施继安如闻惊雷，蹬蹬后退两步，脸黑得能滴出墨汁来，张嘴想反驳什么，却发现什么也反驳不出来。

  施窈春风得意，脚步轻快，昂首挺胸哼着歌儿离开。

  施继安垂下头，丢了魂儿似的，满府乱窜，恍恍惚惚忘了自个儿本是要做什么的。

  直到容氏急得上火，亲自来拧他的耳朵，他方如梦初醒，从自个儿账上挪了一千两银子补上，忙忙出府去采买。

  施窈经过兰佩院，撞见镇国公正满脸堆笑，客气有礼地迎一位老郎中入内。

  她乖乖行了礼，得了镇国公点头，才继续回关雎院。

  她暗暗思忖，前面几位郎中来为施明珠诊治，镇国公可没有这般殷勤客气。

  说明这位郎中的身份不同寻常。

  那就是太医了。

  太医是给皇帝和皇帝的老娘老婆孩子们看病的，大臣们只有得了恩典，才可得皇帝开金口赐太医诊治。

  这太医来了，不先去瞧镇国公的妻子，反倒先来看施明珠，说明赐下太医的人指定病人是施明珠。

  难道是周绍专为施明珠请的太医？

  施窈摇摇头，没有多想，管他谁呢，总之，施明珠一大早听闻“噩耗”，肯定又病情加重了。

  她才踏进院子，便见门口跪了个丫头。

  施窈走到近前，丫头跪着朝她行礼：“奴婢见过二姑娘。”

  施窈困惑，正要问是谁，突然认出来：“菘蓝呀！你怎么在这儿？”

  菘蓝不复初见的泼辣大方，畏畏缩缩道：“回，回二姑娘的话，奴婢前儿便养好了伤，郎中说可以上工。

  今儿四奶奶点花名册，看到奴婢的名字加上去，说年节里各院子事多，能使唤的都不可躲懒，国公府不养闲人，于是唤来奴婢，命奴婢仍回关雎院来，听候二姑娘差遣。”

  半夏怒目而视。

  菘蓝那口唾沫，可是给自家姑娘使了不少绊子，大太太和大奶奶拿出来做了一回又一回文章，若非姑娘机灵，便狠狠栽在菘蓝这个不起眼的小人物身上了！

  施窈轻轻拍了拍荷包，想到里面躺着的一千两银票，心情畅快，便不与菘蓝计较，随口应了声：

  “这样啊，原是四嫂子送你回来的，我当是谁呢，旁人也没这个闲情逸致。新官上任三把火，四嫂子的头把火烧到关雎院来了。行叭，我卖四嫂子一个面子。半夏，我们院子哪里缺人？”

  半夏忙笑道：“正缺个倒夜香的。”

  施窈道：“菘蓝姑娘，那你就去倒夜香吧。”

  言罢，她跺跺脚，抖掉靴子上沾的雪，便钻进木香打起的帘子里。

  “二姑娘！”菘蓝膝行一步。

  木香忙拦住她，道：“瞧瞧你叫的什么，自个儿拿自个儿当外人，姑娘岂敢放心你近身伺候？既当初做下祸事，便要承担这个后果。

  搁在旁的院子里，不说远的，就是隔壁兰佩院，你早打死了！老老实实倒夜香罢，哪日姑娘消了气，再放你出去也未可知。”

  菘蓝扬起冻得通红的小脸，眼中滚泪：“可我原本是大太太挑来给姑娘当贴身大丫鬟的啊，怎么能让我去倒夜香！”

  半夏啐道：“你也知道，大太太是使你来当丫鬟的，不是使你来骑主子头上作威作福的！快去倒夜香吧，这回你怎么朝里吐口水由着你！不想去也罢，我领你回四奶奶那里，瞧谁敢留你当大丫鬟！”

  菘蓝脸一白。

  她做过的怄人的事，早已过了所有主子的耳，出了关雎院，任哪个院子也是不敢留她的。

  若赶出去，更不妥，这辈子坏名声洗不白。

  若留在关雎院，勤勤恳恳干活，得了施窈的青眼，才可洗白洗白名声，将来嫁人也有选择余地。

  忖度清楚，菘蓝再不敢抱怨脏累差，爬起来，抹着眼泪，背着小包袱，哭哭啼啼去后罩房安置。

  半夏低声说了句“晦气”，便撒气撩帘子入内。

  木香好笑地摇了摇头。

  不知为何，总有种四奶奶要大难临头的错觉。

  明明姑娘看起来十分无害，也没做过什么，只不过爱怼人了点——

  可是！

  从前得罪姑娘的人，莫名其妙就倒霉了，当然，有些是自作自受，但倒霉凑做一堆了，总让人觉着，现世报来得过于及时。

  难道是因姑娘打小爱做善事的缘故？

  木香不敢多做揣测，忙提了茶壶进去。

  施窈来到京城后，前世今生头一回睡炕，冬日里她最爱的就是自个儿夜夜睡的这张大炕了。

  手脚冷了便来炕上坐着，若非觉着久坐身上干燥，她都想一整个冬天在炕上度过了。

  处置完了菘蓝，她先入厢房，爬到炕上盘腿坐着饮了半盏茶，烘暖了手脚，然后叫来柳华姑姑，交给她刚刚赚来的一千两银票。

  欸，捂兜里还没热乎呢。

  罢了，渣爹的银子拿着烫手，要倒霉的，早些花出去吧。

  “去钱庄打散了，换成小额的，五十两二十两的最妥。捐香油钱是个细水长流的活儿，明年夏天来之前，我们要坚持做。”

  柳华姑姑笑道：“姑娘这话听着，像是我也捐了似的。这是姑娘一个人的善心和功德。”

  施窈莞尔道：“若没有姑姑帮忙东奔西跑的，我这善心也没地儿发挥去。我是真认为，做善事是有回报的。瞧瞧，现今老太太和老太爷对我好了许多，这就是福报。

  姑姑吃了饭就帮我快些跑一趟去办好，今儿再多兑换些铜板，给慈幼院的老人和孩子都发几个做新年红包，不须多，十个八个的就成。”

  柳华姑姑满口应下。

  施窈提醒：“府里贴完对联之前一定要回来，做不完的，明年再做也可。”

  那太医一大早来看诊，图的就是看病在年里看，不能在新年看，贴对联之前出府，以免晦气。

  柳华姑姑笑道：“我省的，姑娘放心。”

  说完，便出去了。

  木香半夏等人开始上早饭。

  今天太夫人那里有的忙，要见几位族亲老太太，因此施窈今天的早饭要自己吃。

  虽也满满当当摆了一炕桌的小碟子小碗儿，但味道确实不如甘禄堂的。


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