家里的大洋频频流出。

  老三也觉得，问题挺严重，便有了开源节流的想法，打算自个儿开伙，不再去四斜子家下馆子了。

  以后，老三每日抽足了大烟，常常会到镇上买回食材，自个儿在家做饭。

  叵奈大烟这东西，真的跟销金术似的，家里的大洋，流水似的往外流着。

  转过年，卖地的大洋，让老三消耗光了。

  老三慌了神，倒不是因为家里的大洋花光了，而是担心，一旦断了大烟，他就没法儿活啦。

  地已经卖光了，家里徒剩四壁，能卖的，只有两处房子。房子要是卖了，那他可真就房无一间，地无一垄，妥妥一个插狗牙的。

  断烟的恐惧，最终战胜过了对未来生计的担忧，老三狠下心来：卖房子！

  “你要卖房子？”中午，当老三来找大哥商量卖房子，大哥吃惊地问道，“把房子卖啦，往后，你住哪儿？宝平怎么办？”

  “嗨，管不了那么多啦，大哥，断了烟，我命都没啦，还管那么多？”老三哀求道。

  “你个驴进的，作死呀！你......”

  老三知道，大哥接下来，会骂出更难听的话。只是他这功夫，他没心情去听这些了，紧着催促道，“大哥，这房子，你到底要不要？你要是不要，那我就卖给别人啦。”

  这句话，果真把老大吓着了。这房子，可是他们吴家的老宅，是他们吴家的根。老三是大烟鬼，这会儿什么事都能干出来，一旦他把房子卖给了别人，这院子，可就不光是他们吴家的啦，还会住进外人。

  让吴家的老宅住进外人，可是老大不愿看到的。看看实在没有别的办法，憋着气，老大问道，“你打算怎么卖？”

  “差不离儿，就中！我等着用钱呢。”老三急巴巴说道。

  “尽说废话，什么叫差不离儿？”老大嗔斥道。

  “就是你看着给吧。你说多少，就是多少，差不多就行，我急着用钱呢。”

  眼见老三一副可怜巴巴的样子，大哥听了，也没了主意，转头看了看媳妇。

  大嫂知道，自己的男人，这会儿又没了主意，插嘴说，“老三，卖房子这事，可是个大事，你还是去把倷二哥喊过来，咱一块商量商量吧。”

  听大嫂说了这话，老三也不推辞，转身跑了出去，到老二家去了。

  见老三跑了出去，老大望着媳妇，像是自言自语道，“你看看，谁能料到？老三这驴进的，落到今天这步田地。当初卖地那会儿，我那么劝他，他愣是听不进。怎么样，今儿个栽了吧？眼下又要把房子卖了，往后怎么办？”

  见丈夫又说起没用车轱辘话，妻子打断话头，说道，“当家的，这会儿还说这些，有什么用？老三要能听劝，也到不了今儿个这步田地。眼面前，咱还是合计合计，怎么把老三这房子买下。”

  “怎么买？我这会儿，心里还敲小鼓呢。虽说老三说啦，咱随便给个价就行，可那毕竟是自家兄弟，何况还有老二在那杠着，给多少钱合适呀？”

  “当家的，你别又犯糊涂。老三这房子，咱不能看着兄弟的情份，给他足价。你想啊，老三卖房子的钱，是用来干什么？还不是又拿去抽大烟？

  “抽大烟，那可是个无底的窟窿，有多少钱，你也填不满。一当老三把钱花干啦，你当大哥的，能不能把老三，从这房子里撵出去？到时候，咱就是看宝平的面上，也不能撵他爷儿俩出去，是不是？

  “到了那会儿，咱少不得还得帮衬他。从这一处来看，咱把他卖房的价码往下庒一庒，将来再拿这些省下的钱，来帮衬他。到时候，咱也不会为了这事，觉得心里委屈，是不是？”

  “理儿是这么个理儿，我就怕老二那熊，到时候从中搅和。”老大说。

  “怕他干什么？”妻子说，“老二真的要搅和，那咱就得好好说道说道，老三这些年抽大烟败坏的钱，可都是从老二手里过的手。老二这些年，也从老三身上赚了不少。他要是心里没有数，咱就把这账跟他算一算。真是的，自家的亲兄弟，他也下得狼眼儿......”

  一句话没说完，听见院子里有脚步声。老大媳妇停了话头儿，等着来人进屋。

  老三先进屋，在炕梢坐下，跟着老二也进来，在春凳上坐下。

  二瘸子往炕头看了看，见大哥正在抽烟，问，“什么事？大哥。”

  “老三要卖房子啦。”老大一边磕烟灰，一边说。

  “什么？”老二听过，惊瞪着眼睛，望着老三，半天才说，“老三，你真彪啦？把房子卖啦，你住哪儿？”

  老三这会儿，不想再听别人劝说，不耐烦地说道，“你就别管啦。赶紧和大哥商量商量，把这房子卖了吧，我着急用钱呢。”

  “你用钱干什么？不过是抽大烟罢了......”二瘸子刚说了这句，立马想到，老三的大烟，都是他给进的货，便觉有些气短，停下话头。过了一会儿，才说，“嗨，我说什么好呢？早先跟你说多少回啦？你就是不听。这下可好，又要卖房子，嗨......”

  “他要是听劝，还好了呢。”老大说。

  眼见兄弟仨，说不到正事，大嫂有些着急，开口说，“眼面前，说什么都晚了，还是合计合计，看看老三这房子，该怎么个卖法儿，才算合适？”

  提到正事，哥儿几个都不说话，闷了一会儿，二瘸子扭了一下屁股，说道，“前两年，我盖房子，才知道，房子这熊玩意，还真的挺费钱的呢。不是说，一两个钱儿，就能盖起来。

  “照我盖房子来看，老三这两处房子，一处总得一百多块大洋，两处，总得卖个二百块大洋，才算合适。”

  大嫂看出，二瘸子这是在帮老三起行呢。他是巴不得这房子能多卖些钱，他好再多从老三身上赚些。

  这回，大嫂没再给二瘸子脸，立马说道，“他二叔，你要是觉着，老三这房子值这么多钱，那这房子，先尽你，你买去吧。”

  听出大嫂这话不是味儿，二瘸子干笑了两声，推辞说，“我不买。我那新房子，都用不完呢，还买房子干什么？”

  见二瘸子缩了头，大嫂跟着说，“他二叔，咱家这老房子，可比不得你那新房。这老房子，至今都四十多年啦，哪能跟你那新房比？再说，咱家这老宅，也没你那新房盖得敞亮。”

  二瘸子听了这话，脸又红了。心想这大嫂，平日里温和像一只小鸡儿，可要是有什么歪心思让她给看了出来，说出话来，句句带刺儿，刺得你百爪挠心。

  当着大嫂的面，二瘸子又不敢露了怯，只得媚着脸，点头说，“是，是。”

  大嫂见二瘸子不敢再奓翅儿，又说，“大嫂今儿个，也不掖着藏着，左右老三卖了这房子，拿了钱，还得填到大烟这个窟窿里去，最后败得净光。

  “等老三真的到了那天，咱当哥哥嫂子的，真能忍心看他带着宝平插狗牙不成？

  “我的意思是，老三要卖这房子，倷哥就把这房买下来，虽说这房归倷哥了，老三不搬家，倷哥也不能把老三给撵出去。老三只要愿意在这住，住多暂都行。

  “只是老三这房价，不能照老二刚刚说的那么贵。大嫂我今儿个就一口价，一处房子三十块大洋，两处，六十块大洋。老三觉着行，那咱今儿个，就让老二帮着，把房约给写了；老三要是觉着不行，那老三就再想办法，另找买家。怎么样？”

  连老大都觉着，自己这个平日里温温顺顺的媳妇，今天不知抽了哪根筋？对老三发起狠来。

  老三也觉着，大嫂今儿个，抽冷子变成了后妈，和他翻了脸，把价刹得这么狠。

  无奈大烟瘾对老三的魔力，比大嫂更厉害三分，由不得他多想，连着点头说，“中，中。二哥，你赶紧帮着把约写了吧。”

  二瘸子刚刚让大嫂拿话刺得不轻，这会儿也不敢再多嘴，只得照着大嫂的话去做了。

  一场房屋交易，把老三弄得房无一间，地无一垅，妥妥一个一无所有的叫花子。

  还好，大嫂有言在先，他只要愿意住，就住在现在的房子里，这才让他勉强有个寄身的窝儿。

  拿到卖房子的钱，老三又开始了赛神仙的生活，每日里抽大烟，吃大餐，一点不亚于以往。可惜的只有一点，就是房子卖的钱太少，肉眼可见，不能逍遥得太久。

  果不其然，两个月不到头儿，褡裢里的大洋就见了底。

  老三又开始为下一个筹款周期烦恼。

  看看家里除了一床被子，还有儿子宝平的襁褓，实在拿不出什么好卖的了。老三一阵心惊，开始抱怨老天不开眼，为什么不把他托生到大洋花不完的富贵人家？

  正当老三烦躁不安的当口，一件惊天的大事，传到了吴家沟。

  小鼻子投降了！

  消息最先是在公学堂上学的孩子们带回来的。

  八月十五那天下午，公学堂里的孩子，比往常提早放学回来啦。说是日本先生不管他们了，这会儿正在办公室里嚎哭呢。

  中午，那些日本先生，在广播里天皇宣读了投降诏书，宣布大日本皇军，无条件向盟军投降。

  乍听消息，平日里嘴角下撇、盛气凌人的一群日本先生，眨眼间，变得像被人抛弃孤儿，跪倒地上，如丧考妣，不顾羞耻地咧着大嘴，嚎天野娘，哭了个天崩地裂，完全没有了往日那副不可一世的样儿。

  吴家沟人听到这个消息，先是一阵不敢信。过了一会儿，信了，就高兴得手舞足蹈，纷纷跑回家里，拿出盆盆罐罐，一边敲打，一边庆祝。

  几十年亡国奴的日子，可算熬到头了，再也不用怕那些腰挎洋刀的日本警察了。

  奸坏的小鼻子，明显低估了吴家沟人的善良。担心吴家沟人会报复，这些小鼻子在大哭之后，连夜逃离了，赶往大连，从那里登船，返回日本。

  逃跑时，这些平日见面，腰身像弹簧一样善于鞠躬客套的文明人，就露出了畜牲不如的本性。担心孩子会拖累自己，他们丢下不能快速走的孩子，各顾各地逃命去了。

  吴家沟人庆祝完光复，又开始了日常的生活。

  第二天一早，二瘸子又赶着驴车外出做生意。

  到了会上，看见会上的人，正从逃跑的日本人家里往外搬东西。抢到东西的人，都脸带喜悦地感叹自己晚来了一步，没能抢到更值钱的东西。

  往常令人生畏的会所，这会儿乱人横窜，都在搜寻着什么可以搬走的东西。

  二瘸子把驴车停在会所前，只身进了会所。见会所的窗户，都被人拆走了，便知自己今天占不到什么便宜。

  不过，这倒提醒了他，心想吴家沟四周那些日本人家，这会儿未必也被抢得精光。

  想到这一点，二瘸子立马想到大河沿那户日本人家。

  那家主人叫屠武，日本神户人，早年随开拓团来到吴家沟，在大河沿垦荒，开出上百亩水田。靠种植水稻发了财，在大河沿建起庄园，挺大的一个产业。那都是二瘸子平日里眼气的。

  二瘸子急忙赶着驴车，往大河沿那边去了。

  二瘸子到底还是晚了一步。赶到屠武庄园时，见大门前，停了几辆车，都是附近村民的。这会儿，一群人，正在往各自的车上装东西。

  着急巴拉地把驴车停在庄园门口，二瘸子像个救火队员似的，一瘸一拐地往庄园里冲。

  庄园里值钱的东西，已被早到的村民抢走了。看见地上还放着一张方桌，暂时无人动它。拣到篮子里的就是菜。二瘸子顾不上多想，一时也有了力气，搬起方桌，一瘸一拐地往外走。费了挺大的劲儿，好歹把方桌装到了车上。

  到底腿脚不够利索，比不上那些健壮的村民。等二瘸子重新返回庄园时，屋里的东西就所剩无几了。

  这会儿，他看见了墙角一口陶缸还没人搬。二瘸子抢了过去，搬过陶缸口沿儿，在地上把缸往外旋滚出去，装到车上。


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