钱塘江上游为富春江，下游折之字形而奔东流，过最后一条支流曹娥江，汇入东海。

        出杭州城，沿钱塘江而下，便是如喇叭型扩散的入海口。万千海岛星罗棋布，呈拱卫之势护住杭州。

        杭州卫副指挥使彭英泽看到阿南带来的手书后，哪敢怠慢，亲自带领海宁水军，百余人与阿南一起乘船出海，前往江白涟当初打捞到珊瑚凤鸟的地方。

        阿南到了杭州才知道，江白涟刚好运货去应天了，不在杭州。而彭英泽当日正好出海巡逻，遇到过回航的江白涟，也是第一个看到珊瑚凤鸟的人，对此事正是知情人。

        江白涟是福建迁来的疍民，恪守永不上岸的规矩，靠出海捕鱼为生。

        江浙近海舟楫如山，他特意选了一个少人前往的海域，结果网在水下被缠住了，他竭尽全力也拖不回来。

        渔民没了渔网便是没了吃饭的家什，他自然得跳下水去，潜到海底寻回自己的渔网。

        “就在他解着被石头缠住的渔网时，忽然听到头顶传来怪异的声音，如同鸟鸣，缓缓渡过大海……”

        听到此处，阿南开口道：“在水下很难听到声音的。”

        “但江白涟确实是这么说的。”彭英泽努力回忆当时他所说的话，道，“然后他就抬头一看，一只青鸾从他的头顶飞了过去，远远地飞到了海的那一边。”

        阿南想着礼部记叙中“于水下见青鸾翔舞”那句，微微皱眉。毕竟，这确实不符合常理。

        “无论如何，先下去探看再说。”阿南看着手中的钱塘湾地图，审视下方情况。

        钱塘江泥沙甚多，但此处离入海口颇远，海水已是一片清澈明透，就如大块青蓝色的琉璃，与天空上下相接，若不是中间隔了一层水面日光，几乎难以分辨上下。

        “阿南，什么时候可以回去啊？”因为在杭州这边场面上到处是熟人、上上下下事务都精通，卓晏被指派跟她一起出海。他趴在船舷上吐得晕头转向，有气无力问。

        “阿晏，你看看咱们所处的位置。”阿南将地图拿给他看，用手指在上面画了个不太规则的圆，“海湾与群岛组成了一个包围，咱们大差不差，刚好就在这个圆的中心点。”

        “你这么一说的话，确实是的……”卓晏扫了一眼，又吐了两口黄水，“那，先喊几个水军下海探查看看？”

        彭英泽在水军中挑了几个身强力壮的下水，不多久，他们便一一冒头出来，对着船上人摆手喊话，示意下方并无异样，青鸾之类的更是一无所见。

        阿南听他们说着水下情形，思索片刻，说：“我下去看看吧。”

        卓晏闻言，那因为晕船而苍白的脸当即又泛了青：“阿南，这可是深海啊！”

        “这算什么深海？周围全都是岛屿，再深也深不到哪里去。”阿南心里牵挂着公子，想着早点把这边的事情结束掉，去办自己的要事。

        她利落地脱掉外衣，在夏末炽热的阳光之下，只穿着一件水靠，活动着身躯：“你们先在这儿停着，我下去看看，一阵憋气的时间就上来。”

        卓晏紧张不已，看看一望无垠的海面，又看看苍蓝的水下，一把扯住阿南穿着水靠的脚踝：“阿南，别开玩笑啊！你就这么跳下去，要是出事了，提督大人问罪下来，我们可担不起啊！”

        阿南见他这么说，便笑着扯过缆绳系住自己的腰，说：“那挑几个水性好的和我一起下去吧，万一下面有事，我们扯动绳子，你们把我们拉上来就行。”

        卓晏略略放了下心，但依旧有些紧张，一再嘱咐道：“那你可记得一定要快点上来。”

        “得了。”阿南笑着拍开他的手，纵身一跃，如一尾鱼划开波浪，钻入了水中。

        夏日午后的海水被阳光晒得十分温暖，阿南双腿在水中拍动，很快便钻入了更深的水下。

        即使海水清澈无比，但日光毕竟无法穿透得太深，周围虽还明亮，水却逐渐冰冷起来。

        领头的水军指着下方，示意那边有大片礁石，应该就是江白涟发现珊瑚的地方。

        耳中有微痛传来，阿南捏住鼻子鼓了鼓气，与他们继续下潜。

        前方碧蓝海水之中，渐渐呈现出一块巨石的轮廓，与周围的石头相连，就如海底一片连绵起伏的山峰。

        阿南在水中调转身体，将足尖踩在那块巨石上，观察周围。下方沙地上零零散散的水草中，几条石斑鱼偶尔扬起沙土，又很快消失，除此之外，似乎并无动静。

        不要说没有青鸾的踪迹，就连普通水下的鱼群都十分少见。

        阿南思索着江白涟说过的“青鸾飞到了海的那一边”，便试着游向与海岸相反的方向，一路潜泳而去。

        水越发深了，日光找不到的地方，一片阴冷。

        身后跟随的水军，虽然都是身强力壮的男人，但平时娴于水上作战，潜水却并非所长，很快，一个个都跟不上她了，只能浮上水面放弃。

        最后，阿南回头时，发现水中已经只剩了她一个人。

        深海之中，周围唯有一片凝固的碧蓝。她一个人往前游去，手肘与腘窝的伤处在森冷的水中隐隐作痛。

        她正考虑着是否要上浮之时，眼前大团的碧蓝之中忽然出现了一阵轻微的波动，水波从她的耳畔荡漾开来，如同划过耳边的微风。

        她下意识地抬头，向前方水波的来处看去。

        琉璃般的水下、波动的光线之中，一只青鸾曳着长长的卷羽尾巴，横渡过她的头顶。

        尽管她就是来寻找青鸾的，但这一刻看着它出现在自己面前，阿南还是错愕地睁大了眼睛。

        这是一只由青绿色的晶莹水波聚成的青鸾，水涡为羽，浪涛为翼，水波组成的身躯纤毫毕现，甚至那卷羽上的小小旋涡，还旋转着带起了一个个小泡泡，让它显得更有威势与实感。

        在类似于鸟鸣的尖锐声响中，青鸾以睥睨众生、凌驾海天的姿态，横掠过广袤无垠的碧海，投向深不可及的大海另一边，最终在蓝得暗黑的彼岸，消失了踪迹。

        阿南顺着它飞翔的方向看去。随着水波扩散，它的身躯在海中越变越大，也越来越模糊，最终消失在海的尽头，化为了一片微小水波。

        她回过头，看向青鸾飞出来的地方。

        碧蓝的水下，依稀可以看见一条弧线出现在远远的面前。

        此时，她因为胸中一口气憋得太长，眼睛与耳朵都已有了痛感，胸口也有了强烈的压迫感。

        但她已经发现了端倪，不顾自己已经到了气息竭尽之际，又往前再游了一段。

        碧蓝的海水波动着，透明虚幻如梦境，将海底的一切朦朦胧胧又真实无比地呈现在她的面前。

        那巨大的圆弧，是高大的圆形院墙，上面零零散散长着些斑驳的海藻。

        而在城墙之内，是一座约有百丈见方的宏伟城市。砖石累砌的殿阁楼宇，幽深曲折的街衢巷陌，甚至还有珊瑚水草组成的花园林圃，在明暗不定的苍碧波光之下，如仙境又如鬼地，诡谲绮丽。

        所有的龙楼凤阁，都簇拥着、或者是朝拜着城池正中间一座高台。但那高台离她太远了，只见它影影绰绰反射着上面的日光，闪着瑰丽的光华，迷离梦幻，却实在看不清楚那上面有什么。

        阿南震撼得停在深海之中，呆了片刻。

        忽然之间，腰上传来拉扯的力量——是岸上人因为她在水下太久而慌乱，开始拉扯那条牵系她的绳子了。

        面前那座水下城市迅速离她远去。被向上拉扯的速度太快，仿佛大海要将她硬生生挤压出去。

        阿南胸口传来剧痛，深知太过快速出水会让自己受伤，忙扯着绳索示意他们停手。

        但岸上的人怎么能察觉得到她这轻微的拉扯，她还在快速上升。

        阿南只能当机立断弹出臂环上的尖刃，斩断腰上绳索，硬生生在海面下方停了下来。

        她捏住口鼻，在窒息的晕眩之中，勉强控制着自己慢慢冒出水面，重回到温暖的阳光之下。

        船上众人正拉着断掉的绳索惊惧，见她冒出了水面，卓晏不由惊喜地扑到船边，和众人一起七手八脚将阿南拉上船。

        阿南大口大口地喘息着，只觉眼前一阵发黑晕眩。面前的大海与蓝天仿佛统统消失了，只剩下一片嘈杂在耳边急促轰鸣着。

        她意识模糊地倒在甲板上，只觉得口鼻中尽是血腥味，忍不住呕吐了出来。

        “阿南，你流了好多鼻血啊！”卓晏惊慌失措，手忙脚乱地给她递上帕子。

        阿南捂着鼻子，靠在船舷上喘息了许久，才略微清醒一些，恍惚道：“太久没下水，阴沟里翻船了……看来，得回去准备下，过两天再来了。”

        铁门被当啷一声推开，蜷缩在稻草上的绮霞惊得猛睁开眼。

        “出来，问话！”狱卒大声道。

        绮霞踉跄跟着狱卒走出囚室，到了后方一间净室。室内被打扫得干干净净，桌椅上都设了崭新锦袱，甚至还熏了炉香。

        绮霞瞬间心慌气短，正揣测着是什么人提审自己排场这么大时，却见周围所有狱卒都退了干净，只有一人从门口进来，声音清朗沉稳：“你是教坊司笛伎绮霞？”

        来人身姿笔挺，身上艳烈的朱红罗衣也夺不去一身泠然高华。那超卓不群的气质，让绮霞一见便认出是那日到酒楼找阿南的“阿言”。

        想起阿南说过会帮自己的，绮霞当即颤抖着跪伏了下去：“是，绮霞求大人救命！”

        朱聿恒随手指指旁边的椅子：“坐吧。”

        “我……我坐不了。”绮霞杖责的伤还没好，嗫嚅道。

        朱聿恒便将手边一个盒子递给她，说：“阿南托我转交给你的，你看看吧。”

        绮霞迟疑地接过盒子，用紫胀的双手掀开盒盖一看，里面是一支轻盈的花钗。

        细细的钗身上开出三四朵以薄金片为花瓣的玫瑰花，花瓣上镶嵌着米粒珠以作露水，花后隐现金丝缠成的云霞，云霞后是一颗明月珍珠，照得整支钗子花好月圆。

        “阿南说，这是用你的素股金钗改造的。我想她是希望你摆脱过往伤痛，拨云见月，以后会有花好月圆的一生。”

        他看过卷宗，自然知道绮霞与苗永望的过往，也知道阿南的用意。

        绮霞紧紧抓着花钗，口中不由自主地发出一声呜咽，含泪重重点头。

        “原本我近日忙碌，没空亲自过问你的事情。但阿南跟我说，你是个很仗义的姑娘，之前她落魄的时候，你因帮她而与人争执，把自己的笛膜都打破了。”

        虽然只是很小的事情，但阿南告诉他时，曾很认真地叮嘱：“阿言，我从小在海上闯荡，仇敌很多，但朋友很少。绮霞是我朋友，所以我一定得帮她到底。”

        那时朱聿恒望着她纵马远去的背影，心口不由得涌起轻微的悸动。

        他想，阿南过往的人生，一定很孤独，很艰难。不然她不至于因为别人对她有一点点好，就千倍万倍地回报——

        对萍娘，对绮霞，对他……都是如此。

        他拉回思绪，看着面前的绮霞，口吻依旧淡淡的：“更何况，苗永望这桩案子与行宫的变故或有干系。而你在这两桩案子发生之时，都在现场不远，相信你应该能为官府破案提供助力。”

        绮霞拼命点头，但随即又开始迟疑：“但是……我所知道的一切，都已经一股脑讲出来了！”

        朱聿恒将她的口供再翻了一遍，见她翻来覆去招的都是些现场已知的证据，便将册子合上了，起身道：“回忆或有疏漏，我带你去案发现场再看一遍，也许能有进展。”


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