陈乐未曾料想，自己竟能受到如此尊贵的礼遇。

  要知道，能以家族私宴相待者，必为极为重要之士。对于张家这等豪门望族，此举更显非凡。

  越是这般隆重，陈乐越是警惕。他注视着端坐首席的张子清，脸上挂着礼貌的微笑：

  “感谢张家主的盛情款待。”

  未曾想到，张子清展现出前所未见的和蔼可亲，这让陈乐感到意外。上次相见时的冷峻神情，如今已如过往云烟，态度转变之大，让人惊叹此类老谋深算者的心机深沉。

  陈乐明白，这温和外表下隐藏着不可预测的深渊，真正意图难以捉摸。

  落座时，陈乐感到一种微妙的似曾相识，无论是静静伫立一旁的仆从，还是温柔的女子小花，皆有熟悉之感。

  然而此刻，陈乐谨记自己的身份不再是陈乐，也不是乔正亮，而是江津学府的交换学者，张诗灵的同学，田宇。

  “田宇同学，请坐，希望这桌上的美食能满足你的味蕾。”张诗灵的母亲，一位优雅的女士，如同守护古老秘密的贤者，她的笑容温暖如春风拂面，手中施展着烹饪的魔法，将一道道散发着诱人魔力的佳肴摆放在陈乐面前。

  面对这位慈祥女士的深情款待，陈乐心中涌起一阵羞赧与感激。“夫人，您的厨艺太过惊人，我几乎无法再容纳更多美味。”他轻声致谢，这份热情让他略感措手不及。

  晚餐时刻，张子清的面容沐浴在魔法的光辉下，笑容和煦如春风拂面，他轻描淡写地分享着学园内那些无足轻重的趣谈，而对于陈乐此行的真实意图，他选择了缄默。陈乐心中了然，时机尚未成熟，此时提及联盟只会让氛围凝滞。

  然而，张诗灵母亲施展的烹饪魔法确是超凡脱俗，即便是对本土风味并不热衷的陈乐，也被那份美味深深吸引，连尝数碟。饱食之余，他几近无法站立，惬意地瘫坐在镶嵌着魔法纹饰的奢华沙发上，脸上绽放着满足的笑容。

  “既然我们已经满足了肉体的需求，是否可以触及灵魂的话题了？”张子清最终打破了宁静，引领陈乐步入他隐秘的藏书室，阻止了张诗灵的跟随。

  陈乐嘴角浮现出一抹神秘的弧度，“这正是我今夜来访的初衷。”

  这里，是张子清真正的知识圣殿，陈乐初次踏入，之前所访的庄园只是他众多魔法居所之一。四周弥漫着庄严与智慧的魔法气息。

  “坦率而言，我对你的真正身份曾有过疑惑。”张子清坦诚相告，无需多余的礼节，宴会上的寒暄已然足够。

  “那么现在呢？”陈乐泰然处之，即使面对张子清那令人敬畏的存在，他亦无所畏惧。在他的眼中，张家的权势不过是艾瑞亚大陆棋盘上的一个小小棋子。

  “我派使者探寻，得知你在梦境之城乃至皇城均有着深厚的根基，虽然我未能完全揭露你麾下势力的具体名号，但显而易见，你的影响力不容小觑。”张子清话语间透露出几分敬佩，能在皇城之中隐藏自己的信息，这在任何艾瑞亚人看来，都是近乎神话般的壮举。

  “我看得出，你绝非凡胎肉身，不妨直说，你有什么要求？”张子清的赞赏并非空穴来风，但陈乐并未因此沾沾自喜，而是以微笑作为回应。

  “事情其实很简单，余家近日来气势汹汹，这一点你应该心知肚明。”陈乐语调平和，却字字铿锵有力。

  张子清颔首，神色转为凝重，“过去，余家在艾瑞亚的土地上对待我们尚能保持一定的尊重，两族之间保持着微妙的和平。我们的力量虽不如余家，但在艾瑞亚大陆上，我们一直维系着一种平衡。”

  谁也无法预知，余家为何忽然之间燃起了这般疯狂的征服欲望，他们不惜一切代价，誓要彻底瓦解张家在艾瑞亚的影响力，这其中的原委，恐怕唯有余家的最高议会才知晓。

  陈乐嘴角挂着神秘的微笑，内心却如同古老的魔法典籍，深藏着不为人知的秘密。他清楚余家此次行动背后隐藏的真正目的。在艾瑞斯大陆上，余家企图将他囚禁于幽暗森林的边缘——江津镇，等待他无法遁形的时刻，一举一动都将暴露在光明之下，那时余家便可清算往日的恩怨。

  “坦白讲，我对余家在江津镇掌握的贸易航线早已虎视眈眈。假如我们联合起来，共同抵御余家的进犯，战端平息之后，我只需余家目前的财富与贸易权，其余的一切，皆可归你张家所有。”陈乐的声音坚定而决绝，仿佛是在宣布一场即将来临的变革。

  众所周知，余家已汇聚众多小族在其旗帜之下，企图以众凌寡，掌控命运之轮。但若陈乐的宏图终能成真，张家在幽影之地的地位将如同繁星跃升，辉煌无比，宛如破晓之光穿透漫长黑夜。

  张子清深知陈乐所言非虚妄，点头表示赞同：“结成联盟，我心无异议，唯愿你梦之境旅店不要卷入未知风暴，否则，我张家不愿承担不必要的危机。”

  陈乐察觉到张子清话语中的隐晦警告。

  “如此便定下初步盟约。细节之处，我将派遣使者深入探讨，待时日宽裕，再详谈。愿我们联手，将侵扰幽影之地的邪秽驱逐，还此地一片安宁。”

  张子清虽然面带微笑，陈乐却感受到话语中隐藏的锋芒。倘若言语能化作利刃，余家恐怕早被划得体无完肤。

  正当陈乐准备离去，忽然停下脚步，目光锐利，直视张子清，“张兄还有何指教？”张子清微笑反问。

  “并无紧要之事，只是近来听闻关于张家的传说，颇感好奇。”陈乐露出一丝神秘的微笑，“听说你们正在寻找预言师，能否略述一二？”

  此话一出，张子清面色骤变，冰冷的目光如同深渊之寒，凝视着陈乐。

  “田先生，此事似乎不该由你过问，此举是否越界？”

  陈乐心中明白，对张子清而言，此事可能至关重大，否则不会如此戒备森严。

  “是我莽撞了。”


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