西域多部落，势力冲突不断，这种情况下算是比鹿琼糟糕多了，怪不得多年没有动静。

  胡天八月即飞雪，气温陡降，林放不由得瑟缩了身子，脚上手上的冻伤痛痒难忍。

  不一会，端着羊奶的女子进来，顺便带来了一筐炭，他逐渐忍住这不适坐了起来。

  “公子，该用晚膳了！”

  林放脱离商队后迷了路，度过了几次凶险，饿得昏了过去，全靠驼队的商人小解时遇见他救回一条命，给他送到了这家医馆。说是医馆，却没有招牌，只知道时不时会送路上遇难的人过来。

  保护他的一队人马，不是被冻死就是病死，凭他一人闯西域，完全是大海捞针。林放想起姜雪时的叮嘱，悔不当初。

  “单姑娘，这风雪天气还要维持多久？”

  单莺莺笑着摇摇头，“不知道，多则一个月，少则半个月，总之……公子若是急于赶路，怕是得失望了！”

  林放将随身携带的银子递给她：“这些日子多谢姑娘照顾，若有商队经过，还请姑娘告知！”

  单莺莺不知他是什么身份，见他出手阔绰独闯西域，也不像是商人，很是奇怪。

  “你是何人，为何要独自一人来西域，又准备去哪个部落？”

  林放自然不会和盘托出，“为寻一位故人，只是不知他的去向。”

  “西域大大小小三四十个部落，我都了解，且说你那朋友是什么身份，我也好为你排除！”

  这就不用瞒了，林放笑着说：“想不到姑娘对西域这么了解，请问大商户一般会去哪儿？”

  “当然是去昆仑十九街了，那里是西域最为繁华的地方，所有势力都不准独断专权，是三个部落共同统治的辖区，所以鱼龙混杂！那里风水好，不缺吃穿，五谷丰登，寸土寸金！”

  这样一来，寻找难度似乎越来越大了，知道了地方却要跟不同的部落交涉，万一蒋屈和其中一方深交，将会改变西域这种势力平衡的状态，对鹿琼当然也是不利的。

  “多谢姑娘告知！”

  单莺莺看年纪也才三十来岁，医馆中就两个仆人，除了自己还有不认识的几个鹿琼人，以及西域的商人。

  即使身为本地人，也难以预测各地的气候环境，因此有了这家医馆。她一个妇道人家撑起一个医馆实属不易。

  “单姑娘，您常年一个人独居吗？”

  单莺莺却打趣问：“难不成，你想来这陪我？”

  林放不料她说话如此直白，把自己闹了个尴尬，只得灰溜溜的闭嘴。

  “我巴不得你们快点离开，不过这天气实在不适合赶路，在这儿待着记得老实本分些，我无权无势，若得罪了什么人，我可不管。”单莺莺耸耸肩，打开木门出去。这木门重得很，就怕被风吹烂，出去的时候还有很大声响。

  林放头一次感到沮丧，由于他的一意孤行，葬送了许多兄弟的性命，现在被困在这里，不知何时才能到达西域。

  他只听说过西域以茶木贞族为尊，是传承了三百年的皇族，他身上只有证明自己身份的将军腰牌，不知道能不能见到茶木贞的首领。

  单莺莺看着林放房间的灯陷入回忆当中。

  那是一个旱季，荒漠中渺无人烟，狂风咆哮着，从商队里丢下一个缺水虚脱的人。

  他带了四个随从，青衣窄袖，身形修长，脸色苍白的时候，她都紧张死了。那是她第一次见到鹿琼人，跟着师傅一起为他治疗。

  他恢复后舌灿如莲，风趣幽默，经常将自己逗得面红耳赤，并且送给自己一支鹿琼的金簪，那是她见过最漂亮的首饰，收到过最贵重的礼物。

  他一句“我下回来时，给你带更好的宝贝”便让单莺莺等了十年之久，日复一日，年复一年，她接了师傅的衣钵只为在此等待那个人的出现，可他再也没出现过。

  甚至，她都叫不出那人的名字。

  上京城里一支浩浩荡荡的队伍从皇宫里出发，又是一个秋冬相交的季节，姜雪时总在不断的离家。

  使团有出使过西域的两位老官，有杜冰和其余经商的商户十名，有文官三十名，武官一百二十名，姜雪时这回只带了僮贵，冯铮则是自愿跟随。

  早上出发时，大街上只有出摊的摊贩和早起买菜的丫鬟婆子，不算拥挤很快出了城门。

  这时可以看到许多士兵的家人前来送行，姜雪时看着这一幕，内心更加酸楚。还好程寂握了握她的手，给了她慰藉。

  “姜将军，带上我啊！”

  大老远听到有人叫她的名字，程寂掀开车帘，姜雪时探出头眯着眼看到来人，又迅速放下车帘。

  这家伙来凑什么热闹？难不成又想着做生意？

  “快走！”姜雪时吩咐一声，外面的人立马驾车离去。

  祝思淼从城外而来，兴冲冲追了上来，“姜将军，请问姜将军在哪？”

  僮贵在外面，无奈的指了指自己旁边。

  “找我什么事？”姜雪时再次掀开车帘，冷着脸看向来人。

  祝思淼像是没察觉到对方的疏远，仍旧堆起了笑脸。

  “将军，我这有上好的布料，准备带到西域去卖，得了我爹的恩准，让你帮忙照拂一二。”

  说罢他奉上祝夫子的亲笔信，姜雪时看了之后，终究还是答应了，只是不情不愿感觉自己带了个秤砣。

  “祝思淼，这一路上路途遥远，你可得跟想清楚了，西域并非你想象的那般简单。”

  “我知道，不就是要穿过大沙漠吗，我挺得住！”

  姜雪时摇了摇头，叹其无知。他读书无望，想来祝夫子意在通过这种方式培养他的耐心，让他见见世面。不能寒窗苦读，就得经历生活的磨砺。

  “表哥，你也要出使去？”

  路边传来熟悉的声音，祝思淼的眸子里盛着阴寒之气。

  “嗯！”

  姜雪时也曾见过这位表妹，那时她俩还在私相授受，没想到后来这位连小妾都没当成。

  在他那碰了壁，又转而给车内的程寂行礼，“程夫子，您也在！”

  姜雪时的脸已经绷不住了，自己还坐在这里，竟然视若无睹先给他俩见礼！不仅如此，在皇宫的时候，环珠提过这位方姑娘，听说她趁自己不在的时候，给程寂送鞋子！

  一个女人给一个男人送鞋子，这么明目张胆的勾引她的男人，真当自己是纸老虎！

  “方姑娘这么早一个人来街上买菜吗？”

  方意莲刚刚还一副我见犹怜的样子，听到这句话面色如铁。

  “姜……将军，小女子来送帖子的！若无事，小女子告退了！”

  “祝公子的表妹还真是害羞，之前我在桥头看见一个女子幽会，与她面貌相像，想来是我看错了！”

  祝思淼吃瘪的顿了一下，刚刚赶路跑来，头上的汗越流越多，“呵呵，是吗？定是将军看错了！”

  方意莲没想到当初在桥头遇上的女子，正是姜雪时，嘴巴气得咬出血来。心急如焚的她，当做没听见般走了。

  程寂在一旁很是不解，雪时不是喜欢说这种话的人，难不成她知道些什么？

  “雪时，这方姑娘与我并无深交，你不要误会！”

  姜雪时看着他急着辩白，又故意激他：“是啊，送个鞋子又没什么，我以前也给我哥哥做过！”

  程寂听完大感不妙，奈何外间还有婢女在，他没好意思继续辩解。

  都怪自己事先没坦白，因为压根就没将方意莲放在心上，想必是皇宫娘娘的婢女提过，造成误会传到她耳中了。


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