刚刚还能说说笑笑的几个女子，很快就坚持不住了，姜雪时也不是和她们比毅力，索性自己先下场了。本来也就是走走过场，以她的身份不是嫁不出去，而是答应了人家参加了施粥会，就不得半途离去。

  冯飘飘和罗茗筠为首的小姐们，刚休息就有丫鬟来服侍，姜雪时也一样。说实话看那位小侯爷还算是个谦谦君子，至少他对每位都很礼貌。

  最新出笼的大馒头和一锅粥，都拿到一个大桌上，祝夫人对着几位小姐说:“这便是今日的午膳，是那些穷苦人家忍饥挨饿时吃不到的，希望大家也能享用。”

  冯飘飘不知道她葫芦里卖的什么药，等祝老夫人入座后，她开心的第一个坐到了祝思焱的身旁。

  看来这是让大家珍惜来之不易的粮食，吃惯了山珍海味，殊不知这馒头稀饭在别人的眼里就是山珍海味。

  姜雪时提议道:“祝夫人，如若明年还有施粥会，不如将粥改成稻谷种子，粥只能吃一顿，而种子种下后，有可能吃一年。”

  祝思淼不以为意，对着冯飘飘小声道:“自作聪明，还以为真能被我哥看上呢。”

  祝夫人看二人窃窃私语，挑了挑眉看向儿子，只是轻咳一声，让他循规守矩。

  祝思焱在他旁边听得清楚，向姜雪时解释道:“很多乞丐都没有地，还有外地过来的。常平的地都被占了，他们就只能开垦荒山野岭。”

  “他们平时住在何处？”姜雪时疑惑道。

  “住在破旧的古庙，有时候寺庙的人也会发善心给予他们吃食。”

  想起刚起奏陛下建仓库，一旦全国各地落实，又是一笔不小的开支，不敢再畅所欲言了。光凭她自己的能力也是微不足道，还得从那些人自己身上寻找原因。

  “那些乞丐中有大有小，既然常平土地多，无论是耕种或者丰收的时候都需要人手，为何不给他们一个机会做长工呢？这样不是各取所需吗？”

  “他们好吃懒做惯了，早已经习惯了伸手要饭，即使你给他们发了种子，他们也不会拿去种的。”

  姜雪时摇摇头，“一群愚蠢之人，如果他们能吃苦耐劳，何愁生存不了。既知斗米难求，何不自力更生。”

  祝夫子为了让她不那么担忧，只得说出真相:“其中只有一半穷人，其实大部分人还是有房有地的，只是贪图白给的食物也来领取。少数老弱病残无所依靠，只能艰难度日。”

  罗茗筠笑着看那些乞丐，“只怪没投好胎，人各有命，与其可怜别人，不如过好自己。这位姐姐岁数也不小了，为何还没成婚？”

  民生尚未解决，国家又如何强大？姜雪时刚刚还在自己的思绪里，被这突如其来的一问逗笑了。

  “成不成婚不是评判生活好坏的标准，如果我成了婚，便只能在方寸之地处理家务，走街串巷，但是我不成婚，就没有束缚，我可以做任何想做的事，可以立业。成家立业并非得先成家再立业，也可以反过来。”

  这个蠢女人！

  祝思淼在心里暗骂着，这是什么场合，竟然什么都敢说，她可是姜雪时啊！

  罗茗筠还想再问她立了什么业，被祝老夫人打断了。

  “饭菜该凉了！”

  这顿饭吃的挺快，姜雪时几乎三口一个馒头，一碗粥一口气都能喝掉。想当年她也和那些小姐一般慢条斯理，如今习惯改不掉了。

  祝思淼不可思议的看着她:“要不要再来一碗？”

  姜雪时摇摇头，“我吃饱了，你们慢些无妨，只是在军营习惯了。”她已经细嚼慢咽了，可是在看那些穷人的同时不自觉就吃完了。

  罗茗筠靠近祝思淼一点点，小声说道:“我也吃饱了。”

  祝思淼避之不及，又往冯飘飘这移了一点。可这冯飘飘不知怎的，一个不稳就倒进了祝思焱怀里。

  祝思焱将她扶好，眼神无害道:“小心！冯姑娘没事吧？”

  冯飘飘刚刚一倒，闻到了祝思焱身上的味道，清香扑鼻，属于男子特有的体香，将她迷的神魂颠倒。

  “没……没事！”她双颊绯红，掩饰不住的喜悦。

  祝夫人将一切看在眼里，对自己儿子说道:“思淼，好好吃饭，一会陪罗姑娘一起回府。”

  祝思淼还在为自己无意间的推波助澜暗暗欣喜，不假思索就答应了。

  姜雪时不想参与这场争夺，小侯爷身份尊贵，又是侯爷的独子，自己整日被人追杀，唯恐被连累，所以一开始她就放弃了。

  等大家都吃完，姜雪时还得调查刺客的事去找僮福，便匆匆告别了。

  “祝夫人，谢谢今日盛情邀约，府中琐事繁多，雪时不得不先行一步了。”

  常平侯只是短暂接触过，便对她不卑不亢的性格有好感，若做儿媳他绝对是满意的。

  “焱儿，送姜姑娘出城。”

  祝思焱刚刚还暗自伤神，得了机会，又觉得弥补了遗憾。

  “姜姑娘请！”

  姜雪时点点头，一人骑了一匹马，慢悠悠的走着。

  犹豫许久，他还是开口了。“姜姑娘今日对常平印象如何？”

  “比起别处，的确是风水宝地，侯府能想到贫民的温饱，已经很了不得了。”

  “比起将军差远了，至于姑娘刚刚所说之事，并非不能实行。授人以鱼不如授之以渔，既无地便开垦荒地，填平不必要的沟渠，总能找到地种，以后庄子上需要长工，必不会再嫌弃他们邋遢。”

  姜雪时满意的笑了，“祝公子的确与众不同，这么快短时间便能想到这么多。”

  那一笑，直接将祝思焱看呆了，即使穿着男装，她也是大气磅礴之美，不施粉黛浑然天成，清澈的眼神和甜美的酒窝无一不让人心生好感。

  “姜……姜姑娘，祝家有些自视清高不该邀请这么多人，但我爹娘他们就想从平常的点滴之中，看出一个人的品性，为我选一个合适的姑娘。今日，绝对没有轻视姑娘之意。”

  姜雪时都懂，如果她生气便不会待到现在任由安排，她来的时候也是想认真了解下这位公子。

  “不瞒祝公子说，我昨日便遭遇了刺杀，离上次也就两个月的时间。我并无冒犯之意，的确有要事在身不得已离去，祝公子早日觅得良缘！”

  祝思焱大惊失色，“刺杀？姑娘为何不早些说出来，家父好调查罪犯！”

  “虽然事发常平，但却与你们无关，还是不要牵扯进来的好。告辞！”

  “姜……”

  祝思焱落寞的看着她的背影，消失在山坡上。他没勇气问出她对自己的看法，想来已经知道了答案，希望渺茫。


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