谢既白摇头：“那商户的事，其实我早就听说了，你要知道，他那珠宝铺子的珠宝是从海上来的。

吏部尚书侵占他家产业，若成功了，后面将有更多官家效仿，对商户们来说，不亚于天灾。所以，是江南商户们联合保他入京的。”

施窈瞬间懂了：“朝廷里有人想掺和海上贸易，郭尚书只是探路？可是朝廷禁海了——”

说到这儿，她忽然顿住，感叹一声，“财帛动人心啊，商户们冒着杀头的风险做海贸，赚的盆满钵满，大臣们岂能不眼红？真不知如何评说。”

谢既白点头：“我们谢家也就混个安稳。”

这杀头的买卖，个个都想掺和一脚。

施窈想做出红茶，也有心掺和一脚呢。

她不想压榨谁，也没想过侵占谁的利益，只不过是想从西洋多挖点金子银子回来罢了。

据说，东瀛也有一座巨大的银矿，看他们老老实实做海贸，跟在大兴后面喝汤，大抵现在那座银矿还没发现吧？

忙活大半个时辰，加曲完成，谢既白道：“下一步就是发酵。娘子，我来搬运，你歇一歇。”

施窈看看手里没用完的酒曲，脑子里灵光一闪。

发酵？

她印象里好像听人提过红茶有发酵的步骤，应是前世出门旅游，买旅游纪念品给父母，买茶叶的时候，听店员说过一嘴。

当时没在意，没过心，现在这一句话却成了她的财富密码。

红茶是怎么发酵的？

酒曲？

不会吧？

谢既白抱起两个酒坛，一抬头看见她在发呆，便问：“娘子，你在想什么？”

“我给你打伞。”施窈回神，丢了酒曲，撑开一把绿色的罗绣伞，笑道，“我方才在想，倘若用酒曲发酵茶叶会如何？”

谢既白微微转头，满脸一言难尽：“……那能喝吗？我想象不出那味道。不过，可以试试。”

施窈想了想说：“我也不知是什么味道，应该是没有酒味的。我们发面，也是用酒曲来发，做出来的馒头包子也没有酒味。茶叶应该也不会有酒味吧？”

谢既白再次发挥行动派的行动力，说试试，就试试，搬完酒坛子，便与施窈尝试发酵绿茶。

施窈知道这样制茶肯定不对，但她想试试看，这样发酵一下，绿茶会不会变红。

第二天，也就是封城的第三日，施窈便将陶罐打开，毫无意外，这样闷热的天气里，茶叶发酵坏了。

她泡了一杯，茶汤微带红色。

味道极为古怪。

谢既白捧了铜盂到她面前：“快漱口！你怎么能亲自尝试呢？万一有毒怎么办？”

施窈漱了口，将一杯腐坏的茶都倒了，有些丧气：“我想做出红茶。”

谢既白洗了个粉红粉红的桃子递给她：“红色的茶吗？你细想想，在哪里吃过，我叫人去找。先吃这个，压压味儿。”

施窈咬了一口，看颜色就很甜，咬一口果然很甜，桃子甜滋滋的汁水安抚了她的颓废，摇摇头道：

“忘了，很久前吃过，记忆中的味道。茶叶是黑红色的，那个茶汤是红色的。”

谢既白轻轻点头，若有所思。

二人下了两盘棋，施窈乏了，便去休息。

谢既白去了外院书房，唤来贵全：“你去问问底下的人，有没有吃过红茶，黑色的茶叶泡出来的茶汤是红色的。”

贵全惊讶，霉坏的茶才会发黑泛红吧？不过，三爷要问的，定然不是发霉的茶叶。

他躬身应诺。

他正要退下，谢既白叫住他：“回门礼的单子拿来我看看。”

贵全忙去找了出来。

谢既白从头到尾看了两遍，说道：“开我的私库，再添一对南极老翁玉如意，一对缠枝莲花如意转心瓶。”

贵全应下：“三爷，还有吗？”

谢既白道：“明日三奶奶回门，晌午大概会留在国公府吃饭，顺便吊唁国公府的大太太和二公子。别扎红绳，免得扎眼。

再备一份回门礼，价值相等的，晚饭我们去岳母家里吃。

去纪家前，我会派人告诉你，你下半晌就在府里等着，及时将回门礼送过去，免得我们空着手去，对长辈不敬。”

贵全笑道：“三爷周全，小的明白。三爷，可有别的吩咐?”

谢既白摇头：“没了，天气热，熬不住就去厨房要一碗冰酪吃。”

“哎，小的谢过三爷体恤。”

说罢，贵全转身退出书房。

放在大半年前，他是怎么也料不到，他当日拦着不让看自家三爷的姑娘，有朝一日会成为他的主母。

他脚步轻快，乐滋滋道：“这就叫千里姻缘一线牵！莫怪唯独沉鱼与落雁二位姑娘放出府时，三爷封了两个大红包。”

当日，便是那沉鱼姑娘日日落泪，连跪三日求三爷救她妹妹，三爷才动身，千里迢迢，不辞辛苦奔赴金陵，为落雁姑娘赎身。

之后，偶然来了兴致，去山上拜佛观景，邂逅了施二姑娘。

这就是命啊。

那施二姑娘，头一回见面是个山野村姑，他没料到与他家三爷有缘分。

他第二回见施窈，是在紫阳山庄，他和三爷去救落水的郡王世子周继，看到墙内花丛里，那施二姑娘正在吹笛。

三爷一眼认出了她，那时施二姑娘是国公府千金，与三爷的身份又是天差地别，他也没料到他们二人会有缘分。

偏偏这看起来没缘分的二人，兜兜转转成了夫妻。

这就是缘分！

作为他们两个的见证人，贵全内心有种隐秘的欢喜。

翌日，封城解禁，京城交通恢复正常，城内比往日更热闹了。

百姓们热火朝天地议论封城前夜的两场火灾，施家再次冲上话题热榜第一。

施家正门挂着白幡，沈氏和容氏、施继安亲自到大门口，来迎接新出炉的姑爷和姑奶奶。

沈氏握了施窈的手，红着眼圈叹气说：“二丫头，委屈你了。”

喜气洋洋的回门，变成奔丧，换作哪个姑娘不委屈的？

施窈穿了一身淡绯色，闻言，眼眶里瞬间蓄满泪水，捂着帕子道：“我委屈不要紧，只是没成想，大伯母和二哥哥竟没了。若他们好好的，我便是再受十倍百倍的委屈，也是值得的。”

才怪！

在场的人没一个信这鬼话，但都围着施窈好言劝慰。

大家族，面子比什么都重要。

施窈能哭这两声，就是给面子。


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