有了难民追随，大军的行程又慢了不少，到下一个县城也用了三天，怪不得大家都没法向别人寻求支援，耗时太久，真是进退维谷。

  他们都是铅州方向来了，听说瑞王抓了许多官员逼迫他们站队，因此百姓们有点钱财的才能待在城里，为叛贼提供补给，而他们这些人则被赶出城去，要么就自愿充军。这些人上有老下有小，怎会为了叛贼谋反而变成不义之士？这才有了沿途乞讨，向上京方向而去。

  原本以为大家都会帮助他们，谁知听到战争又爆发了，谁也不愿拿出物资救一些不认识的人。可谓人心惶惶，自顾不暇，他们也没抱怨，面对县令的驱赶，自觉的前往下一个城镇。

  潜意识里大家都觉得离上京越近越富贵，总能熬过去。直到吴将军的死讯传来，导致许多人心里七上八下的，像墙头草似的，根据听到的风声决定前往上京还是投奔瑞王。

  姜雪时看到城内外的难民，不由得皱紧了眉头，难不成前方战事不顺？

  街上已不见几个摆摊的摊贩，茶楼一如既往的开着，最为轰动的当属米铺门口站了一条长长的队伍，甚至门口的外墙上白纸黑字写了“斗米一百文钱”。

  “这是把人往死里逼，活下来的都是命大的。”

  芳谷也不由得惊讶，“将军，这米得价格升了五倍不止，湖口县有那么多田地，庄稼人自家的米都吃不完，缘何有这么多人买高价粮食？我看他们的穿着打扮，像是流民。”

  “如果不是走投无路，农民怎会买粮呢？”

  他们不仅衣服没有换洗的，而且还饿得瘦骨嶙峋，抱着孩子的妇人，杵着拐杖的老人，还有扛粮的男子都是一样的人。

  城守卫大声吆喝着，“都给我让开点，姜将军来了！”

  原先排列的长队不得不就此解散，纷纷跪在一旁等候。

  大军从此地路过，她一边默默走着，一边观察着四周。

  这时一名孩童不知道在嘀咕什么，城守卫听了，拿着长枪就指着他：“你，竟敢对将军大不敬！”

  姜雪时也想知道他在说什么，非得在这个时候说出来。

  男孩的母亲焦急的抬头，跪着走到姜雪时跟前，“将军，小孩子不懂事，没见过世面，这才冲撞了您，请将军宽恕！”

  “童言无忌，本将军不会责怪。”

  男孩却哇的一下哭了出来，“将军，我肚子好饿，我三天没吃一口饭了，我爷爷背都直不起来，刚挣的十文钱，还不够买一斗米，今儿寅时未到我和我娘就守在这，就为了不再挨饿，您一来，我又得重新排队，不知还得饿到什么时候，我妹妹差点在路上病死，因为养不起送人了。”

  姜雪时心里越听越难受，吩咐城守卫，“带我去仓库。”

  城守卫犹豫一下，陪笑道：“将军，大人不知道您来，还是先去县令府上为您接风洗尘。”

  姜雪时微怒，“我说了，带我去仓库，让县令来仓库见我！”

  刚刚还一脸温柔的姜雪时，霎时变得眼神凌厉，声音不大，却让他有压迫感。

  他忙跪下改口，“属下不敢，这就带将军去。”

  姜雪时又吩咐芳谷，“你留在这儿，调查灾民的情况，安抚他们，等夺回了铅州，大家还是能回家的。”

  就这么多数量来看，铅州不愿支持瑞王的，都早早逃出了城，他们宁愿忍饥挨饿也不愿做反贼的奴隶，他们心中有正义，不应该受到这样的待遇。

  本该是守着新年的到来，却因为战争家破人亡，颠沛流离。

  “你叫什么名字。”

  “小人冯登。”城守卫答。

  “在湖口县待了多久。”

  他没想到这时候将军竟然与他拉起家常，只是不知道县令大人那里有没有听到消息及时做好应对之策，不然一会被将军查出什么蛛丝马迹只怕人头不保。

  冯登如实答：“小人是本地人，刚任职一年。”

  “可有兄弟姐妹？”

  将军这么关心他的身世干嘛？冯登不免有些受宠若惊，难不成他还有升职的可能？

  于是他又迎上一面笑脸，态度更加恭敬：“小人有三个姐姐。”

  “假如有一日叛军打到了湖口，你会怎么做？”

  冯登一脸疑惑，将军问他这个问题做什么？

  “那自然是带着家人离开。”

  “可是你得守城你怎么能先走呢？”

  二人一路走一路说，冯登颤抖的心变得沉重，一不小心就说错话。

  “小人定死守湖口，不让大家受到伤害。”

  “那你的家人到了举目无亲的地方被欺负了怎么办？”

  “小人……”冯登一时语塞，他心里是想弃城而逃，肯定以家人为主，自己也没什么本事，爹娘才生了他一个儿子，之后断了香火怎么办？

  “那些城里的难民，虽然不是我们的亲人，但是他们的夫君，爹爹在前面奋战，到头来没能保护自己的家人，还要被自己守护的土地、这片土地上的人落井下石，见死不救，换做是你的家人被这么对待，你会甘心做一个扞卫领土的士兵吗？”

  冯登换位思考了一下，竟然有些难受，他只想着自己的家人过得平安就行。

  姜雪时见他不说话，又问他：“你这衣服不合身也不知道换换，这脚上的官靴也没穿，真不是打仗的料呀！”

  眼见事情瞒不住，一会被将军发现苟且之事，倒不如自己揭穿县令大人。

  “将军！”他重重跪在地上，“小人乃县令大人的师爷，听说将军到此，特地赶来迎接，为县令大人争取时间打好掩护。”

  “掩护什么？”

  “仓库里囤积的粮食被大人拿来贩卖，每到一批难民才施粥一回，这样既做了好事，又不让人怀疑他。”

  “冯登，这事就你知道吗？”

  冯登点点头，“我们县人多，又是山区的，没几个贵人愿意多做停留，所以没人查县令大人。今日是突发情况，我才换了衣服准备把将军带往县令家住，我好打点一下。”

  “既然承认了罪行，本将军便从轻发落，允你戴罪立功，将所有的账目一一呈上来。不仅要将这些难民安置好，更得有饭吃。”

  冯登原先也并不想做这种黑心勾当，可是县令大人是他的上级，若是自己不愿意做，不仅做不了官，甚至都没法活下去。

  将军与他讲了这么多道理，他更是心中有愧。将所有的丑事都说出来，深吸了一口气，身上的担子终于卸下去了，所做过得一切错事似乎得到了救赎。


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