想到这里，老海怪拿起筷子，端起饭碗，阴沉着脸，望着老大，说道，“这眼瞅着要下种了，家里冷丁一下子少了两个劳力，眼面前，出来找活儿的人，又差不多各自有了主儿了，临时去雇工，哪那么容易呀？咱家的地又不少，接下来的活儿，可够咱爷儿几个呛的。”

  说完，见儿子没什么反应，停了一会儿，又跟老大说，“我看这样吧，既然老大老二媳妇，眼下不能下地干活儿了，这家务活儿呢，就交给老大老二媳妇操持吧，等过两天，开了犁，让倷妈和老三媳妇，一块儿下地点种吧，你呢，和老三，今年再吃些累，倷俩滤粪，怎么样？”

  家里的地块儿大，垅长，往年三个人，跟着犁滤粪，都觉得有些吃力，这冷不丁的，父亲只安排两个人滤粪，老大的头皮就有些发麻。可一想到自个儿的媳妇，因为有了身孕，今年不能下地里干活了，现在便是自儿个多出些力，也是应该的，尽管心里老大不快，嘴上却嘟囔道，“行啊。”

  老大媳妇见公爹，让她和老二媳妇留在家里做家务，反倒将婆婆赶到地里点种，心里过意不去，抢着说道，“不用了，爹，你让俺妈在家里吧，我这阵子，见强了不少，下地点种，一点事儿没有。”

  扫了老大媳妇一眼，老海怪脸上，露出些许得意，觉得这老大媳妇，还真是个有孝心的厚道人。

  原想这事，就这么定下来了，不料老海怪媳妇沉不住气了，训斥老大媳妇道，“老大家的，你不想要肚子里的孩子啦？”

  “没事，妈，”老大媳妇解释道，“我去点个种，也不是什么力气活儿，没事的。”

  “你说的轻巧，怎么敢保没事呀？要是真像你说的那么轻巧，那去年倷妯娌仨，是怎么回事呀？”婆婆说道，“这头几个月，是顶要紧的时候，便是呆在家里，不小心抻着了，都可能出事，你到了地里，跟着牲畜点种，万一不小心闪着了，怎么办？算了，你就老老实实在家里呆着吧，我下地里去，那些活儿，我又不是没干过。”

  “可是，妈，你都这么大岁数了……”老大媳妇不如心，还想说点什么，却让婆婆的一句话给打断了。

  “这么大岁数，又怎么样？咱吴家的女人，能活到四十岁，已经是烧高香了，妈今年已是往五十岁上数的人啦，还有什么不知足？”

  媳妇的一句话，激得老海怪气冲脑门儿。他知道，老婆的这句话，是说给他听的，心里赌着气，却又不知怎么向外发泄。

  可巧，老三媳妇又趁这功夫，借风吹火，开口说，“爹，我说句话，你可别不爱听，你和俺妈，今年都是快五十的人啦，虽说你身体好，又爱下地里干活儿，这外人也说出不什么二话来。可你让俺妈这会儿，当壮劳力下地里去，跟俺一块儿干活儿，便是咱自己忍心，外人能不笑话咱吗？

  “别人家我不知道，反正俺妈家，我一小就没见过俺妈下地里干过活儿。自从俺大哥结婚后，便是俺爹，也不再下地里干活儿了。”

  老三媳妇说到这里，见公爹仍沉着脸，也不睬她，便觉还不够解气，接着又说，“再说了，爹，咱家统共有三百多亩地，年年也不雇工，就咱自个儿家的爷儿们娘儿们种，俺妈家呢，虽说地，比咱家多一些，也不过五百来亩，除了俺八个哥哥都是壮劳力外，俺家还另外又雇了五个长工，俺家里的八个嫂子，除了农忙时，帮着下地里干几天小活儿，平时是不用下地里去的。

  “其实，你还是没算开这个账，爹，你想想，你要是把地侍弄得精细一些，一亩地至少会给你多出一二百斤粮，你要是把地稀里糊涂地种下，一半侍弄一半撂荒，到了秋天，你又会少收成多少？俗语说，磨刀不误砍柴工。

  “人误地一时，地误人一年；出多少力气，出多少活儿；下多大功夫，打多少粮。背着，抱着，一般大小的事儿，你别老是心痛雇工那几个钱儿，雇工帮你多打下来的粮食，保准比你给的工钱多得多。”

  老三媳妇不管不顾地数落了一通，老海怪气得咽不下饭，端着饭碗，两手开始哆嗦，木胀着脸，两眼开始发直，凭经验，老海怪媳妇能判别出，丈夫的忍耐，这会儿已到了极限，担心老三媳妇再多嘴，恐怕会吃亏，便向老三媳妇使了个眼色。

  可老三媳妇这会儿，正兴奋起来，刹不住把了，一点儿不理会婆婆的眼色，还要和公多理论下去。

  老海怪媳妇一着急，开口说道，“行了，老三家的，会听的，不用劝。咱家多少年，就是这么干下来的，又不是一两天的，地里的活儿，妈又不是没干过……”

  老海怪媳妇一语未了，老海怪就崩了，准确地找到发泄点，举起饭碗，用力一撇，一大海碗稀饭，向妻子头上撇了过去，紧跟着两手抬起饭桌，向地上掀去。

  顷刻间，饭桌上的碗盆撒落了一地，噼哩啪啦地碗盆破碎，汤菜四处流淌，老海怪就势揪住媳妇的头发，抢起巴掌，一通大耳撇子扇了过去。

  一家人都惊呆了，待醒过腔来，老三媳妇抢先扑上身去，护住了婆婆，嘴里不住地呼喊自己的丈夫，“当家的，赶快拦住咱爹！”

  三胖子经媳妇一喊，才缓过神儿来，上前一把抱住了父亲。

  老海怪哪里肯就此住手？一边争扎着，还要出手，嘴里不停地骂着，“妈了个巴子，咱家公鸡都死绝了？轮到你母鸡打鸣了！这些天，我就看你皮子紧了，三不动放屁拉臊的，拿话儿来撩拨我。我怕外人笑话，这些天，一直都忍着，不稀得攒弄你，你越发登鼻子上脸了，越敬你越歪歪腚了，越不把我放在眼里了，不知你自个儿姓什么啦，看把你嘚瑟的。

  “今儿个有孩子们拦着，要不然，今儿个，不让你好好地发个昏，算我不是个真爷儿们……”

  妻子这会儿根本顾不上听丈夫的泼骂。一海碗热饭砸在脸上，这会正烫得她脸皮生痛；灌到鼻孔里的饭渣，堵住了鼻孔，使她不能呼吸；眼睛里也浅进了饭渣，现在睁不开眼睛了；破碎的瓷片，割破了她的眉心，鲜血从脸上流淌下来。

  老大媳妇胆子小，让眼前的场面吓得浑身发抖，这会儿不知自己该干什么。

  老二媳妇胆子倒挺大，这会正拿抹布，从婆婆的脸上往下擦拭饭渣。

  老三媳妇觉得这样不行，对老大媳妇说道，“大嫂，你去打一盆清水来，赶快给咱妈洗洗脸。”

  老大媳妇听了，赶紧到外屋打来一盆清水。

  老三媳妇扯过一条毛巾，沾着清水，给婆婆脸上的饭渣洗去。可是，眉心处的伤口太深，血不住地往外流着。

  老三媳妇也有些慌神儿，又扯过一条干净毛巾，把婆婆的伤口捂住，一边吩咐老二媳妇，“二嫂，你去找些抹布片儿来，点着烧了，烧点布灰，给咱妈止血。”

  老二媳妇受到惊吓，这会儿也变得乖顺了，痛快地找来一些破布片子，点着后，燃烧了一会儿，待火苗燃尽，剩下一些破布灰，老三媳妇拿手划拉划拉，觉着破布灰不再烫手，便抓起一把，摁到婆婆的伤处，外面又加了一条叠起的毛巾，用布条系住，这才把血止住。

  老海怪还在儿子们的怀里挣扎，嘴里不停地斥骂儿子们，让儿子们松手，以便他能接着教训妻子。

  好在儿子们不傻，这会儿哪里肯放开父亲？

  挣扎了一会儿，泼骂了一会儿，老海怪见三个儿媳妇，正忙着舞弄炕上的婆婆，这才觉得，刚才出手有些重，又把老婆打伤了。

  他先想到的是，今年春播，家里又少了一个壮劳力，看来再不雇工，肯定是不行的。心里便有些后悔，又骂过一会儿，也没人去劝说他，自己便停歇下来。

  三个儿媳妇花费了挺长时间，才把婆婆脸上收拾利索。

  要帮婆婆把眼里、鼻孔里的饭渣清理干净，着实费了不少功夫。

  婆婆的衣服沾满了饭菜和血迹，必须换下才行，要找出一件新衣服给婆婆换上，这又得花费不少时间。

  等把一切收拾妥当，几个人把婆婆安顿躺下，太阳已经偏西了。

  老海怪看看时候不早了，起身下炕，领着老大老三到地里去了。

  三个儿媳妇，在家里也没闲着，她们要把地上打碎的盆碗陶片收拾起来，尽量扔到离村子稍远一点的地方，以免被吴家沟人看见了，问她们家里出了什么事。

  收拾完碗盆陶片，又要拿铲子把地上的饭菜铲干净。铲出的饭菜，都倒进鸡圈里喂鸡。

  妯娌三人直忙到下半晌，总算的家里恢复到平常的样子。

  中午，老海怪媳妇挨了一饭碗，接着又挨了一通耳撇子，已经完全被打晕了。头上虽说有伤，当时却不觉得痛，只是过了一会儿，完全苏醒过来时，听丈夫还在泼骂时，她才意识到，自己刚才挨了打，心里委屈，哭出声来。

  刚哭泣了几声，哭泣时的振动，刺激得她伤口剧烈地痛疼，便只好忍住哭泣，任凭两眼，像两道汩汩的泉水，肆意奔涌而出。

  想想嫁到吴家后遭遇到的种种不幸，越想越难过，越难过，眼泪越制止不住，憋了多少年的泪水，今天总算找到了出口，往外流个不止。

  三个儿媳妇都受到了惊吓，直当把地上的脏物收拾干净，仍旧惊魂未定，看着婆婆躺在炕上流眼泪，心里也跟着难过，嘴上却不知该怎么去安慰婆婆。

  三个人在炕前站了一会儿，看看天色已晚，便一块儿到灶上做晚饭去了。

  傍晚，二瘸子先回来了，卸了毛驴，把车上还没卖完的东西搬进库房，什么都收拾停当，走到上屋，见媳妇坐在蒲团上拉风箱烧火，老大老三媳妇在锅上忙碌着，二瘸子也不理会。

  径直走进里屋，见母亲亲头上包扎着毛巾，毛巾外层已渗秀血迹，母亲的眼里还流着泪水，二瘸子先是一惊，脱口问道，“妈，你这是怎么啦？”

  母亲泪眼汪汪地看了老二一眼，并不答话。

  二瘸子心里已经猜出个八九不离十，便不再问，转身出了里屋。

  到了外屋，两眼惊觑觑地问自己媳妇，“咱妈怎么啦？”

  中午受了惊吓，二瘸子媳妇便想起，在吴家沟听来的一些婆家爷儿们有打老婆恶习的闲言碎语，想想头一遭和瘸腿丈夫闹别扭时，瘸腿丈夫居然也敢先出手打她一个嘴巴子，再想想中午公爹打婆婆时，下死手的那副凶相，便相信村里人的种种传言，绝非空穴来风，心想嫁到这种人家，也是自己八字儿不好，命运不济，越这样想，心里越气，见丈夫过来问她，嘴里便没有好话，开口说道，“都是倷爹干的好事，问倷爹去！”

  二瘸子媳妇说话不及，老海怪和老大老三从地里回来了。

  受到中午的惊吓，儿媳妇们见了公爹，这会儿就像耗子见了猫，都畏而远之。

  老海怪进门时，儿媳妇们也不像早先那样，强装笑脸，迎面说一声，“爹回来了。”

  今儿个，儿媳妇们都装着什么也没看见似的，都闷着头干自己的活儿，嘴上什么也不说。

  待老海怪上了炕，坐在炕头抽了一袋烟，儿媳妇们就开始收拾晚饭了。

  中午桌上的碗盆，都摔碎了，平日家里的器物，本来就不充足，晚饭时，家什明显不够用，一家人，只好或者用碗，或者用碟，或者用盆，胡乱盛些饭菜，将就着吃了起来。

  老海怪今晚，是用砂钵盛饭的。

  那只砂钵，平日是用来盛大酱的，因为家里一时找不到更多的家什，老大媳妇只好临时把大酱倒进了酱坛子里，用酱钵给公爹盛饭。


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