太夫人记起施窈来，惭愧见了珠珠忘了她，便拉了她的一只手，又拉了施明珠的一只手，将两只手握在一起，笑盈盈道：

  “你们姊妹二人都是我的心头宝，看到你们和睦，我比什么都高兴。菜上齐了，老头子，是不是该开饭了？”

  众人闻言，表情精彩纷呈。

  郑氏的脸显而易见地黑下去。

  拿施窈这个野丫头与她生来高贵的女儿相提并论，简直是侮辱珠珠！

  老国公执起筷子先夹第一筷子菜，笑道：“开饭，开饭！”

  小孩桌上有人欢呼：“开饭喽！吃团圆饭喽！嬷嬷，我要吃那个春卷！”

  气氛一下子热络起来。

  施明珠因触碰到到施窈的手，宛如碰到冰冷黏腻的毒蛇，身上起了一层鸡皮疙瘩，恶心厌恶得汗毛倒竖。

  一收回手，便立即吩咐丫鬟端来热水，洗了手，再用热帕子细细擦手。

  施窈挑眉，她也感觉手上黏腻不适，大约是施明珠来的这一路手心出了汗所致，便效仿施明珠，吩咐丫鬟上热水热帕子。

  施明珠斜睇一眼，登时肝火炽盛，胃里胀气，竟是一口菜都咽不下去，只略略用了几勺清汤。

  施窈则如掉进米缸的小老鼠，面对满桌子的珍馐美食，自是要大快朵颐的，不断用眼神暗示木香给她夹这个菜，夹那个菜。

  自打施窈翻墙蹭饭之后，木香便练就铜墙铁壁般的脸皮，为夹上施窈想吃的菜，满桌子绕着跑。

  尽管她尽量减小动静，仍旧引起一些人的注意。

  太夫人笑吟吟的，每每和施窈一同用膳，便会不知不觉多吃些，这丫头吃饭香，能勾起人的食欲。

  她右看一眼大快朵颐的施窈，便胃口大开，多吃两口，左看一眼吃饭如吃砒霜的施明珠，便味同嚼蜡，食不下咽。

  大太太郑氏则心生鄙夷，与施窈这等粗鄙人同桌而食都觉着是自降身份，有辱多年的礼仪教养。

  乡下土包子，就是上不得台面！

  跟饿死鬼投胎似的！

  她本就是累病的，从昨儿折腾到今儿，病中一刻没消停过，何况一抬头就是糟心的大儿媳妇，强撑一会子，实在撑不到其他人先离席，暗暗怨怼疼死傅南君这贱妇，便率先起身向太夫人和老国公敬酒。

  浅浅小酌半杯，便告罪说醉了：“……儿媳实在不胜酒力，出去散散酒。”

  众人知晓她这是托词，是病得撑不住了。

  太夫人温和道：“快去快去，有老三媳妇和你侄儿媳妇们在，这里有人伺候，不用你劳心。这个家里你最累，忙了一年到头，今儿合该你歇歇。”

  郑氏看看春风得意的容氏，以及忙个不停的侄儿媳妇们，暗瞪一眼不成器的傅南君和乐安宁，胸口泛堵，却又不敢当着国公爷的面回怼他的老娘，只得勉强笑道：

  “谢老太太体谅。”

  说完，她先离席了。

  有她开头，接下来以小家庭为单位，大家向长辈们祝酒，从施明武夫妻到施明秣夫妻，接下来是光棍施明辰、施明晖、施明珠和施窈。

  施窈念完背了好久的祝酒词，饮了半盏果子酒坐下，不由地轻轻松口气。

  没想到穿到古代，还要回味上课背书的经历。

  幸好一年只过一回除夕。

  紧跟着，脸色苍白的傅南君先告罪离席，施明武紧随其后，再是施明珠、施明玮、乐安宁和施明晖。

  团圆饭还没吃到一半，一下子走了七个人，甘禄堂空了一半似的，热闹的气氛瞬间清冷起来。

  小奶娃们的吵闹声，越发衬得成人桌上气氛死寂。

  老国公和太夫人眼里都难免黯然，不由得忆起往年的热闹。

  这一年施家确实诸事不顺。

  有人暗暗看向施窈。

  施窈这会儿装起鹌鹑，才不当气氛活跃组。

  就这么清冷、尴尬、奇诡的气氛，才适合国公府今年的除夕宴嘛。

  她只吃面前的菜，远处的菜吃不到就吃不到了。

  她已记住哪几道好吃，回头让木香列出菜单，自掏腰包请大厨房给做。

  ——大厨房不给做也简单，在甘禄堂蹭饭的时候，磨一磨太夫人帮她点就是，总有法子满足这点口腹之欲。

  今年的除夕宴不到往年的一半时间，便潦草结束了。

  饭罢，施窈又陪太夫人打牌，眼看施明桢这个奸诈老狐狸又要坐她对面，她忙跑过去，一把将他推开。

  “三哥哥快起开！三嫂子好容易歇歇脚，你就容她玩会儿。”

  太夫人看她满脸急色，这是输急了，禁不住露出个笑来，之前沉闷的心情不翼而飞。

  施窈这猛一推搡，惊得施明桢好一阵错愕，因从未与旁的女子拉扯推搡过，他不由自主便退开。

  施窈趁势将陶籽怡按在自己的位置上，又捉了六嫂王蘩坐在陶籽怡的对面，最后她坐在太夫人面对面的位置上。

  王蘩倒是很乐意有机会讨好太夫人，送银子也乐意，于是欣然坐下。

  太夫人一下看出施窈的小心思，伸指点点她，掩唇大笑：“你这个小狐狸！”

  施窈甜甜地冲她笑笑，又冲施明桢挥手：“三哥哥快走，快走！你一个大男人老往女孩子堆里凑做什么？快去祖父那桌去！”

  陶籽怡也摆手道：“是呀是呀，夫君你快去祖父那边，别老来闹二妹妹。”

  显然，她也知道了饭前施明桢坑苦了施窈。

  在她眼里，施窈是从穷地方来的，纵然太夫人私下会贴补一些，但跟施明珠、跟她们这些媳妇相比，手里的银钱肯定是不凑手的，又要四处捐善款挽回名声，不知输了二十多两银子有多心疼呢。

  施明桢摸摸鼻子，无奈被赶走了。

  王蘩承施窈的情，一面摸牌，一面笑嘻嘻凑趣道：“这满桌子，唯有二妹妹是女孩子，我们可都是人老珠黄的妇人了，二妹妹可不是埋汰我们？”

  施窈抓好了牌一瞧，眼前一亮，笑道：“俗话说，女人九十归来仍是少女。所以啊，祖母是少女，三嫂六嫂是少女，我也是少女。”

  太夫人抚胸口笑：“你又哄我们！是哪里的俗话？我怎地没听过，偏你听过。”

  施窈一本正经道：“我哪里敢哄祖母？是金陵流传了几百年的俗话呢，祖母没去过几回金陵，怕是不知的。”

  太夫人笑道：“明儿你莘婶、宇大嫂子来拜年，我可是要认真问一问的。”

  施窈眼神有点虚，强装镇定道：“祖母尽管问。”

  众人一瞧她这神色，便知她是故意拿好话哄太夫人开心，俱都笑了。

  施窈装作认真打牌，心想，她可真是顶级氛围大师，死死拿捏住了这一家子的喜怒哀乐。

  这个家没了她，全都得哭。


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