转眼春天到了，开始春播。去年种大豆的地，今年不能再种了，大豆这东西，怕重茬。

  这样一来，去年的大豆地上，今年只能种苞米和花生，去年种苞米的五亩地，今年种上了大豆。

  去年种大豆,尝到了甜头儿，今年只种五亩大豆，老海怪心有不甘。恰好这时，紧挨着自家田地的吴寡妇家,有十亩好地要卖。

  吴寡妇和老海怪家,是本家，没出五服，论辈份，老海怪该叫她二大娘，从年轻时开始守寡，只带着一个女儿过活。三年前，女儿从日本人办的公学堂毕了业，在城里找了工作。

  城里人脑筋开化，不大讲究三从四德，女儿见她妈守寡不易，就撺掇她妈再嫁，在城里给她妈物色了个好茬儿。

  吴寡妇这些年，也受够了守寡的苦头儿，现在见女儿劝她，也乐意顺风吹火，装模作样说了几句难为情的话，就应承下来，眼下正打算卖了家里的田产，到城里成亲去呢。只是货到地头儿死，吴寡妇开价也不高，十亩好地，只开价三十块大洋。

  老海怪一得消息，就活了心，赶巧他正为今年不能多种大豆的事儿犯愁，一听说和自家田地紧挨着的吴寡妇家的地要卖，而且价钱也不贵，只三十块大洋，当即撂下家什，就往吴寡妇家跑。

  一个急着卖，一个愿意买。吴寡妇嘴上说了几句千舍不得万舍不得的牙外话，很快就和老海怪谈妥了。老海怪也不含糊，当即跑到刘老三家，把买地的事告诉了刘老三，求刘老三出面,作中人，又跑到村后,央求在村中能说会道、识文断字儿的吴大白话写约。

  中人和写约人到了吴寡妇家时，吴寡妇已经把写约的酒席做好了，只等吴大白话把地契写成，买卖双方签字画押，这笔买卖就算做成了。

  老海怪到底年轻，办事无根儿。幸亏刘老三低声问了一句，“海怪，你钱带来了吗？”

  这时，正坐在炕上,看着吴大白话在炕桌上写约的老海怪才想起，自己买地的钱还没带呢，便从炕上跳下，呼哧呼哧往家跑。

  到了家里，父亲正在灶上做饭，见儿子气喘吁吁地跑着回家，以为出了什么大事，心脏猛一紧缩，从地上站起，问道，“出了什么事？”

  老海怪也不搭理父亲，直奔里屋炕前，到了炕洞边上，跪到地上，撅着屁股，伸手向炕洞里摸去。

  摸了一会儿，总算把装大洋的陶罐摸到，拖出来端在手里，却觉得陶罐比当初藏进炕洞时轻了许多。瞅瞅陶罐里面，满满的草木灰还在，倒过罐口,往地上一倒，除灰尘飞扬的草木灰，并无一块大洋。

  老海怪浑身一颤栗，像兀然掉进了冰窟窿里，冷汗当时就从额头流了下来。

  蹲在地上盯着空罐子,愣了半天，也没想明白,这到底是怎么回事儿？抬头看了父亲一眼，见父亲这会儿，像一个知道自己犯了错的孩子，站在身边，蹙着眉头，眼神儿恐惧不安地望着儿子。

  老海怪从父亲惊恐不安的眼神里，看出了什么，耸身从地上站起，擎着空陶罐问父亲，“怎么回事儿？”

  “那什么，”父亲不敢拿正眼看儿子，躲开儿子斗牛似的眼睛，嗫嚅道，“爹早先，欠了吴矬子的账，吴矬子逼着爹要……”

  老海怪一当明白了就里，不待父亲说完，狠狠把陶罐摔到地上，陶片迸飞了一地，抬脚冲出门去。

  老海怪到了吴矬子家的大烟馆门口，还没想好，该怎样开口，和吴矬子说话。推门进去时，吴矬子正坐在茶桌旁边喝茶。

  吴矬子已过了四十，身子开始发福，只是保养得好，平日不下田里干活儿，细皮嫩肉的，看上去，比实际年龄要年轻许多。平日总穿着缎子马褂，早早谢了顶，为了遮丑，常年戴着黑缎子瓜皮帽，像一只铁碗，扣在秃头上。虽说和老海怪同宗，却早已出了五服，论辈份，老海怪得叫他大叔。

  见老海怪一脸怒气地进来，凭着职业经验判断，吴矬子已经猜出老海怪今天来的用意，只是这种事，他见得多了，心里并不惊慌，放下茶杯，眯缝着眼睛，装着没事似的，微笑着和老海怪调侃道，“嗬，什么风，把大侄子吹来了？”

  老海怪并不和吴矬子周旋，强压着怒气，直耿耿地问道，“大叔，俺爹前些日子，来还你账了吗？”

  吴矬子佯装糊涂，翻了几下金鱼眼，才像恍然记了起来，轻拍了下脑门儿，说道，“可不嘛，是有这么回事儿，倷爹前阵子来过，还清了三十块大洋。”

  吴矬子边说，边拿起茶桌上泛黄的账本，翻了几页，指着给老海怪看，“这是倷爹欠的账，前些天才还清呢。”

  老海怪扫了账本一眼，上面密密麻麻写着他父亲的名字，名字上还摁了父亲的手印。

  “倷爹可精着呢，谁都别想糊弄他。”吴矬子说着，把账本合上。

  老海怪气得嘴唇发抖，原想和吴矬子大吵一架，理论理论。可是张了几下嘴，却又说不出话，憋了半天，才嗑嗑巴巴地说道，“大叔，我求求你，往后，你别再卖大烟给俺爹了，行吗？”

  吴矬子听过，当即翻了脸，鼻子不是鼻子，脸不是脸，冷言冷语道，“你这孩子，好歹也是读过书、明事理的人，今天怎么说出这等不通情理的话来？这常言道，赚钱的，就是买卖，拣到篮子里的，就是菜，客到开张是生意。小公鸡，不尿尿，各有各的道儿，你靠种地吃饭，大叔靠开店养家，要是照你的意思，大叔不让这个来，不让那个来，那大叔这店，还不得吹灯拔蜡呀？

  “这店要是关了门，大叔这一大家子，老少十来口儿，你帮大叔养活？自古开店做买卖，笑迎南北客，拜求东西财，只听说有笑脸往门里迎客，没听说有黑着脸往外赶人的。

  “大叔知道，你是为了倷爹好，那你可以拦着，不让倷爹来呀，大叔保准不会到倷家里去，拖着倷爹来；可这话又说回来了，你当儿子的，要是拦不住，倷爹来了，你让大叔帮你，把倷爹推出去，这事要是让主顾们知道了，这不兊茸旁伊舜笫宓呐谱勇穑慷圆蛔。大侄子，你这个要求，大叔做不到！”

  吴矬子一通夹枪带棒的数落，呛得老海怪说不出话，一肚子怒气，憋在心里，转身回家去了。

  进了院里，刚要进家门，正赶上刘老三从屋里出来，二人差点儿撞了个满怀，见老海怪回来了，刘老三没好气地开了腔，训斥老海怪道，“你这熊孩子，哪儿都好，就是犟，不听话。当初我怎么跟你说来？告诉你把钱看紧了，别到倷爹手里，你就是不听，这回栽了吧？”

  看样子，刘老三已经知道了家里出的事。老海怪肚子气得鼓胀，想在刘老三跟前，冲父亲发泄一通，却又一个字儿也说不出，两眼瞪得像灯泡，看着刘老三，憋得两眼通红，只是不说话。

  刘老三知道，老海怪心里憋屈，放缓了口气，安慰道，“行了，我去和吴寡妇说说，买地的事，就拉鸡巴倒吧。”说完，匆忙出去了。


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