喜乐安康四字常出现在春联里，大家伙就算不认识，听旁边的人一说，也鼓起掌来。

又有一个汉子，在地上翻了几下，最后利落的站直身子，双手一划。

左右两边分别是，万事如意，心想事成。

这还只是小年，到了过年的花样估计更多。

蓉宝和嘉宝用力拍手，等闹过一场，也丢了几个钱。

场上小女孩看着只比蓉宝嘉宝大两岁，就已经踢花毽、蹬坛子样样都会，大冬天的衣裳单薄，手背看着十分纤细苍白，杨氏一个当娘看一眼就觉得心软，又从身上拿了十几文丢进去。

讨生活的，谁都不容易。

旁边还有耍猴，空手变物的，蓉宝嘉宝看的尽兴而归。

中午在老屋吃的饭，大福媳妇晚上才炖了那一只老母鸡，吃饱喝足摊在软榻上，蓉宝就忍不住想赵六郎，“爹，六哥什么时候回家啊？”

赵老四把她挤成一小坨，自己躺了上去，“这我哪知道。”

“五哥又不回来过年吗？舅舅呢？大表哥二表哥三表哥呢？”

“哪有这么多话，京城远的很，一来一回好几个月，自然没时间回来，不过你舅舅写了信。”

蓉宝艰难翻身，“我要看。”

赵老四吩咐坐在小凳子上的嘉宝，“嘉宝，柜子里面有一个大盒子，里面有你六哥和你舅舅的信。”

嘉宝慢吞吞把手里的松子吃完，才去把盒子捧过来，蓉宝没法起身，只得在赵老四身后费力伸出一只小手，“嘉宝，我要看。”

嘉宝站在她旁边，质疑道:“你看的到？”

连脑袋都伸不出来，只能是把眼珠子抠出来看，蓉宝生气的推了推赵老四，“爹，你快把我压扁了。”

“扁了还能说话啊？你够厉害的。”

“起……开……”她伸手推赵老四，费力的挤出话，“爹，你走开。”

赵老四硬要挤着她，直到蓉宝真的发飙了，才高抬贵臀，“傻闺女，急啥啊。”

蓉宝冷哼一声，拉着嘉宝坐在对面，两人盘着腿读信，杨文礼除了问家里的情况，就是说赵五郎几人的学业，其中还提到了赵六郎，说让杨氏别过多拘束他，最后还问到了蓉宝嘉宝。

两人开心的不得了，又继续往下看，赵五郎的书信已经给赵老三了，但杨章成三兄弟的书信全在一起，章成年纪最大，也最沉稳，开头跟家里长辈问好，又说了自己的近况，最后说鸭梨树种，要明春才能到。

杨章和也差不多，说话一眼一板，好像从信里就能看出拔高沉稳的少年，至于杨章义，那可就多了，洋洋洒洒足足五张纸，从学堂先生写到市井小吃，还问蓉宝，家里有没有什么有趣的事？有没有下大雪？老杨头有没有钓鱼？打了年糕没？

刚开始盘腿坐着看，最后两人嫌累，就趴着看。

京城里面六十七万人，更别说外边的村落小镇，要是挤在一起，估计有百来万人。

天子脚下，年节如景。

端午、中秋、过年繁华热闹的很，外城没有宵禁，就算卯时都有卖吃食的小摊贩，游船画舫随处可见，还有蓝眼睛黄头发的外邦人。

蓉宝嘉宝看的津津有味，话本里面的吃食美景都是经过修辞的，辞藻堆砌、镶金嵌玉。好彰显学问高深，文采不俗，初读惊艳，但多看两眼就觉得无味。

反而是杨章义一封小小的家书，平铺直叙，更能引人入胜。

……

小年刚过，村里好似就有一种风雨欲来的趋势。

钱老大吃了两碗麦粥就去村里敲锣。

刚钻出被窝的众人心里纳闷，这大过年的村长把大家伙聚起来干啥。

不过想归想，妇人还是掀开了自家男人的被窝，催他去看看。

王二埋怨个不停，“大冷天的，好不容易歇两天，啥事这么急。”

王二媳妇帮他整理衣裳，“嘴里嘀咕着啥呢，去看一眼不就晓得了吗？”

老杨头在村里不太爱摆架子，村里人看到他基本都是“杨叔”、“老杨头”的叫，还能说几句玩笑话。

“杨叔，啥事啊？请我们大家伙拜年啊。”

老杨头瞥了他一眼，难看的面色稍霁，“要不要大年初一给你磕一个？”

王在尬笑两声，“哎呦，这说的，该是我来给你磕才对。”

老杨头没跟他耍嘴皮子，等人稀稀拉拉来的差不多了，就沉声道:“澄州那边前些日子发大水了。”

一听到最后几个字，众人瞬间清醒，“咱这边有没有事啊？”

“澄州是哪啊？”

“大过年发大水，明年日子也不好过。”

“上个月那么大的雨，没落咱们这里就好。”

钱老大沉声问道:“杨叔，是衙门又有啥事吗？”

这才是大家伙最关心的问题，会不会影响到自己。

“衙门贴了告示，年前加收人丁税和年田税，大人一百二十文一个人头，娃娃三十文，家里没钱的可以用粮食抵。”

村里人就像被掐住脖子的鸡，腿都软了起来，眉眼间不见任何喜气，只有绝望和愁苦。

钱老大抖着声音再问，“那年田税是啥？”

“一亩永业田一百文钱。”

这可要了老命了，就连钱老大也呐呐的说不出话，他家里八十多亩永业田，一交就是八两银子，虽不至于倾家荡产，但伤筋动骨是肯定的。

雪下的寂寥，村子格外安静，不知是谁先呜咽出声，随即就是沉痛悲苦的哭嚎。

十月拿出钱代役的几户人家悔的肠子都青了，男人铁青着脸，绷着身子坐在屋里想法子凑钱，媳妇儿媳哭成一团。

小孩看奶奶和娘哭的伤心，也跟着扁了嘴巴。

什么叫祸不单行，这就是。

夏役熬过来了，又是冬役，如今冬役一过，还要加税。

南阳府这一带还好，靠近澄州那边的富庶之地，除了人口税和年田税，还有桑税、林税……反正是想尽法子要钱。

有钱人家吃糠野菜也能熬到明年夏收，一些穷人家走投无路只得卖田卖子。

一场大水，把澄州打的七零八落，民不聊生，如今这场祸蔓延开来。

这个年，不好过了。


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