顺风而行的大船速度很快，不多时就连整个岸口都看不见了。

  但船上的柳如思和褚时钰前所未有的同仇敌忾，皆是在不满那个老道士！

  “那道士衣冠不整，全然不似他人所言拜天观观主的仙风道骨。”褚时钰眯着眼睛，怕不是招摇撞骗的，那岳千章不过是瞎猫碰上死耗子！故意留些模棱两可的破纸条等人上钩！害得他草木皆兵，到现在还在疑神疑鬼！

  “看他懒散骑在牛背上，也瞧不出是要去什么地方，往什么方向。”柳如思神色冷冷，这老头悠哉悠哉的也不像在办正事，怎么能放心把那么点大孩子扔那儿一年不管的！

  褚时钰与柳如思对视一眼，随后他沉声开口：“不如我派艘小舟回头将人寻来，有什么疑惑也好问问这老道。”

  还真要抓人？不过抓来也好，就算不能押回拜天观，也能当面了解一下到底是出于什么心态，才能在外浪荡一年不回去，柳如思点头表示认同。

  见她意见一致，褚时钰心中的不快就顿时变作欣喜，难得有这种和她站在同一战线的感觉，也算是另一种意义上的亲近了一些？

  小舟载着一人一马迅速靠岸，接着人骑上马疾驰而回，往回寻找骑牛老道。

  褚时钰命人收了风帆降低速度，而后几人在船中的舫室坐下，一边喝着茶一边等着派出的侍卫把人带回来。

  然而等了半个时辰，却见依然是那一人一骑单独飞奔回来。那人弯弓搭箭，箭枝命中大船的船舷，立即有侍卫上前取下箭枝递与褚时钰。

  褚时钰眉头微敛，取下绑于箭上的字条。

  ‘行至码头未见有牛，更未见骑牛者，已命码头官史搜寻，暂未有获，先此回禀。”

  “没找到？”柳如思疑惑问道。

  褚时钰眼眸低垂，不解的蹙眉。“从遇见老道至我派出小船不过片刻，快马加鞭赶回那地也只需片刻，那老道不像是会急着跑的样子，怎会找不见？”

  “说不定是那老道走进了附近的山林中，找不到就算了，本就是未曾谋面之人。”柳如思以为他深受那预言纸条的困扰，不由宽慰道：“我对你的过往了解不多，但只是听闻少许都觉得酣畅淋漓，你的人生，怎是那十余字就能框住的？”

  褚时钰闻言展眉，只是依旧眼眸低垂看不清神色…

  见他不再苦大仇深的样子，柳如思的安慰便点到为止，转头对梅红说：“帮我去请马大夫来吧，难得路程在船上，能向他讨教医术。”

  “是。”梅红已经熟悉这项工作了，立刻转身去请人。

  褚时钰摩挲着手指，悄悄抬眸看向注意力已经不在他身上的柳如思，暗自气恼，怎么就不多安慰几句呢？

  还是要怪刚刚没压住心喜，眉头松得太快了…

  给岸上的侍卫传去消息，让其继续在那附近找找，不过褚时钰也不再将老道士放在心上。近日上游没有涨水的消息，目前这一段也没有大雨的预兆，剩下在大江上的几日很难再起波澜了。接下来大江比较危险的下游会避开，可能走的淮水汛情较少，而且他非必要也不会走淮水。

  而远在千里之外的西南，金燕城稍远处有座清幽宁静的山庄，此时大门被叩响。

  大门吱呀打开，山庄的门房虽是下人打扮，却是彬彬有礼的谦和问道：“这位兄台来和光书院可有要事？”

  “我是金燕城的驿使，有信件寄给和光书院的岳千章，你们这书院也是好难找…”驿使抱怨道。

  “岳掌院的信件？”门房赶忙接过驿使掏出来的信，另一手拿出一角碎银递出去说：“兄台辛苦了，之前来的驿使我们都眼熟了，您是刚被安排至这一带就职？”

  “我今年刚到这儿，之前都没来过金燕城，不过你们这书院确实偏，我骑着马在外面山边逛了半个时辰，才看见有条小道。”

  驿使不舍但坚定的推开了碎银，他们时常接传秘要，最忌讳的就是收受他人礼金，否则一旦有了泄密的怀疑，收的钱就可能会变成洗不清的龌龊…不过好在这活儿月银不低，而且每送一趟都会按情况另发一笔补贴。

  门房也不再递碎银，而是笑着说：“让您费时费力了，可要进来喝杯茶水，歇息一会儿？”

  “我…就在门口坐会儿，你赶紧去把信给你们掌院吧！若是他要找什么地方，我这两个月也把金燕城周遭走差不多了，可以问问我，说不定我知道怎么走。”驿使费了好大的劲才把上头交待的意思自然的说出来…

  门房满心疑云，这驿使说话怎么古里古怪的？他才刚来金燕，凭什么觉得掌院需要找他问路？门房心生警惕，便不再邀请驿使进去，顺着就让其在门外坐着，还交待了句，要走可以不用打招呼——就是赶紧走的意思。

  “掌院，有您的信。”小厮将书信双手奉给端坐于书案前的老者。

  “放着就是。”

  老者接着将眼前的试卷批阅完成，才拿起案上的信件，看到上面的漆封微不可察的皱了皱眉，随即又神色如常的拆开信件。

  只是展开看见上面的字迹，他就有些惊喜的又拿起信封细看，果然，上面是一样的字迹，写着：…和光书院，岳千章岳老先生收。

  “父亲，何事如此喜形于色？”一个清瘦男子走近问道，此男子一身儒雅气质，只是脸上有些点点黑痂影响了他的容貌。

  岳千章笑着将手中的信递出说：“子谦，来看看这字。”

  岳子谦接过信纸，稍一看也露出略微的欣赏之色道：“虽没有大家笔法，但干净清楚，很是赏心悦目。”

  “这世上啊，最难得的就是干净清楚！”岳千章略有叹息，随后又道：“字体端正不斜显风骨，然而转折不硬笔锋不利，可见以柔为主不喜争端…总说字如其人，这次我却不知是哪边走眼了。”

  “父亲何出此言？”岳子谦稍看了几行，就知道这是父亲所说的于他们有恩的柳夫人。

  “唉，这柳夫人虽是于我们有大恩，但我这心底，却总怀疑她是个以色惑主偷奸耍滑之人，那日出言建议也有投机取巧之嫌…”

  岳千章有些惭愧道：“可你看她的字，毫无花哨不行技法，哪有一点魅人与讨巧？”

  “父亲，你看字是对的，是看人错了。”

  岳子谦笑容清朗，又递过信纸说：“柳夫人说她远赴京城不便经营西南事务，又自谦腹中无墨担不起书院的责任。而后提及她的出身，金燕城东的偏僻山村，其叔父操心家中两老两小还有她不着调的生父，柳夫人担忧叔父会劳累过度，托我等偶尔代为探望。”

  岳千章细细看起书信内容，不多时就一边看一边羞愧不已的说：“是看错人了！这分明是通情达理之人！是体恤入微之人！”

  不过看着看着，岳千章脸上其他神色散去，唯留下疑惑和肃然，脸上岁月留下的沟壑越来越深。

  “可是这后半段写了什么难事？为何如此凝重？”岳子谦还没看完书信。

  岳千章将信放下，思索着沉声道：“柳夫人要我等在村中不要提及端王，若有人问起她身边之人，便隐瞒端王身份及姓名，称与其不相熟只知他名为秦义，或有人会认为秦义便是她的丈夫秦烈…勿予赞同也不必反驳。”

  “柳夫人并非端王妾室？这所言何意？”岳子谦认真看了好几遍，却依然未窥得柳夫人的用意。

  岳千章凝眉站起身说：“现在就去一趟东山村吧，也许去了就知道了。”

  岳姓父子二人很快备好车马走出和光书院，只见一使差打扮男子殷切上前问：“是岳掌院要出门吗？是要去什么地方？我是刚刚送信的驿使，要是顺路就同行如何？”

  父子二人不动声色的对视了一眼，岳子谦便开口说：“此趟是去金燕城有些要务，兄台若是要回城，自可同行。”

  “去城里？！”驿使明显为难住了，最上头的主子随几封信件带来吩咐，说是和光书院的人若是要去东山村可替其引路，但不用主动明问。

  主子为什么有这样的吩咐不是他该考虑的，他要做的就是遵命完成吩咐…可现在怎么办？难道日日来守候他们何时要去东山村？

  岳子谦观其神色，又转言道：“中间可能要去趟他处，大约同行是只能走到半道了。”

  驿使又从容起来，憨笑道：“那先一起走吧，我还有包裹要送，说不定到时还是同一路呢！”

  对此驿使很自在，他随时可以真的同路，他已带了主子交待准备的外地特产，以柳夫人的名义送过去就行。主子早有交待，固定一两人往后常去东山村，暗中照料东山村的那户人家，只是不可向外宣扬东山村地址所在。

  岳姓父子又对视一眼，岳子谦便淡笑说：“那就一同下山吧，书院的车马都备在山下。”

  和光书院所在的山很高，但山院只坐落在靠下的山腰平缓处，是以台阶不多便到了山脚。

  一路上父子与驿使也没搭话，驿使牵出拴于林中的马，父子坐上朴实但稳固的马车，便一路向南边的官道而去。

  “父亲觉得这驿使有何蹊跷？”岳子谦轻声问同车的父亲。

  岳千章总归是朝堂上退下来的，许多见识都还在。“那信封之上是端王漆印，带此印记必不会随意让人接手。”

  闻言岳子谦也反应过来悄声问：“那这驿使是端王的人？”

  岳千章无声颔首，他自退隐最不愿的就是再与这些九五至尊龙子龙孙有牵扯…可这端王，以前无瓜葛，现在倒是沾染上了。


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