所谓选秀，可不是后世那种明星出道或者选拔在某方面表现优异的人，而是选拔秀女的意思。说白了，是给皇帝充实后宫用的。

  一般隔几年进行一次，每当选秀的旨意下达，各地便会从民间选出数千名身世清白、品行端正的美女送至京城。然后经过几轮严苛的淘汰，保留数百名秀女送入宫中。

  再在皇宫内经过数个月的礼仪培养和观察，留取其中百名左右由皇帝亲自挑选。

  每次选秀，最终大概只有几个会进入皇帝的后宫，其余秀女要么发放盘缠和赏赐回家，要么遵其意愿留在宫中成为宫女。

  事实上到了这个阶段，多数人都会留在宫中。至于原因就一言难尽了，有些羞于回乡，有些则仍怀揣一日飞上枝头成为凤凰的美梦。

  而东澜国的这次选秀，因为是新皇帝登基后的首场选秀，后位空悬，要选出皇后和几名妃子，意义特别重大。

  因而引得各方权贵格外关注，都想往里面掺上一脚——选派己方家族的女子成为秀女。

  简王作为当今皇帝亲叔叔，在这方面拥有比较大的话语权，所以很多人都希望通过这条路，引荐成为秀女。

  “怎么，你们不是为了参加选秀而来的？”

  胡管事看两人有些意外，马上反应了过来。

  “我和我家小姐确实不是为选秀而来，不过我们找你家王爷也有重要的事。”雪影不疾不徐，举止优雅地述说自己的来意。

  “去去去，现在还有比选秀更重要的事？”

  胡管事挥了挥手，“既然你们不是参加选秀的，那本管事也没办法为你们通报了。你们还是快些走吧，别赖在王府前面喧闹，成何体统。”

  “你……”雪影微微蹙眉，感觉自己耐下心来的真诚，遭到了怠慢。

  “还请你通报一声，就说……”

  话音未落，胡管事再次打断，“好了，不管什么理由，我家王爷岂是你说想见就能见的？要见也可以，留下拜帖，我自会呈献给府中长史，等有空了我们王府会遣使通知你们。”

  “不过你们也别抱太大期望，我家王爷近来公务繁忙，可不会什么人都见。”

  雪影气极，正要发作，边上白岁的声音响起：“算了雪影，我们走了。”

  “好的小姐。”

  见白岁发话，雪影也懒得跟王府的一个小小管事争执，回到白岁边上，如捋顺了毛的猫咪，一副温顺听话的样子。

  两人从王府前离开，沿着中轴线很快走出了几百米。

  “小姐，咱们真的不进王府了吗？”雪影问道。

  “暂时先不进了，这简王好歹是皇亲国戚、天生贵胄，听说在朝中也是位高权重，这门可不是那么容易进的。就拿刚才那个胡管事来说，一个小人物而已，但宰相门前七品官，相见他们的主子，非得经过他们不可。”白岁淡笑着说道。

  雪影点头：“这些小人物，能耐可不小呢。”

  “不过这简王府还真是气派呢，居然比咱们在坊市的府邸还要恢宏！要不我们亮出‘仙师’的身份，看他们敢不敢怠慢，大不了直接闯进去！”

  “不可。”

  白岁耐心解释：“咱们这次登门造访简王府，是有事需要劳驾到这个简王，所以务必要以礼相待。打打杀杀的，反倒容易坏事。”

  雪影听后也明白自己的想法不太妥，如果真的亮明了身份闯进去，确实太张扬了。

  再说这凡人世界，修炼者确实可以只手遮天，但大国的背后，谁还会没个后台呢。

  玄明大陆的潜规则便是修士不可随意介入世俗纷争，因为大国的纷争牵扯面太广，一旦引发矛盾，波及的范围很难收住。

  各方呼朋唤友，很容易形成阵营对抗，那坑就太大了，很不划算。

  所以修士到了凡人世界，一般来说都很低调。仙师的身份当然可以带来优崇，这些都无伤大雅，但涉及到俗世权贵的争斗，往往比较谨慎。

  前辈们的智慧总结出了一个正确的结论，来到凡人世界，抱着游戏人间的心态就可以了，万万不能卷入利益纠葛中。

  这简王，无疑是东澜国那一小撮站在权力金字塔顶尖的人物之一。

  权势越高，麻烦越多，要不是事关万奉元的嘱托，白岁也不想与他有过多的交集。

  两人牵着马走了没一会儿，来到一处占地极广的府邸前。

  “源丰镖局！”雪影看到匾额上的烫金文字，小声地默念。

  “走吧。”白岁上前一步。

  雪影赶紧跟了上去，好奇地问：“小姐，咱们不进王府，改来镖局了？”

  白岁点头：“本想着如果能进去王府，就一劳永逸了，但刚才你也看到了，过程不是那么顺。那我们只能曲折一点，先来镖局了。”

  “这镖局莫非与王府有联系？”

  “应该是！”白岁点头。反正万奉元告知过她，可以通过源丰镖局打通与王府的联系，进而见到简王。

  “那我过去叫门吧。”雪影当即露出笑容，身子轻盈一跃，已经到了镖局门口。

  这镖局牌面极大，虽然比不上王府的形制，但台阶、石墩、门房，还有镶有门钉的黑漆大门，给人的感觉就是十分阔气。

  按照形制，门的颜色由高到低一般是朱红色、金边门、绿色、黑色，还有不涂色的木门几种。

  黑色和原木色是普通人所用的门户，眼前镖局大门是黑漆大门，与周围灰砖高墙相得益彰，看上去有一种肃穆大气的感觉。

  门是开着的，雪影直接上前，就准备进入到里面。

  “两位姑娘，来我源丰镖局，可有业务委托？”一个粗麻短打的长髯山羊胡中年男子正巧走出来，看到门口的白岁两人后，客气地上前问道。

  开门做生意，见有客人拜访，语气那叫一个谦和。

  雪影道：“请问你是这家镖局的东家吗？”

  那山羊胡中年男子一身腱子肉，古铜色肤色，倒不像镖局东家的样子。

  果然，他摇摇头：“这位姑娘，我不是镖局的东家，在下周柏升，镖局的一名镖头。”

  “啊，你是镖头啊。”

  雪影粗略知道镖局的构成，一般在东家之下，有大掌柜和总镖头，分别管运营和业务，之下便是镖头和镖师，负责具体的押运任务，一个镖局有好几个镖头，镖头相当于一个小队的负责人。再之下还有负责走镖吆喝扛旗的趟子手，杂役、伙计等。

  镖头在镖局里，算是中层领导了。

  “是这样，我家小姐有事找你们镖局……东家。”

  雪影回头看了白岁一眼，好似在确认这么说应该没问题吧。

  白岁也上前来：“麻烦这位小哥帮我们引荐一下。”态度温润，言辞间却带着明确的目的性。

  “要见我们东家啊，这个当然没问题，我去问一下，你们要不先进去里面坐一坐？”

  周柏升见白岁和雪影两人衣着得体，一副雍容贵气的样子，尤其白岁那眉眼清澈、肤白胜雪的模样，一看就是千金大小姐，边上还跟了一个同样漂亮的丫鬟，这是有大背景啊。

  开口就是见东家，态度也很是直爽，更笃定了心中的猜测。

  与王府前院管事的眼高于顶不同，镖局这边接触的都是社会三教九流之辈，粗鲁、娇蛮、态度恶劣，这些都不是问题，常年走镖，也让他们养成了好心性，没什么事是忍耐不了的。

  加上两位姑娘说话还算和气，跟美女对话，无形中会给以更多的包容。

  客气地将两人请入镖局厅室，马匹也由镖局的伙计牵到了马厩那边喂些草料。之后周柏升就告退，通知大掌柜和东家去了。

  “小姐，这家源丰镖局的规模还挺大的。”

  刚才来的路上经过院子，看到不少镖师正光着膀子在舞刀弄枪彼此切磋，一个个都身强力壮，很是雄壮的样子。

  白岁点头：“这源丰镖局应该是东澜国京城内最大的镖局了，走镖业务遍及全国，还是很有实力的。”

  雪影咋舌一叹：“乖乖，业务遍及全国啊，那不得有几千人的规模？太厉害了，难怪门面这么大呢，在这寸土寸金的京城，没点实力真搞不定。”

  白岁笑了笑。

  就在这时，周柏升引着两个穿绸缎的中年人走了进来。

  其中一个戴着方帽，步子落后另一个半步，应该是镖局的大掌柜了，而走在前头的那个，看起来白胖白胖的，一副雍容华贵养尊处优的样子，应该就是镖局的东家。

  白岁眼睛微微眯起，她一眼看出，这个看似无害的东家，居然才是几人当中最有实力的。

  一身内敛的气息，比起周柏升这个镖头还强上几分，分别是扮猪吃老虎的狠角色啊。

  “哎呀，欢迎欢迎，两位姑娘远道而来，就是我源丰镖局的贵客，听周镖头说你们要见我？”还有几步的距离，那东家就伸出手，一副热情的模样。

  “佟老板你好！”

  白岁起身淡笑，手轻轻一扬，两人双手短暂接触，很快就收了回来。

  那佟老板面色微微一变，刚才在触手的刹那，他感觉到了一股强大而源源不断的力量自手指间传来，这股力量尤在他之上，给他一种颤栗恐怖的感觉。

  “佟老板，我这有单生意，你看是不是与你单独谈一谈？”白岁语气平静地道。

  佟老板吸了口气，看了一眼面色无恙，依旧保持淡雅的白岁。

  回头对边上的大掌柜还有周镖头道：“你们俩先出去，这里由我处理就好。还有郭掌柜，明日与海龙帮的那支镖是今年的大单，要劳烦你亲自跟一下。”

  “放心吧东家，交给我就好。”

  两人不疑有他，行了行礼就告辞出去了。

  房间里很快只剩下白岁、雪影，还有佟老板三人。


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