海棠看在眼里，暗叹一声，周姨娘整日把三小姐拘在跟前。很多时候，夫人想亲近三小姐，唤她作陪，她都找借口推了，非回自己的院子。

  盛淑雁见盛淑兰畏畏缩缩，鄙夷地笑了一声。

  过了一会儿，盛淑雁实在无聊，便站了起来，走到盛淑兰旁边，仔细打量了她，笑道：“妹妹的鞋看起来很不错，是哪个绣娘做的？”

  “回二姐姐，是我自己做的。”盛淑兰小声回答。

  “你针线活竟然这么好？给我和姨娘各做一双吧。”盛淑雁轻笑。

  盛淑兰看起来颇为拘谨，她犹豫了一下，居然回答说：“好。”

  “我回头比个脚的大小给你。我就穿你就脚上这样的就好。姨娘嘛，她腿脚不好，你给她做的鞋得舒服一些。”盛淑雁微微仰着头吩咐。

  “好。”盛淑兰腼腆地点头。

  柳姨娘自从毒蛇事件被国公夫人下令打了板子，腿就瘸着一直没有好。如今，国公爷愧过来味儿，也不再一味袒护着她，她再也抖不起威风。

  柳姨娘如今算是知道规矩方圆眉眼高低了，心里头再恨，也不敢再舞到国公夫人面前。

  二小姐竟然使唤三小姐做鞋，把三小姐当什么了？

  现有嫡母呢，不给嫡母做，倒给姨娘做起鞋了？

  海棠想，三小姐性子太软弱了。

  前来回话的内管事们都在齐芳院门口缩着，谁也不敢进来。

  又等了大约两刻钟，赵曼香终于用雷霆手段发落了几乎所有掌柜，又安排提了新掌柜上来，丫鬟们才清理了人，打扫了庭院，把内管事们请了进来。

  海棠这才将两位小姐领了出去，回禀了赵曼香，又去搬了两个椅子，请两位小姐坐在一旁观摩赵曼香管家。

  赵曼香还带着怒气，内管事们察言观色，回话都小心翼翼的。

  吕嬷嬷先回了一件事。

  “忠勇侯府与咱们平素并没有什么往来，他们家老夫人过寿，突然给咱们府上送了帖子。您看是单送贺礼过去，还是您亲自过府庆贺？”

  赵曼香闻言，瞥了二小姐一眼，不耐烦地问吕嬷嬷：“你觉得呢？”

  “奴婢觉得，要不请少夫人亲自去一趟？”吕嬷嬷斟酌着回道。

  “蠢出生天！这点子事儿都看不明白！告诉夫人，请夫人带着二小姐去吧。”赵曼香瞪吕嬷嬷一眼。

  吕嬷嬷这下子明白过来了，合着忠勇侯府是对二小姐有意？这是两位夫人之间有了些默契，想你来我往地走动走动，给孩子们创造机会相看。

  吕嬷嬷应了下来。

  盛淑雁撇了撇嘴。那忠勇侯府的二少爷，她着实不太看得上。

  袭爵轮不到他，自己也不算争气。

  怎么看，他都不如余沐白。

  “咱们老家那边旁支盛二柱的媳妇进京了，想得空了见见主子奶奶们，要不要让她来？”吕嬷嬷问。

  “你觉得呢？”赵曼香按着太阳穴反问。

  “奴婢觉着她肯定又是打秋风，不如赏她二十两银子，打发了她拉倒。省得她每回进来都哭哭啼啼地拉着少夫人絮叨个没完没了。”吕嬷嬷回答。

  “既然知道，你还问什么？！打量着我很闲是吗？！”赵曼香柳眉倒竖。

  吕嬷嬷缩了缩脖子，把其他几件事都咽了回去。

  赵曼香只觉得脑瓜子嗡嗡响，站起身来，叹了口气：“海棠，这些琐碎的事，你来处置吧，我去歇一歇。”

  “是。”海棠上前行礼。

  赵曼香一走，院子里的管事们都松了一口气。

  海棠将椅子搬到了西厢房门口，微笑着说：“大家伙儿都轻声些，别扰了少夫人休息。”

  内管事们点了点头。

  赵曼香是疾风骤雨，海棠则是柔风细雨。

  即便是要驳了内管事的主意，海棠话也说得温柔，还会顾及她们的面子。

  内管事们越发念海棠的好。

  处理完内管事们回话，已经时近晌午，二小姐说她累了，便起身回了观水院。

  盛淑兰讪讪地站着，犹豫该不该去正堂里跟赵曼香说一声。

  按理，应该去说一下。

  可是，盛淑雁走了，她自己进去，又会得罪盛淑雁。

  最终，她过来找海棠：“你帮我跟嫂子说一下吧，我回晴川院用了饭再来跟着嫂子学管家。”

  海棠应了，送盛淑兰出院门：“三小姐可以睡了午觉再来。”

  “午觉是睡不得了，我得找找鞋样子，好给二姐姐和柳姨娘做鞋。”盛淑兰苦笑。

  海棠垂眸，不好说什么，便朝盛淑兰行了个礼：“三小姐慢走。”

  “多谢你了。”盛淑兰笑道。

  “您是主子小姐，我只是妾室，您不用谢我。”海棠轻笑。

  盛淑兰愣了愣，觉得海棠话里有话，斟酌了一下，叹了口气，才转身走了。

  海棠也暗自叹气，三小姐若给柳姨娘做鞋，被夫人知道了，只怕夫人心里会不痛快。

  盛淑兰一路上想着海棠的话，回去之后，左思右想，唯恐二姐姐闹起来，给她和周姨娘添麻烦，就还是找了做鞋需要的材料。

  这时候，盛淑雁让人送来了她和柳姨娘鞋的尺寸，盛淑兰就开始裁布纳鞋底。

  过了一会儿，周姨娘来了盛淑兰的屋子，问道：“三小姐，你这是在给谁做鞋？”

  “二姐姐让我给她和柳姨娘做鞋。”

  周姨娘听了，愕然片刻，为难地说：“你不做势必要得罪二小姐。可你要是做了，岂不是得罪了夫人？”

  盛淑兰把手里的东西放在桌子上，不耐烦地抱怨：“唉，还是不出门好。出门一趟，就遇上了这些麻烦事。”

  “嘘，你小声些吧。夫人让你学管家是恩典，你怎么敢抱怨？”周姨娘瞥三小姐一眼。

  “那姨娘说眼下的麻烦事怎么处理？”盛淑兰问。

  “这……我怎么知道？真是，二小姐怎么这么霸道？！我还想让你给你舅舅、舅母和表哥做鞋呢。这下子，你哪里还有时间？”周姨娘焦急。

  三小姐瞟周姨娘一眼，没有说话。

  周姨娘说的舅母和表哥，是周姨娘的嫂子和侄子。按说，这都算不上她的正经亲戚，可姨娘总是让她给周家人做针线活。

  周姨娘捏了帕子，在三小姐旁边坐下，温声问道：“今日管家学得怎么样？”

  “嫂子管家，出手狠，脾气大，我吓得大气都不敢出，脑子里一片空白。后来换成了海棠处置事，我还听进去一些。”三小姐说。

  周姨娘眼前一亮：“对啊，海棠是个和善的，平和中正，不会跟红顶白地欺负人。你倒是可以多亲近亲近她。她要是在夫人和少夫人跟前帮你说说话，对你今后婚嫁的事大有好处。”


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