夜里，三个儿子在灵床边上给父亲守灵，顺便把明天要做的事合计一下。

  一切商量停  当，老大一边抽烟，一边往火盆里添加烧纸。

  二瘸子在旁边看着，像似有什么心事，嗫嚅了几次，却老也张不开口。

  直到快半夜了，到底憋不住，开口跟老大说，“哥，这两天家里乱，你是长子，迎来送往的事，还得你出面，咱爹那柜门钥匙，你可得精点心呢。”

  老大没领悟二瘸子的心事，只嗯了一声，伸手向腰间摁了摁，感觉柜门钥匙还在，就不再说话。

  二瘸子说完，见老大没什么太大的反应，便老觉得不熨帖，却又不便再说什么。兄弟三人，只是在灵床边坐着。

  第二天一早，天还没亮，大明白早早就过来了，见吴家三个儿子守在灵床边，问了声，“我找的那些帮工，还没来吗？”

  “没来。”老大说，“大爷来得这么早！”

  “早什么呀？”大明白明显对帮工们的怠慢不满，随口说，“明天就出殡了，一大堆事还没干，凡事赶早不赶晚，得早点下手才行。”

  说完，又总觉得吴家这会儿有点清冷，不像在办丧事，好像还少点什么。停了停，又问，“亲戚里道的，倷都去报丧了吗？”

  吴家三兄弟听过这话，觉得脸上有些发热。

  兄弟三人心里清楚，自打母亲去世后，他们家，就和姥姥家那边断了亲，多年不走动了。而除了姥姥家那边的亲戚，他们家，还真的再找不出什么像样的亲戚。

  想到这一点，老大嘴唇嗫嚅了一下，却没说出什么。

  还是二瘸子机灵，赶紧接话道，“那什么，大爷，俺家平日里，亲戚也不多，俺爹这事儿，估计也没有多少人来。”

  “倷姐知道了？”大明白又问。

  “还不知道呢。”老大说。

  “怎么会呢？”大明白听过，吃了一惊，问道，“倷怎么把这个茬儿给忘了？那是倷爹的亲闺女呢，倷爹老了，怎么能不告诉她呢？”

  “是这么回事，大爷，”二瘸子急忙辩解道，“其实吧，说起来，大爷也知道这事，那什么，当初俺妈老的时候，大爷在俺家也看见了，俺姐那会儿，和俺爹不是闹翻了吗？打那以后，这都几年了，俺姐真的没再回过家，真的和俺爹绝了亲情呢。这会儿俺爹也老了，告诉她，她还能回来吗？”

  大明白听过，也吓了一跳。

  原先他还以为，吴家的长女，当初说的是气话呢，没料到那丫头还真绝，真就不再回娘家了。

  只是如今她爹已经老了，她要是还忌恨自己的爹，不回来奔丧，那可是这丫头的不是了。

  想到这儿，大明白干咳了一声，开口说，“那什么，老二呀，当初倷姐和倷爹，都在气头儿上，都说了些过格的气话，这都挺正常。老话说，要打没好手，要骂没好口。气头上，谁不说点过格的话？

  “可过时巴节了，等静下心来，倷哥儿几个，要是能帮着分头开导开导他们，又都是一家人，有什么疙瘩解不开？

  “今儿个，我倒要问问，自打上次倷姐走了以后，倷哥儿几个，私下里，去找过倷姐，劝过她吗？”

  “嘿，大爷，俺姐那个熊脾气，一点儿不亚于俺爹，谁能劝得转呀？”二瘸子摇头说。

  “你姐脾气再不好，爹毕竟还是亲爹；倷爹脾气再不好，那也是他的亲闺女呀，”大明白说，“闺女和爹，能有什么深仇大恨呀？就算有些过节，也是一时在气头上惹的。倷当兄弟的，过后给劝一劝，不就过去了吗？

  “倷劝了，他们不听，那是他们的事；倷没劝，反倒说他们脾气怎么怎么，那就是倷的不是了。

  “如今倷爹也老了，倷又不去给倷姐报丧，将来倷姐要是挑倷的理儿，倷哥儿几个，说什么都晚了。

  “听大爷的，老二，你赶紧找人去给倷姐报丧，现在去还不晚。”

  二瘸子眨巴了几下眼睛，还想说点什么替自己辩解的话，想了一会儿，也没说出点什么，末了，转头跟老大说，“哥，那就让老三去告诉咱姐吧。”

  “中！”老大也不含糊，转身对老三说，“老三，这事，还得你去跑一趟，今儿个上午，我和老二，还得到会上去给咱爹置办寿材，这两天，给咱爹办事的东西，也要一块儿买回来。你往咱姐家跑一趟吧。”

  老三听了，点头答应了。

  自打母亲去世，女儿福荣已经几年没回娘家了。见三弟到家里来报丧，初听吃了一惊，马上又犹豫起来。想想当初母亲发丧时，在母亲的灵床边，自己曾和父亲对骂，说了一些过格的绝情话，也发过誓，说永远不再蹬娘家的门。

  这些年，虽说有时，她也曾有过后悔，但一想起自己曾发过誓，便真的咬紧牙，不再回娘家。

  眼下父亲死了，三弟又亲自来报丧，要说她听到噩耗，心里一点不难过，那是假话；可你要说她像当年，听到母亲去世的噩耗那样伤心，这也不是真话。

  就在福荣为自己回不回去奔丧的事犹豫的当口，丈夫的一句话，起到了决定性的作用。

  “好歹是倷爹，这辈子，他能死几回呀？”丈夫边说边去套车，回头嘱咐道，“赶快收拾收拾吧！连孩子也一块儿带上。”

  晌午，女儿福荣一家回来。

  女儿心里，到底对父亲还有些芥蒂，来到父亲的灵床前，也不像一般人家的儿女那样，赶快跪下哭灵，她只是站在父亲灵床边，盯着灵床愣愣地看着，脸上略有一丝的戚憷。

  老海怪平日，和孩子们相处得挺僵，如今驾鹤西去，孩子们心里，也并没有多少难过。

  老大性格倔犟，且有些木讷，自然不会在父亲的灵床前，做出些略带夸张的哭灵举动。

  老二其实最会做这方面的表演，只是这会儿，他更上心的，是大哥腰间那枚父亲柜门的钥匙，便也没在父亲灵前做出什么表率。

  老三更不用说了，他一直对父亲生硬拆散自己和于丽华的婚事耿耿于怀，这种忌恨，抵消了他对父亲去世的伤感，自从得知父亲去世，他还一滴眼泪都没掉过呢。

  替吴家操办丧事的大明白，这几天在吴家忙碌时，总觉得有些不大对路，感觉吴家这丧事办得，不太像丧事。

  眼见死人的女儿回来奔丧，却不在她父亲灵前大哭一场，便有些看不过眼，走到福荣身边，低声劝道，“孩子，哭几声吧，哭几声吧，好歹和倷爹父女一场，没有恩情，还有人情，没有人情，还有骨血情呢。

  “哭几声吧，孩子，不管早先和倷爹有什么过节，这会儿哭几声，把心里那些怨气，数落数落也好，让倷爹走了，也知道他有哪些不是。哭几声吧，孩子！”

  经大明白一番劝解，女儿福荣果然浮起一丝悲戚，就势跪到灵前，干嚎一声，“爹呀！你可算走了！你这辈子，在俺妈跟前，干过多少丧天害理的事呀？

  “俺妈自打嫁到吴家，就没得过好儿，穿没得好穿，吃没得好吃，受苦受累，辛辛苦苦拉扯俺姊妹几个长大，还要时不时忍受你的冤枉气，临了也没得好死，让你活活给打死了，我那可怜的妈呀！

  “爹呀，我今儿个，给你多磕几个头，多给你烧些纸，多给你些上路的钱，就是求你行行好，到了那边，你就改邪归正吧，别再欺负俺妈啦，好不好呀？我的亲爹呀！”

  没料想，一提起母亲，女儿福荣真的哀从心头涌，伤自胆边生，突  兀伤心得无可奈何，泪如泉涌，坐在父亲灵前，拍地嚎天，哭起母亲来。

  经姐姐一番哭诉，老三心里也开始不自在了，他这会儿恍然想起的是于丽华。

  早年妈活着的时候，他和于丽华恩恩爱爱，两情相悦。后来妈死了，就为了每年给儿媳妇十块大洋的体己钱，父亲就硬生生拆散了他们的婚姻，把于丽华赶回娘家。而后，又和二哥串通，给他娶了一房傻媳妇回来。

  想到这些，老三伤心不已，见姐姐这会儿正哭得伤心，便也坐到姐姐身边，咧着大嘴，嚎啕起来。

  边哭边诉说道，“爹呀，你真的够狠呀！我是你亲儿子，早年俺小的时候，你不让俺念书，也就罢了，可俺长大后，费事巴力，娶了一房好媳妇，俺和于丽华过得好好的，可你就为了克扣儿媳妇们几个体己钱，硬生生把于丽华赶回娘家。

  “当初，俺妈临走时，已经看出不好的兆头，嘱咐我，说等她死了，你不会容下我和于丽华的，让我和于丽华，不要惦着家里的财产，去投奔俺老丈人。

  “我和于丽华，照着俺妈的话去做了，可是你还是不甘心，非要把我和于丽华拆散不可，硬是逼着俺哥他们，到俺老丈人家门前跪着，把俺逼回家来，又给俺娶了一房傻子。爹呀，你真够狠呀！”

  老海怪的后事，原本也没引来多少邻居来吊孝，来看热闹的人也不多。没料想女儿和三胖子这一哭，却把村里人招引过来，大家奔走相告，纷纷戏言老海怪家的儿女，在爹的灵前，却哭起来了妈。

  看看到吴家看热闹的人多了起来，大明白也觉得，吴家儿女哭得有些过格，便走过去劝道，“行了，哭两声行了，都起来吧，还有事要干呢。”

  孩子们对爹去世，原本就不太伤心，只是提到母亲，才流下眼泪，这会儿听大明白过来劝说，便也就势停了哭声，从地上爬起。

  老大媳妇把大姑姐扶到自己屋里，好言安慰了一番。

  老三也擦干了眼泪，重新坐到灵床边，给爹守灵。

  家里的几个媳妇，这会儿正忙着做饭，招待帮工们。

  下半晌，开圹的帮工从茔地回来，说圹已开好。

  一件大事做完，大明白心里轻松了不少。看看天色不早，张罗着招呼吴家人去接旌。

  孩子们不想把爹的丧事办得太隆重，免得超过当年妈的葬礼，就没雇请吹奏班子，更不用说请僧道进家做道场了。接旌仪式就有些简单冷清。

  接旌回来，大明白又紧忙招呼帮工来帮着入殓盖棺。

  下午事多，直忙到天将擦黑，才消停下来。

  老大媳妇赶紧吩派几个找来帮忙邻居家的年轻媳妇，帮着摆饭，款待帮工。自然少不得水陆杂陈，酒泛玉波。

  待帮工们酒足饭饱，大明白忙了一天了，毕竟年岁也不小了，觉得有些累，急着想早点儿回家歇息。

  看看帮工们个个舔嘴咂舌，略带醉意，大明白便借口道，“我看今儿个，天儿不太好，怕是有雨呢，咱还是早点把盘缠送了吧。”

  一群帮工也急着要回家休息，听大明白这样说，也都跟着嚷嚷道，“是啊，赶紧送了吧，什么早点儿晚点儿，无所谓的。”

  吴家的几个儿女，见主事儿的大明白开了口，也不好说什么。

  这样，天刚落黑，大明白就带领吴家人，和一群帮工送盘缠去了。自然少不了带上纸扎的车马，金童玉女，包着纸灰的包袱，给巴狗山上的恶犬准备的掺有碎头发屑的小饽饽之类。

  到了村西十字路口，大明白宣读了路引，点上车马，吩咐吴家儿女，每人捡起一块地上的石头，绕过来时的路，不回头，直接往家走。

  送盘缠的仪式，就算做完了。

  回到吴家，大明白又把明早出殡的事，一一叮嘱一遍，就和帮工们分头散去，各自回去了。

  吴家的儿女，仍待在灵棚里守灵。

  经过几天的折腾，儿女们的心情，这会也平静下来，守灵时，心里也不再感到什么悲戚。

  老大坐在棺材头边，一袋接着一袋，不停地抽烟。

  二瘸子坐在棺材头的另一边，若有所思地拿着一根烧火棍，不住  地在火盆里拨弄着烧纸。

  老三坐在火盆旁边发呆。中午虽说大哭一场，好像胸中的块垒还没吐尽。

  福荣一脸迷茫，坐在火盆的另一端。她好像已经完成了一场自己无法回避的应酬，此时别无所求，正在考虑明天出殡之后，和丈夫孩子们一道回家。


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