施窈入京前便做好这辈子要嫁人的准备。

  想要彻底摆脱国公府，那就只有嫁人一条路。

  哪怕倒霉没遇到好人家，难道还能比国公府这些位高权重、掌握她命运的人，更难对付不成？

  眼看着国公府越发没落，只要嫂子们稳住施家，她的自在日子便可望得见了。

  因此，听了二位嫂子的话，她红了眼圈，一半羞涩，一半感动地道：“多谢嫂子们为我着想。”

  一语带过，投桃报李，她透露了个消息，压低声儿说，“不提这个，一说我就臊得慌，脸红得不行，一会子连饭都不敢与你们吃了。

  我正要问嫂子们一声呢，今儿出府时，我在护卫队伍里，见着了八哥哥！他穿着护卫的衣裳，脸上涂得黑黑的，身材好像也与平常不同。

  若不是我们在祠堂听训数日，相处数日，我怕是认不出他呢。他一路跟我们到紫阳山庄，哪知，回府前、回府后，再没见着他。

  丫鬟们也说，老太爷寻了他一天，也没看见他的人影，也不知他是不是怕挨板子，躲在府外了。”

  不提施明晖做什么去了，单单是皇帝罚他闭门思过，他偷跑出府，便是一项罪名。

  说轻了，是小孩子天性顽劣，说重了，便是欺君之罪！

  单看施家在皇上面前的体面够不够份量。

  傅南君三人纷纷瞠目，乐安宁惊问：“他怎敢这般大胆？连皇命都敢不听！”

  王蘩经历过龌龊，思维发散得远一些：“今儿葛家也出行呢，老八莫不是去寻葛四的衅了？”

  傅南君暗暗满意施窈的识情知趣，淡淡道：“甭管他，原本好好的人，偏要当众杀人，老八是没救了。”

  话是这样说，她却借口催丫鬟们摆饭，出去了一趟，吩咐韩嬷嬷将消息想办法悄悄地传给葛秋蘅或者宁远侯夫人李氏。

  等她回到席位上，施窈便大大方方又讲了另外一件事——长宁郡王世子周继落水，谢既白救了他。

  现场围观救援的人里，有三位嫂子的娘家人，还有老三施明桢的侍卫。

  傅南君、乐安宁、王蘩三人的脸色相当精彩。

  她们互相对视一眼，掩帕轻咳。

  乐安宁讪笑道：“阿继是我表弟，兴许是我娘家人看到他去水边玩耍，不放心，过去提醒他的，哪知他落了水。”

  唉，这么好一个抱上大腿的机会错过了。

  她娘在家不知怎么后悔呢。

  傅南君和王蘩找不到合适的借口，因此没开口。

  半晌，王蘩道：“谢氏青黛，怕是与我们相同呢。”

  乐安宁道：“怪不得她要退亲，九成九是与我们相同的。”

  王蘩心慌意乱。

  大嫂、二嫂重生的是第一世，唯独她是第二世。

  施家八个孙媳妇，如今有五个重生了。

  还有三嫂、四嫂与五嫂。

  万一，她们中的谁记起的也是第二世呢？

  到时，她的谎言就会被拆穿了，又该如何圆谎？

  这时，丫鬟婆子们开始摆饭。

  食不言，寝不语，姑嫂四人没再聊天，认真吃饭。

  饭后，几人坐一起吃茶消食，聊了聊老国公和太夫人进宫会如何，便各自散了。

  华灯初上，繁星满天。

  后院里有些乱，偶有人影子从院子里掠过，因陶籽怡不管事，施明珠又醉倒了，只有齐婉一人苦苦支撑，后宅的管理便松散了。

  大家没当成一回事。

  乱起来，这就是她们的目的，只要不耽误她们吃饭就行。

  傅南君回了菡萏院便问：“嬷嬷，老八人呢？回来没？”

  韩嬷嬷附耳道：“还没找见呢！三爷晚饭都没吃，带心腹出门找去了。四爷叫人封口，统一口径说今日八爷躲在七爷的勖颉苑吃酒，醉倒了，因此没出来。

  又找了个小厮冒充八爷，将那个西贝货从勖颉苑扶回八爷的小院子，院门一关，便说八爷已睡下了。”

  若不是韩嬷嬷早知施明晖没回府，特意去查，怕也要被瞒过去。

  傅南君冷笑：“他自个儿找死，我们别管。”

  韩嬷嬷后背惊出一身冷汗，跟着她入内间，替她换衣裳：“就怕他连累到我们凌云和腾云。”

  傅南君张开双臂，冷淡道：“不至于，老太爷在皇上面前还是颇有几分体面的，只是一桩桩一件件事累积下来，这体面越来越少。”

  就看老太爷执迷不悟，要全家上下宠施明珠到什么时候。

  哪日老太爷将体面耗光了，她才要叫好。

  韩嬷嬷不敢接话，将腰带给主子系上。

  傅南君换好衣裳，叫了几个丫鬟婆子，提上灯笼，一路朝甘禄堂行去。

  坐了片刻，其他人用过晚膳，陆陆续续也都来了。

  施明玮伤势养好了大半，由两个丫鬟扶着来。

  施窈不久后也到了。

  唯独施明珠和施明晖不见人影。

  大家伙不出声，沉默地等待着。

  半个时辰后，终于有下人来通禀：“老太爷、老太太和国公爷回来了！”

  大家迎到二门。

  郑氏病歪歪地上前，扶太夫人下马车。

  太夫人没扶她的手，扶了汤嬷嬷的手下来。

  郑氏脸色惨白，摇摇欲坠，咬牙跟上去请罪。

  太夫人没理她，一身煞气，又透着疲惫。

  老国公在人群里一扫，没看见施明晖，顿时气不打一处来。

  施明桢头皮发麻，低声道：“祖父，没找到明晖，不知他藏哪里了。”

  说好了带他出去，寻到机会与葛秋蘅说个话求她原谅就回来，或没机会说上话，与车队一起回来。

  哪知，一到山庄，转个身的功夫，老八便没了影子。

  他都不知道老八是死是活。

  老国公骂了句：“混账东西！”

  不知骂的是哪个。

  施明桢腰更弯了下去，是他带人出去的，祖父骂他也是他该受的。

  入了甘禄堂，老国公没等大家问，便道：“宪王今儿去宫里告状了，说珠珠冒犯了他家的郡主。皇上申斥了我，皇后叫了老太太去吃茶，总之，最后的结果是，明天，我们要带珠珠去宪王府赔礼道歉，之后珠珠在家闭门思过。”

  施家男人们纷纷露出不满的表情。

  明明是那些贵女们先折辱珠珠，故意灌醉她，才使她酒后失态的！

  但大家不敢明目张胆地表达对皇帝的不满，只闭口不言。

  太夫人疲惫道：“皇后娘娘倒没有斥责我，宁贵妃也在座，不过没提给四皇子娶妃的事，只说四皇子缺个身边人服侍。

  我们府里上下，以后谁也不准再提四皇子，一切看皇家的意思。明日赔礼道歉之后，珠珠就禁足一个月吧。”


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