“桃木吊坠，少夫人看看。”海棠特意上前了两步，举给赵曼香看。

  “什么金的银的没有，戴这干什么？！显得国公府亏待你了一样。”赵曼香翻了个白眼。

  “桃木避邪。”海棠看着赵曼香回答。

  “那也不必戴这么显眼。好了，你走吧。”赵曼香嫌弃地挥了挥手。

  海棠行礼告退。

  她垂眸思索，赵曼香看起来没有心虚。

  难道真的不是她？

  海棠坐着马车，回到了她的宅子。

  进了她娘生前住的院子，便赫然看到了棺木，海棠情难自抑，趴在棺木前，嚎啕大哭起来。

  “姐姐，姐姐。”洪生扯了扯海棠的衣袖。

  海棠擦了擦眼泪，回头望着洪生。

  洪生递过来一个帕子，小声说：“你顾着些小外甥，别再哭了。你的眼泪要是落在棺木上，娘肯定不舍得进入轮回。”

  海棠接过帕子擦了擦，哽咽问：“府里为何不挂白灯笼挂挂白幡？”

  “爹不让，爹说这是你的宅子，在闺女家停灵是无可奈何，怎么能再挂白灯笼扯白幡？”洪生抽泣道。

  “挂！让人挂上！别人有的，娘都得有！”海棠起身，去知会了来帮忙的贺管事和谭古，他们忙张罗去了。

  海棠去寻她爹，却发现她爹躺在床上，醉得不省人事。

  海棠想劝许俊明少喝些酒，却发现他迷迷糊糊中，搂着娘的一身衣裳。

  海棠一时心中大恸，不忍把她爹拽起来，便转身离开了。

  好在，有贺管事执事，有盛怀瑾派来的人手和卤肉铺子的伙计帮忙，丧事办得还算体面。

  因为尸身已经在义庄存放了两三日，天渐渐热了，不能久放，海棠和爹商定，在家停灵两日之后就出殡。

  一家人聚在一起，商量葬在哪里。

  要么让洪生扶灵回家乡，让宋氏随许家老人葬在山岗上。要么在京城找块地方安葬。

  “你娘最后的心结是你，放不下的是你。”许俊明幽幽看了海棠一眼。

  “要不……让娘安息在我的庄子上？那里有一个小山头，景致还不错。”海棠提议。

  经过洪灾，家乡的村庄里，人死的死，散的散，逃荒的逃荒，已经没有几户人家了，只怕祖坟都已经被冲得找不到痕迹了。

  “行，反正你娘葬在哪里，我将来就葬在哪里。”许俊明眼底通红。

  于是，就这么定了下来。

  出殡前的夜晚，海棠让其他人歇息去了，她和洪生跪在棺木前守灵。

  夜深人静的时候，海棠突然听见脚步声。

  她先是看到了皂靴，再抬头，看到了素色的袍角，再往上，便看到了盛怀瑾的脸。

  “世子爷。”海棠惊讶起身，“您怎么来了？若是让人看到，得引起多少非议？”

  “我担心你，悄悄过来看看。这个时候，人都睡了，不妨事。”盛怀瑾捏了捏海棠的脸，“瘦了一些。”

  “世子爷一定是看岔了，奴婢不敢亏了小主子，每顿都好好吃饭了。”海棠垂下了脑袋。

  盛怀瑾怜惜地看了看海棠，走到棺木前，拿了三柱香点燃，鞠躬拜了拜，将香插到了桌案上的香炉里。

  这不合礼数，以世子爷之尊，不该拜通房的娘。

  但盛怀瑾神情笃定，又没有外人在场，海棠便没有拦，只感激地看着盛怀瑾。

  “我是为了谢她生了个好女儿。”盛怀瑾见海棠有些不安，便轻声解释。

  “奴婢替娘亲谢谢世子爷。”海棠温柔地说完，便催促盛怀瑾离开，免得惹出什么闲话是非。

  “你要想在家多住几日，我去跟母亲说。”盛怀瑾俯视海棠。

  “不必了，明日安葬了娘亲后，奴婢就回府。”海棠显出脆弱来，用依恋的目光看着盛怀瑾。

  “洪生，照顾好你姐姐。”盛怀瑾转头道。

  “世子爷放心吧，我知道。”

  盛怀瑾又深深望了海棠一眼，才转身离开。

  出殡当天，国公府派人送来了十两银子。

  海棠管过家，知道姨娘的至亲去世，府里一般给二十两，她只是通房，府里给十两已经不少了。

  丧事办完后，海棠脱了孝衣，换上素净的衣裳，只用一支白玉簪子将头发挽起，乘马车回了府。

  她去萱和院，向国公夫人和赵曼香谢恩以后，回了春华院。

  赵曼香见海棠虽然眼睛红肿，却并没有伤心得失去理智，也并没有憔悴太多，心里头不由得暗恨。

  海棠这一胎可真稳当！

  莫非那金镯子药性不够？！

  还是说海棠当惯了粗使丫鬟，身体底子太好？！

  无论如何，她决定再添一把火。

  “母亲，海棠有孕也四五个月了，如今她有丧在身，怕也没心思服侍世子爷。不如您再挑一个知冷知热的人，赏给世子爷？”赵曼香笑着提议。

  国公夫人瞟了赵曼香一眼。

  其实，海棠刚刚有孕的时候，她就想给盛怀瑾再添个人。

  可盛怀瑾拒绝了。

  她就想着等盛怀瑾旷一段时间再塞人，到时候，他肯定就不排斥了。

  谁料这会儿海棠家里出了事。

  她看得出来，自家儿子这时候正紧张海棠腹中的孩子呢。

  若此时塞人，盛怀瑾难免不高兴。

  赵曼香一提这事儿，她更觉得塞人不妥当了。

  海棠此时正脆弱，万一她想不开，心里更难受，胎儿有个三长两短怎么办？与其贪多，倒不如先好好保下眼前这个。

  “怀瑾是大人，渴了知道喝水，饿了知道吃饭，他若想添人，自己就添了。他若没有心思，咱们何苦讨那嫌？随他去吧。”国公夫人看着赵曼香说。

  赵曼香心塞。

  婆母待海棠太好了！

  “曼香，等孩子生出来，你只要真心待那孩子，怀瑾看在眼里，一定会念你的好。一来二往，你们关系不就缓和了吗？”国公夫人笑道。

  “一切都依着母亲吧。”赵曼香垂眸道。

  见赵曼香应下，国公夫人松了口气。

  赵曼香则想，还是得找机会，不显山不露水打掉那孩子。

  海棠除了过问娘亲的案子、管理园子以外，便一心将养身体。

  过了几日，她发觉桃夭开始不安分了。

  桃夭会算着盛怀瑾回来的时辰，打扮得娇艳明媚，特意在院子里干活。


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