说罢，转眼往炕上扫了一眼，见老八媳正低着头絮棉花，又啧啧赞叹道，“老八家的针线活儿，真叫绝了，咱村里的老娘儿们，谁能比得上老八家的？”

  “哪能比得上你呀？”老八媳妇听拴柱媳妇夸奖她，心里并不领情，眼也不抬，不冷不热地说了句。

  “啧啧，说些什么呀？老八媳妇，我能比得上你脚丫缝里的粪，也知足了。”

  拴柱媳妇淡咧咧地说了几句，见老八媳还不理睬，就故作惊讶地指着一处说道，“唉，这块儿消了，这块儿消了。”

  说着，脱鞋上炕，扯过一块棉花，就向那里摁了过去。

  老海怪媳妇不待见这个女人，可老话说，官儿不打送礼的，如今人家主动找上门来帮忙，你哪好意思阻拦呀？虽说心里着急，嘴上却不好说什么。

  吴老八媳妇却不在乎，死看不上拴柱媳妇，见她上炕跟着乱，赶忙喝止道，“别动！我看见了。”

  说完，伸手掀掉拴柱媳妇刚刚铺下的那块棉花。

  拴柱媳妇立时涨了个大红脸，咧着嘴淡笑了一下，那张巧嘴也不灵了，蠕动了两下，硬是说不出话来。

  还是老八媳妇心善，也觉得刚才把话说重了，眼见拴柱媳妇臊得通红，晾在一边儿，便送了个人情道，“你要是爱干，帮我抻棉花吧，把棉花一块块抻匀净了，我絮起来也方便。”

  拴柱媳妇见老八媳妇说了这话，像领了圣旨，赶紧帮着抻棉花，只一会儿功夫，就把心情调整到最佳状态，嘴上的话也多了起来，不管别人爱听不爱听，把吴家沟近来发生的奇事轶闻，讲了个翻天覆地。

  忙过几天，办喜事的要用的东西，差不多备办整齐了，看看年关将近，办喜事的日子眼瞅到了，老海怪找人把猪杀了，又杀了十几只鸡。

  腊月二十五，草台班子的人到了，要在院子里搭戏台。

  因为院子里要摆酒席，找不到搭戏台子的地方，正好猪已经杀了，猪圈空了，班主临时决定，在猪圈上搭戏台。

  紧跟着，从会上饭馆里请的大师傅也到了。

  嫌主人家的灶口太小，大师傅坚持要在耳房前边的台阶上，盘一个临时炉灶。正好婚宴上的大多食材，都存放在耳房里，这样用起来也方便。

  拴柱媳妇一大早就赶到老海怪家，嚷嚷着要帮忙干点什么，吴家人正不知给她安排什么活儿，见大师傅来了，拴柱媳妇就自告奋勇，张罗着要给大师傅打下手。

  除了自家的马车，老海怪又在村里雇了两辆马车。

  车老板提前一天，把车赶到了吴家的门口，以便让老海怪家人，及时用新席子，在车上扎起彩棚，又在彩棚上，挂起纸折的红花，彩棚两边也贴上大红喜字。

  家里人手不够，老海怪请来吴老八两口子帮忙，仍觉得人手太少，只好不计前嫌，又请来拴柱帮忙，还是觉得忙不开，幸亏女婿提前一天到了，这才勉强应付了家里的忙乱。

  大明白今天也没闲着，老海怪原本是约他明天来主事儿记账，不承想，今天要贴对联，下请贴，这些都要仰仗大明白那手漂亮的好字，老海怪只好提前一天，把他请到家里，好酒好菜侍候着。

  一堆人整整忙乱了一天，才把各类事物弄出个头绪，下半晌，三辆彩车，接亲的人马，分别向三个不同的方向出发了。

  第二天，腊月二十六，是大喜的日子。

  老海怪一早起来，先到牲口圈喂了驴，回来后一番洗漱，换上昨天晚上妻给他准备好的栗子色缎子马褂，穿上青面白底儿新鞋，头顶戴着瓜皮帽，打扮得立立整整，准备迎接各方来客。

  老海怪媳妇今天也打扮起来。

  虽说结婚二十多年，到了吴家，丈夫老海怪，没给她添置过什么新衣服、新首饰，幸亏当初结婚时，娘家配送嫁妆颇丰，这么多年，不光自个儿没用完，还用来给孩子们缝制了几身新衣裳，贴补了不少家里的用度。

  要不是丈夫为人歹毒，不肯给家里人置办衣物，这些嫁妆，她自己是一辈子都用不完的，一想到这一点，老海怪媳妇就心酸得直想流泪。

  好歹今儿个是孩子们大喜的日子，她不爱往那不开心的地方多想，调整了心态，取出那件紫底儿红花缎子斜襟褂穿上，对着镜子照了照，觉着挺好看，又取出那根金丝编花簪，插到刚刚挽好的发髻上，又从一个首饰盒里，取出一支银底儿点蓝蝴蝶形的发卡，戴到左耳上边的头发上，觉得还不够好，又从粉盒里粘了点粉，敷到脸上。

  嫁到吴家这么多年，老海怪媳妇今儿个，头一回这么精心地打扮自己。

  三个儿子，昨天下午都跟着接亲的人马去接亲了，这会儿，家里也没外人，女儿收拾好早饭，几个人各有心事，胡乱吃过早饭，就分头去忙碌自己的事了。

  拴柱媳妇最先到了吴家，一进大门，见老海怪一身新装，正背着手，各处寻摸。

  那娘儿们，贼眉鼠眼地急忙忙地迎上前去卖乖道，“大哥，你在哪儿雇的大师傅？可真是不怎么样，太懒，改刀时，肉片切得那个厚呀，那能行吗？得浪费多少肉呀？幸亏我在一边看着，及时教他如何改刀，他才把肉片切得溥一些。”

  老海怪一向看不上拴柱两口子，这会儿听她说出这话，知道这娘儿们是没话找话，向他卖好，便不十分介意，嘴上客气道，“拴柱媳妇，今个儿家里乱，好歹麻烦你替俺照应着点儿。”

  说话间，大师傅到了，和老海怪虚应了一声，就到灶上起火烘灶了。拴柱媳妇也收住嘴巴，跟了过去。

  脚跟脚，草台班子的人也到了，角儿们都画了艳妆，穿着戏装，怕冷，这会儿人人都在戏装外面，套了一件厚棉袍。

  幸亏今天老天爷赏脸，不算太冷，角儿们身子也不得瑟。

  几个手拿乐器的，放下乐器，往主人家要来一个大火盆，放在猪圈边的戏台子下面，往火盆里添炭生火。

  待火着了起来，浓烟冒过，炭火烤人，几个伴奏的，就围着火盆坐下，拿起乐器，找准调门儿，调了一会儿，也没见谁发出指令，伴奏的就自拉自娱地敲起了开场锣。

  老海怪家大院里，顿时乐声飞扬。

  这些人先演奏了一曲《小放牛》，接着又演奏了一些《丑女婿拜年》之类吉庆的曲目。

  老海怪知道，这是草台班子在热场，为的是在正式演出前，招徕看热闹的人，正式演出还没有开始，角儿们还没上台呢，便并不十分在意，只是在院子里各处走走看看，以便随时处理可能临时出现的事情。

  果不其然，一通鼓乐声响，老海怪家院子里就挤满了人，大多是来看热闹的吴家沟人，真正来参加婚礼的却寥寥无几。

  不过老海怪心里，却相当知足，他要的就是这种效果，他要让吴家沟人长长见识，看看他们吴家，在吴家沟是何等人家？不是那种小门小户的平常人家，是有排场的大户人家。

  而吴家沟人呢，也很现实，因为老海怪在村里人缘不怎么好，素常很少去赶别人家的人情，今天他们家办喜事，也就很少有人来随份子。

  尽管老海怪事先也发出了不少请帖。

  吴家沟人爱凑热闹，见哪里有事，都愿往前凑，听到老海怪家院子里鼓乐声起，也就围拢过来。

  大约半晌午，街上传来车马的铃铛声，看热闹的人知道，是娶亲的车马回来了，便一拥而出，赶到街上看新娘子下轿。

  一群人远远地看见，三胖子一身缎子礼服，披红挂绿，骑一匹高头大马，雄赳赳走在迎亲车马的前面，一群人便跑着迎上前去，说出各种各样的俏皮话也有，臊得三胖子脸上泛起了红来。

  老海怪慌乱得不得了，一时觉得手脚不够用了，不时地指挥着女婿，赶紧到大门口放鞭炮，吩咐帮工别忘了，帮忙从车上往家里搬嫁妆，指派戏班子马上开演。

  多亏大明白见多识广，及时制止了他的忙乱，“别忙！别忙！兄弟，这些事，我都安排妥当了。”

  说完，把老海怪夫妻拉到一块儿，并排站到堂屋里边。

  尽管妻子厌恶老海怪，不想和他紧挨着坐在一起，只是想到今天是儿子们大喜的日子，怕自己不合拍儿，会冲了喜，当着众人的面儿，只好暂时克制了内心的不快，强装着笑脸，和丈夫一块儿坐在堂屋，准备接受新人们的叩拜。

  一通爆竹声响过，硝烟弥漫中，三胖子翻身下马，从彩车里抱出新娘。

  新娘子今天一身红妆，头披盖头，接过新郎递过的同心结，小步跟在新郎后边往院子里走，到了堂屋，大明白给新人领到一处站好，而后高声指令新人拜过天地，又拜过高堂，最后是夫妻对拜，老三的婚礼仪式，就算结束了。

  出了堂屋，三胖子领着新娘进了洞房。

  老三的大舅子，抢先进了洞房，用秤砣在门框上钉下钉子，把门帘挂上。

  新人进了洞房，三胖子把新娘抱到炕上，新娘透过盖头，见炕被上摆放着大葱、干枣、炒莲子，便样样数数拿起来吃了一点。

  新娘在家里，是老丫头，来开箱的，多是兄嫂和侄子侄女，碍于身份，都不愿为难新娘，这样，通常新人们入洞房时要经历的磨难，就免去了不少。

  三胖子这边刚入了洞房，大门口又响起了一阵爆竹声，屋里人便一哄  而出，跑到街上，去看另一场婚礼。

  新到的迎亲车马，是二瘸子的。

  今天二瘸子也是一套新装，披红戴绿的，洋洋得意地骑马走在前面，见村里人赶来起哄，二瘸子也不害臊，嘴角甚至露出某种得意的微笑。

  到了自家门前，新郎翻身下马，身上的缺陷就显露出来了，一瘸一拐的爬上花车，打算把新娘子从车上抱下车来。

  不料二瘸子刚一搭手，心里就吃了一惊。

  他刚刚抱住的新娘，就觉得新娘的体重，明显超出了他的想像，仿佛这新娘不是一个人，而是一堆肉，宽厚的大腰板子，肥大的手臂，简直叫他不知从哪儿下手。

  二瘸子用力搬动了几下，不见一丝的动弹。

  这功夫，前来看热闹的人群，似乎也看出了一些名堂，觉得有趣儿，都在一旁起哄道，“老二，抱啊！老二，抱啊！”

  坐在花车里的新娘，明显听出别人是在笑她，便有些着急，抱怨自己的丈夫不中用，一时上来火气，嗔斥丈夫道，“拉鸡巴倒吧！”

  说完，一纵身，自个儿从车上跳了下来，招来四周一片哄笑。

  二瘸子淡咧咧地笑了笑，把同心结的一端，递到新娘手上，自己在前边一瘸一拐地引领新妇往家走去。

  进了堂屋，一通叩拜，大婚仪式就结束了，二瘸子又一瘸一拐地，把新妇领进东厢房的洞房。

  一群村里来看热闹的人，嬉皮笑脸地趴在洞房的窗上，往里偷窥，想弄清楚，进了洞房的新郎，是怎么样把新娘抱上炕的。

  实际上，进了洞房，新妇不待新郎抱她，自个儿就脱鞋上了炕，坐到炕被子上，开始摸索着炕被子上的大葱、大枣、炒莲子之类的东西，往嘴里塞着。

  新妇的妹妹，是个不大守本分的丫头，趁着洞房里正乱，也想刁难一下自己的姐夫。

  看着炕被上摆放着大葱、大枣之类的东西，伸手抓过来，藏到身后，伸出另一只手，冲着二瘸子嚷嚷道，“姐夫，拿钱来买东西，要不然，这些东西就不给俺姐了。”

  这下可把二瘸子难住了，昨天下半晌，从家里走时，父亲给了他十二个小银子，那可是经过大明白仔细算过的，去接亲的时候，需要花销的恰好是这个数目。

  从昨天傍晚到达，到今儿个早上把新娘接到车上，十二小银子，正好花完，一个不多，一个不少。


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