整个寨子里的人全都精神紧绷，他们知道，安稳生活到头了。

  刀剑无眼，一场大战下来，谁都不能保证自己全须全尾。

  “爹。”

  戚蓉来到山洞之中，露在衣服之外的皮肤被烈火灼痛。

  几个大型的冶金炉将周围烘烤，戚镇山的半边脸被火光映得血红。

  戚镇山见到戚蓉来了，立马迎了上来，他心疼道：“你不在家睡觉，来这里做什么？”

  “爹，李川去京城了，我在家待着，心里实在不安稳。”

  待在家里什么都不做，戚蓉会忍不住胡思乱想，还不如来山上，看看有没有什么能帮忙的。

  戚镇山用力地抓了抓自己的头发，啧啧哀叹。

  以前若女儿不知道，她还能安稳生活，哪怕这江山易主，戚蓉也能活下去。

  可她知道了，她只要牵扯进来，就再没办法置身事外。

  戚镇山对戚蓉道：“那你就在山上巡视，盯着别让人偷懒。”

  戚蓉苦笑，山上的这些人当初都是精挑细选的，绝对的忠心无二。

  他们蛰伏多年，就等着这一战打响，扬眉吐气，光宗耀祖，怎么可能临阵懈怠。

  因而在山中巡视，纯粹是戚镇山让戚蓉有个事儿做，不要瞎想。

  戚蓉在山里待了一整天，临近天黑，害怕家里的孩子们担心，这才回家。

  在山上跑了一天，再加上一夜几乎没睡，戚蓉回到家中，独自坐在茶桌前，手撑着额头闭上了眼睛小憩。

  “当，当，当！”

  嘹亮的钟声将戚蓉惊醒。

  戚蓉猛然睁开了眼睛，听见院外有杂乱的脚步声，她赶紧出来查看情况。

  家里的的下人们全都面色惊慌，宛若无头苍蝇。

  “何事慌张？”戚蓉问道。

  小五因着脸甜嘴甜，比较讨主家欢心，胆子也更大些，立刻禀报道：“夫人，外边走水了。”

  小五话落，接着又是一阵有着特定规律的钟声。

  这次钟声传来的方向换了。

  戚蓉的表情逐渐凝重。

  她遥遥地看见了天空中的浓烟，而且不止一处。

  外边的街道上一个身着公服的官兵，手里拿着一个响锣，咚咚地敲。

  边敲边喊：“知县大人有令，所有人速去救火！”

  戚蓉心中骇然，一颗心砰砰乱跳，几乎要从胸腔跳出去。

  城中住户们的屋舍当中有许多木材和茅草，如若起火，往往造成损失的巨大。

  如若无法在起火之初将火扑灭，只要火势蔓延，便再无灭火的可能。

  一家烧千家，乃至万家。

  因而，每一个州县都有自己的防火军，哪怕村落里也有村民组成的防火队。

  这些防火军训练有素，且纪律严格。

  只要火灾出现，他们就要‘一并听号令救扑，并力扑灭，支给犒赏，若不竭力，定以法治罪’。

  再加上随处可见的望火楼，能够及时发现火苗进行通传，在火势之初就将其扑灭。

  百姓并没有经过专业训练，火情出现之时很可能会起到反效果，而且以前经常出现趁火行窃的事。

  因而，很少有征召百姓一起灭火的情况出现。

  但是今天居然有官兵奉命通传，让百姓们一起去灭火。

  戚蓉整个人宛若沉入湖底，冰冷不已。

  情况必定非常严重。

  李家的几个孩子也被吵醒了，纷纷走到了院外，看到远处飘起的黑烟，都心中一惊。

  李伯晟怀里抱着大丫二丫，惊骇道：“着火了！”

  李伯晟在读书方面有些天赋，是个当之无愧的才子，但在其他方面未免不够聪慧。

  李风泽比他更快意识到了不对，他眉宇紧锁起来，忧心不已。

  他伸手指着另一处浓烟，“若是正常失火，怎么会几处同时烧起来。”

  李伯晟这是才意识到情况不对，顿时有些慌乱，“咱们该怎么办？”

  戚蓉必须出去看看，如若不行就趁着火未烧过来之前，带着城中的老弱妇孺一起跑到安全处。

  戚蓉吩咐道：“风泽、钰衡，你们两个守在家里，若火势无法扑灭，你们就带着其他人去黑风寨。”

  李伯晟震惊无比，“娘，黑风寨是土匪窝啊，他们杀人如麻……”

  戚蓉啐了他一口，骂道：“糊涂东西，黑风寨是你外祖父和舅舅的地盘！”

  李伯晟被骂得低下了头，舔了舔嘴，他先前只听说那边是土匪窝，又不知道那儿和自家外祖父有啥关系。

  不过，娘不是已经和娘家彻底不来往了吗？

  李伯晟心中有疑问，但他根本不敢说。

  李风泽没搭理李伯晟，而是提议道：“娘，不若我带着家里人去张家吧，到时候也有个照应。”

  戚蓉觉得李风泽说得对。

  他们这边人少，张家人多，如果遇到事还能让张家帮衬一番。

  “好，倘若真的大乱，你就带着他们有多远跑躲多远。”

  戚蓉叮嘱好家里人，跟着众多从床榻上爬起来救火的百姓一起，去了最近的失火地点。

  冯知县的头发披散着，身上的衣服也是胡乱穿的，显然他接到衙门通报之后，立刻跑了过来。

  只是水火无情，他再着急也没什么用处。

  戚蓉小跑上前，招呼道：“冯大人。”

  冯知县见到戚蓉来了，就好似见到救星，他将戚蓉拉到僻静处。

  他愁容满面，那份悲痛如丧考妣，“咱们完了，一切都完了。”

  戚蓉见他如此颓丧，毫无斗志，她声音里都带了强烈的不满，“怎么就完了？”

  冯知县丝毫没有怪罪戚蓉语气的想法，只喃喃道：“火是有人刻意放的，浇了煤油以后点燃，根本扑不灭。”

  有人故意放火……

  戚蓉心中不由升起不好的预感，她马上对冯彦州道：“快让官兵守好城门，这里的火不要再灭了，速速将周围房屋推倒，清理可燃物，阻止火势蔓延就够了。”

  听了戚蓉的话，冯知县怀着的那丝希望的火苗彻底被扑灭了。

  这一仗终归无法避免了。

  城中被人恶意纵火，而且放了不止一处，只要趁机派兵攻打，必定轻易拿下。

  但南丰县是通往黑风寨的必经之路，如果南丰县不抵抗，那些人就能轻易到达黑风寨。

  黑风寨可是制作军械的重地，倘若失守，戚家一方在武器方面的优势将彻底化为虚无。

  如果让皇叔得到了火器的图纸，那么这一仗也不用打了，直接让圣上退位让贤吧。

  装备相同的情况下，他们在皇叔面前毫无反抗之力。


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