这句话，触到了老海怪的心病，听过之后，脸色缓和下来，虽说这会儿媳妇就坐在炕上吃饭，老海怪却不拿正眼看媳妇一眼，只是看着二瘸子，说道，“这事，早就该办了。”

  说完，觉得话还没说透，停了一会儿，思忖片刻，又说道，“虽说倷舅母，是咱不隔一的亲戚，咱也不能空口白牙的去求人家。

  ”赶明儿个，让老大赶车送倷妈去，到时候，让倷妈揣点钱，路过会上时，买几包点心，给倷几个舅母捎去。

  “倷姥姥家那屯子，是咱的亲戚窝，倷几个舅舅，都住在那里，哪个舅舅，都是一样的礼，不能偏差了。

  ”到了那里，得跟倷舅母她们讲清楚了，咱亲是亲，财是财，咱谢媒的礼数，一样都不能少，要是这回，能把老大的媒做成了，该给人家媒人什么谢媒礼，咱只能比一般的人多，不能比一般的人少。

  “还有，就是咱家在吴家沟，好歹也算是大户人家，不说别的，光看咱家的房子，这吴家沟，谁家能比得上咱？

  ”咱家的儿子说媳妇，虽说不能万里挑一，可也不能随随便便的，拣到篮子里都是菜，怎么也得像模像样，出  出  挑挑，透精透灵的。可得好好挑挑。”

  听丈夫说话不中听，老海怪媳妇心里挺不乐意，心想老大眼瞅都二十了，如今家里连一个上门的媒人都没有，可刚才听丈夫的口气，好像他们吴家，现在有多得数不清候选的姑娘，正在等着他们挑挑选选呢。

  听老海怪絮絮叨叨，唠扯个没完，老海怪媳到底憋闷不住，冲着丈夫开口说道，“你要是不放心，那就你去帮老大张罗吧，明儿个我就不去了。”

  老海怪情知媳妇，不爱听他絮叨，又怕在这个节骨眼儿上，万一惹着的媳妇，让她摔耙子不干了，这老大的婚事，弄不好，又不知要拖到多暂，便只好忍着气，望着媳妇，替自己辩解道，“你看你，我就嘱咐你两句，你就不爱听了。”

  “不是我不爱听，”媳妇辩解道，“听你刚才说话那口气，咱家老大，应该早就成亲了。”

  媳妇一句话，噎得老海怪脸色发紫，待要发作，又怕话不投机，会把媳惹毛了，耽搁了孩子们的大事，事到如今，只得忍着。闷坐了一会儿，老海怪又开口说道，“行啊，那你就看着办吧。”

  说完，从怀里掏出柜门钥匙，打开柜门，从钱匣子里摸出一块大洋，递到二瘸子手上，让二瘸子交给他妈。

  第二天一早，老大福贵套上大车，送母亲去舅舅家。

  路过会上时，老海怪媳妇给三个哥哥，分别买了两包点心，一瓶老烧，一盒罐头。

  在娘家为闺女时，老海怪媳妇和二嫂相处得最好。二嫂为人厚道，会处事，也会说话，和人交往，不奸不坏的，让人放心。

  如今父母都不在了，从心里讲，回到娘家，老海怪媳妇更愿意住在二哥家，可是，现在大哥大嫂都健在，回娘家时，她只能按辈份，住在大哥家里。

  大哥大嫂见妹妹回来了，都挺高兴，姑嫂间相互唠了一些家常，中午，大嫂办置了一桌好饭。

  吃过晌，老海怪媳妇打发儿子福贵回去，自个就在哥哥家住下。

  二嫂三嫂听说小姑子回来了，也都纷纷来到大哥家叙旧。姑嫂们少不得说些体己的话儿。言谈间，老海怪媳妇，就把这次回来，为孩子们张罗婚事的打算，说了出来。

  小姑子在家为闺女时，和嫂子们都相处得不错，不讨嫂子的嫌，如今姑嫂都一大把年纪了，坐到一起，越发比年轻时亲性。

  既然小姑子眼下遇到了难处，回娘家来求嫂子们，嫂子们自然不能含糊，满口应承下来，开始在肚子里搜索能和小姑子家老大相匹配的姑娘。

  老海怪媳妇在大哥家住了几天，儿子的婚事渐渐就有了眉目。

  先是大嫂，把家扔给了小姑子，自己回了趟娘家，回来说，她娘家小李屯，有户人家，姓李，原本好端端的一户正经人家，这几年不知怎么，老天降灾，冷不防，家里的爹妈哥嫂，都抽上了大烟，只几年功夫，就把好端端的一户人家，到底给抽败了。

  只可怜出  出  挑挑的一个大姑娘，硬是找不到一个像样的人家。

  家门败落，一窝子大烟鬼，天天就指望着女儿出嫁，能给家里赚来一笔彩礼钱，来帮他们还上欠债。但凡到他们家来提亲的，不问好歹，先开口一百块大洋的彩礼钱，少一分免谈。

  这一带，有钱，家里又有适龄儿子的大户人家，当然能出得起这笔钱，可一听说是大烟鬼家的姑娘，生怕娶了这姑娘进门，会把她们家抽大烟的家风带到家里，坏了自己的门风。

  再说了，但凡是大烟鬼的人家，通常都是一个无底洞，一个永远填不满的窟窿，一旦轧上了这门亲事，今后怕是擦抹不干净了。

  想到这一层，正经的大户人家，根本就不让媒人来提这家的姑娘；而一般的小户人家呢，家里又没有什么家底儿，贫不择妻，不分好歹，倒是乐意娶他家的姑娘。

  可是大烟鬼家又不乐意，心想自己这么好的一个闺女，换不来一笔像样的彩礼，那简直太便宜了婆家，也就不愿意把女儿，应许给一般的小门小户人家。

  就这样，高不成，低不就，一拖几年，把女儿的婚事给耽搁了。姑娘今年都二十了，眼面前还没许婆家。

  大嫂提的这门亲事，一开始，老海怪媳妇还真有些不中意，心想他们吴家，好歹也算是吴家沟的大户人家，虽说自个儿的男人，有打老婆的毛病，在村子里的名声也不怎么好。

  可福贵是自己亲生的儿子，是自己一把屎一把尿拉扯大的，虽说这孩子脾气有些倔犟，心眼儿却不歪，万一娶了一个大烟鬼家的闺女，将来要是有了孩子，孩子们会不会像他姥姥家的人，也沾染上抽大烟的毛病呀？

  要是那样的话，她这个当妈的，岂不是坑了自己的儿子？

  不过话又说回来了，娶媳妇这种事，是买猪不买圈的，听说，自己没见过的面的公爹，早年就是因为沾上大烟，结果就败了家。

  眼下自个儿的丈夫呢，虽说为人刁蛮刻薄，却从不沾惹大烟，一门心思只知道攒钱。由此看来，这抽大烟的事，并不是传辈儿的毛病，关键看自己。

  这样一想，老海怪媳妇心里宽慰了不少，开口对大嫂说道，“大嫂，她爹妈的事，俺倒并不在意，就是不知这姑娘本人怎么样？”

  “那没说的，”大嫂说，“本本分分，透精透灵的一个好闺女，人也长得出出挑挑，就是没趟上好爹妈。这一点，大嫂可以给你担保。”

  “要是大嫂说好，我也就放心了。大嫂要是觉着合适，就帮俺福贵撺掇撺掇吧。”

  “这个，他姑就不用操心啦，”大嫂说道，“我就怕你和倷家他姑父，不吐口儿，要是倷俩儿没说的，这事儿，就包在大嫂身上了。“

  “有什么好挑剔的？”老海怪媳妇说道，“咱又不是什么富贵人家，只求给儿子说房像样的媳妇罢了，大嫂不用顾虑什么，去给俺福贵说成这门亲事就是了。”

  “行，”大嫂说道，“有你这句话，明儿个，我就再去跑一趟，探探她家的口风。”

  第二天一早，大嫂把家托给小姑子照料，自个儿又回娘家去了。

  上午，老海怪媳妇帮大嫂收拾完家务，正要坐下歇一歇，三嫂来了。

  三嫂为人尖刻，专一好察窗听壁，不笑话人不说话，不见利不求人。

  在娘家为闺女时，老海怪媳妇就轻易不敢和三嫂扯闲，只是昨天和大嫂二嫂说起为孩子们的婚事，让三嫂赶上了，便不好回避，只能顺着话头说下去。

  这样，三嫂就弄清了小姑子这次回娘家的意图。

  说来也巧，三嫂的娘家，有个侄女，是她大哥家的闺女，小名叫金凤，生性刁蛮粗野，一小家里，把她当男孩子养着，成天跟一群邻居的皮小子们鬼混厮闹。

  八岁那年，和三叔家的二秃子疯闹，二秃子向她撇了个石子，不偏不斜，正好打中了小金凤的左眼，可巧把她的眼珠子打碎了。

  此后，好端端的一个姑娘，就成了独眼龙。

  为了这事，三嫂她大哥和三哥两家，打翻了天，亲兄弟成了陌路人，也害得金凤这姑娘，眼瞅十八了，至今还没许配婆家。

  听说小姑子这次回来，要替孩子张罗婚事，三嫂忽地想起，小姑子家的老二，小时候伤了腿，是个瘸子，估计找媳妇，也是个难事。要是能把大哥家的金凤，许配给小姑子家的老二，虽说不是尽善尽美，却也算是天生一对儿了。

  尽管小姑子婆家的爷儿们，有打老婆的毛病，一般人家，把女儿嫁过去时，都不免会胆战心惊，可自己的侄女小金凤，也不是个善茬子，无论是身材，还是手段，都不在小姑子家老二之下，将来成了亲，量那二瘸子，也不敢把侄女小金凤怎么样。

  这样想来，三嫂便打定主意，擅作主张，开始替侄女张罗这事。

  三嫂的侄女小金凤，老海怪媳妇以前听说过，知道这丫头是个独眼儿。其实，这也不要紧，毕竟自己家老二，也不是个健全人。

  关键是，那小金凤的性子太野，一小在家里，是当男孩儿养着，身上没有女孩子的温柔。

  相比之下，他们家的老二，就差得远了，身子单薄不说，腿脚也不利索，一小又没干过什么苦力活儿，虽说性情狡诈，能说会道，时间长了，怕也不是独眼金凤的对手。

  凭心而论，自己的四个孩子当中，老海怪媳妇最不喜欢的，就是他们家老二。可不喜欢归不喜欢，到底是自己的儿子，这婚姻大事，关乎孩子一辈子，一旦弄不好，儿子这辈子，可就毁了。

  这样想来，老海怪媳妇有些做难，想要一口回绝，又怕伤了三嫂的面子；想要应许下这门亲事，又怕误了她们家老二的一生，便有推辞这门亲事的意思。

  思忖了一会儿，听三嫂把话说完，老海怪媳妇才面带难色，说道，“三嫂，按说呢，你保的媒，我放心，何况又是咱的侄女，这事儿要成了，可算是亲上加亲了，有什么不好的？

  “就是我听大嫂说，要给俺家福贵说的这家人，要的彩礼太多，一百块大洋呢，咱又不是什么大富大贵的人家，要是把这一百块大洋拿出去，家里再往外拿钱，怕是不太容易了。”

  三嫂听出小姑子话里的意思，不待小姑子把话说完，当即表态说，“咳，他姑，你这说的什么话呀？咱都是亲戚里道的，还提什么彩礼？

  “我就怕倷家姑父不乐意呢，要是他姑父不拦着，俺哥这边，我就能替他做主，彩礼可以一分不要，倷这边，要是愿意给点妆奁也行，要是没有，也罢，到时候办几桌酒席，一辆花车拉回家，就算成亲了，谁让咱是亲戚呢？”

  见三嫂把话说到这份儿上，老海怪媳妇也不好再说什么，只得托辞道，“那行，等我回家，和他爹合计合计。”

  二瘸子的婚事，就这么定下了。

  当天傍晚，大嫂从娘家回来，进门就喜滋滋地对小姑子说道，“成了！”

  见小姑子脸上露出笑来，大嫂跟着又说道，“就是她爹那大烟鬼，太玍古，我寻思，把彩礼钱再往下压一压，不承想，那大烟鬼一口价，死活不吐口儿。”

  “行啊，”小姑子说道，“大嫂，货好不怕价高，只要那姑娘好，本本分分，是个过日子人，咱这边也不差那几个彩礼钱，你说是不是？大嫂，你看多暂得空儿，帮俺把两个孩子的生辰八字儿交换一下，找个算命先生看看，只要两个孩子命相不克，就尽早把婚事订下来吧。“

  “这个容易，”大嫂说道，“只要你和倷家他姑父没话说，把倷家福贵的生辰八字儿写好，我随时就送过去。姑娘家那边，现在也挺着急的，毕竟年龄也不老小了。“

  “这事，我就能做主，”小姑子说道，“现在就让俺哥帮我，把俺家福贵的生辰八字写好，大嫂要是不累，明儿个就再替俺跑一趟吧，反正我出来一遭，索性就一遍儿把事儿办利索吧。看看两个孩子的命相还好，干脆这回，就把订亲的事定下吧。”


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