韦初霜几步走去，打开衣柜，取出一件干净的衣裳，侍奉老爷穿好。

  继而行至门外，双手小心翼翼地拿起官服，简单叠好，置于竹筐之中，自有下人取走清洗。

  滕予儒蒙头转向，想了半天，还是毫无头绪。

  “请夫人明示，我实在猜不到。”

  “究竟是何人？”

  韦初霜搀扶老爷，与他一同入座，笑着回应。

  “庄二公子。”

  滕予儒一阵惊诧。

  “是他？”

  “他们重逢了？没听兰儿说起呀。”

  韦初霜嘴角微微上扬，暄和暖暖。

  “路上偶遇，庄二公子并未声张，跟着兰儿去了一趟尹司台。不过，他没有进门，只向门口守卫打听，问清名字、住处，便离开了。”

  “老爷实在粗心，他都找到尹司台去了，竟是浑然不觉？”

  滕予儒惊愕未散，更余几分百思不解。

  “那他何故捉弄兰儿？难道还在记恨当年之事？”

  “夫人又何故随心顺意，任其妄为？”

  韦初霜侃侃而论，将自己的推测，全数告知老爷。

  “他借着下人捉弄的由头，做了那些过分的事，看似欺负兰儿，其实私心显然，只为迫使兰儿待不下去、主动逃离滕府。”

  “兰儿留在滕府，如何嫁入庄府？志向忠心，不必妾身多说，老爷心中明白，所以庄二公子才有这般行径。”

  “只是他没想到，兰儿食荼卧棘、亦是无怨无悔，任凭用尽各种方法，她就是不走。没了主意，他便出此下策，借我之手，赶走兰儿，正好凄言恶语，绝了娥兰之心，使她不再想着回来。”

  滕予儒一听，舒了一口气，这才彻底放松下来。

  “原来如此，我还以为夫人转了性子，吓得差点肝胆俱裂。”

  听他夸大其词，韦初霜欣悦一笑。

  “老爷别怕，妾身就是把沙场叫阵那一套，搬到家宅之中而已。”

  “兰儿那孩子，心地善良又任劳任怨，不忘主恩还看重情义，妾身不这么做的话，唯恐赶她不走。”

  “其实辰时未至，妾身便来过一趟，稍稍推门、刚露一条门缝，只见你们躺在一张床上。不过，请老爷放心，妾身关门及时，侍女随从都不曾瞧见。妾身还找了借口，不使他们有疑。”

  “做戏之前，为防有心之人看了热闹、传扬出去，妾身特意寻事，支走所有人，老爷没发现吗？”

  滕予儒拍了拍心口，无奈一叹。

  “我吓坏了，哪有心思注意那些？”

  “对了，夫人怎知他们有情，莫非听过同窗往事？”

  韦初霜瞳色炯炯，自成英气。

  “兰儿进府第二日，妾身便关心过了，哪像老爷那般迟钝？”

  滕予儒神色尴尬，右手后扬，挠了挠自己的头发。

  “我一忙，就容易忘事，还好有夫人细心。”

  望着娥兰远去的方向，他忧心郁结。

  “可怜兰儿，一心以为我们不要她了，肯定哭得很伤心。”

  想到娥兰黯然神伤的楚楚之状，韦初霜也是愁眉不展，闷闷不乐，心中既有祝福之情，又有不舍之意。

  “有庄二公子疼爱，老爷多虑了。”

  “你我年近五旬，能陪她几时？还是由庄二公子照顾她，最为合适。”

  “妾身私自做主，给她买了宅子，想来老爷不会反对。相识一场，兰儿就像我们的嫡亲女儿，请老爷放心，妾身取了足够的嫁妆，存在京郊宅子库房之中，兰儿出嫁礼数，绝不逊于八台丞相嫡女。”

  她一阵顿言，嘴角泛起一抹苦意。

  “唉，这孩子，怎么偏就喜欢庄二公子呢？可惜，不能亲自送她出嫁……”

  话至此处，一代女将，悲愁垂涕，泪水涟涟。

  滕予儒立时心疼，伸手而去，却不知该怎么安慰。

  “夫人……”

  记忆中，夫人英姿飒爽，从来没有柔弱之时。

  哪怕夫妻争吵，她也是泪不轻弹。

  没想到今日，居然哭了。

  他愣了半晌，才有一句关怀。

  “夫人莫哭……呃……嗯……”

  见他神思慌张的样子，颇有诙谐，韦初霜一时哭笑不得。

  “妾身没事，老爷不必担忧。”

  话落，她忆起旧年之事。

  “早年，德宗皇帝不吝赞扬，高评妾身、乃是不可多得之将才。韦族效忠颜皇，足有几百年之久，代代相传，立下汗马功劳。天恩祖德，感思图报，所以妾身选择奔赴沙场，奈何公忙之间，疏忽儿女之福，没能让老爷尽享天伦之乐。”

  “老爷最懂妾身之心，其实妾身很想有个女儿，就像兰儿那般懂事，奈何心志不同，只能离舍。”

  话及离舍，她又红了眼眶。

  “以后，他们大婚，庄府若有邀请，老爷定要答允，可好？”

  滕予儒连连点头，正色回应。

  “好。”

  “到时，你写个礼单，我亲自去买，还要另备礼金，我们一起前去，庆贺兰儿大婚。”

  说着，他再次伸手而去，生硬地轻抚她的后背。

  “夫人别哭，兰儿出嫁，是喜事呀。”

  原想柔声安慰，结果夹着嗓子，发出了宫里太监的声音。

  韦初霜毫无例外，又被他逗笑。

  “哎呀，老爷……你这般没个正行，妾身真是哭也不对、笑也不行了。”

  听到自己刚刚的声音，滕予儒无地自容地红了脸，没一会儿，连带着脖子也是满满羞涩。

  “让夫人见笑了。”

  “我今日轮休，夫人还要公忙吧？督护台负责王府安全，一应事务，皆是耽误不得，夫人快些回房准备，仔细时辰。”

  一日公忙结束，韦初霜回到滕府。

  只见褚渭举步生风、火急火燎地跑来，韦初霜不由疑惑。

  “我不是派你去往京郊，照顾兰儿的饮食吗？”

  “怎么回府了？”

  褚渭跑得上气不接下气，停步之后，才顾上垂泪，伏身顿首一拜。

  “夫人，大事不好！”

  “雅宅走水，奴才赶去时，便已经……已经……”

  韦初霜一阵迫切，犹如狂风暴雨、肆虐而来。

  “已经什么？你说呀！”

  想着这几日的相处，褚渭几意心疼，哭声悲痛、渐渐抑制不住。

  “已经来不及了！”

  “娥兰，断了生息，成了焦炭，连模样都认不出来……”


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