华絮静静地站在那里，身体微微前倾，眼神专注地凝视着老人。她的双眸如同深邃的湖泊，现在里面布满了阴霾与愤怒。听着老人的讲述，她的眉头微微皱起，嘴唇紧闭，仿佛在努力克制着内心的情绪。

  她的脑海中不断浮现出那些孩子们惊恐的面容。那一张张稚嫩的面庞上，写满了无助和恐惧。他们的双眼布满惊恐，他们的面前站着的人，是对他们来说这个世界上最可怕的人。

  仿佛身临其境般，华絮感觉到，自己已经看到孩子们蜷缩在黑暗的地窖角落里。而地窖中弥漫着腐朽和死亡的气息，寒冷而潮湿的空气侵蚀着他们弱小的身躯。

  他们紧紧地抱在一起，试图从彼此身上获取一丝温暖和安慰……

  而此时，一些没有脸的高大成年人如同幽灵般出现，他们黑色的身影在暗夜里移动，仿佛与黑暗融为一体。手中拿着带倒刺的鞭子，在微弱的光线下闪烁着令人胆寒的寒光。

  赫鸿的心中则燃烧着愤怒的火花，他的拳头紧握到指节发白，手臂上的青筋就仿佛随时都会爆裂开来一样。

  他恨不得那些虐待孩子的人立刻出现在自己面前。他就可以毫不留情地将他们揍一顿，让他们为自己的所作所为付出代价，也可以顺便帮那些孩子报仇。

  元酒则感觉，自己已经控制不住内心即将喷发而出的怒意，她颤抖着双唇开口问道：“那为什么这里又会突发大火呢？”

  “突发大火？”老人家那沙哑的声音，伴随着呵呵的笑声传来，仿佛是从古旧的岁月中而来。他的目光仿佛历经沧桑，神秘又沉痛。

  “怎么可能是突发大火啊，这么大一栋房子，以往的消防措施一直都是做得很好的。”老人家的声音在空气中回荡，语气越来越激动。

  华絮静静地站在一旁，她的目光紧紧地盯着老人家。她注意到，老人家在说这句话的时候，眼神中闪过强烈的无奈和悲哀。

  老人家咳了咳，嗓子发出干哑的声音。那声音就像是破旧的风箱，在努力地喘着气。似乎是因为说得太多的话，他的嗓音越发难受了起来，仿佛每一个字都需要用尽全身的力气。

  “老人家，您要不要紧？”华絮的心中有些担忧，她轻声地问道。

  老人家缓慢地摇了摇头，示意华絮不必担心。他深吸了一口气，继续说道：“自从换成老院长的儿子管事后，一切都变了。他在重新装修的时候，竟然将消防系统全部撤走，一个都没有留下。”

  华絮的眉头忍不住紧紧地皱了起来……

  “那他这样做的目的是？”她忍不住问道。

  老人家的眼神变得更加深邃，他沉默了一会儿，那沉默如同暴风雨前的宁静，令人感到压抑和不安。然后，他缓缓地说道：“老院长的儿子接手孤儿院没多久，便开始频繁地与一个邪教组织接触。我开始并不知道，直到有一天我在打扫卫生时，听见了他们的聊天。”

  华絮的心中涌起一股寒意，她的脸色变得苍白，意识到事情远比她想象的要复杂得多。她紧紧握着拳头，指甲深深地嵌入掌心，却浑然不觉。

  “那这场大火……应该和这个邪教组织脱不了干系吧？”华絮的声音微微颤抖着。

  老人家点了点头，他的脸上浮现出一丝痛苦的表情，说：“那个邪教组织似乎一直在进行一场献祭的仪式。他们在全世界的各个地方寻找合适的地方，然后进行献祭活动。而孤儿院，就因为他们的一句话，变成了一个专门用来组织学校活动的林间旅馆。”

  赫鸿忍不住插嘴道：“那您知道……是什么样的献祭活动吗？”

  老人家的目光变得沉重起来，他深吸一口气，缓缓说道：“我曾听到他们提到，这个献祭活动需要用到六岁到九岁的孩子。至少其他的，我便不太清楚了…”

  “他们怎么能这样？都是畜生吗？他们家没有小孩吗？”元酒的声音中夹杂着狂怒。

  元酒的胸膛剧烈地起伏着，眼神中燃烧着愤怒的火焰，仿佛再也无法抑制内心的情绪，直接气到举起手中的大锤子，狠狠地砸向旁边的那棵树。

  不知道她是不是已经被愤怒冲昏了头脑，被她砸中的那棵原本茂盛的树，在瞬间轰然倒塌，巨大的树冠和树干朝着一旁站着的四个人倾斜而去。

  “老人家，小心！”赫鸿站在老人家的对面，眼疾手快，一把将他护到一旁，避免了被倒下的树砸到。

  而华絮则迅速反应过来，她敏捷地冲向元酒，将她拉开，以防止她被倒下的树伤到。

  元酒见自己似乎闯下了大祸，脸上露出了不好意思，她结结巴巴地对着大家道歉道：“不好意思啊，我……我方才情绪太激动了。”她的声音中带着一丝愧疚。

  华絮正想回答她，突然间，她的目光被树下的某个东西吸引住了。就在这棵树被连根拔出来的瞬间，有个什么东西也被带了出来。

  她的心中涌起一股好奇，连忙快步走过去。她蹲下身子，小心翼翼地伸出手，捧起一件已经破烂不堪的短袖上衣。

  那是一件成年人的短袖上衣，衣服破旧腐败得太厉害，已经猜不出原本是什么颜色了。

  衣服短袖和下摆有不少磨损，华絮将整件衣服翻过来，看向衣服的背面。这一眼让华絮的心跳不禁加快了几分，她感觉到这件衣服似乎埋藏着巨大的秘密。

  华絮小心翼翼地捧着那件衣服，试图辨认衣服背面究竟是图案还是字体。然而，由于年代久远，再加上埋在土里沾染了不少污渍，衣服背面的痕迹已经变得模糊不清。

  她的眉头微微皱起，陷入思考当中。这件衣服是从树下被带出来的，难道它与这个邪教组织存在着某种关联？或者它是一个极其重要的线索……

  这棵树一看就年岁久远，想将东西埋进去不容易。如果不是什么重要的东西，也不会有人专门做这种吃力不讨好的事情。


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