庄稼上场后，老海怪也不再像往年那样，自个儿住在场窝房里看场。

  今年，他让三个儿子，轮番住在场院窝房里，自个儿每天夜里，都要留在家里，目的是每天晚上，都能听见孙子的几声啼哭。心里巴望着孩子赶快满月，以便到时候，能把这个大孙子抱到他炕上，让他亲眼看一看。

  傍晚，吃饭时，见公爹今天心情不错，老三媳妇趁机说道，“爹，咱家的油快要吃完了。”

  老海怪听过，着实吃了一惊，瞪着眼睛，盯着老三媳妇问，“怎么回事？早先倷婆婆活着时，一坛子猪大油，总能吃到过年，新猪油压着陈猪油。

  “去年咱家的年猪，也不算小，今年的猪油，怎么吃得这么快？离腊月底杀年猪，还有两个多月呢，油就吃完了？”

  刚端起饭碗准备吃饭的老二媳妇，听老三媳妇抽冷子说出这话，心里一惊，脸就涨红了。幸亏屋子里光线不好，才没被家里人看出来。

  “爹，今年不比往年，”老三媳妇说，“今年咱家有事儿，给俺妈办后事，费了不少油呢。”

  老海怪听老三媳妇说话在理儿，便不吭声，静了一会儿，开口说道，“中，赶明儿个，让倷二哥到会上去，买一些肥肉回来，再烤一些就是了，你合计一下，看买多少合适，告诉老二一声就行了。”

  见公爹这么痛快地答应了，着实有些出乎老三媳妇的意料，心里也就自信，一不作，二不休，干脆把给老大媳妇采办做月子用的东西，也一并说了出来，“爹，俺大嫂眼下，正在月子里，要补身子的。

  “这两天，我在家里正犯愁呢。咱家眼下，什么什么也没有，做什么东西给俺大嫂补身子呀？白米白面也没有，鸡蛋也不够。

  “这月子里，要是不把俺大嫂的身子骨补结实了，等过两天，孩子开了胃，胃口大了，我怕俺大嫂的奶水，会不够呢。”

  这话，可算是刺到老海怪的命根子上了。

  一听说，不补好老大媳妇的身子，自己孙子将来的奶水会不够，老海怪心里就有些害怕，开口说，“你这说些什么呀？老三家的，咱家没有钱吗？什么东西咱吃不起？

  “你说吧，老三家的，需要些什么，你都告诉老二一声，赶明儿个，让老二一块儿，到会上买回来就是了。”

  见公爹吐了口儿，老三媳妇也不含糊，开口说，“我大概估算了一下，油，到年底儿，怎么也得个十来斤，按二斤肥膘出一斤油算，怎么也得买二十斤肥肉才行；另外，再买一袋白面，二百个鸡蛋。”

  听老三媳妇说完，老海怪虽说心里挺不情愿，脸上却尽量装出挺不在意的样子，望着二瘸子问道，“老二，你看看，这些东西，统共得多少钱？”

  二瘸子翻了几下眼珠子，合计了一会儿，说道，“怎么也得一块半大洋。”

  “罢了！”老海怪听罢，心里挺难受。可一想到这些东西，都是为了孙子买的，便咬了咬牙，大方地说，“中，老二，明儿个，你把这些东西，都给买回来，反正咱家又不是没有钱。”

  说着，便下炕开柜门，从钱匣子里找出一块半大洋，交到二瘸子手里。

  家里的好东西多了，老三媳妇做起饭来，也得心应手，每日变着法儿，给老大媳妇做可口的饭菜。

  这会儿，家中只苦了老二媳妇。

  眼下是老三媳妇管家，老三媳妇和婆婆有些像，对家里的大事小情，都挺上心，会精打细算，嘴头子又十分了得。

  老二媳妇心里就有几分胆怯了，不敢再像从前那样放肆，三不动去打油坛子的主意。心里却对老三媳妇，生出许多忌恨。

  一天上午，趁老三媳妇不在跟前，老二媳借口看孩子，溜到老大媳妇屋里，逗弄了一会儿孩子，趁机说道，“大嫂，这些天，你做月子，看把老三家的嘚瑟的，好像这个家，从今往后，都是她说了算似的。

  “你还不知道吧？大嫂，前两天，她在咱老公公面前，可算把咱俩给埋汰了一通呢。”

  老大媳妇听老二媳妇这样说，心里也有些生气，脱口问道，“埋汰咱俩？咱俩怎么啦？”

  “怎么啦？”老二媳妇撇了下厚嘴唇，低声说，“她当着咱老公公的面儿，说咱俩不会过日子，费了家里的油，一坛子猪大油，不到年底儿，就吃光了。

  “看把她能耐的，好像这个家，离了她，就过不下去了似的。她有能耐，自个儿做好自个儿的事就是了，干嘛拿咱们俩儿垫背呀？

  “哼，也不掂量掂量自个儿的身份，只是大嫂做月子，咱老公公，才让她管两天家，看就把她嘚瑟成那样了。我看等过两天，大嫂做满月了，她还怎么嘚瑟？”

  一提到油的事，老大媳妇就大致明白，这是怎么回儿事了。心里的气，立马消散尽了。

  笑了笑，劝说老二媳妇，“老二家的，你也别太在意了。这些天，我趴了窝，你又腆着大肚子，咱老公公，让老三媳妇留在家里操持家，也是合情合理的。

  “至于家里的油，又确实在咱俩手里用费了，这离过年，还大老远的，油坛子就见底儿了，这确实怪咱俩没做好。

  “往年，咱婆婆活着时，一坛子油，在咱婆婆手里，能吃一年还有余。可如今，到了咱俩手里，只吃了大半年。

  “要不是老三家的替咱俩打了圆场，借口说是给咱婆婆办后事时，费了油，等到咱老公公哪天，抽冷子问到咱面前，那时候，咱俩还能说得清楚吗？

  “眼下看来，人家老三家的，圆圆满满地给咱俩打了圆场，咱得好好谢谢人家才是呢。往后，咱可得好好长点记性，省得出了事，还得求别人来给咱擦屁股。”

  别看老二媳妇是个老  赶，好话赖话却能辩得出。

  听大嫂的话里带味，便知道这事，事先老三家的，一准来和她合计过了，脸上就有些木胀。

  嘴里却还强装着不服气，嘟囔道，“就算她有能耐，也不该把咱俩往脚底下踩，见  天什么事都爱管，还真把自己当成当家人了呢。”

  老大媳妇猜想，老二媳妇这两天，怕是被老三媳妇看住了，再也不能轻易得手，现在跑到她跟前嚼舌头，泄私愤来了。

  便笑了笑，劝说老二媳妇，“老二家的，你眼面前，正带着孩子，凡事把心放宽些，小心气坏了身子。我看老三家的挺不错的，不奸不坏，手一份的，嘴一份的，和她在一块儿干活儿，我觉得挺省心的。”

  眼见老大媳妇不买账，老二媳妇淡溜溜的，觉得挺不自在。

  老大媳妇怕因为这句话，得罪了老二媳妇，赶紧又岔开话头儿道，“你到底是几月份的？你自个儿知道吗？上回助产士来咱家，你没顺便让她给看看吗？”

  老二媳妇正木胀着脸，见老大媳妇换了话头儿，便趁机说道，“我自个儿算，应当是腊月底儿，正月初。上回助产来给你接生时，我顺便让她给看了一下，她说得也差不离儿。”

  “还是你有福，老二家的，你运气好，赶在了年底，那会儿，家里什么都有了。不像我这样了，正赶上了秋忙，家里又没什么东西。”老大媳妇说。

  “哼，咱能有什么福呀？多暂都是让人家脚底踩着的命。”老二媳妇酸不溜丢的，说了一句，觉得再跟老大媳妇说些什么，也没什么意思，便起身回去了。

  九月底，孩子眼看就要满月了。

  老大媳妇在炕上躺不住，张罗着要起来。

  老三媳妇劝道，“大嫂，眼瞅就满月了，哪差这一两天？月子里怕凉，万一要是弄出个好歹，哪头儿上算？”

  “可是，天天让你侍候着，我心里着实过意不去呢。再说了，我现在觉得，身上挺好的，不要紧的。”

  “瞧你的说的，大嫂，”老三媳妇说，“你又不是一年到头，天天做月子。女人这辈子，再有本事，能做几回月子呀？”

  说到这儿，老三媳妇像似忽然想起了什么事儿，问老大媳妇，“哦，对了，大嫂，孩子眼看要满月了，咱老公公成天还不打鸣、不下蛋的，到底给不给孩子办满月呀？”

  “依我看，算了吧。”老大媳妇说，“咱又不是什么高贵人家，一个尿泡孩子，办什么满月呀？何况眼面前，又是秋忙的当口。”

  “什么高贵不高贵的？”老三媳妇说，“好歹这是他们老吴家头一个孙子呢，咱吴家沟，谁家头胎孩子，不办个满月呀？今儿个，等咱老公公回来，我问问他，看他是什么意思？”

  “我看，你就别问了，老三家的，”大嫂劝道，“咱老公公要是想办，不早就提起这事了？”

  “你别管了，大嫂，这事儿，他想不想办，那是他的事。不过咱还是得事先问他一声，免得过事巴  节的，他又埋怨咱没提醒过他。”

  停了会儿，老三媳妇又说，“咱老公公这人，你还不清楚？但凡家里出了什么事，他惯会怨怪别人。”

  老大媳妇自己心里，也巴望着家里能给孩子办个满月。见老三媳妇执意要问，也就不再吱声。

  晚上，吃过晚饭，老三媳妇见老海怪坐在炕头抽烟，便装出不经意的样子，问道，“爹，俺大嫂，后天就出月了，倷孙子的满月酒席，咱家里打算怎办呀？”

  老海怪听了，愣了一下，望着老三媳妇，眨巴了几下眼珠子，觉得这老三媳妇，忒多事，让她管家的这几天，她三动就能向他，提出让家里花钱的事儿来。

  凭心而论，老大媳妇给他生了个大孙子，他是打心眼儿里喜欢。可喜欢归喜欢，一提到要花钱，给孙子办满月，老海怪心里，还是有些不痛快。

  他原本打算，不声不响地把这事给拖过去，也就算了。没料想，这老三媳妇多事，到底把这事给捅破了。这功夫，要是一口回绝了吧，怕是会惹得老大两口子不高兴。

  老海怪巴嗒了几口烟，擎着烟袋，对老三媳妇说，“老三家的，按说呢，保国这孩子，是咱们吴家头一胎孩子，不管怎么说，都得像模像样的，办个满月酒。这事呢，我也在心里合计了挺长时间了。

  “可是呢，今年咱家，唉，倷也知道，今年咱家出过大事，倷婆婆夏天才走的，到今儿个，还没过百天呢。

  “你说咱这会儿，一家人乐乐呵呵地给孩子过满月，办满月酒，外人会怎么看咱呀？

  “所以呀，我就想了，这满月酒，就算了吧，等后天，你擀一锅面，咱一家人吃顿喜面，知道是这么回事儿，就行了，你说呢？老三家的。”

  “那照爹的意思做，就是了。”老三媳妇猜出公爹是不割舍花钱，故意这样推脱，便解释道，“我怕你把这事忘了，今儿个提醒你一声。行，等后天，我擀一锅喜面就是了。”

  孩子满月那天，也没有亲戚朋友到家里来贺喜。

  中午，老三媳妇擀了一锅满月面。

  一家人吃了面，老大媳妇把孩子抱了过来，送到老海怪跟前。

  老海怪头一遭见到自己的大孙子，心里乐得了不得，逗弄着孩子，高兴了好一阵子。

  家里人围在炕前，都说这孩子像他爷爷。说得老海怪心里越发高兴，几次动了念头，想从柜子里拿出一枚小银子，放到孩子的手里。

  只是想到，儿媳妇们将来，还会生出一大堆孩子，要是每个孩子过满月，都给一枚小银子，这又是一笔额外的开销。这样一想，便打消了给孩子钱的念头。

  庄稼都上了场，正是忙秋的时节。

  吃过晌儿，也顾不上歇息一会儿，家里的爷儿们都到场院去了。

  老三媳妇收拾了碗筷，温了半锅水，开始在锅里刷锅洗碗。

  老大媳妇把孩子抱回屋里，轻拍了一会儿，待哄孩子睡下了，也到外屋帮老三媳妇忙着。

  “算了吧，大嫂，孩子就够你忙的，这点活儿，我自个儿就行。”老三媳妇劝道。

  “没事，”大嫂说道，“我刚把他哄睡了，闲着也是闲着。”说着，戴上套袖，开始搭手。

  妯娌俩忙了一会儿，老大媳妇有心事，开口问道，“老三家的，今儿个我出月子了，明天，你打算怎么办？”


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