“江白涟那个混蛋！王八蛋！见死不救！得亏我没死，不然我做鬼都不会放过他！”

        绮霞一醒来，精神还萎靡着，就先破口大骂。只是她如今有气无力，难免声嘶力竭，外强中干。

        坐在她床边的阿南好笑地将她扶起一点，示意她赶紧喝药：“他哪有害你，不是救了你吗？”

        “他明明一动不动站在水上看着我沉下去！”

        “后来也是他下水把你救出来的。这是人家疍民的规矩，他们在水上讨生活，溺水者必须三沉才救，表示已经给过水鬼机会了，不然江海里的东西会记恨他们的。”

        绮霞气得根本不听劝，一边按着自己疼痛的胸，一边继续骂：“我都要死了，他还讲究这些臭规矩？要是我沉两次就被淹死了呢？”

        “其实他这样做是有道理的。”阿南示意她赶紧喝药，解释道，“三沉之后，溺水者就没力气了，此时上去救人的话，对方才不会死死缠着他挣扎，会容易很多。”

        绮霞悻悻地接过药，看着阿南，脸上又露出诧异的神情，想了半天才迟疑问：“你是董……董相公？怎么是你在这儿？”

        “江白涟把你救起来后，只有我认识你，自然得我送你回来了。再说这边教坊的人好像不愿意跟你亲近，我找了半天，也没个人愿意来看顾你的，只能留下了。”

        “别提了，我现在晦气着呢……”绮霞有气无力，但还是对她道了好几声谢。捏着鼻子把药喝下去后，她眼泪都快下来了，“什么药啊这么苦，我不就是呛了点水么……”

        “是蒲公英苦地丁什么的，大夫说都是清凉去火的。等你胸痛好了后还有副药，是调理身子的。你是不是身上有月事？裙子都弄脏了，大夫说此时落水，以后对生育怕是不太好。”

        绮霞抿唇默然许久，摇了摇头说：“哎，顾不上了，随便吧。”

        见她这怏怏的模样，阿南也只能拿走她的碗，说：“那你先好好休息吧。”

        绮霞点点头，忽然又想起什么，伸手一摸自己头上，顿时眼泪就冒出来了：“啊……我的金钗丢了！那可是金的啊！是阿南给我打的啊！”

        阿南不动声色问：“阿南是谁啊，你相好的？”

        “不是，是外头一个姑娘，她帮过我好多。”

        “听人说你之前遭了官司，所以这边姑娘们都不敢和你接近？”她假装不经意问。

        “是啊，差点我就死在大牢里了。后来是阿南相熟的阿……一个人帮我找到了新的证据，才算逃得了一条命。”

        阿南心想，这么说来，阿言确实履行了对她的承诺，帮助绮霞洗清了冤屈。

        所以，阿言为什么要那么辛苦替绮霞开罪，又把罪名扣在她的头上呢？

        一时理不出头绪，她便继续套绮霞的话：“我听说你卷入了登州知府的案子，但现在海捕的女刺客不是另有其人吗？”

        “阿南不是女刺客！她是被冤枉的！”绮霞脸都涨红了，攥着拳头嘶声道，“她才没有干坏事，她……”

        话音未落，溺水后疼痛的胸口猛然咳嗽起来，阻住了她激愤的话语。

        门外正有人进来，一见她这模样，忙冲进来把手里提的东西一丢，拍着她的背帮她缓气。

        阿南见是卓晏，知道他最多话，怕自己不小心泄露了行迹，便朝他拱了拱手，说：“既然绮霞姑娘有人关照了，那我便先走了，以后再来找你。”

        绮霞对她千恩万谢，阿南摆摆手走出门，见四下无人，又赶紧蹑手蹑脚凑回墙根下，听听看他们会不会有关于自己的只言片语。

        卓晏颇有点醋意，揪着绮霞问：“那人谁啊？”

        “我以前的恩客，他姓董。”绮霞有气无力道，“对了，你这些什么东西啊，怎么撒我一床。”

        “这是我托人买的岷县当归和文山三七，你之前不是在牢狱里被弄坏了身子么，现在怎么样了？”

        “还是一直淋漓流血，停不住啊……”绮霞说着，似乎是按住了卓晏的手，郁闷道，“别看了，我们女人的病，你们男人懂什么。”

        “应天那群人也太狠了，明知道你来了月事，居然让你在水牢中站了两天两夜……要不是我知晓了这事儿，跑去找提督大人，你怕是到死还在那脏水里泡着呢！”

        绮霞咬牙道：“可就算死，我也不能承认啊！我要是按他们说的招了，把所有罪名都推到阿南身上，她不就死定了！”

        阿南靠在窗上，默然听着她虚弱却恳切的声音，长长地、轻轻地出了一口气。

        “一样的。就算你宁死不招，阿南不还是被通缉了？”卓晏叹气道，“你啊，你也是笨。反正要维护阿南，你就咬定自己和阿南一起看到刺客嘛，又说自己眼睛痛没看清，你看你两边没落到好，阿南以后要是知道了，不来找你算账？”

        “可我真的没看到啊！我当时被殿内白光灼了眼睛，痛得一直流眼泪，而且那瀑布水不停往下流，亭子内的情形完全看不真切，我就只看到水缸后有个绿影子，其他的我真的没看清楚。”

        阿南挑挑眉，想起绮霞之前确实跟自己说过，被殿外的白光灼到眼睛的事情。

        只听卓晏又问：“对了，当时你的眼睛怎么了？”

        “别提了，从殿内出来后，我四下张望找阿南，一扭头就被一道白光灼到了，那光太刺眼了，我当时还以为自己要瞎了！”

        阿南隔着窗棂看去，时隔半月，绮霞说到当时那一幕，还忍不住去揉眼睛。

        卓晏便翻看了一下她的眼皮，问：“是被瀑布的反光刺到了吧？”

        “不是啊，我找阿南呢，怎么会去看瀑布？是看向殿内的时候，不知被什么刺到的。”

        “胡说八道，殿内哪来的白光，难怪官府不肯放过你了。”卓晏显然不信，嗤之以鼻。

        “可事实就是这样啊，反正我对官府、对阿言，都是这样说的。”

        “要死了，你也敢叫阿言。”卓晏轻拍了下她的头，说，“这世上能这样叫他的人，你知道有几个？”

        绮霞想起周围人的话，想着阿言如果是皇太孙殿下，那么阿南这个刺客，谋害的皇嗣大概就是阿言了……

        这都什么事儿啊，明明上个月他们两人还好好的，在一起开开心心的，一转眼两人就一副生死大敌的模样了。

        她忍不住低低哀叫：“唉，阿南太惨了。”

        “行了，管好你自己吧，你就够惨的了！来，让我看看你的手……”

        说着，卓晏就执起绮霞的手，抚摸上面几处尚未褪去的伤疤，哀叹不知道会不会影响她吹笛子。

        眼看两人进入了卿卿我我的状态，阿南觉得自己实在没眼看，轻手轻脚赶紧便离开了。

        虽然绮霞对江白涟的行为恨得牙痒痒的，但为人处世的道理还是得遵守。

        因此过两天她身体好了些，便苦着脸，拎着一篮子鸡蛋和红枣桂圆，到疍民聚居地给江白涟送谢礼去了。

        早就暗地等在江边的阿南，见她在江边左顾右盼的，便假装和她巧遇，上前和她打招呼：“绮霞姑娘，还敢来江边呢？”

        “董相公，可巧遇见你了，你知道江白涟住哪儿吗？你们是我的救命恩人，我来谢你们的大恩大德了！”

        阿南心道，你之前一次差点落水，一次真的落水，一看就是有人背地下手，还敢来这边呢。

        不过她也想看看背后动手的人是否跟那案子有关，便顺手帮她拎过鸡蛋，说：“我也正在这边寻人呢，那先帮你找找江小哥。哎，你不生他的气啦？上次你醒来，不住口在埋怨他呢。”

        “当然生气啊，我当时都快死了呢，好不容易有点活的希望，结果他只站在不远处盯着我看，我当时真是，有多绝望就有多恨他！”绮霞想到自己濒死那一刻，咬牙切齿道，“要不是他最后救了我，我恨不得咬他几口！”

        “他也是为了救你，冷静点。”阿南笑道，眼前不自觉出现了在西湖的狂风暴雨之中，朱聿恒在最后那刻盯着她的目光。

        她心里忽然闪过一个念头——

        那时候，阿言一定也恨极了她，在心里发誓永远不会放过她吧……

        “可我也是为了救你啊……”她不自觉地喃喃道。

        绮霞莫名其妙地看着她，她回过神，摸着唇上的小胡子讪笑，一指前方：“到了到了，那不就是江小哥吗？”

        上次大风雨，江边疍民首当其冲，船全被摧毁得不成样子。她们过去时，正看到疍民们在捞水上浮木，而江白涟拖了几根木料在自己船上，正顶着烈日叉开大腿跨坐舱顶，拿着锤子乒乒乓乓钉木料。

        绮霞看他咬着钉子的粗野模样，再看看他这破败的木船，脸上竭力不露出嫌弃的神色：“江小哥，忙着呢？”

        江白涟低头看了她一眼，把钉子吐出来，笑问：“哟，这不是上次那落汤鸡吗？今天拾掇得挺齐整嘛。”

        绮霞一听他这语气，顿时气不打一处来，把手中红纸包的桂圆枣干拎起来晃了晃，没好气道：“这不是来感谢你救命之恩了吗？”

        江白涟露着大白牙一笑，从舱顶跃下，落到他的小船上，撑过来接她们：“多谢啦，来我家喝杯茶吧。”

        上船一看，简直见者落泪。舱内空无一物，就一个衣衫褴褛的妇人躺在稻草堆中，看见有客人来了，她扶着腿坐起来，脸上堆笑：“是阿涟的朋友吗？我给你们烧点茶。”

        “阿娘不用忙了，我们是来谢江小哥救命之恩的。”阿南熟稔地盘腿在舱内坐下。

        绮霞见船上全是潮气，怕糟践了自己的茜裙，站在屋内手脚都无处放。阿南扯过稻草给她垫了块干地，拉她坐下，问江白涟：“听说寿安坊今年出了不少钱请江小哥争渡，但小哥为了救人，拼舍了这份钱财，真是高风亮节。”

        江白涟指指还没钉好的舱顶笑道：“嗨，我们疍民要什么钱财？家财万贯也全是打水漂的命，这不大风雨一过，有钱没钱还不全都从头开始？”

        绮霞道：“无论如何，救命之恩，我终身铭记于心。”

        正说着，江白涟的娘已经在船头土炉中烧了红枣桂圆茶，每碗打了两个鸡蛋，端进来当点心招待客人。

        绮霞抬手接过，客气道：“啊，谢谢阿娘替我倒茶。”

        一听到“倒”字，江白涟和他娘的脸色立刻就变了。阿南赶紧给她使眼色，绮霞察觉到气氛不对，又不知道出在哪儿，忙闭了嘴，埋头吃起了鸡蛋。

        “味道怎么样，还合口味吗？”江母在旁边问。

        “很好，阿娘手艺真不错。”阿南赞道。

        绮霞也附和：“是啊是啊，很甜很好吃！”

        然后她就看到江白涟和母亲的脸色又变了。她莫名其妙看向阿南，阿南无奈把手指在嘴边按了按，示意她别再说话了。

        绮霞郁闷地闭嘴默默吃饭。谁知鸡蛋吃完后，她将勺子拿出来，见无处可放，便倒扣在了船板上，捧起碗喝剩下的汤。

        阿南心惊肉跳，一把抓起勺子，正要翻过来，那边江白涟已经跳了起来，拿起笤帚挥舞着，口中不住念叨：“煞星下船，晦气消除！”

        阿南口中忙不迭地道歉，拉起绮霞就赶紧出了船舱。

        可船正在江中，她们也没地方可去，眼见江白涟在后头挥着笤帚赶她们，眼前一艘货船正向这边驶来，停靠在江白涟的船边，阿南忙拉着绮霞跳上船，躲避江白涟的笤帚。

        运货的船老大感觉船身一沉，转头看她们上了船，诧异问：“哎，江小哥，你家的客人上我船干什么？”

        阿南无奈道：“唉，我这妹子不懂忌讳，所以被人拿扫帚赶我们下船了。”

        绮霞气呼呼地横了江白涟一眼：“我又没说什么，不就是谢谢阿娘倒茶，又说了茶很甜，还扣了个勺子吗？这也太讲究了，凭什么‘甜’都不能说啊？”

        船老大一听这些字眼，赶紧呸呸呸吐了几口唾沫去晦气，一脸悻悻，恨不得把她们也打下去。

        阿南无奈在绮霞耳边低声道：“疍民的老话里，‘甜’与‘沉’是同音的，不能说！”

        船老大从船上卸下几样东西，堆在江白涟船头，说道：“江小哥，东西送来了，明日寅时准时出发至钱塘湾，可别延误了。”

        江白涟瞪了绮霞一眼，悻悻地手中扫帚一丢，清点起东西来：“行，那我明天和老五一起过去。”

        “别提老五了，他在大风雨中受的伤红肿溃烂了，这两天一直高烧不退，怎么可能出得了海？”

        江白涟眉头一皱，道：“这可怎么办？除了老五外，谁还能有那一手飞绳绝技？”

        阿南不动声色听着，搭船靠岸后，把绮霞搡回教坊，立马跑回来向江边渔民打听老五的事儿。

        “彭老五啊，喏，那边那排水屋，门口晒着青鱼的那家就是。”坐在船上织补渔网的阿婆絮絮叨叨，吃着阿南的蜜饯果子，一开口就停不下来。

        等听到彭老五的一个妹子三十年前不知所踪后，阿南立刻拍着船舷，激动叫了出来：“我娘没有骗我！我大舅真的是钱塘渔民，我……我可算找到根儿了！”

        面对这个送上门来的外甥，彭老五一家如蒙甘霖，感恩戴德。

        这外甥一来就喊了最好的医生给彭老五看病，抓顶贵的药眼睛都不眨一下，而且又打酒又割肉、又买米又扯布，这要不是亲人，哪还有更亲的？

        一家孩子含着糖叫哥，彭老五和老婆听说妹子早逝都叹息不已，知道这大外甥如今在漕运跑船赚得盆满钵满，又都欣慰不已。

        “听说大舅擅长飞绳，我也会啊！可能这就是骨肉亲情，天生的！”阿南摸着小胡子得意道，“我在河道上时，长绳系枪，二三十丈的目标，百发百中！”

        “哦？这可比我厉害！”彭老五赞服道，“话说回来，这回官府正招我去钱塘湾下方探险呢，报酬很丰厚，可惜我去不成了。”

        阿南拍胸脯道：“那我就替大舅去一趟，咱舅甥非把这外快给赚回来不可！”

        于是，第二天寅时出发前往钱塘湾的船上，便多了一个黑不溜秋的小胡子男人董浪，顶替了彭老五的飞绳位置。

        为了防止下水时身上涂的颜色被洗掉，阿南昨晚特地在乌桕汁里泡了两个时辰，这一身黝黑十天半个月是去不掉了。

        “都把自己捯饬成这样了，希望能有收获。”阿南摸着唇上的小胡子——自然也用不溶水的胶粘牢了——盯着钱塘湾的海水，像是要把下面所有的一切揪出来看个清楚。

        初升的朝阳金光灿烂，照在水波之上，将海天上下映照成一片金黄。

        前方海面逐渐现出一面巨大旗帜，在海风中猎猎招展。

        首先出现在他们面前的是一艘千料宝船，足有三十余丈长，如巨大的鲸鲵坐镇于东海之上。周围又有多艘四百料座船巡守，各种轻小战船穿梭其中。

        阿南抬头看着，不由惊叹。

        饶是她纵横四海，见过无数大小船队，但如此气势非凡的巨大宝船，亦是她在传说中想见过七宝太监下西洋时的辉煌。

        顺着高大的船身，她仰头向上，看见站在飞翘船头上的那个人。

        在夏日阳光与粼粼波光的明亮映衬下，他俯视着下方的大海，面容粲然生辉，那凛冽与矜贵混合的气势，带着莫名的震慑，令阿南胸口轻微窒息，别开了头，不敢直视。

        怎么哪哪儿都见到阿言，避都避不开啊！

        有一瞬间她甚至怀疑，是不是阿言已经查明了她的行踪，所以故意设局把她拉到这海上来。


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