品茗之际，他忽然忆起马车上还剩有几块惠城斋的招牌月饼，那细腻的口感和浓郁的香气，实在是不忍心浪费。

  他随即示意墨棋去将月饼取来，同时轻声说道：“你们俩也别光站着，过来陪我一起尝尝。”

  凌茉回的语气里没有丝毫主仆之间的隔阂，但墨棋和墨画内心却五味杂陈。

  在这个象征团圆的日子里，小姐因种种缘由无法回家团聚，她们作为贴身丫鬟，又岂能安心享受这份平静？

  “小姐别这么说，奴婢们陪您一起便是。”

  墨画嘴上这样说着，眼里却闪过了不易察觉的哀愁，她拉着墨棋的衣袖，两人默默坐下，围桌共聚。

  正当三人准备品尝美食之时，一个意外的身影——袁芳芳突然出现在眼前。

  “芳芳？你怎么也会在这里？”凌茉回略显惊讶。

  按照常理，此刻袁芳芳应是在伯府与家人共享天伦之乐的。

  眼前的袁芳芳，神色黯淡，眉头紧锁，似乎心头压着千斤重的石头。

  墨棋与墨画识趣地退到一旁：“芳芳姑娘许久没和小姐好好聊聊了，我们去外头看看马车。”

  这一次，凌茉回只是微微点了点头，没有多言。

  随着丫鬟们的离去，袁芳芳突然抱住凌茉回的衣领，泪水如断线珍珠般滑落，那份绝望与悲伤瞬间溢满了整个小屋。

  “这是怎么了？芳芳？发生什么事情让你如此难过？”

  凌茉回一时之间手足无措，满眼的关切与急切。

  “茉回，我……我跟栩公子，分开了。”

  袁芳芳掩面，手指紧紧绞着衣角，眼泪如断线珍珠般滑落，满脸的难过如同阴云密布，那份伤痛，即便是最温柔的风，也难以轻易吹散。

  “分了？怎么搞的？你们俩不是一向情投意合，仿佛并蒂莲开，羡煞旁人吗？”

  凌茉回眉宇间尽是诧异，记忆中不久前的端午宴上，他们还言笑晏晏，眼中只有彼此的身影。

  “芳芳，先别哭，深呼吸，慢慢跟我说说，到底是哪里出了差池？”

  凌茉回轻柔地伸出手，如同对待易碎的瓷器，小心翼翼地为袁芳芳抹去脸上的泪痕，她的声音温暖而柔和，如同春日里拂过柳梢的第一缕微风，试图安慰那颗破碎的心。

  袁芳芳勉强咽下一口酒，酒液滑过喉咙，带起一丝辛辣，仿佛能稍微减轻心中的苦楚。

  她的眼眸微闭，似乎在回忆那些不堪回首的片段，然后缓缓启齿：“茉回，你还记得不久前端午节时，那个突然被朝廷重拳打击的曾家吧？”

  凌茉回心中一凛，怎么可能忘记，那场风波她不仅耳闻，还间接参与其中，那段经历仿佛刻在心头，无法抹去。

  “曾家之事，沸沸扬扬，街头巷尾无人不晓，我自然也是了然于胸。”

  凌茉回眉尖轻蹙，目光不由自主地落在袁芳芳身上，满是不解，“难不成，栩公子也与曾家之事有所瓜葛？”

  袁芳芳先是微微点头，紧接着又摇了摇头，这矛盾的动作让凌茉回更为迷惑，她的眼神仿佛在询问：既是也不是，这究竟是何意？

  感受到凌茉回的疑惑，袁芳芳咬了咬下唇，神色凝重：“茉回，这件事，我只敢告诉你一人，但你必须向我保证，此事绝不能让第三个人知晓。”

  凌茉回重重点头，眼神坚定：“我答应你，绝不外传。”

  袁芳芳深吸一口气，仿佛鼓足了所有勇气，才吐露真言：“栩公子，人们所知的他，曾煦，其实是曾家的一位庶出之子，背负着不可言说的秘密与重担。”

  凌茉回心头顿时涌上一股复杂的情绪，原来他的身份背后隐藏着这样的秘密，难怪总有一股挥之不去的神秘感。

  “曾家遭难的那日，他也没能幸免，被官兵一同带走。我曾想方设法想去监狱探视，却无奈被铁面无私的守卫挡在门外。正当我心急如焚，筹谋对策之时，他竟如同夜色中的幽灵，无声无息地自囚笼中归来。”

  “他站在我面前，眼底藏着我看不懂的复杂，告诉我以后不要再相见，说完便转身离去，消失在茫茫人海，只留下我一人，面对着漫漫长夜，无尽的孤寂。”

  袁芳芳说到这里，声音已细若蚊蚋，双肩微微颤抖，泪水再次夺眶而出。

  凌茉回轻叹一声，仿佛在惋惜这份被命运捉弄的情缘：“或许，他是怕自己的处境波及到你，再加上如今身份特殊，无法再如往常那样堂堂正正地为你而来。他是怕你因他受苦，才狠心斩断这段情。”

  袁芳芳的眼神失去了焦点，仿佛迷失在回忆的迷雾中：“如果可以，我多希望他能自私一些，只要他开口，天涯海角，刀山火海，我也愿意随他而去。”

  “芳芳，你可要想清楚啊！”

  凌茉回的声音带着几分严厉，目光中满是对好友未来的担忧，“你的家庭对你呵护备至，你若如此决绝，他们该有多心痛。”

  私奔对女子而言，不仅是名誉扫地，更甚者会被视为家族的耻辱，其影响深远，远超乎想象。

  凌茉回深知，情感的冲动不应成为放弃一切的理由，人生漫长，除了爱情，还有责任与义务需要承担。

  “你说得不错，但我家亦有苦衷，父母为了家族免于皇权的直接威胁，将我无辜的妹妹送入了那高墙深院；而你的父母，即便知晓曾杰的人品，仍坚持让你步向那未知的婚姻，我们的未来，何时真正由我们自己做主？”

  袁芳芳的话中带着无奈与反问，让人听后不觉心头沉重。

  凌茉回沉默了，她深知在京都这权力交织的网中，为了家族荣耀，牺牲儿女幸福的例子不胜枚举，个人的情感与幸福，在那沉重的家族利益面前，显得如此渺小，仿佛微尘一般，随时可能被风吹散。

  就在马车缓缓穿越繁华街巷的同时，凌茉回的思绪如同车轮下的碎石，纷乱而沉重。

  她回忆起曾煦那双深邃而难以捉摸的眼眸，以及他在宫中与韩子丰谈笑风生的画面。

  那份从容与自在，仿佛一切尽在他的掌握之中。

  若真是韩子丰出手相救，他为何要插手曾家之事？

  又或者，这其中还隐藏着不为人知的纠葛？


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