很快便到了祭祀大典前夜。

  这段时日，萧容瑾一直在跟着楚秋水医治，但依旧没能想起很多记忆。

  按照平元规矩，平元帝不能出席祭祀大典，就要由他最长的儿子代替他前来。

  大皇子年幼丧命，如今年纪最长的便是二皇子。

  二皇子之前被送入宗人府，经过姜皇后和姜家的努力，已经从宗人府出来，只是再没以前那样肆意风光，这次二皇子党派和三皇子党派的人为了争抢谁出席祭祀大典争得头破血流。

  最终还是平元帝意识清醒几分时，定下了二皇子。

  夜半子时。

  整个谢家老宅一片死寂。

  守在外头的影卫收到命令后，悄无声息潜入谢府之内。

  后院，谢云檀和萧容瑾沉沉睡着。

  月色下，几个影卫提着刀潜入房内，对准那床榻上的两人，狠狠砍去——！

  -

  祭祀大典。

  本就临近新春，燕洲城的百姓们，家家户户门前都挂着喜庆的红灯笼，处处洋溢着红。

  祭祀大典的长队，从宫中出发。

  百姓们夹道欢送，纷纷振臂高呼。

  平元帝身子每况愈下，这事整个燕洲城的人都已知晓。

  众人都觉得，此次祭祀大典，平元帝的态度就代表着未来新帝的人选。

  而如今代表平元帝去祭祀大典的是二皇子，储君便十有八九是他。

  众人皆心知肚明。

  二皇子坐在明黄轿辇上，他垂眼看着欢呼的百姓，一颗心涨得满满的，他马上就要成为平元的皇帝了！

  一想到，整个天下都是他的，二皇子的下巴都快要抬到天上去。

  跟在轿辇身侧，还有其他几位皇子。

  三皇子一双眸子晦暗阴鸷，而四皇子却平静的很。

  至于身后其他年幼的皇子们，还都懵懂地打量着，对此感到很是新奇，毕竟一年只有一次，是他们难得能出宫的机会。

  百姓们一路跟随来到祭台前，再往上他们无法触及，只能守在原地。

  宫中的长队一步步朝着祭台上走去。

  掌管祭祀的礼官将一切准备就绪，二皇子走到祭台前，接过太监手中的香火，对着祭台拜了拜。

  礼官开始诵经祈福，希望花神庇护平元来年风调雨顺。

  一切都井然有序。

  就在二皇子准备起身点灯之时，一支箭突然射出，稳稳射中二皇子的胸口！

  祭台之下的姜皇后被这猝不及防的一幕吓得尖叫出声，“皇儿——！”

  姜皇后这一声尖叫，引起一阵阵的哀嚎和混乱。

  “有刺客！”

  “来人！有刺客！”

  “保护皇子！快保护皇子！”

  人群声音嘈杂，祭台上的混乱很快就传到山脚下，百姓们得知有刺客，纷纷原路返回，不敢再停留半刻。

  四皇子反应过来后，立刻冲到任妃面前，和五皇子一同守在任妃身前，保护好任妃。

  而人群中的三皇子，却不知所踪。

  乱箭射死大半宫奴。

  现场血流成河，四皇子抬眼，看到了他的三皇兄，带着数千骑兵闯上祭台。

  “给我杀！”

  三皇子眼底闪过一抹凶恶，他一声令下，身后骑兵翻身下马，提着刀就朝众人冲来。

  四皇子还处于震惊之中，不明白三皇子这是要做什么，便突然出现一群黑衣人，将所有皇子妃嫔护在身后。

  “一命堂？”三皇子眼瞳微微一颤，对祭台上出现一命堂的人十分不解。

  萧容瑾从黑衣人中缓缓走出，他眸光轻蔑扫了眼对面的三皇子，“当初谢家出事，也是你的手笔吧。”

  三皇子黑眸一紧，眼底闪过一抹狠绝，他是如何知道的？

  他能猜测到，眼前这人应是一命堂堂主，也是谢云檀二嫁的夫婿，但他……如何知晓当年之事？

  不……他已经派影卫去杀谢家人，今日要提着谢家人的头颅来恭贺他登上帝位的，怎会……！

  不等三皇子想明白，萧容瑾手指落在脸颊一侧，将脸上的人皮面具撕了下去。

  那张脸印入眼底的刹那，三皇子差点没站稳从石梯上跌下去。

  “傅云洲？！”三皇子几乎是从牙缝间挤出这三个字来。

  听到三皇子这话的妃嫔皇子们皆是一怔，金陵王？！

  金陵王不是死了吗？

  中了箭，倒在姜皇后怀中，奄奄一息的二皇子，听到这话，骤然瞪大眼睛，伸出手想说什么，却在挣扎一番后重重垂下手指。

  而四皇子，则是立刻往前两步，眼底透着期待和惊奇，“皇叔？真的是你吗？”

  “你竟然没死……”三皇子找回思绪，眼神越发狠毒，他拼了命般喊道，“那就今日一起死！”

  反正平元帝也活不了几日，把这些人都杀了，就是他登基为帝，一统天下的时候！

  “不必手下留情，杀——！”三皇子一声令下，身后骑兵顿时冲上前来。

  不等他们靠近，便听地面发出剧烈颤动声，三皇子顿觉不妙，他扭头一看，便见祭台下，宁大将军带着成千上万的将士们，快速将整个山头包围起来。

  “老三，你让朕很失望。”平元帝一步步上了祭台。

  三皇子脊背一僵，他不敢相信，父皇不是已经快死了吗？

  还有宁大将军，他只效忠父皇，为了把宁大将军手中兵权夺走，他废了那么多的心思，怎么如今又……

  “来人，拿下。”平元帝看透三皇子的心思，懒得再跟这个胆大包天，胆敢篡位的儿子多言，当即命人去擒拿三皇子。

  但三皇子却突然朝着妃嫔皇子们中间跑去，他想钳制住萧容瑾，两人迅速扭打在一处。

  一命堂众人迅速跟三皇子的骑兵打作一团。

  宁大将军见状，抬眼看向平元帝，平元帝深深吐出一口气，“不必再留他的命。”

  宁大将军领命，立刻带着人冲了上去。

  数千骑兵与一命堂的杀手和上万将士对战，很快便落到下风。

  三皇子却一直拼死抵抗到最后，直到萧容瑾的剑落在他的脖颈上。

  平元帝走上前，俯身望着半张脸都是鲜血的三皇子，“你就这么想要这个位置？急切到连朕这个爹的命都不想再留。”

  三皇子双目赤红，眼底又是恨意又是狰狞，唇瓣轻启，嗓音哑的厉害，“父皇又何曾将儿臣视作亲子？”

  平元帝微微皱眉一瞬，他心头一滞。

  便见三皇子突然挺起胸膛，萧容瑾手中长剑刺入他的胸口，三皇子缓缓闭上眼睛。

  意识渐渐模糊，三皇子望着平元帝那张脸，眼底的不甘一点点褪去。

  对二皇子纵容，对四皇子慈爱，对五皇子宠溺……

  唯独对他，冷漠又疏离。

  他小心讨好，只能尽力伪装出一副温润儒雅，端庄君子的模样，希望父皇对他另眼相待，可到头来，依旧是无情……

  没有父皇的重视，他只能为自己筹谋，他若不争不抢，其他皇子登上帝位之时，就是他的死期！

  三皇子的目光渐渐没了光亮，他一点点闭上眼睛，那一瞬，好似解脱，往后他再也不必伪装，再也不必披着面具生活，下辈子做个寻常人家，无忧无虑的人吧……

  平元帝望着闭上眼睛，彻底没了生气的三皇子，晦暗眸底闪过一抹懊悔之色。

  当年三皇子的母妃背叛他，给他留下难以忘怀的伤痛，每次看到三皇子，他就会想起他母妃的那张脸。

  是他的忽视和偏见，将三皇子逼到如今这一步……

  可他现在才懂，终究是太晚太晚。


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