盛怀瑾看了看窗子外面，说：“这会儿时候还早，你先背一首，让我看看你的诚意。”

  海棠只得跟着盛怀瑾去了书房。盛怀瑾从书架上拿下一本《玉安居士词集》，递给海棠。

  “玉安居士是一个很有名的词人，她的词，每一首都极好，你先背第一首吧。”盛怀瑾撩了撩袍子，在罗汉椅里坐下。

  海棠之前没有想到，玉安居士竟然写了这么多首词！一个月内背完，实在有难度。

  而且，她字都还认不全好吧？

  但是，世子爷都为了她答应去齐芳院了，不过是让她背词而已，她怎能不知足呢？

  要知道，这年头，只有富裕人家的小姐，才有闲情逸致吟诵诗词。

  她是粗使丫头出身，能有机会学这样风雅的诗词歌赋，实在是被抬举了。

  “你搬一把椅子，坐在那个落地窗棂格栅前，读给我听。”盛怀瑾道。

  海棠照做，纤纤玉手握着书卷，开始念了起来：“红藕香残玉……玉……”

  才刚刚开始，海棠就遇到了拦路虎，她顿时窘得红了脸。

  “红藕香残玉簟（dian，四声）秋。”盛怀瑾依旧坐在罗汉椅上，随口答道。

  海棠想，这本书似乎被翻过许多次，盛怀瑾必然都会背了吧？

  她重新开始念：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟……”

  海棠的声音软糯悦耳，与这样令人口齿生香的词句搭在一起，不知不觉就能将人带入到词人所表达的意境中。

  盛怀瑾听得入神，眼睛一眨不眨地看着海棠。

  海棠只是因为境遇不好，一直没有机会学这些，其实很聪明，不过读了十几遍，就背了下来。

  不过，见盛怀瑾听得专注，她又多读了几遍，才起身背给盛怀瑾听。

  盛怀瑾听完，只盯住海棠握着的书卷，久久没有说话，海棠也不敢出声。

  “很好。走吧。”盛怀瑾终于回过神，站起身来。

  海棠急忙去拿了生辰礼，快步跟上。

  齐芳院里，已经来了不少宾客，几乎都是女眷。不过，绝大部分都是盛家的媳妇小姐，倒也不用避讳什么男女之大防。

  赵曼香正被几个妯娌围着说话，突然看见盛怀瑾走了进来，她的心顿时漏跳了一拍。

  顾不得周围的人，她急忙站起身，朝着盛怀瑾迎了过来。

  “世子爷，您来了。”赵曼香兴奋得脸庞泛红。

  盛怀瑾微微转头，瞅了海棠一眼。

  “少夫人，这是世子爷为您精心挑选的生辰贺礼。”海棠急忙上前，将手中的檀木匣子递上。

  赵曼香抬头看了看盛怀瑾，既惊又喜，忙接过檀木匣子来。

  二房的大少夫人张氏起哄：“曼香，打开盒子给我们看看。”

  “对啊，别藏私，让我们也饱饱眼福。”

  “嫂子，快打开！”

  ……

  众人都上前来打趣，赵曼香笑盈盈道：“好，打开看看就打开看看。你们都见多识广，先说好，可不许笑话我的贺礼！”

  众人纷纷开玩笑，催促赵曼香。

  海棠帮忙捧住了檀木匣子，赵曼香找到搭扣处，轻轻掀开了盒盖。

  红宝石的金头面熠熠生辉，顿时闪亮了众人的眼。

  在一片赞叹和恭维声中，赵曼香得意又风光。

  她趁着说话的间隙，抬眸看了看盛怀瑾，见他依旧淡淡的。

  赵曼香此刻却不以为意，至少，他来了，而且，他还给自己带了生辰礼。

  这生辰礼贵重，又极是精致，想来他是用心挑选了的。

  稳了稳情绪，赵曼香笑道：“世子爷，戏班子已经准备好了，您也去听一会儿吧。”

  盛怀瑾清冷地说：“我还有些事要忙，就不去了。你招待好宾客们。”

  这时，大姑奶奶盛淑窈走了过来，嗔道：“大哥！妹妹如今嫁了人，出一趟府不容易，难得回娘家一趟，你就陪妹妹和外甥听一场戏吧。”

  白白胖胖的小娃娃在盛淑窈怀里咿咿呀呀，睁着大眼睛好奇地看着盛怀瑾。

  盛怀瑾整个人不由自主变得柔和起来，唇角漾起笑意：“来，让舅舅抱抱。”

  旁边的女眷也劝盛怀瑾去听戏。

  盛怀瑾笑道：“好，那就把公事放一放，听场戏再说。”

  说着，他便抱着小外甥往戏园子走去。

  赵曼香喜不自胜，急忙招呼女眷们跟上。

  到了戏园子里，主子们入座，丫鬟们都在后面站着。海棠突然看到了杜鹃。

  杜鹃今日打扮得格外鲜亮，穿了一身魏红色，搭配了一件缥碧色的对襟短褙子，脸上敷了不少铅粉，涂了口脂。

  她今日梳了双丫髻，两个发髻上都有一圈亮闪闪的珍珠，鬓边还插了一朵粉嘟嘟的芍药。

  今日的主角应该是赵曼香，海棠为了避免招恨，特意打扮得极是素净。

  她穿了远天蓝的衣裙，配了香炉紫烟色的短褙子，挽了一个寻常的发髻，只戴上了国公夫人赏的鸢尾花银簪子，素面朝天，不施粉黛。

  这打扮中规中矩，就是府里大丫鬟寻常的模样。银簪子并不贵重，府里一二等的丫鬟略攒攒钱都能买上一个。

  放眼望去，绝大多数丫鬟都是这样，不敢在今日出挑。

  唯有杜鹃涂脂抹粉，穿戴出格。

  海棠低垂着长长的睫毛，暗自笑了起来，看来，杜鹃急了。

  一向得主子信任倚重的她，还没有尝过被冷落的滋味。她以前得罪的人多，想来如今在齐芳院不太好过。

  海棠轻哂，她也想走自己的路吗？今日，她料想盛怀瑾会来，故意要在盛怀瑾面前露脸是吗？

  这条路不好走。

  开场的锣鼓声响起，海棠觉得，今日怕是有好戏看了。必要的时候，她一定会推波助澜一把！

  第一场戏是《长生殿》。戏演了两刻钟左右，有的宾客杯盏中的茶喝完了，丫鬟们便穿梭着续茶，又给每个桌的果盘里添新鲜的瓜果。

  海棠端着一碟子枇杷，准备送到主桌上，谁料杜鹃一把抢了过去。

  杜鹃横海棠一眼：“你去添茶，我送果盘。”

  说完，杜鹃便扭着腰肢往前走去。

  海棠自然不会和她争。她回去端了茶壶，也走向主桌。

  “世子爷，这是新鲜的枇杷，甘甜多汁，您尝一尝吧。”  杜鹃将果盘放下，拿起一个枇杷就往盛怀瑾唇边送。


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