三月初五，□□二十四周年忌辰。

    天气本就异常，大祭前夜又突然严寒逼来，梅花山上万千花树，初生花蕾全被冻在了冰凌中，生生摧折。

    纵使天气极寒，皇帝依旧亲至顺陵主持大祭，皇太子副祭、皇太孙陪祭。

    监理御史率队，礼部尚书主礼，一百二十人肃立于雪风之中列队。几位老臣在麻衣内穿上了三四层夹袄，可上天仿佛故意作弄，已是这般寒冷天气，二更天时，城外山中居然开始飘雪了。

    三更一点，风拂白幡，这场雪竟越下越大。顺陵卫提八对素白灯笼在前方引路，众人顶风冒雪，列长队进入大金门。

    过了大金门，皇帝下马，领着太子太孙步行谒陵。

    风卷起雪花打在所有人身上脸上，眼睛都难以睁开。耳边只听风声呼啸，朱聿恒见没踝积雪让祖父与父亲都是步履艰难，便示意随身的侍卫搀扶好他们，自己则快行几步，率先前进。

    素白风灯在风雪中半明半晦，引领祭祀队伍过了御河，进入呈北斗七星形状的神道。

    神道边的松柏堆积了风雪，灯光下只见深深浅浅的白色起伏如波，周身唯见惨白。

    所幸神道旁相隔不远便有狮象麒麟獬豸骆驼等石像分立，祭祀队伍只需沿着石像往前即可。

    经过十二对石兽后，众人折向正北，却忽然都停了下来，个个面面相觑。

    朱聿恒看向前方景象，心下不觉大震，在风雪中回头召唤：“荥国公。”

    荥国公袁岫是此次顺陵祭祀安护，听到皇太孙召唤，他立即折返，回来听命。

    朱聿恒指着前方问：“望柱哪儿去了？”

    望柱原本在十二对石像后的转弯处，高达两丈，雕镂云龙纹饰。而望柱之后，更是有高大的翁仲夹道而立，赫然在目。

    可此时他们举目望去，前后左右只见一片白茫茫的大雪，被雪覆盖的地表略微起伏，哪有望柱和翁仲的影子？

    甚至，前方漫漫风雪中，就连陵寝内高大的文武方门、享殿也毫无踪迹。

    饶是这样的寒夜风雪中，荥国公的额头也沁出了一层汗珠：“待老臣率一队人马，往前方查探一下，是否雪夜晦暗，一时失察，走岔了山道……”

    “顺陵中只辟了这一条神道，如何会走岔？”

    荥国公无言以答。朱聿恒也不等他回答，带着身边侍卫们，向前方搜索而去，以确定身旁是障眼法，还是真的变了环境。

    八个顺陵卫提着灯笼，如扇形排开，踏着积雪向着北方谨慎探路，查找原本应该伫立于尽头的望柱。

    朱聿恒与荥国公随后查看地势，缓步向前。

    尚未走出几丈远，一个卫士“啊”的失声惊叫，脚下踏空，陷在了雪中，头破血流。

    旁边卫士忙赶上前将他拉上来，一看他陷落的地方，都是震惊不已。

    汉白玉石板铺设的平整神道，在雪中已不见踪迹，下方是荒草覆没的沟堑，被大雪遮掩如平地，难怪那士兵一时不察便失足了。

    朱聿恒的脑中，闪过榆木川的雨雪交加中，离奇消失于前方的宣府；以及在横断山的暗夜中，莫名被截断成悬崖的山道。

    他回过头，与身后一个穿着侍卫服色的人四目相望。

    两人虽然都未曾开口，但眼神中都流露出“来了”的意味，绷紧的神经中，又不觉带了一种设人入彀的愉快感。

    朱聿恒吩咐众人先行止步，示意侍卫与自己一起回到皇帝与太子身边，压低声音将这番怪异情形轻声禀报了一番。

    皇帝重伤初愈，太子身形臃肿肥胖又有足疾，两人午夜冒雪走了这么久，已是困顿不堪。听朱聿恒描述前方情形，皇帝心下惊怒，回头瞥了文武百官一眼，压低声音问：“这情形，与榆木川那一日，似乎相同？”

    朱聿恒点了一下头：“显然是那些人故技重施，竟敢在顺陵再度动下手脚。”

    皇帝怒不可遏：“混账东西，胆大包天！”

    太子则问朱聿恒：“现下咱们如何为好？”

    “请圣上与父王不必担心，交由我等处理即可。”朱聿恒嘱咐侍卫护好皇帝与太子，示意众人在风雪中调转队伍，往下走去。

    祭祀队伍抬着牛羊猪，捧着鸡鸭鱼，搀扶着老弱，惴惴不安地回转。

    雪天路滑，神道虽然平整，但毕竟是斜坡，随同祭祀的老臣个个收不住脚，年纪最大的太常寺卿更是一个滑跤便跌在了雪地上。

    太子忙命人搀住他，查看是否受伤。

    众人惊惧莫名，不知在这皇帝、太子、太孙三代谒陵之时，山陵内两次迷失到底为何。有些不太老成的，在这风雪陵寝之中，已经开始瑟瑟发抖。

    皇帝一言不发，袍袖一拂，率先下山。

    神道不过一二里，向下走又比向上走更快，不多久众人走回御河边，看到神功圣德碑亭依旧静静矗立在风雪之中。

    一切看来并无任何异状。

    想着原定于五更天在享殿进行的祭祀，皇帝心下难安，看向朱聿恒。

    朱聿恒神情如常，只走到道旁第一对神兽边，抬手抹掉了上面覆盖的雪，摸到了石刻神兽冰冷坚硬的触感。

    依稀灯光下，前方风雪弥漫，只能看到一两尊石兽隐约呈现。

    顺陵神道的石兽，巨大无匹。其中最大的石象重达十五六万斤之巨，当初为了将它们运抵顺陵神道，正是趁着冬季，在路面上洒水成冰，再以滚木为轮，由千百民伕牵推到神道边上，永世不移。

    他回头看向身后那个“侍卫”，对方向他点了一下头，示意无误。

    这些仿佛可以亘古守护顺陵的石兽，积雪中越显高大庄严。

    “陛下您看，此间情形，与那日榆木川，岂非一模一样？”朱聿恒走到皇帝身边，低声道，“无论如何，当日榆木川之仇，今日孙儿定要做个了断！”

    皇帝抬头看向上方。此时北风愈紧，雪花稍缓，在隐约中他能看见上方的文武方门和享殿，大雪也遮不住那些雄浑的轮廓。

    然而，就这么抬眼可见的距离，他们却怎么都走不上去。

    风雪之中灯光晃动摇曳，朱聿恒看到祖父的脸色略显灰败。

    大祭时辰将至，而君臣被困于神道之上不得叩拜山陵之事，一旦被天下人知晓，必定会浮动朝野人心，引发无数风波。

    但，皇帝最终掩去了愠怒，只抬手紧按朱聿恒的肩，道：“好，那朕今日便在此处，看朕的好圣孙破阵！”

    朱聿恒郑重点头，握了握随在他身边那个“侍卫”之手，示意他在这边陪护自己的祖父与父亲。

    侍卫略一迟疑，低声问他：“阵法布置，你已经探明了？”

    他点了一下头，说道：“八九不离十，只是未能探测到阵法枢纽，还需要略加计算。”

    侍卫便再不多言，握了一握他的手，转身向着皇帝与太子快步而去。

    朱聿恒目送他护送皇帝与太子至神功圣德碑亭檐下，回头吩咐荥国公：“调集两百顺陵卫，人手一盏灯笼，听候差遣。”

    顺陵卫有五千之数，多驻扎在陵园之外，荥国公一声令下，立即便调集了两百精壮过来。

    朱聿恒传令，所有卫兵携带灯火上山。

    但与之前不同，两百人并不是全部跟上去，而是分布在神道上，十步一人，提着灯笼站立在道中，照亮神道。

    暗夜风雪中，灯笼的光依稀勾勒出整条神道的走向与轮廓，与往日一般向西北而上，如斗柄弯折，毫无异状。

    唯一的角度、唯一的方向，却让祭陵的一百二十人尽数迷失，仿佛天地间有个看不见的洞窟正在前方张大巨口，将空间彻底吞吃，不留任何下落。

    一旁正替太常寺卿揉着脚踝的小宦官，张了张嘴，小声嗫嚅道：“这……这难道是民间俗谓的鬼打……”

    话未出口，他发现周围不少人都看向了他，吓得他立即止住了自己的口，把后面的“墙”字吞到了口中，跪伏于地，浑身颤抖不敢抬头。

    “荒唐！”朱聿恒朗声道，“□□圣陵，何来山野诡谈之说？以本王之见，必是这场风雪迷乱了眼目，或是有人胆大妄为，竟敢在□□山陵装神弄鬼！”

    说罢，他抓过旁边人手中的火把，示意荥国公及诸葛嘉率人跟上：“走，随本王一探究竟。”

    顺陵卫们打着灯笼，如一条火龙自幽暗的山间蜿蜒排布。

    神道上依然是狂风暴雪，天寒路滑。但每走一段路，率先引路的荥国公便会抬手抹去堆在神兽上的积雪，露出下方坚硬的石质，确定神道并无异常。

    待到十二对或站或立的神兽走过，神道也已到了拐弯之处。

    只是，一拐弯之后，他们面前出现的，依然是苍茫的风雪大地。像是走到了天地间一个惨白深渊中，前方及左右，全不见望柱、翁仲与文武方门的踪迹。

    朱聿恒的目光在风雪笼罩的山丘上扫过，思忖着顺陵之中、神道之上，竺星河究竟会如何在这一片虚空中，创造出空中楼阁？

    回头看荥国公跟在身后，神情与旁人一般紧张，朱聿恒不动声色地走到他身边，不谈顺陵之事，却问起了其他：“国公可知，李太师前日于家中辞世之事？”

    荥国公一脸沉痛，道：“老臣与李太师多年相交，听闻噩耗，至今恍惚。”

    “国公与太师总角之交，六十年莫逆，真叫人敬叹。”

    荥国公神情微动，口唇嗫嚅了一下，却并未说什么。

    而朱聿恒已经转换了话题，看向神道旁边的石象石马，问：“荥国公适才已经验看过了，这是原来的石雕吧？”

    被积雪厚厚覆盖的神兽，只留下高大的形状，唯有腰间被荥国公拂开了一层积雪，露出了下面巨石痕迹。

    荥国公神情不定：“这……如此巨大的石像，当初要花费千百人才能将其艰难运送过来，若不是原来的，难道……还有其他假冒可能？”

    “若是石像，自然不可能，但如果……”朱聿恒朝他笑了笑，抓紧手中的火把，向着面前巨大的石象重重挥去，“它不是石头呢？”

    火把直击被积雪掩埋的石象，火光与碎雪同时迸射，高大的象身竟被火把击出一个大缺口，令周围人不约而同发出一声惊呼。

    那高大的石头象，竟然只是树枝加积雪堆成，徒具石像模样而已。

    诸葛嘉的目光落在那片被荥国公拂拭出来的石头上，抬手一掰，那薄薄的灰白石片应声而落。

    原来，整堆积雪之上，只有这几处显露出来的地方是石头，而众人被风雪所迷，寒冻之中荥国公已经率先扫出了石片，确定底下是石头，谁还会将整座石像上的积雪都扫清查看？

    见这边的石像有异，把守神道的顺陵卫立即将其他的石马神兽推倒，一时间惊呼声此起彼伏。

    “这边的獬豸也是雪堆！”

    “这边……麒麟身上有一半是雪堆！”

    荥国公站在神道之上，一时震惊得久久无法回神。

    而朱聿恒却只瞥了他一眼，返回到神道第一对石狮旁，抓过顺陵卫的长矛，向着狮身上方扫去。

    上方一尺来高的积雪被一扫而下，狮子顿时矮了一截。

    廖素亭“咦”了一声，道：“这狮子，怎么好像变矮了？”

    “不是狮子矮了，而是我们的神道变高了。”朱聿恒冷冷道，“有人在顺陵中，变出了另一条道路。”

    “殿下，如此情势之下便别开玩笑了吧，这里明明只有我们走惯的这一条道，哪来另一条？”荥国公强笑道，“再说了，道旁还有这么多高大神兽夹道，新路能往哪边辟去，才可将神兽全部遮掩？”

    朱聿恒听若不闻，只向前再走一段，迈到第二对神兽獬豸旁边，然后挥手扫雪。

    那看起来如以往一般高大的獬豸，居然有半身都是雪，其余的全都埋在雪下，与站在道旁的他们竟差不多齐平了。

    朱聿恒指着面前这陡然变矮的石兽，开口道：“脚下。”

    众人知道他是在回答荥国公刚刚的问话，望着那矮了半截的神兽，一时都是面面相觑。

    诸葛嘉跺着下方坚实的道路，显然想起了当初在榆木川迷路时的情形，忍不住问：“殿下是指，风雪弥漫将路垫高了？但，即使风雪再大，也不可能将原来的道路彻底掩埋吧……”

    “确实不可能。但，有人借助此时天气，在山陵地形上抬高一层，在空中微不可查地偏转角度，让我们凌空走到了另一座山头。而风雪让我们感觉迟钝，以为滑跤难走是顶风冒雪的原因，其实，这是神道的坡度与夹角都变大了，所以导致上行艰难！”八壹中文網

    荥国公惊慌地踩着脚下道路，道：“可臣等每日来此布防，甚至昨日还巡视了一番，如此浩大的神道……就算神兽石像是雪堆的，人力也不可能在昼夜之间办到啊！”

    诸葛嘉也有些迟疑：“属下听说，当年建造这条神道发动数万民伕，花费数月才堆建而成，如今这短短时间，就算对方能撒豆成兵飞速改道，咱们守陵的这么多人，也不可能不察觉啊！”

    “何须那么多人，那么大动静？”朱聿恒一指天空纷纷扬扬的雪，道，“因为这严寒天气帮了对方大忙，导致他只需要几个人加以配合，立即便能搬山倒海，做到这一切！”

    说罢，他抓起一盏纸皮灯笼，率众人大步走向神道中央。


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