雨后，山中水涨，潺潺泉水直从潭边往外冒，从周边的石缝里流淌而出。曹静和走到潭边，将带血的手帕洗涮干净。

  外祖父这次又咳了不少血，大抵真的是去日无多了，但他听说唐玉失踪，心里也是万分着急。当然，曹静和自己也急，她得赶快回汴京去，看看唐玉是不是有消息了。

  就在曹静和折回去跟戚成贤告别时，坐在石凳上的戚成贤却握着她的手，叮嘱道：

  “好孩子，外祖父也就这十天半个月的命数了，见你一面少一面，有些话，就趁着现在告诉你吧。”

  曹静和在他身前单膝蹲下身来，乖顺道：

  “外祖父请吩咐，静和记下。”

  “你大哥此前，并不知道我给他的药是假死药，待他醒来知道我舍命救下他时，一直心怀内疚。但是静和，日后外祖父离去，你务必要好生劝他，让他好好活着，哪怕不为他自己，也为了他的女儿，为了你。”

  戚成贤深深地叹了一口气，摇着头说：

  “你的门第，与你夫家相去甚远。你父曹守拙虽富可敌国，然终究是最不受人待见的商贾，可唐家却是世袭罔替的侯爵，虽略有瑕疵，但到底荣耀至今。你与唐玉若有情，日后随他入了昌平侯府，你多少要被他们唐家瞧不起的，受委屈是在所难免的。”

  “可是唐玉他……”

  “外祖父知道，唐玉是个好孩子！外祖父暗中帮了你们那么多，又怎会看不出唐玉待你如何？可是你若进了昌平侯府，面对的就不可能只是唐玉一个人，而是他的全家。”

  戚成贤又停下片刻，顺了顺气，方才接着道：

  “外祖父老了，就算这次不死，也活不了几个年头了，可是你大哥不一样，他正值壮年，有着大好前程，是真正能陪你走完这一生的人。日后有这样一个出身高门的嫡亲兄长给你撑腰，昌平侯府才不敢小瞧了你。”

  江沧的身份得到证明后，皇上已下旨追封他为忠信侯，他只要活着回去，所有爵位与赏赐都是现成的。江沧本就是成国公府嫡长子，又卧底多年有功，再加封忠信侯，这么多身份叠加在一起，唐家长辈们又怎敢欺负他一母所出的亲妹妹。

  戚成贤把这一点都帮曹静和想好了。

  曹静和微红的鼻头一酸，只用力点着头，哽咽道：

  “外祖父，您放心好了！我会让大哥好好活着的！我也会去敬爱他，保护他，与他互相扶持着过好我们的下半生。”

  戚成贤满意地点了点头，却并没有要撒手的意思，曹静和意识到，外祖父还有话要说，便耐心等着。

  可戚成贤却似乎犹豫了，不过只片刻，他便再次下了决心，开口道：

  “静和，接下来这件事，你要认真听好，但是你记着，你不许再向任何人提起这件事，更不要去为外祖父报仇。”

  “外祖父……您这是何意？”

  戚成贤的神色忽然变得哀戚，他的眼眸中流露出一抹暗淡的失落，却又很快敛去心绪，平静地说：

  “当年之战，外祖父未曾降敌，而是被陆明给陷害了！”

  陆明是大周唯一的异姓王，在北地一人独大多年，然而，先帝将灵狐堂掌门戚成贤招安后，并没有给他新的兵马，而是将陆明的兵马分了一半给他。陆明表面顺从，实则心有不甘，故而设计陷害了戚成贤，先帝昏庸，未经彻查便下了密旨，让暗哨尽快除掉戚成贤，可戚成贤却被回纥兵马救下了。

  “后来，你的母亲不相信我叛国，便从曹家诈死逃往北地，调查此事，如今，她已是回纥汗国的可贺敦，用咱们中原的话说，便是王后。”

  虽然曹静和此前便从江沧口中得知母亲未死，可是骤然听到母亲已经做了回纥的王后，她几乎呆愣在了原地，眼睛睁得大大的，不知该说些什么。

  戚成贤就知道，这样的消息一定会吓到她，他抬手在曹静和的肩膀上轻轻拍了拍，沉声道：

  “静和，我的好孩子，你一定要记住，陆明在北地根深蒂固，千万莫去招惹他！外祖父告诉你这些，只是希望你能相信，外祖父此生从未做过对不起大周之事，没有给你们兄妹丢脸！”

  “可是外祖父，您怎么能甘心蒙冤而死呢？”

  曹静和不甘，可戚成贤却摆了摆手，让她不要再说下去。

  “静和，外祖父只希望你跟你大哥能安稳地度过后半生，不要再出什么乱子，这些前尘旧事，外祖父这些年也都放下了。”

  真的能够放下吗？

  曹静和疑惑地看着戚成贤，不愿相信外祖父心里一点都不在意。他也许只是不想连累了儿孙，才不许他们去报仇的。

  但是听到外祖父说起母亲，曹静和忍不住多问了两句。

  “外祖父，那母亲……她在那边过得还好吗？”

  “好啊！你母亲很受可汗的宠爱，只可惜她一直没能为可汗生下个一男半女，但如今，先王后的两个儿子都养在她的膝下，日后小王子继承王位，你母亲就会成为太后了！”

  到那时，她将会是整个西北最尊贵的女人，手握西北大权。

  可是曹静和毕竟是一个细作，不管做什么事她都会比别人多考虑一层。她明白，一个汉女，想在异国他乡坐稳太后的位子，辅佐并非自己亲生的新君，又岂是一件容易的事？

  曹静和不禁担忧道：

  “若是那可汗短命，新君上位，子少母壮，母亲这个太后只怕也不好做。更何况回纥王族血统复杂，汗王之下又有多部落首领，汉人做了太后，他们难保不会以此为由，对王位虎视眈眈。”

  戚成贤见曹静和那么快就想到了这一点，倒是欣慰地点了点头，笑道：

  “这也正是外祖父不允许你们报仇的原因，你和你大哥好好活着，就是对你母亲最大的助力。如今，回纥为了免遭戎狄欺辱，自降为大周藩国，必定会对大周示好，而你母亲日后汉人太后的身份刚好能彰显出回纥对汉人的重视。你母亲在中原有你们这对受到皇帝嘉奖的儿女，回纥又岂敢对她不敬？”

  戚成贤思虑深远，宁可自己蒙冤而死，也要为戚文和她的两个孩子把前路铺好。

  但是，曹静和不愿让外祖父独自承受蒙冤的耻辱，可她也知道，自己不能再多说了，不然外祖父不会安心的。

  她临走前，戚成贤看着她，不舍地说：

  “孩子啊，外祖父顶多还能撑个十来日，不管你有没有唐玉的消息，记得再来看看外祖父！”

  “好！静和一定会再回来看您的！”

  曹静和终于起身，带着黄谆向洞口走去，察塔尔已经在那里等候，准备送他们下山。

  风烛残年的老人扶着手边的石墩子站起身来，忍不住向前走了两步，曹静和也忍不住回头看他，他又连忙挥了挥手，示意她快走，不用担心。

  ……

  曹静和领着黄谆回到汴京后，已经日落西山，夜市渐渐开始上人，街道上变得热闹起来。

  今日朝廷抄送了邸报，说戎狄王庭已拟定三名重臣携使团出发，准备来汴京接受议和谈判，以求赎回皇子。

  如今，皇上也已经秘密召集了几位德高望重的老臣，共商谈判之事，他们拟了几款条约，商讨着为大周争取到最大的利益。

  当初戎狄第一次投降时，大周想着赶快恢复国力，没有立刻与戎狄谈判，所以这一次，他们必须要拿出大国的威严与立场，与戎狄重新划清两国边界线，寸土不让，寸金必争，绝不能给他们再次入侵的机会。

  曹静和站在闹市口，仔细读着张贴出来的邸报，暗想着不知叶库会是个什么结局，毕竟这样强悍的对手，也是她整个卧底生涯中独一无二的了。

  曹静和想着心里的事，和黄谆一起往米糕铺子走去，就在这时，街道上的人们忽然开始议论纷纷，声音时大时小，曹静和耳力一向很好，忍不住仔细听了起来。

  “听说了吗？昌平侯府出大事了！”

  “怎么了？啥时候的事？”

  “你们连这都不知道呢？昌平侯唐国忠忽然向皇上请罪去了，也不知道是个什么罪，听说人被直接扣在宫里了，整个昌平侯府让禁军给围了！”

  黄谆的眉头挑了挑，不禁转头看向身边的曹静和。曹静和心领神会地与黄谆对视了一眼，看来，唐国忠确实被小七说动了。

  他人虽被皇上扣下了，但估计一时半会儿死不了，不然皇上不会多此一举，让禁卫军围了唐家，皇上势必是想好好查一查这件事的，毕竟这也关乎皇家宗室女的尊严。

  不过，昌平侯府被围，曹静和一点也不担心，在她跟察塔尔离京前，她便已经告诉小七，让她带着生母吕姨娘一起出府，去吕姨娘娘家过几天，只说是回娘家串串门。这样，不管昌平侯府出什么事，必定是管家掌权的何姨娘首当其冲，连累不到旁人。

  这样想着，曹静和快步往铺子里走去——她有预感，唐玉要有消息了。


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