坊间有过了十五才算过完年的说法，因此在元宵节到来之前，汴京城的大街小巷里依然充斥着浓浓的年味。

  先前热卖的对联窗花、烟花爆竹变成了各式各样的花灯，有莲花形状的，有鲤鱼形状的，有六角宫灯，还有近些年时兴的琉璃彩灯。哪怕是再寻常的人家，也要在门头两侧、窗户两边挂上两个崭新的灯笼。

  坊间尚且如此，宫里更是张灯结彩。虽说离上元之夜还有几日，但各个宫殿、各处楼宇的花灯都已布置妥当，只等着元宵节那日一起点亮。

  皇宫总是殿宇相连、楼阁层接的，在每日召开早朝的太极殿与后宫之间，有一道幽深的长廊，长廊尽头种植着一种四季常青的树木，不论何时都枝繁叶茂，也象征着前朝后宫一片祥和鼎盛之气，还象征着皇上多子多孙，皇家多多开枝散叶。

  在那一片常青树的中间，有一个不大的水潭，水潭是引了活水而来的，清澈见底，潭中的小石子清晰可见。

  可谓丛林叠翠，甘露流芳。

  就在这一片好景中，一个穿着青色斗篷的女人缓缓出现，她身上的斗篷与树林是一样的颜色，让人一时看不清身影，斗篷上的帽子遮住了她大半张脸，只能看到嘴和下巴。

  不多时，前面的太极殿散朝了。一身朱红色官袍的朱思淼匆匆从殿内走出，几个巴结他的大臣们连忙追上前去，又想请他去吃酒，朱思淼却连连摆手道：

  “不了不了，各位同僚！在下腹中不适，急需更衣，急需更衣！”

  更衣是汉人对如厕的文雅说法，朱思淼既然敢来汴京卧底，也是对汉人的文化和习俗做过充分了解的。

  众大臣一听，不禁都笑着说：

  “哟，看来朱大人最近在按时服药呀！”

  “是啊，朱大人今日如此畅通，那下官等人也就不打扰了。”

  朱思淼用广袖遮着自己的大脑壳子，一边往太极殿后面跑，一边暗暗在心里骂骂咧咧：真是好事不出门，坏事传千里！他才来汴京多久，怎么那么多人都知道他素来排便不畅了！怪气人的！

  不多时，朱思淼便踏上了那道长廊，他倒是并没有去恭房，而是一直走到那片树林中，脱下了显眼的朱红色官袍，露出里面的竹青色常服。

  “怎么样，情况如何？”

  他急切地向那穿着青色斗篷的女人问道。

  女人微微弯起唇角，笑道：

  “你放心，如今宫里虽然对皇上的膳食严格把关，每道菜都要试毒，但百密终有一疏。我们汉人讲究中庸之道，阴阳调和方能养生，在菜肴上也是如此。有些菜不可同食，长期同食便会导致身体亏损，气血两空，只要吃得次数够多，足以致死！”

  朱思淼眼睛一亮，脸上顿时爬上了邪魅的笑容，但很快又转而担忧道：

  “你是说，你在用中原的食物相克之道毒死皇上？可是御膳房会连这点本事都没有？他们不会在这方面把关吗？”

  那女人闻言，却掩唇低声笑道：

  “看来三殿下对我大周后宫的情况并不怎么了解嘛！以本宫的位份，宫里是有自己的小厨房的，皇上若是想去谁的宫里用膳，都会提前通传，为的便是给我们这些嫔妃准备膳食的时间。只有嫔位以上的娘娘们才有自己的小厨房，而我们的小厨房是不经御膳房之手的，想做什么自己做，做出来的菜肴直接端上桌！这，便是一个可钻的漏洞。”

  朱思淼听了这话，才勉强放下心来，遂道：

  “既如此，你只管放心大胆地去做。如今郑昭仪已经当了你的替罪羊，被打入冷宫，择日处死，郑大人一家也即将被发配至陇西。如此一来，你在宫里也就安然无恙了。”

  那女人闻言，只笑着点了点头，又关切道：

  “对了三殿下，我听说，那个绑架你的女刺客已经现身了？”

  “不错，经过我们在京中多日的摸排，终于发现了那个右大臂上有伤的女人，而且身形确实和那晚的女刺客非常相像。只可惜，她逃出了城，躲进了深山。不过，我们的人已经封锁了郊外所有的山林，她在里面断食又断水，就算我们一时半会儿找不到她，也迟早饿死她！”

  女人听了这话，不住地点着头，只掩唇娇声道：

  “这样啊，那本宫先恭喜三殿下了！那女刺客一死，就暂时没有人知道您的身份有假了！”

  “是啊，我现在就期待着王真能死在半路上，千万别把那本细作花名册送到汴京。不然，你就白费了那么大的力气把名册偷出来了！”

  ……

  过午，江府。

  江沧住的地方一向门可罗雀，今日却聚集了很多人。府宅的两扇大门敞着，不管是门上还是院子里，都被砸满了鸡蛋、烂菜叶子、冻坏了的萝卜……

  江沧紧紧地抱着吓得嚎啕大哭的素素，头发上、衣袍上不是鸡蛋液就是烂菜叶子，脸上还有两道抓痕，不知道是被哪个泼妇挠的。

  原来是那个羞辱曹静和的好事者觉得自己被江沧骂了，便把这两日走亲串门的七大姑八大姨和街坊邻居都喊了过来，以批斗卖国贼为由，把江沧的府宅搞得乱七八糟，连大门都被拆下来一扇。

  他们是像土匪强盗一样硬生生闯进来的，每个人都义愤填膺地声讨着卖国贼：

  “你这个挨千刀的畜生！你这个王八蛋！我们大周打了这么多年仗，生灵涂炭，你却在戎狄吃香的喝辣的！”

  “就是，我们多少同胞都被戎狄人杀害了！你弟弟江渊大元帅带着人在前线抛头颅洒热血，你却给他拖后腿！你怎么会如此心安理得地活着？”

  “你该死！要不是你弟弟立了大功，皇上才不会让你苟活至今呢！你但凡有点良心，就该跟你老丈人一样自杀！”

  “对！你赶快自杀谢罪吧！你这个卖国贼！以后你的女儿也不可能嫁出去，她要孤独终老，你死后她也会被万人践踏！你若是自杀，我劝你带着孩子一块走！”

  众人的谩骂声一丝不落地进入江沧耳中，他一动不动地跪坐在地上，把素素紧紧地搂在怀里，捂住了她的小耳朵。

  可她即使听不清，也能看到门外那群人的歇斯底里。他们面目狰狞，他们张牙舞爪，他们唾沫纷飞。

  江沧知道，他们中的大多数人都因为这八年战乱而家破人亡，流离失所。他们恨他是应该的，是有理由的。

  可他不允许他们伤害自己的女儿，他哪怕有一千个一万个苦衷，也不能让宝贝女儿替他承受这种无妄之灾。

  他本以为自己被骂的次数多了，就不甚在意了，可是每一次这种咒骂再度出现，他就会发现自己还是做不到无动于衷。

  江沧轻轻背过身去，想掩饰住眼底的泪迹，可长睫一晃，还是忍不住让眼泪掉了下来。啪嗒一下，泪珠就落到了素素的小脑袋上。

  素素忽然就停止了哭泣。

  她慢慢伸出一只小手，轻轻抹去了江沧脸上的泪水，小声地说：

  “爹爹别哭，爹爹不是坏人，素素永远相信爹爹……”

  小姑娘张开双臂，伸手环抱住江沧，她的手臂还有些短，不太能抱过来，但却竭尽全力地抱紧江沧，像小时候他哄她睡觉那样，软软糯糯地说：

  “爹爹乖，爹爹不哭了，我们回去把衣服洗洗干净，睡一觉就好了！”

  可怜的素素，她还不懂现在的处境到底有多艰难，江沧一旦有什么三长两短，素素多半也会被激愤的百姓们活活折磨死。

  因为百姓们的家人就是被戎狄人折磨死的，他们为了泄愤，必须要折磨死卖国贼的家人才能解气。

  江沧麻木地抱着素素，不知过了多久，人们骂累了，才陆续离去。素素被送进屋里，由瞿惊云照看着，江沧则拿了工具，一声不吭地走到门外，把那扇被拆掉的门重新装好。

  就在他拿着锤子叮叮当当地敲着的时候，他忽然觉察到身后传来清浅的呼吸声。

  回头一看，曹静和竟不知何时已站在了那里。

  “你没事吧？”

  她拿出帕子，抬手便想去擦江沧脸上的伤，江沧下意识地往后躲了躲，岔开了话题：

  “你怎么来了？”

  “我听百姓们说，他们又来找你出气了。我怕你出事。”

  “我能有什么事，皇上都金口玉言免了我的死罪，他们还敢杀了我吗？”

  “可总是这样也不行啊，你也要过日子的呀！”

  曹静和还没有意识到，自己已经下意识地站到了江沧这边，她已经不觉得他是卖国贼了，她心里那个有些匪夷所思的念头已经变得越来越强烈。

  她不敢问，也不敢多说，她怕他否认，又怕他真的是卖国贼，万一问的太多再把自己给暴露了。

  听到这突如其来的关心，江沧只深深地望了曹静和一眼，却反而笑道：

  “你怎么不和他们一起骂我？你凭什么不恨我？难道你的家人没被戎狄人欺负过吗？”

  曹静和仔细想了想，好像还真没有。

  母亲早亡，父亲一直在没有硝烟的江南醉生梦死，而她自己八岁就进宫了，和那二十多个姐妹也不熟，更没有感情。

  不对，还有唐玉。

  唐玉确实是被戎狄人害的。但她就是对江沧恨不起来，不仅仅因为他是她同母异父的兄长。

  曹静和顿了顿，只道：

  “一码归一码。我知道，他们很久没有来你这里闹事了，那天你在街上帮我说话，激怒了那个好事者，他们才来欺负你的。这都是因我而起，我既然已经知道了，怎么可能置若罔闻？”

  江沧没再多说什么，只继续叮叮当当地修门，背对着曹静和冷漠地说：

  “我还好，一时半会儿死不了，你来看我，我很感激，你可以走了。”

  谁知，曹静和却紧盯着江沧拿着锤子的手，好奇地问道：

  “世人都说你是个手无缚鸡之力的书生，没想到你还会修门啊？”

  江沧怔了怔，却很快便淡定地说：

  “人啊，总是要长本事的，如今生活境况变了，我又雇不起多少下人，有些活就只能自己慢慢学。这门呢，他们拆的次数多了，我自然就会修了。”

  但是曹静和却发现，江沧拿着锤子的手特别有力，每次发力的时候，露出的小臂上还能看到肌肉的膨胀。

  肌肉绝对不是几天就能练成的。

  曹静和心里暗自窃喜了一下——小样，平时还挺会装柔弱的。

  她虽然还是不敢直接问出心底的疑惑，但从她现在的观察来看，江沧的表现离她心里的那个答案又近了一步。

  曹静和上前拍了拍江沧的肩膀，笑着说：

  “你不用赶我，我确实要走了！我要离开汴京几日，你最近若是再去买米糕，可就见不到我啦！”

  她歪着头看着江沧，很想看看江沧是什么反应。江沧果然转过身来，有些惊讶地问道：

  “离开汴京？你要去哪？”

  “我不告诉你！”

  曹静和神秘地说：

  “我看你一天到晚紧张兮兮的，也不像是个愿意对我说实话的，你又不相信我是你妹妹，对我总是爱答不理的，我为什么要告诉你我去哪！”

  还挺凶。

  江沧淡淡地笑了笑，说：

  “好，那你当我没问，你走吧。你还是少来我这比较好，若是让人看见了，你也少不了要挨打。”

  曹静和倒也真的没有多停留，竟只是点点头，转身就走了。她得赶紧回去收拾行李，山鬼这次给她布置的任务还挺艰巨，她要尽快完成。当然，她之所以会来告诉江沧她要离开汴京，也是想看看会不会有人跟上去保护她。

  她要离开汴京的事，现在除了唐玉就只有江沧知道，如果真的有人悄悄跟着她离开汴京，暗中相护，那她心里的那个猜测就八九不离十了。

  待曹静和的身影消失在巷口，江沧才再次转过身来——方才曹静和说她要出趟远门时，他心里就慌了。

  你到底要去哪呀？能不能别擅自行动？又要去干什么啊？

  他在心里问了一万遍，却不敢直接问出口。

  最终，心里的怨气再也压制不住，江沧一把将锤子扔到了草堆里，低声抱怨道：

  “没一个让我省心的！”


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