于是，第二日，海棠悄悄找到了蜜柚，问起了赵曼香最近的事。

  蜜柚说：“我知道一桩，就是许杨许公子。他前些时救了少夫人，少夫人为了报答他，就帮他谋了良乡县知县的差事。”

  良乡县是京郊的一个县。

  “是通过赵大人吧？”海棠问。

  “是。许杨只是一个举人，一直在吏部排队等着差事。经过救少夫人这一回，他立刻就得了官职。”

  海棠皱眉。

  要知道，一些排名靠后的进士，会被外放当知县。

  许杨只是举人，却能得了京郊知县的差事，真是烧了高香。

  “除此之外还有吗？”海棠问。

  蜜柚摇了摇头：“那我就不太清楚了。不过，近来，少夫人更信任青梅。有时候，她们说话，少夫人会把我支使出去。”

  海棠点了点头，这并不奇怪。

  蜜柚心善，想必会经常规劝赵曼香，赵曼香听着，难免觉得逆耳。

  青梅则会揣摩着赵曼香的心思说话。

  赵曼香自然会更亲近青梅。

  海棠看向蜜柚，问道：“我生产那夜，你是不是帮我做了什么？”

  蜜柚一愣：“你……你怎么知道？”

  “你帮少夫人端了燕窝进去，少夫人喝了以后，就一觉睡到天大亮。”海棠微笑。

  “是，我加了些东西……”蜜柚压低声音道。

  “以后不要再出手了。那夜，素月看到了，不过，你放心，素月是个可靠的。”海棠感激又担忧地看着蜜柚。

  蜜柚缩了缩脖子，不好意思地笑了：“我……我下次小心些。”

  “不许再……”

  海棠的话没说完，就被蜜柚软软的声音打断了：“好，我再也不出手了。”

  蜜柚的模样，像是小妹妹在撒娇一般。

  海棠嗔她一眼。

  这丫头，怕只是嘴上答应得好。

  下次若遇到事，蜜柚只怕还是忍不住帮她、护她。

  与蜜柚分开，入夜后，海棠将这些话转告了盛怀瑾。

  盛怀瑾冷笑两声：“她胆子倒不小。”

  见海棠低头沉思，盛怀瑾握住了她的手：“你不用冒险去探，我会想办法查清楚。”

  海棠点了点头，暗想，内院里事，她还是得多操心探查几分。

  盛怀瑾在灯下看书，海棠就拿着新送来的账本子，仔细盘着国公府铺子的账。

  如今，她老道了许多，从账本上，就能看出一些问题。

  她仔仔细细地记了下来。

  到了白天，她一下子召了七八个掌柜过来。

  她坐在外院的正厅，命人在她前面设了屏风。

  掌柜一个一个进来回话。

  她胸有成竹地问掌柜们一些问题，不过问答三四个来回，掌柜们就能意识到，这个姨娘不好糊弄。

  有的掌柜难免扯谎，虚报一些损耗花销，海棠用算盘飞快地扒拉几下，立刻就能找出其中的不妥之处。

  掌柜被问得哑口无言，冷汗涔涔。

  有小过错、小贪心的掌柜，海棠敲打一番之后就继续留用了。而偷奸耍滑、无能懒怠的掌柜，海棠直接打发了，再从底下的人当中挑能干的。

  一天时间，她就把这几个铺子料理清楚了。

  许府，许婉儿正在向她的大哥许杨哭诉。

  “安国公府的海棠太过分了！绿萍是绊那小丫鬟了，可是，我瞧得清清楚楚，绿萍没有绊海棠，海棠是故意烫我的！哥，你看看，我脖子都被烫出了红印！”许婉儿指给许杨看。

  许杨瞥了一眼妹妹的脖子，拧着眉头问：“谁让你绊倒国公府的小丫鬟？”

  许婉儿一愣，随即委屈地瘪嘴：“我是为了使唤海棠给我倒茶……”

  说到这里，她发觉大哥的脸色越发不好，就放弱了语气：“哥，你是不知道，海棠跟谢玉兰关系极好。上一次，我去谢府赴宴，海棠帮着谢玉兰指责你，我气不过，这才想收拾收拾海棠。”

  “你就是没事找事！海棠是什么人？盛怀瑾的宠妾！三个孩子傍身！你找她麻烦，就不怕得罪盛怀瑾吗？！你知不知道，有多少人想走海棠的门路，以求搭上盛怀瑾？！”许杨愠怒地看着许婉儿。

  许婉儿越发委屈：“哥，我不是想着，若能让海棠吃瘪，少夫人肯定会高看我几分。我们牢牢巴着少夫人，不就等于巴着赵尚书吗？到底赵尚书掌管吏部，又是内阁次辅，权势更盛。”

  许杨深呼吸：“结果呢？你巴结到少夫人了？你没有！你自己倒被赶了出来，我们还得罪了郡王府！郡王虽说万事不管，可余沐白是好惹的？！”

  许婉儿讷讷不知怎么回话了。

  “海棠能在少夫人手底下安然待着，自然本事不小，就凭你，妄想给她一些教训？你太高看自己了！”许杨说着，站起身往外走。

  “大哥，我是为你出头。你就眼巴巴看着我被欺负，什么都不做吗？！”许婉儿眼里有了泪光。

  “哼，要是能什么都不做就好了。”许杨叹气。

  许婉儿心中一喜。

  “我得替你收拾烂摊子！”许杨横许婉儿一眼，摇了摇头，朝外走去。

  他知道，举人想候补官职太难了。出于无奈，他剑走偏锋，雇人假扮劫匪，让他们冒很大的风险去试图抢劫赵曼香，而他及时“挺身而出”，不惜使出苦肉计，真的受了两处刀伤，才跟赵曼香搭上了线。

  他得到了很丰厚的回报——他终于得到了很好的官职。

  但是，他不打算让这份关系就停在这里。他怎么可能满足于小小知县？他要晋升，就得牢牢抱着赵家的大腿。

  他不允许妹妹坏了他的大计。

  这一日，赵曼香出门闲逛，走累了，就进了一家酒楼的雅间，吩咐小二将酒楼的招牌菜送上。

  小二见赵曼香打扮华贵，自然热情，他点头哈腰地应下，就往外退。

  这时，一个人从走廊经过，却又回过了身，赔笑进了雅间，恭恭敬敬地朝赵曼香行了个礼：“真是巧了，我今日好有福气，竟在此遇见了少夫人。”

  赵曼香斜睨许杨一眼，轻笑：“原来是许知县。今日怎么得空？不需要去衙门为民做主吗？”

  “呵呵，今日衙门无事，我就告了假。”许杨赔笑。


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