二月二，龙抬头。这一天，老龙放水。

  正月里，吴家沟的女人，是不动针线不浆洗衣服的，家里攒的一堆脏衣服，要到二月二，才肯拿出来清洗。

  上午，三个儿媳妇装了三大盆脏衣服，打算到村东水沟里清洗。

  村东水沟里有泉眼，不光水清，还四季恒温，冬天在那里洗衣服，也不冰手，吴家沟的娘儿们，都愿到那儿去洗衣服。

  女人聚集一块儿，少不得东家长，西家短的传瞎话，那里自然就成了吴家沟的是非之地。

  嫁到吴家沟后，老海怪媳妇，只去那里洗过一次衣服。

  那里的娘儿们，总愿向她打听她们家里的事儿，而她家的事，她又总觉得难以说出口，这样，去了一次之后，她就再也不去了。平日衣服脏了，她就在家里洗。

  今儿个见三个儿媳妇，要去那里洗衣服，老海怪媳妇，心里不乐意，嘴上却不便直说，只是冲着儿媳妇们说了句，“那边人太多了，倷要是想去，就得天不亮去，这会儿去了，还得挨号，到中午还不一定能挨上呢，倒不如叫老三挑几担水来家，在家里把水温热了洗，一样好。”

  “家里不宽敞，洗不干净，不如到那里去洗。”老二媳妇不会听话儿，看不破婆婆的心思，直耿耿地说道。

  本来就是洗几件衣服嘛，老大老三媳妇，也没在意婆婆的话，听了老二媳妇的鼓动，端起洗衣盆，和老二媳妇一块儿去了。

  果然，东街水沟里，这会儿挤满了人，有十几个娘儿们，围着泉水边，坐在洗衣石后，一起一伏地在石板上搓洗衣服，不时用棒棰，棰打着石砧上的衣服。

  一群娘儿们，手忙着，嘴也不闲着，东家长，西家短，讲讲个没完。

  正在洗衣服的女人身后，还站了十几个排号的女人。站着的，和坐着的女人，一唱一和，你来我往地说笑着，不时发出鸭子嬉水似的笑声。

  远处还有一拨女人，正端着洗衣盆往这里赶来，看这会儿人太多，有的回去了，有些却过来凑热闹。

  老海怪家三个新媳妇，在水边站了一会儿，见一时半会儿排不上，怕回家太晚，婆婆会不高兴，老大老三媳妇，就有回去的意思。

  老二媳妇却不然，她怕回家洗完衣服后，婆婆又会给她分派别的活儿，再说这里人多，有说有笑的，觉得挺有意思，见两个妯娌要回去，她坚持说这里水好，回家洗衣服不习惯。

  老大老三媳妇见拧不过她，二人便扔下她，转身回去了。

  回到家里，老大老三媳妇，正要从水缸里往盆里舀水，婆婆忙劝说道，“别用冷水洗，先烧一锅热水，够倷俩用的。倷现在的身子金贵，别凉着了，将来老了，会找上病的。”

  说着，见老二媳妇还没回来，顺口问道，“老二家的呢？”

  “二嫂说，在家里洗衣服，不习惯，她还在河边等着呢。”老三媳妇说。

  得知老二媳妇还留在东街水沟那边，老海怪媳妇猜出，她是在躲滑儿，心里便对老二媳妇生出几分不满。

  两个媳妇温了水，开始在大洗衣盆里洗衣服。

  约摸一个时辰，衣服就洗完了，晾晒在院子里的晒衣绳上。

  看婆婆这会儿已经开始生火做午饭，便赶紧过去帮着忙活。

  今天是二月二，当然要吃煎饼。煎饼昨天已经烙好，现成的，只热一下就行。

  婆媳三人把饭放进锅里，烧了一个开儿，看看时候还早，婆婆就让老大媳妇拿簸箕，撮来一簸箕花生种，三个人坐到炕上，开始剥花生。

  待一簸箕花生剥出来，老海怪爷儿仨儿就从地里回来了。老海怪媳妇就和两个儿媳妇，往桌子上端饭端菜。

  吃饭的时候，不见了老二媳妇，老海怪望着老三媳妇，问道，“倷二嫂呢？”

  “洗衣服去了。”老三媳妇应声道。

  老海怪往窗外望了一眼，说道，“刚才我进院里时，看院子里晾着衣服呢。”

  “哦，那是我和俺大嫂洗的，”老三媳妇说，“俺二嫂到东街水沟那儿去洗衣服了，还没回来呢。”

  老海怪一向讨厌老娘儿们闲着没事，乱串门子，更是看不惯，到东街水沟那里洗衣服的那些娘儿们，没事成天在那里嚼舌头。早年媳妇和女儿去了那里一次，回来就和他闹别扭，逼着要他杀年猪。

  老海怪一直都在怀疑，他们吴家的坏名声，差不多就是那帮在水沟边洗衣服的老娘儿们，给嚼舌头嚼出去的。

  刚刚听说老二媳妇到那里去洗衣服了，心里先是生出几分不快，吱唔道，“家里洗不开了？”

  当听老三媳妇问道，“用不用等俺二嫂回来，再吃饭？”

  老海怪气乎乎地说了一声，“等她干什么？她又不是老人。”

  说完，抓过一个煎饼，吃了起来。

  吃过晌饭，老大老三媳妇开始收拾碗筷，把炕桌搬了下去。

  老三媳妇把锅叉重新放到锅里，打算把老二媳妇的午饭，放进锅里温着。正这功夫，老大媳妇在她腰间捅了一下。

  老三媳妇回过头去，见大嫂往院子里指了指，示意她往外看。

  老三媳往院子瞅了一眼，心里咯噔一下，预感家里正在发生什么事。

  老三媳妇看见，院子里的晒衣绳下，放了一盆刚洗过的衣服，显然是老二媳从河边端回来的。

  “怎么回事儿？”老三媳妇问道，“这么说，二嫂已经回来了，怎么不过来吃晌饭呀？”

  “不知道。”老大媳妇一脸惊疑，看着老三媳妇，摇头说道。

  二人等了一会儿，仍不见老二媳妇从屋里出来晾衣服，估计老二媳妇，准是遇上了什么事儿了。

  又等了一会儿，还不见老二媳妇出来，老大媳妇说道，“咱俩过去看看吧。”

  说着，妯娌二人出了屋，往老二屋里走。

  到了老二屋里，见老二媳妇躺在炕上，头上蒙着被子，把两个妯娌吓了一跳，以为她病了。

  二人小心地走上前去，老三媳妇轻声问道，“二嫂，你怎么啦？”

  见老二媳妇并不搭理她，停了会儿，又问道，“你身上不舒服吗？”

  不料老二媳妇听了这话，突然像遭了电击，掀开被子，一轱辘从炕上爬起来，瞪着一只独眼儿，冲着老三媳妇吼道，“我怎么不舒服啦？好好的一个人，平白没事，你就来咒我？你嫌他们老吴家人欺负我还不够呀？平白的，你也来往伤口上撒盐！”

  老三媳妇一片好心来问她，不想反倒没来由，遭了老二媳妇的一通呛白，心里委屈得直想哭，涨红了脸，气得说不出话来。

  老大媳妇看不过眼，赶紧上前劝老二媳妇道，“老二家的，你今儿个这是怎么啦？我和老三家的，看你这么晚还不回家来吃饭，以为你遇上什么事了呢。

  ”这不，俺俩见你把衣服端回来了，也不晾晒，心里放心不下，俺俩就寻思，过来看看你，谁知你劈头就来了这么一套，你可真冤枉了老三家的。”

  “看个鸡巴毛呀！”见大嫂过来劝说，老二媳妇又冲着大嫂开了腔，“横竖  倷  都是他们吴家的人上人，值钱，俺是个人下人，泥巴块儿一个，不值钱，该死该活的，有什么大不了的？用得着假惺惺地来看吗？”

  说完，又扯过被子蒙到头上，躺下了。

  一通不着边际的数落，老大媳妇也被噎住了，心里气得翻江倒海。二人不尴不尬地站了一会儿，灰溜溜地退了出去。

  “老二家的今儿个是怎么啦？”出了老二屋子，老大媳妇问老三媳妇道，“早晨，咱一块儿去洗衣服时，还好好的，怎么洗完衣服，忽啦  吧就变成这样了，翻脸不认人了。”

  “大嫂，”老三媳妇低声说道，“会不会是咱们俩，没留下来陪她一块儿，在东街水沟里洗衣服，让她挑上了？”

  “至于吗？”老大媳妇说，“就为这点小事，使性子，那不成小孩儿了吗？再说了，她骂咱俩时，说咱俩是人上人，值钱，她是人下人，不值钱，这又是什么意思？”

  经大嫂一点拨，老三媳妇恍然明白过来，低声说，“我知道为什么了，大嫂。”

  “为什么？”老大媳妇问。

  “我猜，二嫂是因为当初订亲时，咱婆家下彩礼的事。”老三媳妇说。

  “彩礼？”老大媳也有些觉悟，她清楚，当初订亲时，家里为了多弄点钱，回来还债，曾经给她明码标价：一百块大洋，少一分也不成。

  一提起这事，老大媳妇就像自己有了什么短处，让人家攥在手里，闭上了嘴巴，不再吱声。

  而老三媳妇呢，当初订亲时，家里也提过离谱的要价，二百块现大洋，最后，硬生生逼着婆家送了过去，才成全了她和丈夫。

  如今这事让老二媳妇拎了出来，便也觉得有些抬不起头来，也闭了嘴巴，不再说什么了。

  老二媳妇一早出去洗衣服，到了晌午还不回家吃饭，婆婆也觉着有些不对路。

  刚才老大老三媳妇收拾过碗筷，又听她俩在外屋嘀咕着什么，嘀咕了一会儿，又出去了，老海怪媳妇就有些心惊，疑心是不是老二媳妇出了什么事了？也不跟丈夫商量，起身下炕，趿着鞋，到了外屋。

  看见老大老三媳妇这会儿，从老二屋里出来，二人嘀嘀咕咕地往上屋走，再看院子里的晒衣绳下，放着一铜盆刚洗过的衣服，婆婆便猜出，老二媳妇已经回来了。

  老二媳妇既然回到家里，为什么不晾晒洗过的衣服呢？也不到上屋来吃饭，躲到自己屋里干什么？

  再看看老大老三媳妇的脸色，明显露出被冤枉过的委屈和无奈，老海怪媳妇心里咯噔一下，差不多也猜出发生了什么事。

  见老大老三媳妇进来，脱口问了一句，“老二家的，怎么了？回家不晾衣服，也不吃饭。”

  听婆婆问话，老大老三媳妇，迷惑眼对迷惑眼，难过人对难过人，相互望了望，吱吾了一会儿，老三媳妇才嗫嚅道，“二嫂不知跟谁治气呢，在炕上躺着。”

  “治气？”婆婆吃了一惊，抬脚出了门，边走边问道，“她跟谁治气呀？家里谁惹着她了？准是在东街河沟里，听见谁乱嚼咱家的舌头，她听了风，就是雨，回家来奓翅儿了，这成亲才几天呀？她就敢这样！不懂事的老赶子。

  “一早，我就劝倷，别到东街去洗衣服，倷偏不听，那是什么地方呀？是个惹事生非的窝儿，怎么样？去了一趟，她就这样了。”

  婆婆捎带着老大老三媳妇，一块儿数落起来，说得老大老三媳妇，心里一阵慌乱。

  到了老二屋里，老海怪媳妇见老二媳妇头上蒙着被，躺在炕上怄气，便没好气地训斥道，“老二家的，你这是怎么回事呀？回家不晒衣服，也不吃饭，这演的是哪一出呀？你听到什么了？你倒是说出来，谁挑唆你这样的？”

  老二媳妇原本憋了一肚子的气，听婆婆进来说出这话，气鼓鼓地从炕上爬起来，瞪着眼睛，和婆婆吵闹道，“还用人家挑唆呀？倷家干了什么缺德的事，倷自个儿心里不清楚呀？”

  听老二媳妇没头没脑地说出难听的话来，老海怪媳妇真的动起火儿来，提高了嗓门儿，大声呵斥道，“混蛋！你才过门儿几天？就这么少教起来，敢骂起婆家了！你给我说清楚，俺家怎么缺德了？今儿个你要是说不清楚，我绝饶不了你！”

  老二媳妇觉得，刚才的话，骂得有点过了头，见婆婆真的动了肝火，稍稍收敛了一些，委屈地流着眼泪，诉起苦来，“妈，这事儿，你还用俺来说清楚呀？你自个儿心里，还不明明白白的？还用我来说呀！”

  “你不用叫我妈！”老海怪媳妇瞪着眼睛，冲老二媳妇吼道，“你刚过门儿才几天？你就敢奓翅儿骂婆婆，还反了你了！你给我说清楚  ，今天你要是说不清楚，这个家里，有你没我，有我没你！”


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