1

  若周成不堪大任，至河西乱，唐文光代之。——周毅。名字加盖了河西都督印鉴。

  唐家兄弟面面相觑，最终收好信件，开始吩咐一干人等前往甘州城，处理相关事宜。若周成还在，唐文光自然不会将信件拿出；若表弟不幸亡故，家中仅有一年幼的女儿，为了稳住河西局势，势必就得准备一番了。

  唐治很快返回了凉州，都督周成与夫人及小女儿的遗体已经找到。都督府中无人幸存。唐河正在甘州处理后续事宜。

  第二日，唐文光、唐文亮带了唐沐、唐池、唐治到达甘州。人员安排下去，还未收拾停当，肃州来人告急，肃州城被一伙人炸了个口子，往嘉峪关方向逃窜。肃州总兵汤望已派人抄小路追了下去。因对方携带不明数量火器，汤望专程派人请求都督府支援。

  “唐河、唐池听令！”唐文光咬牙切齿，“带火器营精锐一千，骑快马追赶围堵，务必将其全部拿下！”大令忍过来，唐河接了，唐文光又追加一句，“给你表叔全家报仇！”

  “得令！”

  “得令！”

  唐河、唐池出发。

  “唐沐、唐治听令！”唐文光又扔出一支令箭，“你二人带轻骑一千，火速赶往嘉峪关与总兵高虎汇合，务必堵住各个要塞，注意塞外动静，同时要做到不放任何人出行！”

  “得令！”

  “得令！”

  唐沐、唐治也出发了。

  唐文光、唐文亮这才抽出时间查看甘州城情况。

  唐池走后，金玉被委以重任，凉州的兵马金玉可全权调动，凉州城的安全落在金玉肩头。金玉想甩但是却不能，如此危急关头，唐氏弟兄能信任的也只有自家人了。

  唐池他们怕是会有一场硬仗要打。甘州算是出了件天大的事，较之凉州严重多了。肃州汤望、嘉峪关高虎知道周成没了，会如何打算，唐氏老兄弟俩心里没底。虽然都在河西，有周家几代人的经营，虽然周成能力有限，跟着都督府是河西各州总兵默认的。如今都督周成已死，周家再无传人，都是拥有各自军队的总兵，难免不生出别的心思。唐家不过是周家的亲戚，除非拿出过硬的实力，否则不但对付不了叶尔羌与噶尔丹的联盟，河西内部也是够瞧的。

  在河西，自凉州往东，应该算唐家的天下，相对安全，所以唐文光敢把大权交给金玉。唐家儿郎全体出动，应对甘州及甘州往西地区可能发生的状况。

  金玉不敢大意，日夜住在军营，每日都要将各处巡视一遍，并至信刘孤帆、零当，简单交代了甘州城的巨变，唐家已全去支援甘州，让他们二人务必守好河西地区东入口。过了两日，金珏、烧当来了凉州城，说家中让他二人来帮着守城，金石小弟兄四人去二龙山寨帮着把守河西东入口。

  2

  唐家父子兄弟离开一月有余，杨柳因施救及时，安全顺利地度过了月子。儿子唐骥也养胖不少，从不足二斤长成了六斤多的小婴儿，金玲悬着的心才放下。如今家中一切正常，就盼着男人们在外头一切顺利，早日平安归来。

  有了金珏和烧当的帮忙，金玉放心不少，把一切捋顺后，这日终于归家来歇上一歇。

  刚刚洗漱完毕，还未及进餐，有小丫头跑来说，前敌来信了，二夫人正在厅里询问信使。金玉叼起一口馒头边跑，生怕错过唐池的消息。

  进了厅，馒头也嚼完了，金玉也想起自个的异常，完全沉不住气的样子。金婵、杨柳还没到，偌大的厅内只有唐沁陪着金玲在问话。恰好金玲问完一件事，抬头看过来，金玉脸“刷”地红了。

  扭扭捏捏给金玲施了礼，才悄悄坐在一旁听送信的人汇报工作。

  嘉峪关已经稳住，肃州还有些事情尚未了结，其中最重要的一件，便是围堵叶尔羌人。叶尔羌人在肃州去往嘉峪关的山里，已经被唐河、唐池带的人团团围住。因山高林密，对方又有火器，还未将人全部擒获，目前正在调派人手，进山搜寻，必须将对方绳之以法，以慰都督在天之灵。

  金玉在心里盘算日子，至少还得一个月，唐池才能回来，也不知他吃得可好，受伤与否，心里忐忑起来。

  金婵与杨柳一个领着，一个抱着孩儿也进得厅来。金玉去逗唐骏，弟弟好不好玩，用来转移注意力，省得胡思乱想。

  因金婵、杨柳来晚了，金玲简单复述一遍前敌情况。

  “大公子和三公子如今是在哪里？”金婵问，“吃食上可还能保证？”问到了金玉心坎里。

  “大少夫人、三少夫人放心。”送信人施礼，“两位公子与将士们恰好围堵之地有一处村庄，有地方歇息，吃喝全是军营里自个带去的吃食。”

  “书信，拿去看。”金玲横了唐沁一眼，让她赶快把哥哥们带回来的书信给了嫂嫂们。

  “嗷吆，险些忘记！”唐沁夸张地拍拍脑门，“谢过母亲提醒！”手里拿了三份书信过来，最后一封才给金玉，还促狭地笑一下，惹得金玉要去挠她。

  唐沁夸张地闪开，金玉扑了空，又不好意思去追她，只得捏紧了书信，正襟危坐。

  几人又闲聊几句，金玲便发了话回房。小夫妻们第一次分离这么久，无论儿媳还是侄媳皆心不在焉，何必难为她们，偏偏沁儿调皮，还专门去逗新婚的玉儿。早些放了她们回房去读书信……写好回信，赶快送去前敌，安抚自家的军心。

  金玉将信件读了一遍又一遍，纸面也看不出任何蛛丝马迹，心才落定。

  金玉躺在床上，将信捂在胸口，闭眼想唐池写信时的模样，心里说不出的满足。

  唐池的来信，只字不提战况，提了大致归期，简单诉说了日常，活脱脱一枚吃货。

  吾妻玉儿:

  思虑出门许久，也该去封书信。

  你在家中应当也很繁忙，注意休息。

  年前应当能把贼寇擒获，为表叔全家报仇。

  你制的干粮过于好吃了些，被那帮家伙抢了。

  想着要是还有，悄悄带些来，我藏起来吃独食。

  你一定扎严实包裹，莫要被人发现。

  ——唐池

  信件很短，金玉已经全部刻入脑海。忽然想到什么，金玉展信细瞧，“年”字底下重重一笔做了几号，每行第一个字连起来:

  思你年（念）你想你。


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