施窈将老八施明晖干的桩桩件件的事，写进信里，又写了施明晖从小多么优秀，多么得长辈看重，尽量客观地描述这个人。

  “……八哥哥非小人，亦非君子，女儿莽撞，曾无意间得罪过他，望阿娘慎重看待，以自身安危为重。

  不孝女施窈拜上。”

  写罢，涂涂改改几个错别字，施窈便将洒金信笺折了，塞进信封，再拔了根头发放进去，最后用蜡丸封了，郑重交给柳华姑姑。

  “烦劳姑姑跑一趟外院，替我将信寄到金陵，送到我姨娘的手上。”

  柳华姑姑脸都绿了，接了信件，无声地福礼，不敢耽误片刻，立时去外院找管事寄信。

  施家与金陵来往甚多，几十年前镇国公府便在金陵置办了大量的上等水田，一部分是自家营生，一部分捐给族里做祭田，每年盈余可供族中子弟读书习武用，以及鳏寡孤独嚼用。

  因此，施家有专门来往金陵的通信渠道，用作联通信件、查账、运送产出节礼等。

  管事一听是施窈发往金陵的信件，知道是给纪姨娘的，不敢擅自做主，忙道：“二姑娘的信件，须由老太爷过目，这是老太爷早前定下的规矩。姑姑先告知老太爷一声，不然我们不敢发。”

  管事将信件塞回柳华手里。

  “本就是要告诉老太爷的，姑娘写信时，我就在一旁站着呢。”柳华苦笑一声，去寻老国公，把信件呈给老国公之前先说，“姑娘写信时，让奴婢伺候笔墨，因此写的内容奴婢都知道，老太爷不用拆信。”

  她记性好，记下了九成内容，一一口述信中所写。

  老国公手中轻飘飘的信越来越沉甸甸，心也沉甸甸的，玩笑似的道：“这个小滑头，她料定我会拆她的信，故意让你伺候笔墨。她对我，是半点信任没有啊，对施家也防备得紧。我本没有打算拆她的信，你信吗？”

  他相信施窈有分寸，不会把施家的秘密朝外乱说，也相信纪姨娘但凡为女儿着想一分，哪怕知道了什么秘密，也不敢把秘密朝外吐露。

  至于施窈信中所写，皆是关于施明晖的，提醒纪姨娘防备施明晖。

  哪怕纪姨娘传出去，利用族人的力量孤立施明晖，甚或引人欺辱施明晖，他都不感到意外。

  他活了七十年，怎会不知底层落魄族人的真实面目。

  而他亦相信施明晖的手段，不会受人欺辱。

  施窈传施明晖的坏名声，他不生气，他生气的是，施窈不信任他。

  养了半年，狗都养熟了，亲生的孙女却养不熟。老国公怎能不寒心？

  此时此刻，他倒挺能理解老妻当日凉透心的感受了。

  这丫头，总能在人猝不及防的时候给人一刀，还是软刀子。

  柳华姑姑双目盯着鞋尖：“奴婢……奴婢不知。”

  她怎么敢信老国公不会拆信？

  二姑娘去年写的平安信、过年元宵的问候信，老太爷都拆开看过，看完还调侃施窈书法有进步。

  她甚至觉得，哪怕她告知了信中内容，老太爷依旧可能拆信。

  居高位者，常有疑心。

  老国公盯着她的脸，似看出她心中所想，不由朝椅子上靠去，随手将信扔到桌案上，淡淡道：“拿去吧，送金陵。”

  柳华姑姑拿了信退出来，正午的阳光晒到身上，暖暖的，她擦了擦额头的冷汗，忙去寻管事。

  施窈没有老国公等人想的那么复杂。

  她知道老国公可能会看她的信件，命柳华姑姑陪侍，是不想老国公拆信。

  老头子怀疑她胡说八道，总不能也怀疑柳华姑姑的人品吧？

  施明晖本就是坏种，她写就写了，不大了被老头子叫过去训斥一顿，她重新写得隐晦点便是。

  和小不点施云帆共进午餐，吃完时，见柳华姑姑双手空空回来，施窈便知，事情办成了。

  而柳华姑姑去了这么久，八成又告密去了。

  施窈暗暗切了一声，邀请施云帆跳绳。

  姑侄两个玩得不亦乐乎，直到龚璇挺着肚子上门，黑着脸领走施云帆。

  因她算计过施窈，生了二胎后能不能留在国公府，全靠施窈一句原谅，因此不敢大小声，面子上客客气气的，只说天晚了，不好打扰施窈。

  既想儿子来讨好施窈，又不愿意看到儿子与施窈亲近——龚璇倍感矛盾。

  施窈默默送上祝福：希望这可怜的孩子别挨四嫂的打吧。

  施云帆一路走，一路回头张望，把恋恋不舍写在脸上。

  龚璇气不打一处来：“她给你什么好处，你这么惦记她？”

  施云帆扬起小脑袋，怯怯地无辜地问：“母亲说什么?”

  龚璇气道：“说你小姑姑！”

  施云帆解释：“小姑姑请我吃饭，请我吃茶吃果子，带我玩游戏……”

  “我是没给你吃，还是没给你吃饱，人家随随便便请你吃顿饭，你就饿死鬼投胎一样，对人感恩戴德！我生你养你，给你吃多少顿饭，怎么不见你感激？”龚璇越发上火，“我没叫奶娘丫鬟们陪你玩游戏？你怎么就只惦记她，半点不记我的好？”

  施云帆缩着肩膀，想辩解，说那是不一样的，但怎么不一样，他又表达不出来。

  只嗫喏着，吭哧不出半个字。

  龚璇见他不吭声，更为气恼，回去便将他独自关在屋子里，命令道：“睡觉去！”

  “我，我没瞌睡。”

  “不想睡就自己玩，我给你买的玩具，装了好几箱子，哪个不比那条破绳子贵？眼皮子浅的，好好反省反省！”

  她宁可把孩子关起来，也不能眼睁睁看着别人抢她的孩子。

  施云帆扒在门口，用力朝门缝外面看：“母亲，母亲，我不想关在屋子里！母亲，我要出去！”

  龚璇有心磨磨这孩子的野性子，并不理会他，把人领回来，关屋子里便算完事，堵了半天的心终于顺畅，领着丫鬟们赏赏花，再去施明奎面前做个贤惠的妻子，端茶倒水，嘘寒问暖。

  出嫁前，母亲说过，一个女人最大的底气，是丈夫的信任与宠爱。

  她从来与施明奎是一条心。

  施明奎憎恨长房，她也痛恨姨母和珠珠让她背黑锅，夫妻二人正好一拍即合，谋划着怎么拉拢二房为己所用，离间长房二房两家。

  一转眼，就到了万寿节。

  京城大小官员、皇亲国戚、落魄勋贵，齐齐进宫，为皇帝贺寿。

  施窈第一回以官眷的身份入宫，既兴致勃勃，又忐忑不安。


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