林寡妇年龄不大，刚三十出头，她发髻高挽，眉毛又细又长，为了方便干活，袖子用绳子绑了起来，灰色袖口下，显露出一节瘦巴巴的手腕，一用力，骨头上面的皮也跟着动。

  是老袁家的媳妇，林寡妇。

  她不用算盘，看着赵老四拨一遍，就知道对错。

  林寡妇点过银钱，开口问道:“赵四兄弟，你家六郎去不去府城读书？”

  赵老四一愣，随后说道:“府城的官学不是只招秀才吗？”

  林寡妇瞧着他的脸色，像是真的不知道，心里一下没底了，解释道:“外边都在传府城里新开了个学堂，里面的先生全是潭州来的举人老爷，尤其是山长，听说大有来头，姓齐，好像是上元三十三年的探花郎呢，以前做官老爷的。”

  “好像叫什么，赫章书院”

  “如今广开门户招生，不管是不是秀才，八岁至二十岁，只要有本事考的上，他们都收。”

  她笑了笑:“我想着你们家有几个孩子如果要去，刚巧跟我家大郎结个伴一起去看看。”

  赵老四一听，也是心思一动，这可比他们家六郎读的书院要厉害多了，毕竟石山书院只有山长和钱夫子是举人。

  他心里已经有了八分意动，但肯定要回家跟家人里商量一下，最主要的是还得去问一下他大舅哥，可去不可去。

  他转而想到了另一个问题:“你要搬去府城？”

  林寡妇蜡黄的脸暗了下来，苦笑道:“我哪有这本事？府城寸土寸金的，别说吃喝了，光是住的地方，最差都得二两银子一个月。”

  她低头叹了口气，过会又打起精神:“不过听说书院设有学舍，只需缴纳二两银子一年便可以了，伙食应该也不差，便是苦些，能跟着举人老爷读书，也值了。”

  赵老四一听，就知道她是起过这个心思的，只是费用太高，不得已放弃了这个念头。

  他心里藏着事，也不想在这里耽误时间，简单的跟她说两句就走了。

  林寡妇怔怔的驴车走远，双手无意识的抓着裙子，泪不知道怎么下来了，滑到嘴唇，又苦又涩。

  林寡妇的爹叫林福贵，靠祖上传了一门酿酒的手艺过活。

  虽然家里有些薄产但运道不好，他第一个婆娘跟了他十年，头胎生了个丫头，两岁那年没留住走了。

  后来就像是中邪了一样，接连的四五胎，要不是几个月掉了，要不就是落地没了，他婆娘在生下最后一个没气的小子之后，就吊死了。

  这才又说了她娘王氏进门，是个二嫁女，从前头哪家带了个小子过来，但肚子争气，刚嫁过来半年就有了她，不仅留住了，还长的好，过两年又生了她弟弟。

  这给她爹开心的不得了，直说她命里有福，带了个弟弟过来，这才松手让王氏当了家。

  这王氏也不是个人，他头一个男人除了长的好，整日不是吃喝嫖赌，就是游手好闲，村里除了王氏没人看的上他。

  两人生了一个儿子，也长了一张好脸，但品行皆随了他那死去的爹，王氏喜欢的不得了，地都被滚烂了都要带着儿子出嫁。

  林寡妇那会年纪小不晓事，什么吃的喝的都要等她那个同母异父的哥哥吃饱了，穿烂了才轮到到她，她也没什么话说。

  只是还没等到她年纪大点，她爹就走了，这份家业都握到王氏了的手上，她弟弟因为是个男娃，王氏倒没有多苛责。

  只有她，下地，砍柴，喂猪，一天到晚累死了换不来一口饱饭。

  在她十岁的时候王氏就起了卖她去做妾念头。

  也不知道是她爹地下有灵，还是老天爷开眼，她那个烂人老哥在外面打死了人，王氏卖了家里所有的地才买通了一个狱卒，找了个囚犯帮他顶了罪，蹲几年大牢就能出来。

  王氏回家的第一件事就是拉她去卖给牙婆，她那会恨不得王氏去死，拿了把柴刀就朝王氏劈头盖脸的砍，险些把王氏砍死。

  王氏生怕她买通狱卒的事被人知道，哪敢嚷出去，只能打翻苦果往自己心里咽。

  就这样又过了几年，她自己打听到上通村袁家二老为人不错，又只有一个儿子，虽然身体不好，但也只有这样的人家好说合一点了。

  她就花光了这些年攒的所有银钱，找了个媒婆，远远把自己给嫁出去了。

  她婆婆觉得她无父无母，一直很不喜欢她，但到底只有这么一个儿子，又给她们袁家生了个男娃，常常就是嘴上说两句。

  她以为她的苦命差不多到头了，没成想儿子四五岁的时候她男人就走了。

  她也不再嫁，就靠着她爹小时候教她的手艺，酿酒拿到镇上和县城里去卖，手艺值钱，照理来说日子应该过的舒服。

  可袁大郎随了他爹，自生下来就体弱多病，天天用药养着，她忧心儿子以后的生计，就把他送去学堂里读书，日子虽然不好过，但也吃的饱穿的暖。

  但造化弄人，没过几年袁家二老接连去世，家里家外没人帮把手，这才把自己累的不成个人样。

  熬了好几年，被大夫说不能这样累下去了，她才去找了杨氏，说要把酒给赵老四去卖，赵老四找的都是客栈酒楼货郎的路子，需求极大。

  虽然利润少了，但不用她每日看着摊子，镇里县城家里三头跑，人不仅轻松了，收入还高了不少。

  她坐在院里抹了许久的眼泪，一会怨自己的命苦，一会又想着儿子要是能去府城读书，有举人老爷教，以后能考个秀才，当了教书先生，她这一辈子也值了。

  世间每个人的境遇不同，但苦楚大抵都是相通的。

  有些人没爹，亲娘含着血泪都要帮他撑起这一片天；有些人亲爹卧病在床，亲娘跑了，后娘却待他如亲子。

  这世上任何疼爱自己儿女的母亲，又何尝当不起顶天立地这个词呢。

  随着细碎的阳光透过稀疏的叶片，这条被踏过无数次的小道又哒哒哒的唱起了曲，从四面八方而来的人都要往它身上留下一点痕迹。

  小路尽头的县城里最热闹的大溪街依旧挤满了人，街头一眼望去基本都是卖菜蔬杂货的，再仔细往里一瞧才能看热气腾腾的早食摊。

  赵老四交了入城费，熟练的把马赶到衙门所设拴马桩，这里用草简陋的架了几个棚子，但不仅太阳晒不到雨打不到的，还有专人看着。

  一回只要两文钱，要是家里实在穷就割几捆草料来抵钱也是可以的。

  负责看守这里的是个胖捕快，他搬了张桌椅坐在门口昏昏欲睡，听到声音了，叫他们填了籍贯，交了钱，才放进去。

  “哒哒哒”的声音响起，那胖捕快抬头睁眼一看，瞧见熟人，打了个哈欠，又闭上了眼睛。

  赵老四便径直使进去，里面有个瘦铺头带着两个小跟班负责领人拴马或看守车上的东西。

  赵老四驾车到他面前停下，待车停稳，侧身跳下来，打趣道:“梁捕头红光满面啊，这卉花楼的饭菜果然养人！”

  “赵四，你小子别说歪话啊！”

  那精瘦精瘦的捕快走近笑骂道，旁边的大黑驴一看到他，尾巴就摇的都快起飞了。

  赵老四看了有点气恼，用手指着大黑:“这头犟驴，每回瞧见你跟瞧见了祖宗一样，恨不得住在这里不走了。”

  瘦捕快嘲笑道:“你天天带它嚼那些粗枝烂草，还不准人家另外认个吃香喝辣的爹了？”

  他摸着大黑驴的脑袋，问道:“今早怎么没与赵三一起来啊？”

  “他偷闲去了，落下我干累活。”

  “是啊，拉了一车子的银钱能不累吗。”瘦捕快往他身后瞅，看到地下深深的车痕，就知道他车上的东西不少。

  周围的两个小跟班也放下了手上的活凑过来了，两人年纪还小，闻言就跟着嘿嘿嘿的笑起来。

  瘦捕快收了笑，一人给了一榔头:“蠢蛋，这会子不向你赵四哥求上两招，就会傻乐。”


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