

若皇帝是个心狠的，借题发挥，一定要治五皇子和施家勾结谋逆的罪，恐怕施家上下都不能留活口。

施明武心疼极了，紧紧握住傅南君的手：“南君，我不想死，我还想保护你和孩子们。南君，对不起，对不起……若我也能有来世，我定会补偿你，南君……”

傅南君垂下眸子，微微偏过头，眼泪大颗大颗掉落：“夫君！”

施明武放在她脸上的手，慢慢滑落，眸子里的光渐渐湮灭。

“夫君——”

傅南君悲痛高喊了一声，立时晕倒。

牛公公叹息一声，命人抬傅南君去隔壁看郎中，又上前一步，伸手一拂，合上施明武那双死不瞑目的眼睛。

武大人叹气：“是我们的过失，让镇国公世子病死在半路上，想想怎么写折子，向皇上请罪吧。”

他办案办多了，谨慎，买口薄棺材先装了施明武，又让郎中和仵作分别验尸。

二人皆未从施明武的尸身上发现毒素，吃食汤药都没有问题。

他确实是病逝的。

武大人和牛公公愁眉苦脸。

这就真的是他二人的过失了。

押送队伍继续上路，这回赶得比之前更急。

深夜，傅南君缓缓睁开眼，目光幽幽。

罪魁祸首镇国公和施明武都死了，死者为大，皇上有多少怒火都得消下去大半。

何况，镇国公和施明武只是想谋反，并没有真的与五皇子勾结。

能做的都做了，后面就看命。

乐安宁说得对，守寡的感觉真好。

终于不用再成日提心吊胆了。


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