海棠不怎么明白盛怀瑾的公事，便不再多想。

  无论如何，青山院的内奸被揪了出来，而且，世子爷也怀疑到了常嬷嬷头上，不枉她今日的一番安排做戏了。

  海棠很少出门，颠簸久了便有些晕车，盛怀瑾倒也体贴，拿了水果放在她旁边，让她闻着果香好缓解几分。

  这法子当真管用，过了一会儿，恶心反胃的感觉减轻了些，她靠着车壁，迷迷糊糊睡着了。

  再醒来时，她讶然发觉自己在盛怀瑾的怀里，他宽厚的大手，小心翼翼托着她的后脑勺。

  海棠双颊泛上淡淡的红晕，像是朝霞初上，眼睫低垂，像小鹿在害羞，又像小鹿误闯入猎场，局促紧张。

  “世子爷，奴婢……奴婢……”海棠惶恐，居然有些语无伦次。

  “你的脑袋一直碰车壁，我怕你被碰傻了，所以护你一下。”盛怀瑾收回手，轻轻甩了甩，淡然道。

  海棠脸更红了一些，抿了抿嘴唇。

  这一路，她没怎么侍奉世子爷，反倒是世子爷在照应她。

  傍晚时分，他们入住官驿。

  盛怀瑾是进士出身，勋贵子弟，原本靠着家世便可以轻松谋一份体面的差事，他却苦读几年，凭借自己的实力高中，在大梁成了一段佳话。

  因此，皇上很是重视他，想让他去翰林院镀镀金，然后进六部待几年，再谋个外放，资历熬足了，便可以进内阁，将来当个首辅也不是不可能。

  可他偏偏没选这条路，而是进了六部之末的工部，任其中四部之一的水部郎中，主管大梁的河道水利事务，属于从五品的官职。

  有人评价盛怀瑾傻，家世好，自己出色，却挑了一个不讨好的差事。也有人赞赏他，认为他是一个做实事的人。

  见国公府世子驾临，驿丞热情相迎，给盛怀瑾安排了一间上房，并将饭菜送到了房间里。

  海棠洗漱之后，精神恢复了不少，便站在旁边，为盛怀瑾布菜。

  “你也坐下来吃吧。”盛怀瑾指了指对面的位子，随和说道。

  “这不合规矩。”海棠摇头。

  盛怀瑾抬眸看着海棠，眼神里有着上位者的威严，海棠能从中读出他的意思——爷的话就是规矩。

  海棠便大胆坐了下来，拿起筷子，犹豫了片刻，夹了一块鱼肉放在自己面前的空碗里。

  盛怀瑾拿了一双干净的筷子，又夹了一个鸡腿、几块瘦肉放在她碗里，眨眼间，她碗里的食物就被堆成了冒尖的小山。

  “出门了，不必拘束，多吃些。”盛怀瑾笑道。

  这样面如冠玉的男子，对着她笑，如同春风拂面，这一瞬间，她有些恍惚。

  他对自己，是有些好感的吧？海棠默默想。

  她低下头，往嘴里扒拉食物来掩饰这一刻的春心萌动。

  用过饭，驿卒过来收拾了碗筷，送了沐浴用的热水。

  “你先去沐浴吧。”盛怀瑾坐在桌案边，拿起一份文稿，吩咐海棠。

  盛怀瑾让她在这里沐浴，便是不让她去下人房住，而是要让她在这里值夜了。

  海棠轻声应了，进了一旁的浴房，褪去衣衫，将自己的身子浸入了浴桶里。

  温热的水，氤氲着淡淡的热气，水雾与烛光交织在一起，营造出一种如梦如幻的氛围。玉手轻轻抚过肌肤，海棠舒服地轻叹一声，旅途的劳累尽数消退，原本白皙的肌肤，渐渐变得粉润。

  海棠轻轻往自己身上撩水。

  隔着一扇门，门这边沐浴的水声，想来盛怀瑾能够听到。在这种略略暧昧的氛围下，有没有一瞬间，盛怀瑾会想象着门内的香艳旖旎？

  洗浴之后，海棠用棉布将自己娇嫩如花朵一般的年轻身体擦干，换上一件干净的丁香紫色寝衣，披散着一头乌发，走了出去。

  听到声响，盛怀瑾抬眸看来，一向内敛的他，居然也掩饰不住惊艳的神色。

  盛怀瑾的喉结滚动了一下，又垂下了眼眸。

  “世子爷，奴婢这就让驿卒换水。”海棠的声音，带了一丝慵懒的媚意。

  “好。”盛怀瑾的声音似乎有些干涩。

  海棠正要去开门，敲门声响了起来。

  驿卒来的很巧，海棠想着，上前打开了门。

  门外站着一个中年男子和一个娇俏的少女。

  看到海棠，那男子似乎有些尴尬，他满脸堆笑问：“盛大人在吗？”

  称呼盛怀瑾为盛大人？看来，是官场中人。

  海棠一时有些难为情，她衣衫穿得板正，头发却披着，湿漉漉的，一看便知是刚沐浴过，岂不惹人误会？

  盛怀瑾闻声走了过来。

  海棠想退去里屋，擦肩而过时，盛怀瑾不动声色地拉了她一把。

  这是不让她走？

  她踌躇片刻，终于还是垂首站在了盛怀瑾身后。

  中年男子行礼道：“盛大人，听闻您贵足踏贱地，下官河津县知县彭锦特来探望。”

  “彭大人，幸会，有公事吗？”盛怀瑾清冷地问。

  “哦……没有，没公事。下官唯恐盛大人旅途劳累，驿卒们照顾不周，特意带了府上的一名丫鬟前来，还望盛大人不嫌她粗笨，收下她，让她端茶倒水伺候您。”彭知县小心翼翼地说。

  “彭知县，我已经有了得用的丫鬟，多谢您的好意，实在不必了。”盛怀瑾目光掠过那名丫鬟，淡淡道。

  彭知县愣了愣，偷眼瞧了瞧世子身后的海棠，一下子便明白了。也难怪，盛怀瑾自己带的丫鬟容貌倾城，怎么可能看上自己挑选的这个？

  盛怀瑾当真艳福不浅。

  “也好，也好，下官还备了些得用的物件，盛大人不要嫌弃，都收下吧。”彭知县双手递了一个小木匣子过来。

  “多谢彭知县，用不着，我这里什么都有。彭知县如此热情，可是要邀请本官巡查一下贵县的河道？”盛怀瑾轻笑。

  “盛大人公务在身，鄙县岂敢耽误您的行程？”彭知县感觉自己后背已经沁出了汗。

  “哦，也有道理。那本官回程的时候，路过贵县，一定停留几日。”盛怀瑾客客气气地笑着。

  彭知县直后悔，今日真不该走这么一趟。原本想着机会难得，可以跟国公府拉近一下关系，以后见面三分情，谁料反而弄巧成拙了。

  “欢迎，您回程的时候一定要来，到时候下官好好招待您。”彭锦硬着头皮，笑嘻嘻地说。

  “一言为定。天色不早了，那我就不送彭知县了。”盛怀瑾笑道。

  “不敢劳烦盛大人。那下官先告辞了。”彭知县带着他的丫鬟，灰溜溜走了。

  关上门以后，盛怀瑾不由得笑了起来：“这下子，彭知县回去以后，怕是得先行检查一遍河津的水务了。”

  海棠也跟着笑，心里却跟明镜一样，盛怀瑾这回带她出来，是用她挡桃花呢！


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