既然达成了合作协议，两人在账本上签下了契约。

  接着，林掌柜转过身拿出一叠稿纸，连同原书一起交给李金羽。

  “那就拜托你了，十本书结算后，你可以得到四百五十文钱。

  李先生，如果你完成，这可是一笔丰厚的收入。”

  林掌柜微笑着，看向李金羽的目光多了几分亲切。

  李金羽直接取走十本，也算解了他的急迫之困。

  他并不怀疑李金羽无法完成任务，尽管李金羽以前有些好高骛远，但信誉还是不错的。

  也许，李金羽结婚后真的变了，为了养家糊口，早在几天前就已经抄写了《三字经》。

  今天带来的额外三份《三字经》，也是之前的库存稿件。

  “掌柜的过虑了，往后还要仰仗掌柜的提携，而且我们是互利共赢的关系。”

  李金羽拱手致意，脸上满是谦逊。

  “那我就在此静待好消息。”

  林掌柜点点头，身上的担子总算减轻了一些。

  随后，李金羽离开了镇元书店。

  他心情愉快，已经开始设想，等他买几斤肉回家后，林子衿那惊讶的表情会是如何？

  ……

  与此同时，林子衿已经回到了东河村。

  走在乡间小道上，不少村民对她指指点点。

  "哎哟，林二狗家的妹子居然回村了。

  "  "恐怕是来借钱的吧，咱们村儿里最美的姑娘，她拒绝了好几家有钱人家的少爷，就为了那个游手好闲的李金羽。

  "  "就是说呢，能靠抄书过上体面日子，她却沉迷于画画技艺。

  考了那么多年，连个童生都没考上。

  "  东河村和西河村相邻，村民们关系亲近，乡亲们日常聊聊天很正常。

  李金羽在哪个村名声都不佳，除了名声，其他一无所有。

  明明识字读书，能找门路赚钱，却自视甚高，连三百字十文钱的活儿都嫌弃。

  所以在外人看来，李金羽家的贫困是很自然的。

  "还好她没嫁给那些富家子弟，不然可能会给咱村带来灾祸，林二狗家也可能成为报复的目标！"

  "哦？这话怎讲？"

  "你不知道吗，新婚之夜，这扫帚星差点害死她丈夫。

  "  "这事我听说过，虽说李金羽第二天醒了，但她还是阉割了李三他们几个，李三还扬言要杀光林子衿全家！"

  "这不是小事，你没听错吧，他们三个是出了名的地痞，和山贼有瓜葛。

  "  "我怎么可能听错，十里八乡都知道这事。

  "  "唉，为林二狗家默哀吧，摊上这种事。

  "  ...

  一回到村里，耳边的闲言碎语让林子衿心情更加沉重。

  李三等人的事让她内心更加恐惧。

  即使村里人不提，她也知道对方迟早会报复。

  但他们没有多余的银两，就算想逃也逃不掉。

  更何况在这个内忧外患的大武朝，离乡背井必须经过荒山野林。

  那些地方常有山贼出没，烧杀抢掠，时有发生。

  离家出走的命运可能比留下更悲惨。

  这也是那天村民看到李三等人闹事，却没有一个人敢出面阻止的原因。

  大家都怕惹祸上身，在这个时代，每个人都在尽力求生存。

  "你回来干什么？"  林子衿刚到门口，屋里传来大哥林二狗的声音。

  话音刚落，林二狗和妻子陈花从屋里走出来。

  "还能回来干嘛？"

  "肯定是回来蹭饭、借钱、求助。

  "  "也不看看，她嫁过去惹了多少麻烦！"

  "有多少未出嫁的女子被李三他们欺侮，还不是忍气吞声，你就当被蚊子咬了一口，有什么大不了的？"  陈花在一旁阴阳怪气地说道。

  林家本来就生活拮据，一天只吃一顿饭，在东河村算是贫困户。

  听说林子衿为了贞洁，竟阉割了李三等人，这让林家上下大吃一惊。

  如果不是无处可逃，林二狗早就带着全家逃离这个村子了。

  况且近几年，李三一伙人越来越猖狂，欺压村民霸占女子已是常态。

  陈花在东河村算是颇有姿色，因此没少受到欺侮。

  对此，林二狗也只能睁一只眼闭一只眼，难道要与李三他们拼命吗？村里的其他妇人也曾遭受过欺凌，但大家都敢怒不敢言，似乎已经习以为常。

  只要不被村里的壮汉撞见，村民们只能默默忍受，即使被发现，那些壮汉也只是口头责骂，不敢采取实际行动。

  毕竟，李三他们背后有山贼支持，杀人不眨眼！

  “你走吧，别怪二哥无情，你这事处理得确实欠考虑。”

  “现在二哥因你受牵连，自身都难保。”

  “李三他们认识的都是狠角色，你现在回娘家，如果被他们知道了，你想让我们全家死在李三他们的刀下吗？”

  林二狗看向陈花，一脸复杂。

  他的脸色变得冷漠，直接挡在门口，不让林子进入。

  周围的村民纷纷聚拢过来，一副看热闹的样子。

  他们对林二狗一家的态度并不感到惊讶。

  当陈花提到被蚊子叮咬时，一些汉子面露愤怒，紧握拳头却又不敢出声。

  围观的妇女们也都低下头，尽管邻里间不会明说，但闲言碎语始终存在。

  “还好我家婆娘相貌普通，我头上也没长草。”

  有些汉子对此幸灾乐祸，仿佛感到一种莫名的荣耀。

  他们的话让在场的一些人深感羞愧。

  “二哥能借我点钱吗？我不出门，立刻就走。”

  “况且关乎贞洁，我怎能忍受沉默，任由他们胡作非为？”

  “我这么做，对十里八乡的所有村民来说，难道不是件好事吗？”

  林子衿低头，她在家中经常被嫂子欺负，因为美貌而被人觊觎。

  李三等人不敢对她下手，这一点让陈花和村里的所有女子都心生嫉妒。

  凭什么她既美丽又能保持清白，我们却不能？

  这是十里八乡所有女子的心声！

  林子衿的声音虽小，但她的话语却被每个村民清晰听见。

  的确，听到这个消息，他们都松了口气。

  至少自家的婆娘以后不必再受李三等人的欺凌。

  虽然他们内心对林子衿和李金羽存有感激，但仍然会保持一定的距离。

  如果走得太过亲近，待李三康复后，若被他们认为是幸灾乐祸，一起对付就麻烦了。


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