好一个调虎离山之计！

  官差和镇戎军老兵们的注意力都被先前那个壮硕的流浪汉牵制，未能及时阻止第二个投诉者。几乎眼睁睁地看着那人冲到齐凌的马车前。

  “吁——”车夫刘二担心撞人影响齐凌的名声，连忙用力勒住缰绳。

  受惊的马匹疼痛嘶鸣，艰难地停下脚步。窦蓉的舅舅李遇则飞身跃下坐骑，挡在马车与来人之间，以防此人是弥勒教的刺客，趁机对齐凌下手。

  车厢内，原本昏昏欲睡的窦蓉瞬间清醒，果断握住身边的宝剑。许紫菱反应稍慢，也警惕地抓起了齐凌特意为她准备的短弩。

  马车颠簸着停下，齐凌紧锁眉头，手按刀柄向外张望。来人显然非刺客，手中无武器，体态瘦弱。衣衫破烂肮脏，耳垂和手背满是冻疮。然而，他的眼神却异常明亮，充满了屈辱与不屈。

  按照规则，探幽司提刑官只负责纠正冤案，无权直接接纳百姓的诉状。因此，即便能看出来这个申诉人承受了许多苦难，心中憋屈，齐凌也无法出面为他主持公道。

  “抓住他，抓住他！”正当齐凌犹豫不决，不知如何应对之际，周围的官差恍然大悟，咆哮着蜂拥而上...  ...

  那个成功阻挡马车的申诉者，突然抽出一把闪烁着神秘符文的短剑，直刺向拉车灵马的腹部，口中高喊：“冤枉啊，监察官齐，我还活着，有关张文恭遭到暗杀的情报。若你不受理我的诉状，我死不瞑目！”

  “所有人停下！”齐凌无法逃避，毅然推开车门，跃下马车，“武巡使，留下这人，带去鹤翼府！”

  “遵命！”武二立刻应允，领着几位身经百战的戍卫军老兵上前，推开那些犹豫不决的执法者，从灵马腹部下拖出申诉者，押向齐凌身后的马车。

  在官员中，一位县尉装扮的张金宝疾步上前，几步并作一步来到齐凌面前，深深地鞠躬，“阁下可是监察官齐？在下张金宝。斗胆提醒，此人乃凌州臭名昭着的地痞，以诽谤他人维生。您初到此地，切莫被其所骗！”

  “你乱讲，我可不是诽谤之人！”申诉者听见此言，立刻回头大声反驳，“监察官齐，别听他们的。这些人专司压制百姓之声，但凡敢于申诉的，都被他们诬蔑成地痞！不信，您问他们，我究竟是何许人也？”

  “你说的就是谎言，即便我揭露你的姓名，你也定不会承认！”县尉张金宝机智地抓住对方的话语反击。

  “你若能说得出，我必定承认！”申诉者早已预料，再次高声回应，“你们根本叫不出。在你们的档案中，我在夏日已被盗匪杀害。我姓骆，是东方市魔法货物店的店主。夏天时，你们便将我当作死人，还帮助凌州严府大少爷的书童严无忧，掠夺了我的妻子、家产与店铺！”

  “啊？”周围的捕快和射手们都愣住了，双眼瞪得如铜铃般大。

  他们听说过东方市魔法货物店店主骆怀生被害的事，甚至有人参与过验尸，确认过骆怀生的尸体。后来，骆怀生尸骨未寒，他的妻子王氏就改嫁给了严府的书童，此事曾让不少捕快私下嘲笑。然而谁也没想到，半年后，骆怀生竟死而复生，而且拦截了新任监察官的马车！

  他们还沉浸在震惊中，那位骆姓申诉者继续高声道：“齐法官，我并非有意诽谤，而是以前根本不敢露面。那严家势力通天，若在我来之前申诉，必然会有第二次死期！我藏身乞丐群中，像活死人一样等待，就是为了这一天！”

  “你胡言乱语！你在诽谤！我张某从未与严府勾结。严府权势滔天，怎会觊觎你的破店！”县尉张金宝又急又怒，声嘶力竭地辩护。

  接着，他一狠心，再次向齐凌深深行礼，“监察官齐可能不知情，凌州之地，有些地痞就爱冒充亡者，以此欺诈他人的遗产。真正的骆掌柜……”

  "罢了，本官已有定论！"齐凌心中洞察秋毫，不加思索便打断道，"既然提及开封府左巡使张文恭的刺杀案，控鹤署自当接手。你毋需多虑，回去据实禀报你的上级便是！"

  "这……"县尉张金宝显露出无奈，反复权衡后，硬挺着脊梁回应，"非属下有意违逆齐提刑，然则，提刑司仅司职平反冤狱，直接接手诉状之举不宜。”

  "我说的是控鹤署接手，而非提刑司！"齐凌闻言，嘴角掠过一抹嘲讽，再次重申。

  "这……"张金宝无言以对，仍不死心，躬身立于马车旁，竭力思索对策。

  "先去官邸，接着帮我更衣，我们要去拜会王经略大人！"齐凌无暇与他周旋，吩咐武二后，转身步入车厢。

  武二立即领会其意，领着镇戎军的老兵，将县尉、捕快和弓箭手悉数推至路侧。随后，簇拥马车直驱专供赴任官员暂居的驿站。

  报案人已被齐凌带走，张金宝与其党羽无从防范。他们低声议论一番，郁郁收队。

  奇妙的是，他们离开后，那肃杀的街道仿佛重焕生机。躲于街头窗户后和巷口的百姓纷纷探头，压低嗓音交谈。混浊的眼中，交织着疑惑与期待。

  而紧随车队的各方耳目，尽皆看清楚了刚刚的一幕。他们悄然撤离，将所见情形上报给各自的主子。

  "东城海商骆怀生死而复生！"

  "张文恭遭袭，其中隐情重重！"

  "骆掌柜知晓内情，故被齐提刑以控鹤署之名留在身旁！"

  "这位齐大人对严氏家族的权势似乎毫不在意，亦非易与之辈！"

  ……

  当晚，种种消息与猜测如同风暴，以凌州为中心，迅速席卷京东东路各处。无论听者心态如何，所有人都不得不承认，接下来的数月，京东东路恐怕无法再保持往日的平静！


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