翠云山脉之下的爵府，其提供的修炼资源丰富异常，更有传说中令人垂涎的灵膳，使得众多凡夫俗子皆瞠目结舌，不敢相信。

  “此言当真？如此丰厚的修炼资源与美味的灵膳，究竟从何而来？”

  “若能每日三餐皆如斯，便是放弃修为晋升的机会，我也愿留在爵府修行至终老。”

  “别说了，据巡逻弟子透露，你因往日在官府中有旧案未清，人家爵府根本未曾接纳你入门。”

  “但这爵府之事，是否确如传言所讲，还需进一步查证才可定论。”

  “岂有虚言？我三姑家的远亲表弟便在爵府内任职，亲口所述便是如此。”

  “世事难料，如今虚传之事层出不穷，怎可尽信？”

  “我是断然不信的。近年来朝廷势力衰微，那些世家大族多年未领朝廷赐予的仙晶俸禄。而这李爵爷，原只是西河村的一介寒门书生，又哪里来的如此磅礴的财力？纵然有，若无一门稳定的修炼产业支撑，只怕也是坐吃山空的结局。”

  县城内外，各个角落里的修士们茶余饭后纷纷热议，最终得出共识——

  爵府能提供这般丰厚的修炼资源已属不易，至于那传说中的灵膳，怕是绝非真实存在。

  这也难怪众人对此有所疑虑，毕竟李金羽新晋封爵，根基尚浅，缺乏足够的力量维持这般庞大的府邸和诸多侍奉弟子的生活开支。

  就算那些底蕴深厚的世家大族，若是这般对待家中仆役和护卫弟子，只怕也难以持久。

  然而有人却道：“你们忘了李爵爷在白云镇开设的两个炼器工坊了吗？而且他开出的薪酬极其优厚，绝不亚于府内的侍者。”

  “没错，我还听说那两家工坊之间正兴建一座灵膳堂，届时将供弟子们享用。”

  “不曾想李爵爷竟如此大方，即便朝廷确实赏赐了他海量的仙晶，如此挥霍下去，早晚有一天会消耗殆尽。”

  “那就让他自行应对吧，我们旁观便是。待到他耗尽财力之际，自然就会明白了。”

  “我哥哥就在他的炼盐仙坊做工，仅半日功夫便得了三十枚修炼灵石。李爵爷与其他富豪截然不同，一心为民，我实在不愿看到他坐吃山空的一天。”

  “看来全城的修士都期待着李爵爷能够持续兴旺，毕竟他除去关西护这一大害，替我们白云县解决了多年来的一大麻烦。但他如何理财，终究是他自家的事，我们纵有心也无法插手啊。”

  “唉，人无完人，依我看来，李爵爷是突然间获得了巨大财富，钱财来得太轻易，故而不懂得妥善珍惜。”

  “依我看，或许不用几个月时间，他现有的财富便会被自己挥霍殆尽。”

  “可也不能过早地下定论，他经营的工坊兴许能为他赚取丰厚的修炼资源回报呢？”

  “虽然如此，但他在雇用工匠身上的投入太大，恐怕大部分的收益都在这里了罢？”

  “所言极是，那些炼器宗师般的富绅巨贾，若皆能如李玉华大人一般，只怕是要倾家荡产也难。”

  “……”

  白云县的街头巷尾，饭后的热议话题，无非是玉华侯府招揽工匠，以及那传闻中的惊人薪酬和优厚待遇。此事使得众凡夫俗子纷纷交头接耳，多数人以为这只是夸大之辞，但也有人深信不疑。

  无论是信与不信，人们皆知，玉华侯府给出的薪资，相较于别处无疑丰厚得多。无论他们抱有何种观点，他们内心深处都确信，如此下去，朝廷赏赐的金银只怕维持不了多久。

  另外，所有的村民们均认为，侯爷李玉华毕竟出身文士，且年轻有为，虽然胸怀壮志想要福泽黎民，但毕竟缺少实践的经验。就算他开创了工坊以图侯府的财源滚滚，然而面对那令人咂舌的开销，终究会在不久的将来难以为继。

  此时此刻，西河村的村民们经过多方探询，终抵玉华侯府门前。恰逢李玉华正欲偕同刘全一同前往察勘盐矿及铅矿之地，这两个矿区，关乎着未来玉华侯府至关重要的财富命脉。

  前一晚，李玉华已心中有了未来数年的筹谋。待积累了足够财富后，倘若大武皇朝局势安稳，他便在此落地生根。白云县地处偏远，但却毗邻前线，假若朝廷兵马守御不力，外敌铁骑旦夕之间便可席卷而来，白云县仅有的数千守军根本无力抵御，更别提等到援军到来，恐怕一日之内就会失守。

  即便迁移至别的郡县，倘若边疆防线被破，朝廷亦将难以集结力量重新抵抗。因此，一旦大武皇朝边境告急，李玉华便准备携财远遁他乡。自古以来，奔赴战场者多为寻常百姓，富商豪族岂肯身先士卒？故此，如何确保自身安全，已成为李玉华当前最为忧虑之事。他唯恐未做好充分准备，朝廷便抵挡不住异国联军，面临兵临城下的危境。

  正当李玉华沉思之际，已然不觉间行至府邸大门。刘全早已备好马车，在门外恭候。李玉华正欲登车时，耳边忽然响起几声亲切的呼喊。

  “李兄，先前听说你得那位仙将赏识，晋身为贵族，不曾想传言果真不虚。”

  “正是啊，李兄！咱们在村里共事多年，肝胆相照。常言道‘远亲不如近邻’，邻里之间往来密切，未曾料到你如今飞黄腾达，实在值得庆贺！”

  “这不，大伙儿得知你成了贵族，并且入住如此宏伟的府邸，村里人昨日热闹庆祝了一整天，今天一大早就赶来给你道喜！”

  “我们这些农夫，手中没什么贵重礼品，这是我昨日在山中挖来的灵植，还望李兄莫要笑话。”

  “这是我昨天猎获的一只妖兔。”

  “……”

  翠云山脉下的西河村中，村民们皆面含祥瑞之气，手中握着各种灵材与炼器材料，递向李青玄，那模样看似亲近无比，如同修炼同门间的相互照拂。然而，李青玄却微微拧眉，面上略显不悦之色。

  若是他在初临此地之时，或许会被这些假意的热情所蒙蔽。自那次蛮荒妖兽突袭村落的事件之后，他对这些虚假笑容背后隐藏的真实意图早已洞察无疑。


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