这些话，许父到底还是没说出来。

  “不成咱们再生一个吧。”

  “你想啥呢？！我现在都多少岁了，还怎么生？！”

  “那领一个？”

  “你不怕领到白眼狼？”

  “那臭小子就不是了？”

  许母不说话了。

  许大茂倒也罢，许父许母，那真是谁也不信。

  “再说吧。”

  许大茂回家的路上，心情很乱。

  他想了很多，娄晓娥的，自己的，以前的，现在的，结婚前的，结婚后的。

  夕阳缓缓落下，取而代之的是一轮弯月。

  月光洒落在他身上，有一种说不出的孤寂。

  “怎么就把日子过成这样了……”许大茂喃喃自语。

  他想起了傻柱家的欢声笑语，还有傻柱那儿子胖墩墩惹人怜爱的模样。

  他的身影，佝偻了几分。

  ————

  四合院

  “站那儿！”秦淮茹眼神犀利地看着棒梗。

  棒梗被吓得一激灵：“娘，您这是做什么啊？”

  “今天，你们老师来咱们家家访了。说你的钱没交上去，有这事儿吗？！”

  棒梗轻呼了一口气：“您说这个啊，我忘了。喏。”棒梗在自己兜里掏了掏，掏出了两块钱。

  秦淮茹看了他一眼，语气放缓了一些：“明天交上去。”

  棒梗点点头，这倒不是他愿意藏，他是真给忘了：“妈，那我出去玩儿了啊？”

  秦淮茹刚松下来的语气又严厉了起来：“玩儿什么？做作业去。”

  “妈，我做完了……”棒梗不情不愿地说道。

  “做完了你考试就得那点分，你们老师可说了啊，你那成绩，在班里，是倒着数的！”

  “多管闲事。”棒梗嘟囔了一句。

  “你说什么？！”秦淮茹的声音又大了几分。

  “没，没什么，我做作业去。”棒梗连忙跑回了屋。

  贾张氏这才开口：“淮茹啊，你说说，成绩差点就差点吧，也没什么关系。这有什么的。将来，他还不是接你的位。”

  “妈。”秦淮茹叹了口气：“我这位置，有什么前途啊。按照现在的规矩，进了厂，也就当一学徒工，了不起了，他通过考核了，就当个一级工。可级别都定死了，这些年都不让往上升了。他接我的班，将来，就拿个一级工的工资。就这么过一辈子？”

  秦淮茹数着院子里的人，跟老太太说：“您瞧瞧一大爷家，还有曹魏家，哪个不是整天让自家孩子多学习。要说一大爷，收入也是咱们院的这个了吧。”她一边说着一边竖起个大拇指：“他可不止一次说自己吃了没文化的亏，这工程师，起步都比一大爷的八级工要强。”

  “那也得是读书的料。”贾张氏也被秦淮茹说动了。

  “要我说，您就得好好管着他，我一女人，将来也就这样了，他可是咱贾家的未来。您不好好管着，将来钱钱挣不上，娶媳妇都麻烦。”

  “不至于吧……”贾张氏犹豫了。

  “怎么不至于。”秦淮茹理直气壮地说道：“现在，米面粮油，咱不说黑市上的价，就市面上的价，也在涨，将来，他要是跟我似的，还拿这么个工资。娶得起媳妇嘛？”

  “您就听我的，跟着一大爷学，总没错吧。”

  “是这么个理儿，不成，我得让他好好学学。”

  “这就对咯。对了，妈，天热了，您看看，棒梗的衣服，给改改，让小当穿，小当的改改，给槐花穿，我再去买些布，给棒梗做件衣衫。夏天的衣服，废不了多少布。”

  “成。就这么办吧。”

  “成，就这么办吧。”

  大领导一拍大腿，做出了决定。

  曹魏整个人都懵了：“领导，什么这么办啊？”

  这几年，曹魏和大领导的关系相处得还算是融洽，他自己本身也算是个见过世面的，知道领导想要什么，作为一名厨子，倒也不必太过于小心翼翼，做好饭就成。基本上，一年能来这地儿来个二三十次吧。偶尔领导也会在这屋子里招待一下客人。

  至于这客人的身份是谁，他不清楚，也不感兴趣。

  不过，倒是让曹魏在这些人之中有了些许名气，大多数人都知道，轧钢厂里有个做饭做得不错的家伙。从某种程度上来讲，也算是帮了李怀德一把。

  不过，当下这么一个时间。

  大领导忽然间冒出来这么一句话，可把曹魏吓得够呛。

  咋办？把自己一起打包带走一块儿去南方？

  那可不行，老婆孩子，师傅师娘都在这儿呢。

  “这屋里。”大领导有些感慨：“你看中什么，就顺带着拿回去吧。”

  “这可不成。”曹魏连连摆手。

  “小曹师傅，咱们也能算是朋友了，都认识这么些年了，不知道为什么，我总感觉你与众不同。”大领导像是在打量什么新鲜玩意一样打量着曹魏。

  把曹魏看得起了一身的鸡皮疙瘩。

  “领导，您可别这么说，我就是一厨子。没什么与众不同的。”

  大领导笑了笑，摇了摇头：“这世间的人呐，活着，无非就那四个字，“功名利禄”，而这“功名利禄”之中，大多数人迈出了第一步，就会想着迈第二步，迈出了第二步，就会想着第三步、第四步，欲望，是永无止境的。大多数人，走路的时候，是不会往下看的，只会懵懵懂懂地，顺应着这个社会的发展，这个社会上说，什么是好的，他们就会去追寻。”

  “不停地追寻，直到，下一步再也迈不出去。”说到这儿，大领导叹了口气。

  “对或错，是与非，到了这个时候，都会在你停下来之后，通过一种叫做“痛苦”的东西，慢慢地，慢慢地挤压出来。这个时候，人才恍然大悟。原来，停下来，也是一种智慧。”

  “但你这小同志，很奇怪。”大领导笑了笑，说道：“你好像知道自己想要什么。”

  “瞧您说的。”曹魏乐了：“我想要什么，不就是想做好一个厨子嘛，您瞧瞧，干一行爱一行，不就是这么个道理嘛。”

  “哈哈哈哈哈。”大领导开怀大笑，点了点曹魏：“你啊你，滑头。”


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