“好了，你回青山院吧。”赵曼香暼海棠一眼，站起身，进了里间。

  海棠走到齐芳院门口的时候，依旧难受得厉害。杜鹃跟了出来，将一串铜板塞给海棠：“喏，你这个月的月银。”

  海棠低头看了看：“还是三百个铜板？”

  三百个铜板是三等丫鬟的月银。二等丫鬟每月六百个铜板，一等丫鬟每个月一千铜板，也就是一两银子。

  按说，通房的月银，至少也应该比照着一等丫鬟来发。

  杜鹃仰头，翻了个白眼：“少夫人没说给你涨月银，有本事你问她去。你啊，还真拿自己当根葱了！”

  说完，杜鹃“啪嗒”一声关上了齐芳院的门。

  海棠自然不敢去找赵曼香理论，至少现在还不是时候。

  她感觉有些烧心，便把铜钱装到腰间的钱袋子里，捂着胸口往青山院走去。

  快到青山院的时候，忽然听到有人唤：“海棠姑娘。”

  海棠转过身，定睛一看，眼前是一个陌生的小丫鬟。

  小丫鬟一团稚气，笑着行礼：“海棠姑娘，奴婢是尚衣处的春儿。周嬷嬷派奴婢来给您送丝线。”

  这么一说，海棠便想了起来，她的确去尚衣处寻过丝线。

  海棠笑着接过来：“多谢春儿。请替我谢过周嬷嬷。”

  春儿点头说“好”，却站在原地，没有离开的意思。

  “春儿还有事吗？”海棠有些诧异，问道。

  春儿摇头，瞥了暼海棠的腰间，依旧不动。

  电光火石之间，海棠明白了。

  春儿怕是在等赏钱！

  海棠原是被打压的三等丫鬟，没有积蓄，如今又并不曾真的得世子宠爱，日子过得艰难，这些事，春儿恐怕是不知道的。

  在春儿眼里，海棠已经是世子爷的通房大丫鬟了。能在世子爷身边伺候，是国公府丫鬟中头一份的荣宠。海棠与她这样的小喽啰身份不同。

  故此，春儿跑了腿，便满心等着领赏钱。

  海棠暗叹，幸好自己刚刚从杜鹃那里领了月银。

  她忍住身体的不适，从钱袋子里拿出五个铜板，笑道：“辛苦你了，你拿着喝些茶吧。”

  春儿谢过海棠，一蹦一跳离开了。

  海棠手放在心口抚了抚，一边虚弱地往前走，一边思忖起来。

  少得可怜的月银，除下自己的花销，哪里还有余钱打赏底下的人？可她如今帮世子做一些事情，用到人的时候，总不能铁公鸡一毛不拔，把人都得罪干净了。

  世子爷如今刚刚对她没那么抗拒，她自然不好求世子为她做主，或者给她银两。

  该想个生钱的门道。

  要不然，先多绣一些东西，偷偷拿出去卖？

  正这样想着，身后传来了急促的脚步声。

  “海棠，站住！”

  这声音跋扈，一听便知道是杜鹃来了。

  海棠转身。

  “少夫人让你过去。”杜鹃满脸阴险。

  海棠赔笑：“杜鹃姐姐，我刚从那边回来，少夫人又有什么吩咐吗？”

  “少废话！有胆子你就别去！”

  海棠苦笑，匆忙回转，到了齐芳院。只见春儿正站在院中，一脸怨恨地看着她。

  海棠百思不得其解，压下心中的不安，朝赵曼香行了一礼。

  “跪下！”赵曼香脸上都是怒气。

  扑腾一声跪下，海棠茫然问：“少夫人，奴婢做错了什么？”

  嗖！嗖！嗖！

  几枚铜钱朝她飞来。

  铜钱狠狠砸在她的身上，又叮铃哐啷弹到了地面上。她本能地侧脸躲避，脸上倒没有被砸中。

  “贱婢！还有脸问？！你从哪里得来这些私铸的铜钱？！居然还用来赏人？！”

  海棠不由得怔住了，私铸的铜板？！朝廷不允许私铸铜钱，私铸的铜钱，一经发现便会被收缴销毁。拥有私铸铜板数目大的，还会被朝廷问罪！

  “少夫人明鉴，奴婢没有私铸铜钱！”

  赵曼香撇嘴道：“还不承认？你打赏给春儿的，便是私铸币！”

  “海棠姑娘，您不想打赏我，不打赏便是了，为什么要用私铸铜钱害人？！我若拿出去花，被人认出来，人家肯定要打我骂我！我什么时候得罪过你吗？”春儿看起来又气愤又委屈。

  海棠怔住，想了想，从腰间解下钱袋子，把里面的铜板全都倒在地上，仔细辨别着。

  是了！新领的月银全是私铸币。私铸币铜质不如官府发放的铜板，色泽不同，而且，上面的文字也有些模糊。

  仔细一看，就能辨认出来。

  今日，杜鹃给她月银的时候，她刚喝过避子汤药，正浑身难受，便没有细看。

  被算计了！

  海棠抬头，看到杜鹃脸上隐隐有些得意。

  定了定神，海棠回道：“少夫人，奴婢从杜鹃手里接过月银，便回青山院，一路上除了春儿，不曾遇见旁人。奴婢还没到青山院，就被杜鹃唤了回来。这三百个私铸币，全是杜鹃给奴婢的。”

  杜鹃恼怒地呵斥：“胡说！今天早上，齐芳院所有丫鬟婆子都从我手里领了月银，个个都是好的，难道唯独给你的是私铸币不成？！谁知道你你路上遇到了什么人，跟谁偷偷换了私铸币？！”

  说着，杜鹃身子一拧，跪到地上，用帕子捂着脸哭诉：“少夫人，奴婢辛辛苦苦做事情，却被海棠污蔑，呜呜呜，求您给奴婢做主！”

  “杜鹃，快别哭了，赶紧起来，你自小服侍我，我岂能不信你？”赵曼香对杜鹃和颜悦色。

  紧接着，赵曼香看向海棠，目光陡然变得狠厉：“贱婢，真是白抬举你了，半点不自重！你做下这种事，还不肯承认，反而攀污旁人。今日若不收拾你一顿，底下的人有样学样，还怎么得了？！”

  海棠哭道：“奴婢没有……”

  杜鹃站到了赵曼香旁边，小声说：“她还要伺候世子爷，打板子、掌嘴都不合适，不如用针刑吧？”

  “我乏了，你看着办吧。”  赵曼香嫌弃地看了海棠一眼，站起身，伸了个懒腰，回了正堂。

  杜鹃唤过来几个婆子，她们将海棠按住，一个婆子抓住海棠的手，另一个婆子则用针刺进了海棠的手指头里！

  十指连心，又长又粗的针刺到指甲缝里，海棠疼得发出声声惨叫。

  婆子扎到第五针的时候，海棠疼晕了过去。

  一个婆子劝道：“杜鹃，就这样吧。万一她真有点事，世子爷问起来，反倒不妙。”

  杜鹃鄙夷地撇了撇嘴：“还真是不中用，这点刑都受不住。罢了，用冷水把她泼醒吧。”


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