爷俩先去祭拜郑氏和施明玮，再去拜见老国公和太夫人。

太夫人这几日越发不好，昏睡时多，清醒时少，口不能言，饭食、汤药也吃得少，连坐起来也不能。

已是出气多，进气少。

老国公心知老伴要走了，不顾众人劝阻，索性搬过来与太夫人同吃同住，自己吃不下饭，也要先喂太夫人吃。

施继征和施明武跪在床前，施明武早已在灵堂时便哭得眼眶通红，到了老太爷老太太跟前，勉强忍下泪水。

施继征将额头抵在太夫人的手背上，沙哑的嗓音哽咽道：“父亲，母亲，儿回来晚了！”

老国公猛地闭上眼。

老二回来了，说明施家彻底放弃了兵权。

再想回去继续担任守边大将军，几乎是不可能了。

他回忆起从十几岁开始，到十八年前，他戎马一生，打过大大小小的仗数之不清，晚年因一念之差，行差踏错，落到如今这个境地。

珠珠放火烧皇子府，私逃，成了压垮施家的最后一根稻草，也夺走了皇帝对施家的最后一丝忍耐。

老国公后悔不已，可今时今日，后悔晚矣。

太夫人动了动眼珠，似乎想说什么，但张了张嘴，却发不出声音。

施继征心疼老母亲，顿时嚎啕痛哭。

施明武在后面跟着啜泣。

老国公拍拍太夫人的手，轻声道：“别着急，我替你说，你想说的，我都知道。”

太夫人便冲他点点头，眼角落下一滴浑浊的泪。

老国公抬手，用拇指替她擦了，沉声道：“都别哭了，到这一步，哭不中用。

人生七十古来稀，我们老俩口活到这岁数，该享的富贵都享了，该立的功业也立了，没什么可遗憾的，已是知足，只放心不下你们。

等我们死了，你们就把家分了。家里的产业，你们心里都有个大概的数，有甚不清楚的，就问明桢。明桢——”

施明桢膝行上前，磕了个头，含泪说：“祖父，孙儿在。”

老国公道：“从前你管家里的产业，家里有多少产业，大大小小的，你最清楚。趁我们还有气，把账本都拿过来，你来分，我和你祖母在旁边看着。”

施明桢擦擦眼泪：“是，孙儿这就去拿账本。”

他正要退下，老国公又语重心长道：“明桢，你入了商籍，颓废这些日子也该够了。

若放不下陶氏和孩子，就去他们身边，到底是你亲儿子，能为他们做点什么就做点什么。

若放下了，便彻底放下，别去打扰他们母子，正经再娶个媳妇，为施家开枝散叶。”

施明桢额头磕在地上：“孙儿谨记祖父的金玉良言。”

磕罢，他退了出去，唤管家拿账本、地契、房契等来。

老国公看向大儿子：“五十知天命，六十耳顺，七十从心所欲，不逾矩。老大，我记得，你今年刚好五十，到了知天命的年纪。

你是我和你母亲的第一个孩子，我们最看重你，家里的大事都不曾瞒过你。

到了这年纪，你当知道，什么该做，什么不该做，你是老大，也是镇国公，家里的担子压在你一人身上，父亲对不住你，带偏了你，只望你别再糊涂下去，早日清醒，保住施家根基。”

镇国公垂头，眼神倔强，又透着一股子无可奈何，最终艰难地道：“父亲，儿子知道怎么做。”

老国公顿了顿，方道：“把施明珠，从族谱上除名。”

镇国公猛地抬头：“父亲，不可！”

施明武和施明缨异口同声道：“祖父，珠珠已死，就放过她这一回吧！何况，她身份上到底是成王的妾，族谱除名，不是打皇家的脸面吗？”

老国公苦笑：“你们以为皇上和宁贵妃不知火是珠珠放的吗？你们以为他们没有怀疑过珠珠私逃吗？说不得，还怀疑珠珠与人私奔。

皇上纵容成王封城，胡闹，本就是昭告天下，珠珠放火烧皇子府，又与丫鬟一起私逃！

找回来，是个死，找不回来，隐姓埋名，与死了又有什么区别？

何况，她又是个不肯安分的，哪一日与……与那位回京，天下会怎么议论我们施家？欺君之罪，皇上会放过你们吗？

总之，在施家，她就是个死人了，我们老俩口死之后，就在我们旁边，给她立个衣冠冢。”

“父亲！”镇国公痛呼，想反驳，却反驳不了。

他也从子侄们眼里看出退缩。

再宠爱珠珠，在施家风雨飘摇之际，在自家性命受到威胁之际，又岂会为了珠珠，宁可牺牲自己，牺牲父母儿子的性命去保她？

施明武仰起头哭道：“祖父，可是珠珠只有我们了，我们不帮她，她以后怎么办？”

傅南君垂目，唇瓣勾起一抹讽刺的冷笑。

老国公抬手给他一耳光：“施明武，你枉为世子！是珠珠一人重要，还是这一屋子人的性命重要？”

施明武嘴唇颤抖，不敢吭声，更不敢回头看妻子儿子的脸色。

他直挺挺地跪着，无声地抗议老国公的决定。

便是今日祖父打死他，他也不能放弃最疼爱的妹妹。

老国公大喘几口气，反手给了自己一个耳光：“是我的错！是我这个老家伙做错了，活该我落得今日的恶果！”

儿子孙子们齐齐吓一跳，忙都上前制止，哭着说：“父亲/祖父，儿子/孙子错了，求您莫要伤害自个儿！”

施明武如芒在背，顶着大家谴责的目光，啪啪啪自打几个耳光，哭道：“祖父，是孙儿错了！孙儿再不会与珠珠有任何关联，衣冠冢，我亲自为珠珠立。”

老国公则责问道：“为何弹劾五皇子，揭穿他从军的折子，至今没有送到京城来？”

施继征大吃一惊：“怎会？上个月我便写了请罪折子的……”

他猛地扭头看向施明武，满脸不敢置信，“折子是我与你一同商议所写，我让你上交朝廷，是你压下了折子？”

施明武眼神有一瞬的惊慌，躲躲闪闪地看了镇国公几眼。

施继征突地扭头看向心虚的镇国公，刹那间明白了。

定是施明珠看中五皇子周绪的“大帝之姿”，说动了镇国公，镇国公又说动了施明武，最后施明武压下了奏折。


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