众人将铁坨小心搬运到露出水面的石台上，看着他浑身都是利爪抓挠出的创口，意识几近于无，已经是短气进长气出了。

　　吴邪的话显然是给铁坨判了死刑，铁坨根本坚持不到他们赶往医院。

　　大福抱着铁坨失声痛哭，眼睁睁看着好兄弟死在自己眼前，谁又能做到无动于衷呢。

　　吴邪拍了拍大福的肩膀，叹了口气，“节哀。”

　　铁坨的胸膛起伏越来越微弱，到最后彻底消失。

　　众人让开位置走到一边，留大福给他整理遗容，大福泪眼朦胧的，感觉到自己手上好像沾了一坨什么东西，软塌塌的，他一开始没在意，直到越打理头发，手上黏糊糊的感觉越多。

　　大福愣了愣，急忙用衣袖擦掉眼泪，定睛一瞧手上的东西，又看了看铁坨的脸，当即嗷的一嗓子惊叫出来，一屁股坐进了水里。

　　“咋了咋了？”胖子急忙看过来，手电筒一照，顿时也倒抽一口凉气。

　　铁坨的尸体上原本浮肿的脸皮，竟然像面皮一样被搓起来了，加上在水里这一泡，这会儿有大半张脸皮底下的肉质组织已经露了出来。

　　“我嘞个乖乖，我说大福兄弟啊，你这再伤心，也不能把你好哥们儿的脸皮搓掉吧，弄成这鬼样子，谁特娘的能认出来这是铁坨。”胖子一脸的惨不忍睹。

　　大福急得语无伦次，“不……不是我，这这这……我也不晓得是啷个回事呀，它个人突然就掉了的。”

　　吴邪正在一边查找石像上的线索，闻言赶过来，“怎么了？”

　　说着看向躺在石台边缘的铁坨的尸体，也吃了一惊，仔细观察之后赫然发现，尸体的脸皮之下竟然还有一层脸皮。

　　他立马明白了是怎么回事，“都别慌，咱们又被骗了。”

　　众人不明所以，吴邪戴上橡胶手套将最上层的脸皮轻轻剥掉，小心展开让众人来看，解释道：“外面的这一层是人皮面具，是有人故意捏了一张铁坨的脸来戏弄我们。”

　　“而人皮面具之下的那张脸，看伤痕是拖拽摩擦出来的，这人估计就是前面进来的野喇嘛中的第三个人。”

　　而剩下的几只树茧，不出意外的话应该就是剩下那几个野喇嘛的集合了。

　　胖子探头仔细一瞅，特娘的还真是这样，顿时大怒，往四周看过去，“哪个瘪犊崽子敢戏弄胖爷，有本事站出来，咱俩单挑！”

　　吴邪按住他的肩膀，“行了胖子，戏耍咱们的人肯定不在这里，在这片隐秘的丛林里，猴子就是他的眼睛。”

　　“不过现在很肯定的是，铁坨就在他手上，他也正是教山魈手语的那个神秘人，更甚至，从我们踏入这片山林的那一刻起，就已经被他盯上了。”

　　神秘人在暗处，他们在明处，做任何举动都是被动的。

　　吴邪心里隐隐有种预感，他和胖子来到川西之后遇到的一切巧合，都是提前被那个神秘人刻意安排好的。

　　猴婆婆口中一直念叨的“时间到了”，究竟指的是和小哥木鱼口中的那个“时间到了”，还是神秘人和木鱼的先辈约定的时间？

　　这种时刻处在监视中的感觉实在太糟糕了。

　　吴邪深吸一口气让自己冷静下来，到目前为止，他们遇到的不管是猴群还是“铁坨”，都没有对他们造成实质性的伤害，只是一些恐吓戏弄，很像故事里的“狼来了”的游戏。

　　这是不是可以说明，那个神秘人目前并没有对他们产生杀意。

　　不然那些不远不近跟在身后的猴群早就冲上来把他们这几个人撕成碎片了。

　　然而这种平和也只是暂时，虽然还没见过面，但吴邪能感觉到，神秘人的性格可以说是非常顽劣乖张，以人命做游戏，这样的人是非常不可控的一类人，简称神经病。

　　尸体已经确认了不是铁坨的，大福心下庆幸之余，又不免升起怒意，在心里骂骂咧咧，“娘的，害劳资白哭一趟，铁坨那孙子到底搁哪里去了撒。”

　　这一会儿死一会儿活的，再多来几趟，他的小心脏都要吓突突了。

　　小庙里只供奉着那只磨盘大小的石像，吴邪在其上面没有发现机关存在的痕迹，也就是说这个庙的作用只是简单的祭祀供奉。

　　一行人重新回到上面，核对指南针的方向，继续往丛林深处走去。

　　炎炎夏日，加上昨晚又下了一场大暴雨，丛林里闷热的厉害，众人热的很想光着膀子，但灌木草根还有水洼里盘旋汇聚着无数的蚊虫，一不留神身上就被叮得满是小包。

　　这片原始丛林里的蚊虫都是带有些许轻微毒素的，虽然一时半会儿不至死，但却会麻痹肌肉，让人变得瞌睡困乏。

　　平安扣的数量不够，普通的驱虫药效果不是很理想，已经有两三个小伙计中了招。

　　不得已，吴邪弄碎了一只平安扣，将里面的液体倒进水里，又偷偷给里面加了一些自己的血，然后把混合成的药水分给众人，让他们涂抹在露在外面的皮肤上，这才缓解了一些。

　　胖子嘴里含着三个薄荷糖，说话的时候一张口，凉气就嗖嗖往嗓门儿里窜，天灵盖仿佛都得到了升华。

　　在丛林里走了一天，那种如影随形的监视始终盯着他们，然而回头时只能看到青翠茂密的树冠，连风吹树叶的沙沙声都变得诡异起来。

　　傍晚，让人眼晕的丛林终于有了变化，前方出现了一大片形似城堡的土制围墙，黑沉沉的立在那里，仿佛一座山。

　　众人快步走过去，仰头望着高耸如山的城墙，心里不免产生了一丝畏惧。

　　这是一座被隐藏在参天大树之间的神秘城，即使它的规模没有西王母国那般庞大。

　　“乖乖，蛊王老儿牛掰啊，真特娘的在这里造了一个城池，你看，那里还有以前守城的时候遗留的箭矢。”胖子指着一边树上很深的裂缝里卡着的一只铁箭头。

　　城墙上还有无数类似的痕迹，这些都是历史长河中他们曾经存在过的证明。

　　夜幕黑压压的笼罩下来，吴邪吩咐众人就地在城墙脚下搭营休息，明早再商量进去的办法。

　　坐在篝火边，吴邪看着聂小八给三个帐篷角落里都摆上瓶口插了棉签的小瓶风油精，用以晚上驱蚊，又在营地周围撒上驱蛇虫的雄黄和药粉。

　　吴邪转头问胖子，“咱们的吃的还剩多少了？”

　　他们进山的时间已经超过了一周，带进来的补给只够半个月的量。

　　胖子翻烤着架在火上的草菇和鸡枞菌，他唯一认识的能吃的蘑菇只有这俩，其他几样不确定的也不敢吃，“还够咱们坚持九天的，明儿早上咱们进这长生国的时候得多弄点蘑菇晒干了带上。”

　　吴邪点点头，看着黑暗中压迫感十足的高墙，道：“这样的高度，想徒手爬上去是不可能了，明天先试试能不能从一边的树上上去试试。”

　　夜晚，熟睡中的吴邪突然被一声尖叫吵醒，急忙拉开拉链出去查看情况。

　　“怎么回事？”他原本以为是猴群又来搞偷袭了，但营地附近的树上并没有猴子。

　　“小三爷。”聂小八和另一个叫板头的伙计焦急的跑过来，满头冷汗，“不好了，大福和阿宅都不见了！”

　　“不见了？”吴邪皱眉，“说清楚具体是怎么回事。”

　　聂小八急忙告诉他，自己本来夜里睡得好好的，结果睡着睡着感觉身上凉飕飕的，迷迷糊糊睁眼一看，结果发现自己所在的帐篷拉链大开着，和他住一个帐篷的大福不在。

　　起先他以为大福是溜出去放水了，便也没怎么在意，闭上眼睛打算继续睡，结果翻身的时候手无意识搭在大福的睡袋上，摸到一手冰凉，顿时吓了他一个激灵，一把抓住那个东西丢了出去。

　　聂小八心有余悸的咽了口唾沫，“小三爷，那是一条蛇，浑身通红通红的，吓人的嘞，丢出去立马扭成葫芦八要转过来咬我，幸亏劳资小时候有跟着大人上山逮蛇的经验，这才没被咬到，最后我用睡袋丢上去裹住，才把那蛇给剁死。”

　　听到他说红色的蛇，吴邪心里升起非常不好的感觉，立即让板头去喊醒胖子，自己和聂小八跑到帐篷大开口子的帐篷跟前，点起风灯往里一看。

　　帐篷里乱七八糟成一团，他小心掀开地上堆在一起的睡袋，里面七零八落有好几节还在不停蠕动的红鳞蛇肉。

　　这条蛇并不是很粗，只有一个瓶盖那么宽，虽然通体红色，但颜色并没有他当初在蛇沼见过的那么红。

　　吴邪用刀拨弄着蛇段，想找到野鸡脖子的头，可翻来覆去却怎么也找不到。

　　这时胖子也赶了过来，刚举着手电筒走近，却忽然停在聂小八身后一米远处，一脸惊恐。

　　聂小八感觉到不对劲，想转身问，“胖爷，恁咋个了？”

　　胖子却脸色大变，大吼一声，“站到！啊呸，站住，你别乱动！”

　　聂小八吓得浑身一抖，手里的刀险些飞出去，他小心翼翼的侧了下脸，就看到胖子和板头正一脸紧张的盯着他的后背。

　　吴邪也赶紧绕到他身后，然后立即变成胖子两人的同款表情。

　　聂小八都快急死了，抻着脖子也想看看究竟自己身后有什么东西，眼角的余光瞥见自己屁股上好像挂着一坨火红火红的东西。

　　胖子取过来厚厚的手套，“要不我来吧。”

　　“我来。”吴邪道，他们这趟来的时候没有料到这里会有野鸡脖子，随身带的血清也只是应付普通毒蛇的，一旦被咬，下场只有一个。

　　吴邪放缓声音安抚聂小八，“你别紧张，蛇头应该只是挂在你的裤子上，没有咬进去，小心取下来就好了。”

　　聂小八咽了口唾沫，额角的冷汗顺着鬓角流下来，他狠了狠心道：“小三爷你动手吧，我不怕！”

　　“好。”吴邪两只手都拿着大镊子，弯腰无声凑近。

　　先用镊子夹住蛇头咬住的那块布料边缘，以最轻的幅度小心翼翼提起来，另一只镊子夹住蛇头的吻部，明显感觉到手下的蛇冠子抽搐了一下。

　　边上的胖子眼疾手快一剪子下去，就把那一坨夹住的布料给剪掉了。

　　吴邪夹着蛇头丢到一边的草地上，那标志性的鸡冠还在颤抖，蛇嘴一张一合，一小股乳白色的毒液从里面滴出来。

　　“好了，赶紧去换个严实裤子。”吴邪道，“都小心检查一下，看营地里还有没有野鸡脖子的残留，这东西性毒，记得多拿几个火把驱一驱，注意不要走远。”

　　胖子对着地上断掉的蛇头破口大骂，“特娘的不是说蛇窑里的野鸡脖子都被一把火烧死了么，这狗日的又是从哪儿冒出来的？”

　　聂小八捏着破了个大洞的裤子，感觉到夜风吹进来凉飕飕的，简直欲哭无泪。

　　胖子打趣他，“你小子今年本命啊，穿的这什么，卧龙裤衩？”

　　聂小八摸了摸头，从破口揪出里面的红布料，上面有两个很明显的小坑。

　　吴邪脸色一变，“咬到你了？”

　　聂小八急忙从裤衩后兜里掏出一张叠成三角块的黄符，憨笑道：“没，没咬着，得亏穿的红裤衩，屁兜里装着一张符纸帮我挡了一下，不然今儿真得撅在这儿了。”

　　胖子一瞅，“这么有用，上哪儿弄来的，等胖爷本命年的时候也去求一张避避邪。”

　　“黑爷给我的，很早之前我去小九爷那里交货的时候，黑爷九十九块钱优惠给我的。”聂小八颇有点自豪。

　　胖子戳了吴邪一肘子，“你师傅不是坑蒙拐骗专业户么，这回咋这么灵？”

　　吴邪摇了摇头，“估计是凑巧吧。”

　　聂小八去换了裤子，四人打着灯在营地附近搜寻了许久。

　　队伍里目前只剩下了他们四个人，他们寻了两个小时，没有发现野鸡脖子的踪迹，也没有找到大福和阿宅两人。

　　根据板头的说法，大福是突然从帐篷里走出来的，阿宅以为他是去撒尿，就随口问了一句。

　　但是大福听到他的问话后并没有回答，反而径直往帐篷背后的丛林里走去。

　　阿宅觉得不对劲跟上去看，两人直到现在也没有回来。


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