番外九

严家村热闹坏了,  附近村里赶来瞧热闹的不提，就是镇上的员外老爷也到了严家，这阵仗,  村里百姓哪里见过，此时围在严家院子外头,  尽管没院前也不敢凑上去,  就老远瞧瞧、看看。

真的考上了。

真的成了官老爷了。

严父严母见了报喜官就吓得哆嗦,  是又惊又喜还害怕，手脚都不知道放哪里，严阿奶倒是能说两句谢谢、麻烦来了，可也就不会旁的，怎么安顿怎么接待人,  严家人都懵了。

在村中老实窝囊了几十年,  见谁都是矮半个头,  可如今穿着官差服的人拱着手笑盈盈捧着你，喊你老爷夫人老夫人,  面对这样的吹捧恭喜,  哪里能应对自如。

还好家里有小树。

“两位喜官先坐,  阿奶娘,  家里瓜子花生给抓上备着，上了茶。”

对对对，这个得备上。严阿奶和严母赶紧进屋去准备,  也幸好柳树怀了身子，说是闲着无事嘴巴淡，买了些干货，茶叶还是从府县带回来的。

严家长辈没人贪吃这个，就柳树一人吃,  因此东西都还在多着。

“爹，咱们得给喜官包报喜银钱。”

那两位喜官一听，当即是站起来拱着手笑的一连串的祝贺吉利话，说举人老爷定会拔得头筹做个大官云云，还夸柳树举人老爷的夫郎面容福气，贤惠持家有度。

都是人精，算是看出来这举人老爷家谁做主了。

柳树倒是不吝啬喜钱，但也不会多给——他赚的辛苦钱，这俩说个漂亮话就疯了似得给个大的，这么好的买卖，他给人家磨破嘴皮子也不见人给他几两。

说到底还是他男人有本事考中了。

柳树跟公爹私下说：“就包个一两。”他在府县时也听到过，这报喜钱员外老爷包十几两的都有，平头百姓家里就一二两差不多了，再低就有些少了。

他家院墙还没修，那俩喜官看在眼底，想必心里也有数了。

严父还想是不是有些少，柳树一眼就看出来，说：“谨信要是考上了，那做官得买屋院，还有打点疏通的，再说我肚里还揣着一个，咱家就这情况，估摸着还得办酒席，给二两也行，那就酒席挤一挤。”

“那、那还是一两吧，一两也不少了。”严父是被高兴冲昏了脑子，要是平日里一两银子全家一年开销，哪能气壮说一两少这话，还不是今日被奉承的，想着他儿考上当了官那就有花不完的银子。

这才给翘起来了。

严父给包了一两，紧巴巴的送过去，没成想人家报喜官也没恼怒，还拱着手说好话，他这才松了口气，就怕人家嫌少了。

送走了报喜官，家里来人不断，都是来贺喜的。

柳树一看他一个人指定忙活不过来，就成了管账一把手，光把任务发派下去，“阿奶，咱们村里办红白喜事掌勺的，还有咱家的猪先杀了……”

他亲自请隔壁婶子家儿子跑一趟镇上，麻烦人家买瓜子花生饴糖，还有炮竹这些。此时全村人都想巴结严家，柳树也不客气，都给指派了活，轮到那家掐架的，柳树真应了之前那句话——

好的他们严家记着好，坏的嘛该有清算的时候。

柳树不是大度人，前几年在村里的仇，他如今没上去给两耳光都算是大度了，还咋大度？呸！

“他家来吃席，咱家不赶都是和善人了。”

柳树在外几年做买卖，是说话越发利索和有主意了，一看婆母想息事宁人的神态，还不得话说出来，先说：“咱家现在村里、镇上，哪处不想巴结了？谨信是举人是老爷了，要是随随便便来个人就奉承低头，传出去那是丢了举人老爷的面子，说咱家是狗肉端不上席面，还是窝瓜面团性子。”

这话可算是捏到严家死穴了。

严家之所以付全力供严谨信读书科举，就是因为严家祖上老实窝瓜，村里人人瞧不上踩一脚，先人堵了一口气，非得曾孙成才有出路，让严家在村里直着腰板走路说话，如今明明到了先人期待——曾孙考上了。

可严家人还是窝窝囊囊的，这不得把先人气活过来。

严父在旁听着，最后是点了头，说都按小树说的办。

第二天，严家院子桌椅锅灶就摆起来、砌出来，柳家人一大早也过来了，除了柳树爹娘，就是柳树两个哥家里的，见了面，柳树爹先哈哈笑说：“我昨个听到消息都不敢信，没成想真是的。”

“小树打小就是有福气的。”柳树娘说。

柳树在心底撇撇嘴，他记得，他娘最常说他的话就是人憎鬼厌的讨人嫌，如今成了有福的——

这些场面话柳树不管了，一看哥哥嫂嫂，长得精壮大小伙外甥，这不都是干活的好手嘛。

又杀猪，又有浊酒吃。

严家院子飘着香，原先跟柳树干架的也上门讪笑道喜赔罪，柳树给怼了回去，“还真是让婶子说对了不是，我这当官夫人，不过婶子来道喜，总不能让婶子咽唾沫磕牙，总是有几个菜吃的。”

就是吃口菜都堵着慌。

柳树望着离去背影，说：“我不慌，谁爱心口堵谁堵去吧。”当他不知道，他去了府县做工，背地里可劲编排他的瞎话了。

今个给个没脸，也是活该。

柳树娘一瞅，自家这哥儿在家时就是个烈脾气，真闹起来了，谁都不给好脸看，本想着嫁了人受婆婆的苦，知道好赖，会藏着脾气了，谁知道到了严家，这脾气咋还渐长了。

“看我干啥？”

柳树娘小声说好话，“你以后脾气收收，现在跟以前不一样了，现在哥婿考上了，以后要是做了官，你就是官夫人，总不能瞎来。”

“我咋瞎来了？”柳树还莫名其妙，“今个就是我男人回来在这儿，我跟姓何的不对付，他要是敢劝一句，我连他都骂！”

柳树娘：……诶呦我的天啊，咋还是这么虎了吧唧的。

别说考上了举人老爷，就是普通大老爷们的，哪个当家的在外头能让夫郎这么说的。柳树娘转头想完，觉得不可能，小树肯定吹大话，就不操心了。

席面吃了整整两头猪，柳树娘家过来操办帮忙，走的时候，柳树还让爹娘带了整个猪腿回去，说：“拿了吧，我肚子快大起来，家里谨信没在，过年我就不回娘家了，这就是年礼，多就多，沾了你哥婿的光。”

柳家这才没推辞拿了。

回去路上，天冷嚯嚯的，可柳家人高兴的不成，柳树大哥背着筐，里头是猪肉、剩的浊酒和一些饴糖干货，沉甸甸的，却乐的不成。

“小树嫁到严家这么几年了，年年回娘家都没今年礼重。”

两个嫂子走在后头慢几步，小声嘀咕：“以前严家又穷又抠，小树回来带的也没见个啥好的，我还想说这嫁出去的哥儿真是泼出去的水了。”

以前确实这般，柳树在府县卤煮店帮工，挣得算多了，可回到村里永远都是灰扑扑的，衣裳缝缝补补一年又一年，总是攒着抠着，严家也是老样子，院墙到如今都没扎起来。

村里人还以为柳树在府县下苦力，一边伺候给严谨信做饭一边挣辛苦钱——辛苦钱自然是没几个了。

柳树对娘家也是一样，第一年时，严谨信还说今年回去拿重一些，让柳树给驳了回去，先是瞪了眼男人，说：“来往走动你啥都不懂，瞎给主意，我娘家娃娃多人多，我拿多了，指定就好奇咱家怎么富裕了，娃娃也不能人人嘴上都吃个蜜甜，后头肯定还要借钱，不是我抠不给借，可咱家日子也紧巴，你读书开销，我娘家日子是紧了些，但没啥大事……”

大事救急的柳树肯定要帮要借。

于是过去几年，过年走动，柳树回娘家带的都是村里常见的几样礼，不出挑，也不算太寒酸——不过柳家人多，确实是肉炒了端上桌，一人都没法见个肉片来。

“可不是日子好了，如今也大方起来了。”二嫂说。心底不由羡慕，这小叔子到底是啥运道，嫁给个年龄大穷的，竟能得了造化当了官夫人。

这次热闹过后，严家又恢复以往了——本来来客道喜的还是很多，柳树不耐烦接待招呼了，说：“我肚子大要养胎，不折腾不走动，一切都等来年谨信殿试成绩下来再说。”

严家长辈以此做借口，总算是躲了清闲。

这个年，严家长辈过的太舒心了，人人夸赞人人捧，在村里走腰杆子都挺了几分，连着村长见了他们面都要拱手道喜的。

这可不是涨了面子吗。

柳树对这些不在意，以前他也爱面子，也喜欢显摆，可显摆了热闹完了，就觉得没劲，老听那一串吹捧没意思，就是坐在炕头吃。

吃多了，下来溜达溜达，也没敢往远处跑，柳树老怕那姓何的想害他。

什么下雪天滑，推他一把啥的，或是给他弄点啥对肚子里娃娃不好的，柳树在府县里，也是听多了员外老爷家的勾心斗角。

他想着，这屋就得他一个管事管家的，要是男人敢再来个，学那员外老爷找妾室，他就、他就闹得严谨信也没脸，大家一起没脸算了！

在这种脑补、吃喝、溜达、磕牙下，终于是年过完了，开了春，严父看地里庄稼涨势好，还是舍不得，背着锄头去下地瞧瞧。

等地里麦子结了麦穗，严谨信终于回来了。

考上了，状元，圣上奖了百两银子，京官正七品。

“算是定下来了，我可不用操心整天想这事了。”柳树是高兴的，顶着肚子说完，想到什么又问：“周周哥呢？”

严谨信便道：“兆弟探花，同我一起进翰林……”

其他的柳树听不见了，只知道，他同周周哥又能在一处了，那可天大的喜讯，好消息，忙是说：“快别耽搁了，咱们进京。”

严谨信黑着一张脸，也不知道是晒得还是旁的，反正柳树搞不懂，都当了状元爷了，咋滴还苦大仇深的黑脸，跟黑面神一样一样的。此时严谨信一手扶着小树的腰，有些迟疑，说：“你的身子——”

“你是不是不想我去京里？这会天还凉快，再拖我要生了，你是不是早想好了不管我和娃儿了……”柳树是拿肚子顶严谨信撒泼。

严谨信脸更是黑了，紧紧皱着眉，可拿小树没法子，只说：“听你的。”

柳树就不闹了，说：“你说听我的，那就赶紧弄，我娘家那边得走一趟，得给我脸面，还有村里，田里的庄稼……”

桩桩件件，柳树吩咐，新晋状元就俯首听着。

后来到了京里，买院子，安顿，接周周哥一家，待生产，柳树是一把抓，严谨信有时候望着妻子高高耸起的肚子都怕小树走动莽撞了累着了，可柳树每每到这儿都是挥挥手，跟赶蚊子似得，让男人走开，别碍事。

生孩子发动那日，天冷，京里严家买的小院还没炕。

严谨信早半个月就带回来一笼银碳，这个烧起来没烟不呛鼻，炭火炉子都是给小树生产屋子里放的，还开了远处的窗，就怕兆弟说的什么‘中毒’。

“咋来的？”柳树当时见了银碳还好奇，家里他管银子，男人的工钱月银每月都上交的，咋就有钱了？

柳树眯着眼睛，好啊，严谨信你竟敢藏钱了！

严谨信道：“我问兆弟借的。”

“……”柳树把凶巴巴目光收回来，嗯了声，说：“明个我给你，记得还了。”

因为这事，柳树想了下，决定学周周哥一样，他也给自家男人发零花钱，不过自家情况不成，不能多给，就每天给男人十来文钱好了。

嗯，下个月男人发了工钱再给。柳树想。

翰林清贵，当时那一届除了榜眼，状元探花都是农家子出身，小门小户，家里没什么银钱，不过那时候顾兆入赘名气大，加上还爱秀，翰林上下大概都听过顾大人的爱夫郎经，加上顾大人和气，同下人们也说话聊天。

这时候，翰林院下人是怎么也想不到，看着严肃端正的严大人也是个‘怕’夫郎的，还要每日领钱花，有时候夫郎还给克扣，就这般也不敢说两句。

唯独顾兆看透几分，时常打趣笑二哥，说咱们能做兄弟，也是某方面像的……

后来黎家去了昭州，严谨信成了大学士，官做到五品，是天子近臣，颇受康景帝信重，严家还是那小门小院的，出了一档子败坏严大人声望的事。

严大人夫人的妹子被悔婚，那秀才郎上严家门讨公道，说严家骗婚，严大人夫人妹子名声污糟，竟还敢配他这个有功名身的，如今他家不仅要退婚，这等不清不白不羞不耻的女郎就该遭人唾沫自戕而亡……

听说严夫人当场就啐了那苦主一脸，指着鼻子大骂，还上手撕扯了秀才郎的娘，这事传的沸沸扬扬，京里百姓们听闻，议论纷纷，都觉得严夫人仗势欺人泼辣无状，要严大人好好惩戒，最好是休了严夫人才好。

最后还闹上了朝堂。

严谨信顶着圣上灼灼目光，言官想逼，半分未退，只言：“臣妻子爱护妹妹，率性仗义，并无他错，因臣家中事闹到朝堂，请圣上责罚。”

这是护着妻子的。

此事最后是康景帝各打五十大板，骂了谏言的言官，什么破事都拿出来，边关战事不过问，净揪着这些破事，自然也罚了严谨信闭门思过。

这事流出来，平头百姓尤其是待字闺中的女郎们，倒是有夸有羡慕的，夸严大人爱护妻子，羡慕严夫人得此郎君，也盼望自己能得个像严大人这般的好郎君。

“严大人样貌如何？”

“听说面黑凶狠，能吓哭小儿。”

“……那严夫人神人了，如此泼辣才能降服严大人。”

其他人就算了吧。


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