听母亲把话说得阴森森吓人，女儿胆子也壮了，上来倔脾气，放开声音说道，“我还不信了呢，我就跟他讲讲道理，他就能打我？他便真的打我，我今儿个，也认了，这口气，我可再也忍不下去了，挨打，我也得让他知道知道，咱家在村里，是个什么样子？”

  女儿停了一会儿，想了想，又说，“妈，你放心，我不会直截了当和俺爹说的，等我想想，要变个法说他，既能让他听明白，又让他没脸和咱发火儿。”

  中午，老海怪卸了车，进了院里，听猪在圈里饿得直叫，心里老大不高兴，进了上屋，狠声狠气地训斥起妻子，“这一天到晚，都干了些什么？猪在圈里饿得直叫，就没听见？”

  妻子在锅上烀苞米面饼子，并不理会丈夫的训斥。

  在灶下烧火的女儿福荣，却站了起来，眼泪汪汪地冲着老海怪发牢骚，“爹，这事儿，你别埋怨俺妈，俺妈刚才要去喂猪哩，是我拦着不让俺妈去喂。”

  “你拦倷妈干什么？”老海怪见女儿福荣眼里流着泪，心里有些纳闷，问道。

  “爹，咱家往后，不稀养猪吧，你赶紧把猪卖了，再别养了。

  “点根香，嫌冒烟，放把火烧了，倒也干净，省得让我和俺妈，成天像做贼似的，在村里人面前，抬不起头来，还得听人家放屁拉臊，当着俺的面儿，来笑话俺，臊得我跟俺妈，恨不得找条地缝钻进去。”

  让女儿没头没脑地数落了一顿，老海怪越发糊涂起来，冲着女儿福荣抱怨道，“你今儿个是怎么了？让  哪  股邪气儿扑了身，疯疯癫癫的，说一大堆不着边际的疯话。”

  “你年年养猪，也不杀，前些年，你老说家里急着用钱，到了年底儿，就把年猪拉到集上给卖了。

  “现如今，家里也不急着用钱盖房子，地也够种了，车马也有了，家里钱匣子里，又攒了不少大洋，可你还是一到年根儿，就编着各种理由，把年猪都给卖了。

  “咱这全家老小，累了一年，眼巴巴盼着过年，改善改善，解解馋，一家人热热闹闹的，有吃有喝，过年也有个年味儿。

  "可如今倒好，咱家打我记事时起，年年过年，和平日就没什么两样儿，饭菜清汤寡水的。

  “这也不打紧，要命的是，你这样做，惹得村里人，成天在背后嚼咱们舌头，当着我和俺妈的面儿，说风凉话儿。

  “你知道吗？今儿个一大早，我和俺妈到村东头河边洗衣服，一群村里的老娘儿们，都把咱家年年不杀年猪的事儿，当戏唱了，弄得我和俺妈抬不起头来，衣服没洗完，就回家了。

  “我和俺妈是哭着一道儿回来的，你说咱家还养这猪干什么？有什么意思？白白赚得别人当笑话说了。”

  老海怪情知理亏，让女儿不管不顾，数落了一通，耳根子开始发烧，嘴上却不老实，替自己辩解道，“谁家贱嘴娘儿们，这么缺德，嚼舌头根子，也不怕把舌头嚼烂了，谁说咱家年年不杀猪了？

  ”不错，前些年，咱家里急着用钱，爹把猪拉去卖了，不假。可现如今，咱家还缺钱吗？爹还能卖年猪吗？”

  说着，老海怪瞪眼巴皮地对女儿说，“荣子，这猪，你今儿个不用喂了，下晌赶快帮倷妈擦萝卜干子。”

  转身又冲着老大福贵说道，“老大，下晌，你不用跟车拉粪了，我自个儿就行，你留在家里劈些柴禾，留着烧火吐噜猪，明儿个，咱就杀猪。”

  “爹，你说的，可是真话？”女儿福荣激动得笑了起来，不放心，叮着又问了一句。

  “妈了个巴子，爹多  暂  说过假话来？”老海怪装出挺生气的样儿，训斥了女儿一声，又说道，“我这就去找二驴子，让他明儿个来咱家杀猪。”说着，果真转身出了门。

  二驴子也姓吴，住在前街，在家里排行老二，脾气驴性，村里人送外号二驴子，是村里的屠夫。

  老海怪从村里走过，见了村里人，不待别人问他，他便先开口说道，“我去找二驴子，明儿个，俺家杀猪，到时候，去吃肉啊，我就不再上倷家去请了。”

  大家也都知道，老海怪说的，都是牙外话，便跟着虚应一声，也就过去了，谁也不把他的话当真。

  倒是老海怪家，今年要杀年猪的事，成了吴家沟的头号新闻，一时间在吴家沟传开了。

  家里人听老海怪说，明天要杀年猪，起初也不大信，直等见老海怪真的去请杀把了，才信以为真，也来了情绪。

  女儿从萝卜窖里，掏出萝卜，洗净，擦片，焯好；大儿子福贵抡起镐头，把枯树根，劈成一小块一小块的烧柴。

  第二天一早，老海怪吩咐三胖子到前街，去找拴柱爷儿俩来帮忙，又亲自带领大儿子福贵，在院子当中，用板凳和木板，搭起一个杀猪案子。

  过了一会儿，拴柱爷儿俩来了。

  拴柱儿子押锁，今年二十了，去年娶了媳妇，可人长得又单薄，看上去还像个孩子。

  老海怪把烟  荷包递给拴柱，二人刚点上烟，二驴子就进来了。

  二驴子放下刀具，伸手摁了摁杀猪案子，觉得还行，又问屠戮猪的开水，烧好了没有？得到了肯定的回答后，二驴子说道，“开始吧，早点干完，了份儿心事。”

  见二驴子说了这话，老海怪磕掉烟灰，跳进猪圈，把肥猪赶了出来。

  这猪一天多没喂食了，饿得哼哼直叫，极不情愿地一扭三晃地，从圈里走出，刚出了圈门，二驴子眼疾手快，一把抓住了猪耳朵，老海怪也极配合，顺势抓住了猪尾巴，把猪摁倒在地，旁边的人一忽啦围拢过来，抓住猪腿，就把猪抬到杀猪案子上，把猪吓得四蹄乱蹬，嗷嗷直叫。

  待老海怪和拴柱攥住猪的前腿，福贵和押锁攥住猪的后腿，福荣拿过一个大瓦盆，站在一边，等着接猪血，二驴子腾出手来，把刀抽出，放在地上，提起镐把，就要敲猪的脑袋，就在这当口，老海怪却无意间松了手。

  老海怪一松手，其他三人哪里攥得住？这猪也像得到了某种暗示，一个鲤鱼打挺儿，在人群当中挣脱出来，从杀猪案子上滚落下去，撒腿蹿出大门。

  三胖子见势不好，提着棍子追了出去，老海怪紧跟在后面，一个劝儿地叮嘱儿子，“三胖子，你慢点，别撵它，别撵坏了，你就跟住了，别让它跑丢了就行。”

  拴柱一听这话，有些发急，插嘴道，“撵坏了怕什么？反正要杀了，咱一块去追它，赶快把猪捉回来吧。”

  “算了，”老海怪拦住拴柱，说道，“拴柱，那什么，我听老辈儿人说，杀猪时，这猪要是跑了，就是说，这猪有了灵性，就杀不得了，你要是强把它杀了，就犯了忌讳，不吉利。”

  “该不会，你还要把这猪弄回来，当祖宗供养到老吧？”拴柱情知，老海怪心里舍不得杀这猪，特意把猪放了，现在只是给自己找个台阶下罢了，便没好话，戗了他一句。

  “咳，还养这么个怪物干什么？”老海怪说道，“赶明儿个，我把它拉到集上，卖掉算了，别人买去了，爱怎么，就怎么，反正不是咱杀的，也不该咱的事儿。卖了猪，我再用卖猪的钱，买肉回过年，和杀猪不一样吗？”

  杀把二驴子，这会儿，在一边听明白了，问道，“照这么说，你这猪，就不杀了？”

  “算了，算了。”老海怪一边叹息，一边摇头，显得挺无奈，对二驴子说道，“对不住你了，老二，你看，让你白忙活了一场。刚才你也看见了，这牲畜，硬是自个儿跑了，还怎么杀呀？”

  听老海怪说出这话，二驴子老大不高兴，埋怨道，“咳，这事让你办的，早知这样，我就不来了。昨儿个，小皇庄老王来找我，求我今儿个去他家杀猪，我因事先应许了你，就把老王的活儿给辞了。今儿个到你这儿，你又不杀了，你这弄的什么事呀？”，

  二驴子鼻子不是鼻子，脸不是脸，抱怨了老海怪一通，把杀猪刀重新插进刀鞘，提着刀具，气哼哼出了门，也不理会老海怪在身后，送来的一堆好听的话儿。

  拴柱爷儿俩也觉得，待着没味儿，借口家里还有别的事儿，一块儿回家去了。

  见外人都走了，老海怪惦记着跑到外面的猪，回头招呼老大福贵说，“走，咱去帮帮三胖子，好歹也得把猪赶回圈里。”

  女儿福荣，算是看破了父亲的心思，知道他原本就不想杀猪，只是为了堵住村里人的嘴，才装模作样、吵吵巴火儿的，说要杀猪，真要动刀子时，却又故意把猪放了开了。

  一想到这里，心里老大不快，见爹说要把猪找回来，忍不住插嘴道，“算了吧，爹，你刚刚不说，那猪不吉利吗？干脆放它跑丢算了，咱家还要那不吉利的东西干什么呀？说不准哪一天，会给咱们家带来灾祸。”

  “闭上你那臭嘴！说什么你？”刚才被大驴子，当着大伙儿的面儿，数落了一通，老海怪在家人面前丢尽了面子，心里正憋着一股火儿呢，见女儿又说出这么难听的话，火上浇油，气得牙根发痒，破口骂道，“大小是个财儿，说扔就扔了？女人家，屁事不通，少说话，话说多了，小心讨打……”

  怕女儿再多嘴，会吃亏，母亲急着在屋里喊道，“荣子，快过来，帮妈干点活儿！”

  女儿福荣，本想再跟父亲理论理论，听妈喊她，转身回屋去了。见妈站在屋里，问道，“妈，什么活儿？”

  “你就在我身边站着，把嘴闭上，这就是你的活儿！”母亲说道。

  福荣知道母亲，是在护着自己，怕自己再多言，会讨来父亲的耳撇子，便真的不再和父亲说话，嘟着嘴巴，小声嘀咕道，“哼，就他嘴巧，会说话，常言说得好，会说的，不如会听的。这回可好了，杀猪时猪跑了，就不杀猪了，村里人更有闲嗑儿唠了。妈，我再可不去村东头河沟洗衣服了，去干什么呀？简直是挨人家过堂呢。”

  “行啊，你再等几年，就出门子了，离开这个家。可妈得在这个家，熬一辈子呀。”说完，母亲眼睛又红了。

  福荣怕惹妈伤心，闭上嘴巴，不再多言。

  老海怪也不含糊，担心耽搁久了，会有人又来撺掇他杀年猪，索性第二天一早，把年猪拉到集上卖掉了。

  过了年，女儿福荣十六岁了，出落得水灵灵的，成了吴家沟有名的美女，人又本分能干，就有不少娘儿们，在这姑娘身上动心思，想替她找婆家。你别看老海怪家，在吴家沟的名声不怎么好，祖辈有打老婆的毛病，吴家的爷儿们，要讨老婆，不好找，可老海怪的闺女，却成了抢手货。

  前街吴老八媳妇，过年回娘家拜年时，遇上了她二姑，就说起了孩子的婚事。

  她二姑家，住在会南刘家店，是个大户人家，家里有二百来亩地，养着四匹马的大车，雇了五个长工，美中不足的，是人丁不旺，膝下只有一  子，儿子的身下，又生了四个丫头。

  儿子是独苗，少不得父母方方面面的呵护，六岁时入私塾，读了四年，家里又送他进了日本人的公学，在那里又念了六年。

  原指望这孩子能有出息，谁料想，这年孩子念书不行，人事儿却懂得挺早，十年寒窗下来，没学会什么本事，倒轧拉上一个女同学。

  按说呢，这丫头般般样样都不错，就是家境太一般，吴老八媳妇的二姑，是个讲究门第的人，硬生生把这对男女，给格嘞黄了，儿子和他妈治气，此后就不再对别的女孩子动心。

  爹妈没少替他托媒人，他都说不行。一晃几年过去，眼瞅二十了，还没订亲，急得爹妈，都生出白头发来，但凡遇上亲戚里道的，就央求人家，帮着给她儿子说媒。

  吴老八媳妇听了二姑的话，就想到了老海怪家的福荣，觉着这丫头挺合适。


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