何况这老二媳妇，早先有过打骂丈夫的过错，让公婆狠狠收拾了一通。那回，是她来给公婆跪地求饶，家里才原谅了她。

  估计这回，听说要破了这个家规，谅她也不敢当着他这个公爹的面儿，说出什么难听的话来。

  至于老三现在这个媳妇呢，嘿……

  这样看来，他和老大老二，去年想辙儿，把于丽华赶走，这事儿，还真是做对了。不然的话，要想破掉这个家规，不用说别人，光是在于丽华跟前，就不一定能说得通。

  想到这，老海怪打定主意，晚饭时，就向儿媳妇们宣布，今后儿媳妇们再怀了孩子，家里不再给每人每天一个煮鸡蛋了。

  心里有事，饭就吃得不熨帖，稀哩糊涂地扒了一碗饭，也不知吃到哪儿去了。

  老海怪撂下饭碗，向后挪着屁股，坐到炕头开始抽烟，心里一边琢磨着，如何把自己打定的主意，告诉几个儿媳妇？

  问题是，这话，本来就不是他这个当老公公的，能在儿媳妇们面前说得出口的。更何况，这事，又是妻子活着时给立下的规矩。

  如今要把妻子当初立下的规矩给废除了，原本就不是件拿粉往脸上擦的美事，何况又是关乎儿媳妇们怀孩子的事，让他这个当老公公的，如何张得开口？

  寻思了一会儿，也没想出什么好主意。末了，老海怪只得硬着头皮，干咳了一声，脸转向窗外，像是一个人在自言自语，却又分明能让屋里人听得清楚，嘟囔道，“那什么，今儿个下晌儿，老二跟我说，他家的，还有老大家的，身子都又不方便了。

  “嗯，按说呢，这都是好事，说明咱老吴家，人丁兴旺呀。

  “只是呢，那什么，倷妈活着时，给咱家立下了个规矩，就是每当儿媳妇身子不方便了，伙儿里就要每天给一个煮鸡蛋。

  “其实呢，这对咱家来说，压根儿就不算个事儿。才一个煮鸡蛋，那算什么呀？别说一天只给一个，便是两个，三个，那又怎么样？咱家吃不起吗？咱家还差那几个鸡蛋钱儿吗？”

  说了这些，老海怪才把脸，从窗户那边儿转了回来，扫了坐在桌边吃饭的三个儿媳妇一眼，接着说，“只是呢，年前老二媳妇生孩子时，可把爹吓坏了。那会儿，听老二媳妇杀猪似的叫唤，把爹急得什么似的，那一晚上都没合眼呢。

  “倷大伙儿想想看，那会儿，万一要是老二家的有个山高水低，咱怎么跟老二家的娘家交代呀？这事儿现在想想，真有些后怕呢。

  “后来，我听助产士说，老二家的之所以难产，就因为她平时，好东西吃得太多，把身子吃胖了，再加上不爱干活儿，骨缝没活动开。结果就险些要了老二家的命。”

  听老海怪提起这个话茬儿，三个儿媳妇不知公爹的葫芦里卖的是什么药，都支起耳朵，听公爹接着往下说，“那会儿，我就合计着，这往后呀，咱家，再哪个媳妇身子不方便了，可不能乱吃好东西了，别把身子吃胖了，到时候，多危险呀？

  “前些日子，老三家的身子不方便了，老大家的问我说，要给老三家的每天加一个煮鸡蛋，当时我就想把这个规矩给停了。

  “可又怕老三家的挑理儿：既然老大老二家的身子不方便时，都能每天吃上一个煮鸡蛋，如今轮到老三家的身子不方便了，偏偏我硬要把这个规矩废了，像不像我这个公爹偏心似的？

  “所以啊，那会儿，爹明知每天给老三家的煮一个鸡蛋，这事不好，爹却也没说什么。可眼下老大老二家的身子都不方便了，眼面前，爹就不能再装彪卖傻、不管不问了。爹这会儿要是不说话，万一将来谁生孩子时，再出点什么事儿，爹这心里，如何能得安生呀？”

  说到这，老海怪又抽了几口烟，望着儿媳妇们，见三个儿媳妇脸上都没什么表示，接着又说，“刚刚我说了，这给身子不方便的儿媳妇，每天吃一个鸡蛋的规矩，是倷婆婆活着时立下的。

  “唉，倷婆婆这个人，哪儿都好，就是太犟，爱认个死理儿。倷想想，她没念过书，懂得什么道理呀？

  “可是呢，倷婆婆  偏偏又死犟死犟的，她想做什么事，别人是劝不住的。当初她在家里立下这么个规矩，那会儿我要是和她硬拧着来，像不像是爹心痛那几个鸡蛋似的？

  “倷都知道，咱家真的不差那几个鸡蛋钱儿。唉，没有办法，那会儿爹只好忍着，由着她胡来。结果怎么样？倷都看见了，老二家的生产时，遭了多少罪呀？

  “所以呀，今儿个，爹就想跟倷妯娌几个，说说这事，咱是不是该把这个规矩给废了？别再成天鸡蛋鸡蛋地可劲儿造了。倷不能光想着嘴上快活，也得替自个儿生孩子时想想，是不是？”

  老海怪说完，瞪着一双斗牛眼，看着三个儿媳妇。见三个儿媳妇脸上没有什么表示，赶紧接着说，“倷要是没什么想法，这事儿，我看就这么定了吧。”

  说完，又望着老大媳妇，“老大家的，赶明儿个，你把老三家的鸡蛋，也停了吧。”

  老大媳听过，点头应了一声，起身开始收拾碗筷去了。

  老二媳妇心里不满，嘴上却不敢说什么，撂下饭碗，回自己屋里了。

  老三媳妇看大嫂开始收拾碗筷，也下地跟着忙。

  这事，就这么痛快地解决了。

  老海怪心里甚是得意，越发觉得，早先把于丽华赶走这步棋，走得实在是妙手。要是于丽华还没走，这回要把怀孩子的儿媳妇的鸡蛋给停了，说不定又要和他犯多少口舌呢？

  眼见老大老三媳妇把饭桌收拾好，到外屋刷锅洗碗。老海怪的好心情还没消散，看看儿媳妇们不在身边，扫了几个儿子一眼，自言自语道，“女人这种东西，就是不能太宠惯了。”

  给家里的孕妇停了煮鸡蛋，这事，老二媳妇自然不高兴。不过想想当下，正在享受这一待遇的老三媳妇，以后再也别想每天拿一个煮鸡蛋来眼  气她，老二媳妇心里，多少也平衡了一些。

  老大媳妇不满公爹的做法，却又不敢说出来，只好心里忍着。

  只有老三媳妇，听公爹说的在理儿，虽说自己眼下享受的待遇没了，可心里却觉得，自己遇上了一个心地善良、明白事理的好公爹，也就不去计较这事了。

  好在老三媳妇泼食，不挑食，不论是粗茶淡饭，还是珍馐美食，在她嘴里，都吃得津津有味。尽管每天停了一个鸡蛋，在老三媳妇身上，并没看出和从前有什么不同。

  冬天到了，地了场光，老海怪给家里的长工发了工钱，长工们就回家猫冬了。

  今年虽说雇了长工，地里的活儿，自然比往年要精细些，刨除给长工的工钱，今年卖粮钱，一点没比往年少，甚至比去年还多卖了几十多块钱。

  老海怪把钱全都存进银行，家里也没有谁，敢说出什么不中听的话来。这都得归功于把于丽华那小狐狸精给赶出了家门。

  现在家里，除了老三，再也没有谁，敢惹老海怪生气了。

  老三现在坏了个煞实，自打把于丽华赶出家门，老三就像丢了魂儿，成天对什么事也提不起精神，干活时吊儿郎当的，出工不出力。人也变得邋遢了，活脱脱一个秋天里霜打的茄子。

  更让老海怪不能原谅的是，自打老三被两个哥哥从三家子逼回家，就染了酗酒的毛病，三不动就跑到外面喝酒，回家后也不耍酒疯，倒头就睡。

  老海怪一直怀疑，老三又像他爷爷活着时那样，偷着跑到吴矬子家的杂货铺里去赊账了。可是，每当问老三在哪里喝酒时，老三就会没好气地说，是别人请他喝的。

  这种说法，老海怪压根就不信，因为在吴家沟，还没有谁家，富有到可以随便请人喝酒的地步。更何况吴家沟住着的，都是些会过日子的精细人？无缘无故，哪里会请老三喝酒？

  老海怪急着想到吴矬子家去问个清楚，他们家老三，是不是在这里赊酒账啦？

  父亲活着时，常到他们家杂货铺里赊账抽大烟，为了这事，老海怪去找过吴矬子，跟吴矬子还吵了一架，和吴矬子闹掰了，两家至今仍不来往。

  眼下老海怪家，便是买一个洋钉，宁肯多走十里路，到会上去买，也不肯就近，到吴矬子家的杂货铺里去买。

  如今只因怀疑自己儿子到他们家的杂货铺去赊账喝酒，他就跑到人家那里去查问，这事儿，要是准成，还说得过去，万一要是没这回事儿，岂不是自讨没趣？

  老海怪犹豫了老长时间，到底没敢到吴矬子家去，心里却一直纠结着。

  直到腊月初三中午，老三又在外面喝得酩酊大醉，一摇一晃地回来时，身后还跟着步态老迈的吴矬子，老海怪心里的疑惑，才豁然冰释。

  多年不见，吴矬子的确比早先老了许多。虽说身材矮小，却也无法拒绝自然法则，明显地驼背了，看上去，人比原先更矮了一些。

  原本就不太浓密的头发，已脱落得差不多了，如今已经完全不用剃刀和梳子了；早先还不太明显的眼袋，如今像两块多余的赘肉，挂在下眼皮上；只有两只频繁转动的小眼睛，还能看出他早年曾经多么的精明。

  吴矬子拖着两条老腿，不慌不忙地跟着三胖子走进来，到了院子里，甚至还心情良好地慢慢转动着脑袋，四下里仔细地打量一番，仿佛这里，他以前从未来过。

  见老海怪从屋子里走出，吴矬子也没显出多么亲热，只是把腋下夹着的账簿拿出来，翻了几页，端量了一会儿，递到老海怪眼前，轻声说，“统共十五块大洋，流水都在这儿，下边都有倷家老三画的押。”

  老海怪不待仔细去看，就明白了一切，刹那觉得头发梢上都像着了火，两眼怒瞪着吴矬子，嘴唇发抖，说不出话来。

  吴矬子大概猜出老海怪想说什么，不待他开口，就指了指三胖子，“是倷家老三自个儿来的，我可从来没去找过他。”

  老海怪瞪了吴矬子一会儿，大喘了两口气，转身回屋，从钱匣子里摸出十五块大洋，极不礼貌地扔给吴矬子。

  吴矬子极耐心地把大洋一枚一枚数好，看看一点儿不差，才揣进怀里。随后拿出自来水笔，小心翼翼地把账本上老三画押的账目，一笔一笔地勾销。一切都做得极其规范。把一切都做好后，才拖着两条老腿，走出吴家大院。

  不待吴矬子走出大门，老海怪就大步流星，冲进老三屋里。

  老三这会儿觉得口渴，正要起身去找水喝，见父亲瞪眼巴皮冲着自己奔过来，也不像平日那样害怕了，嘟囔道，“好酒！好酒！”

  老海怪听了，以为儿子是在故意挑衅他，气得脖子上青筋爆凸，抡手就是一巴掌，扇到老三脸上，嘴里骂道，“你个驴进的！你不是说，酒是别人请你的吗？那吴矬子刚才到咱家来，是怎么回事？”

  三胖子挨了一巴掌，也没影响他这会儿良好的心情，索性把两手搭到父亲肩上，舌头倒起板来，得意地说道，“哥，好酒呀，好酒！”

  刚才下手挺重，老海怪觉得手掌都被震得生痛。可再看看三胖子，似乎并不在意刚才这一巴掌，反倒两手像鹰爪一样，抓住老海怪的肩膀，往炕上摁着，嘴里一迭声地叫他“大哥”。

  老海怪心里的火气，就渐渐消停下来，感到了一丝的悲凉。正是从这时起，老海怪才相信，自己真的老了，已经老得三胖子都可以丝毫不在意他的巴掌了。

  眼面前，正在叫他“大哥”的三胖子，也真的长大了，现在他两手抓住爹的肩膀，当爹的居然有些难以招架呢。

  情急之下，老海怪一边大骂，一边挣扎着。

  老大听爹在老三屋里大骂，担心老三会吃亏，抬脚冲了进去。见老三这会儿，正摁着父亲的肩膀叫“大哥”，心里又气又笑，怒斥了老三几句，就把父亲从老三手里挣扯出来。


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