杨猛愤然上前挥拳便揍那老道，几拳下去不但打坏了老道的道冠，连金簪也跌落在地。济公见状及时介入，将两人分开。这时，陈孝也赶紧奔来劝阻杨猛，责备道：“杨贤弟，还不赶快离开吗？别跟着师傅胡闹，万一闹出人命官司可如何是好！”说完便拽着杨猛离开了现场。被打的老道气得两眼圆瞪，口中不住地喊道：“简直是造反了！无缘无故地打人，我要去钱塘县衙告你们！”

  济公却笑嘻嘻地对老道说：“道爷息怒，你看在我面上算了。看样子这一闹腾，连您的磬和蜡扦都被碰掉地上了，连五供品和桌上的帷幔也被弄脏了，让我帮你收拾一下吧。”老道闻言一愣，暗忖：“这和尚怎么知道这些细节？”他仔细打量眼前的济公，只见他身材不高，约摸五尺左右，头发凌乱且长有二寸多，满脸污垢，身披一件破烂不堪的僧袍，衣袖短小、领口残破，腰间系着一条打着补丁的丝绦，赤着双脚，趿拉着一双破旧草鞋。

  老道询问济公所居何处，济公回答说他在取马菜胡同的黄连寺修行，人称苦行僧。济公还提及他正要去临安城内的太平街，拜访一位名叫周望廉的大财主，人称“周半城”，因其是城里最富有的人，特意请他前去驱邪治鬼、净宅除妖。

  在一旁的刘泰真道士听闻此事，内心颇为不满，心想：“周员外做事欠妥，既然请了我就不该再请和尚，既然请了和尚就不该再请我。待我去到他府上，若是对我礼敬有加，我便出手捉妖；若更看重和尚，我便即刻离开。”随后，济公与刘泰真一道前往周府，路上，和尚一边扛着韦驮像，一边与老道交谈，并戏谑地说：“说我疯癫，我便是疯癫，但我的疯病可是与众不同。要是有人模仿我这疯癫模样，我得让他送我一瓶酒作为谢礼。”

  两人走进钱塘门，来到了太平街北侧的周府门前，门前种着四棵龙爪槐树，府门上方挂着几块牌匾，分别题写着“急公好义”、“乐善好施”、“义重乡里”和“见义勇为”。他们敲门后，管家出来接待，看见僧道同行，管家略微打量了一下，进府通报去了。

  管家告知周员外，清波门外三清观的刘泰真道士已经到达，而且还带来了一位和尚。周员外听闻感到意外，询问管家和尚是何人所请。管家猜测可能是老道请来的，建议员外待客时务必先对和尚恭敬，以便给老道面子。但实际上，和尚是自行前来，而老道和员外都误会对方邀请了和尚。原来，济公是主动上门的。

  周员外出门迎接，只见济公虽然外表邋遢，但举止之间透着一股洒脱劲儿。员外礼貌地向和尚拱手作揖：“大师请了，道长请进。”刘泰真见到这种情景，心里颇感不悦，觉得自家受到了冷落。然而，为了能完成捉妖任务并借此获得酬金赎回典当的衣服，他只好强压不快，跟随员外进入书房。

  书房布置得清新雅致，和尚与老道落座后，家人奉上茶水。和尚却直接开口要喝酒，老道心中越发纳闷，认为和尚似乎比自己更熟悉周府，不禁有些尴尬。正当大家举杯之际，周员外因误会和尚是自己请来的，而刘泰真也以为和尚是员外所邀，于是老道忍不住向员外询问起来：“这位和尚是您请的吗？”

  周员外摇头否认，表示并不认识和尚，以为他是随老道一道来的。老道则澄清自己也不认识和尚，声称和尚自称是受员外之邀。和尚却不在意这些纷争，继续饮酒，这让场面更加尴尬。最终，周员外疑惑之下，决定追问到底，谁知和尚却仍悠然自得地继续饮酒。周员外终于忍无可忍，质问和尚是不是混吃混喝，下令家丁将他赶出去。

  在一阵推搡之后，众人终于把那和尚送出了大门，并发现他匆忙间遗落了韦驮像。下人赶紧回来向周员外报告，告知和尚已被撵走，但并未取走韦驮像。员外听闻后，宽容地指示：“待会让他回来取走，不可为难于他。”这时，正在饮酒的老道士插话问道：“员外，听说府上现有一妖精迷惑了令公子，我打算施法焚烧古香，绘制灵符为其驱邪。”其实，这位老道擅长的也只是通过瞧香画符这类法事维生，本质上并无超凡之力，全仗着三清观的名号讨生活罢了。

  周员外沉重地回应：“此妖精能变幻成我家隔壁王月娥姑娘的模样，每晚都与犬子在花园中对饮。”老道听闻此言，心中不禁一惊，暗自思量：“我仅凭瞧香画符之术，而妖精却擅长变化，万一未能降妖反而被妖所困，岂不糟糕？”犹豫再三后，老道提出要求：“员外，若要降妖，我需要七个人配合，加上我共八人布成八卦连环阵势，如此方可确保万无一失。”

  周员外同意了道士的方案，于是召唤家丁周福协助老道捉妖，谁知周福以腹痛为由推脱不肯前往。员外又命周禄接手此事，周禄则借口眼疾无法参与。周员外深知人性，认为重赏之下必有勇夫，便开出条件：“谁能随道士捉妖，每人酬劳十两银子，只需要七个人，有愿意者尽管报名。”此时，周福突然改口愿意参加，员外质疑他刚才还说闹肚子，周福狡黠地回答已经得到治病仙方，只需购买一棵粗壮的芍药熬汤即可痊愈，实则是被高额报酬打动。同样，周禄也迅速“康复”，解释自己之前是因为在家碍眼才推辞。不久，七个家人皆集结完毕。

  员外询问老道需要哪些物品准备，老道士遂提笔列出清单：高桌一张、太师椅一把，以及一套供奉所需的蜡扦、香炉，配以一对素蜡、一封长寿香，另备一份祭祀的钱粮、一支崭新的毛笔、一钱朱砂、一方砚台、一张黄毛边纸、些许香菜、无根水、五谷杂粮及一块白芨。员外按照单子一一安排妥当，最后问及这些物件应在何处摆放，老道指示应放置于后花园公子书房所在的院子里，他自己随后就会过去做法。

  夜幕降临，老道士协同周员外和手持兵刃的七个家丁步入了布置雅致的花园。园中繁花似锦，绿树参天，亭台楼阁错落有致，流水环绕，小径曲折，四季花开不断，八节草木长青。老道一边前行，一边留意四周环境，目光停留在对面墙壁的一个圆形镂空装饰处，其状如棋盘中心。老道穿过这个入口，步入院中，见此处为三合院格局，北房三间正气凛然，东西两侧各有配房三间，院中早已按照他的要求备齐了一应用品。

  公子听到外面嘈杂声，厉声喝道：“外面何人在喧哗？速速离去！”家丁们连忙劝解公子，告知是请来道士捉妖祛邪，提醒公子已被妖精所困。公子却不以为然，斥责他们胡说八道。

  老道对此不予置评，员外则先行回到前厅静待佳音。老道指挥众人在上房外间守候，自己则坐在院中的椅子上等待时机。直至深夜二更时分，他点燃蜡烛，虔诚地点燃了一炷香，心中默念：“三清教主神佛在上，弟子刘泰真，身为三清观老道，今受邀来到周宅除妖净宅、驱邪治病，恳请神佛庇佑，助我成功驱逐妖怪，届时所得赏银，定将回庙宇挂袍献祭，还此心愿。”祷告完毕，老道卸下道冠，松开发髻，抽出宝剑，先以香菜蘸取无根水拂拭剑身，继而在剑上撒上五谷杂粮，然后用白芨研磨稠厚朱砂，绘制出三道灵符。

  老道向周福等人宣告：“待我焚烧第一道符，将会狂风骤起；第二道符则会拘来妖精；最后一道符配合宝剑，就能让妖精现出原形并将其斩杀，无论是人死后化为鬼魅，还是鬼魅再遭灭顶之灾，都将立刻终结其生命。”周福与众家丁围观老道施法，只见他将首道符贴在剑尖上，口中念念有词，语句含糊不清。咒语念毕，老道大喝一声：“太上老君急急如律令赦！”点燃符箓，挥舞宝剑，瞬间爆出一团盆口大的火焰，然而符咒燃尽，并未出现预期的狂风。

  周福嘲讽道：“你们瞧，老道这是在故弄玄虚。”周禄则沉住气说：“别急，咱们再看他如何施展第二道符。”

  老道再次诵读咒语，将第二道符用剑尖挑起点燃并抛向空中，却依旧没有异常动静。老道见状内心焦急，决定直接启动第三道符。他将符贴在剑上，再度低声密咒，待符箓扔出之时，果真刮起一阵猛烈的狂风。

  风过之后，老道睁开眼睛，赫然看见一个妖精扑面而来，似乎意图吞噬他。究竟老道能否逃脱这场生死危机，一切谜底，且听下回分解。


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