“咕咕，咕咕……”

  暗夜的深林里，到处都是窸窸窣窣的细小声响，那是定居在此处的一些“原住民”所发出来的。

  当齐迹再次醒过来的时，一片漆黑，一睁眼，看到的便是满天星辰。

  “我这是已经死了么，没想到这里竟然也能看到星星哎……”

  “还有没有不舒服的地方？”阿飞坐在旁边，略显冷淡地看着他问道。

  听这家伙的语气，看来是无妨了。

  “阿飞？你也死了？唉……可惜你这一身本事了，被我拖累了，我——”

  “拖累个毛线，你又在睁眼说什么胡话？”

  白炁简直要听不下去了，这小夯货又在犯二病！

  这个声音？

  “老大？哎我没死，太好了老大，啊……”

  齐迹听到白炁的声音，激动地坐了起来，然而他身体确实虚弱至极，又呛入不少海水，这一下扯得全身疼痛，差点又厥过去。

  “你最好悠着点，都昏睡大半个晚上了。”

  阿飞神情虽看似冷漠，可还是第一时间伸手托住了那人后背，并快速往他嘴巴塞了一个兔腿，堵住了他的后话。

  还活着的感觉，可真的太好了……

  齐迹大口大口炫着兔肉，一边回忆着自己先前的死里逃生。

  巳蛇安坐在一旁烤火，也是笑吟吟地看着这臭小子。

  他瞥了眼白炁，先前能清晰感受到，直到那小子彻底醒过来，她心里一直提着的那口气才松了下去。

  她今天，应该也是真的害怕了吧……

  毕竟那小子，差点真被带走了。

  “对了老大，最后是你救的我嘛？”齐迹嘟嘟囔囔。

  他一边啃着兔腿，一边看向白炁，毕竟自己昏迷前，最后看见的那人是她。

  听闻此话，白炁手中添柴的东西一顿。

  一想起巳蛇，她心中总能安定不少。

  “这次好好感谢你蛇主大哥吧，要不是他及时赶来，你这条小命，今儿可真交代在那洞里了。”

  齐迹冲巳蛇抱了个拳，虽然手里还捏着骨头。

  “救命之恩，没齿难忘！不过我知道，你们三个都是我的大恩人，恩人们受我一拜！”

  巳蛇：……

  白炁：……

  阿飞：……

  果真是个夯货，没跑了。

  “不过我好奇，巳蛇大人怎么救我们出来的？当时我只觉得自己要被扯碎了，还有那水都漫过穴口了。”

  最后关头，自然是阿飞沿着巳蛇留下的标记冲了出去，而后找到巳蛇。

  巳蛇又再次冲进去，在相对安全的地方，用自己的蛇尾死死卷住二人，将他们硬生生拉了上来。

  一想起那还有些隐隐作痛的尾巴，巳蛇不由得对某人丢过去一个眼神。

  “这次为了救你，本蛇主尾巴差点都要折了，你小子可好好记住了。”

  齐迹如小鸡啄小米似的，连连点着头。

  白炁和阿飞也是相视一笑，终于能放下心了。

  他们几人是从另一个洞口出来的。

  出来后，天色已经偏暗，夜间穿越林子并不安全，更何况齐迹还在昏迷着，而且他们三人状态也不好。

  略做商量后，便寻了一处开阔之所，先在此歇息一晚，等这小子醒来后再另做打算。

  火堆旁，阿飞正在闭目养神，巳蛇在翻弄篝火，白炁垂眸看着蹿腾的火苗，不知道心里在想些什么……

  齐迹悄咪咪坐到白炁身边。

  看着她右手那条可怕的伤口，他的眼中满是亏欠之意。

  低声道：“老大，对不起，是我害你伤成这个样子的。我以后一定努力修炼，好好锻炼加强自己，下次在遇到这样的……我保证不再拖你后腿。”

  白炁回过神来，眼中的神色有些耐人寻味，“臭小子，知道自己没好好修炼了？”

  齐迹依旧低着头，也不说话，安静接受着某人批评。

  这一次他确实觉得是自己没用，所以才差点害了大家。

  白炁见其模样，收敛起那副严肃的表情，脸上透露着一种极为罕见的温柔，摸了摸他的头，像是对待自己的弟弟一般，轻声说道：

  “以后你要记住，我们永远是一起的，不存在谁抛下谁。今日这人换做是阿飞、慕九他们，我也会做一样的事情，不是因为其他什么东西，而是——我们是出生入死的伙伴啊……”

  齐迹愣愣地抬着头。

  他实在不敢置信，这话是从眼前这个女人嘴里说出来的。

  在他印象里，她是“主人”般的存在，而他们几个，不过是被其暂作收留的可怜之人。

  她若不开心了，随时可以将之丢下。

  这些年中，他们也都安分守己，尽量不超过那个界限，因为他们都怕被这人舍弃掉。

  看着他这副愕然神情，白炁勾了勾嘴角，继续道。

  “你们每个人都是我的伙伴、朋友，甚至是亲人，我从来就没有把你们看成是下属，也没觉得，你们应该非听我的话不可。记住，你们不是我的奴隶，永远都不需要讨好我。即便有一日，你们想要离开，我也不会圈禁你们，不管是你还是阿飞、颜文生，又或是慕九，都是一样的。不论是以前还是现在，我搭建的那些庇护场所，都是为了让你们有个落脚之地，省的到处漂泊无家可归，那就是我们共同的家……所以，以后不管遇到什么样的事情，你们绝对不可以随随便便放弃自己的性命，因为——我不同意！”

  “老……老大……”

  齐迹眼里泪光不停地闪烁，白炁再说下去，他就差哭出来了。

  也不知道是火光映照的，还是烤的，他的脸隐隐有些发烫。

  一旁的阿飞虽然并未睁眼，可这番对话，他也是一字不落地听完了。

  那时常皱起的眉头，此刻也舒展不少。

  巳蛇坐在斜对面，默默听着他们之间的交谈。看着白炁现在的样子，他自己都不知道，有多少年没见过她这般神态了。

  他心中多了几分宽慰，这女人终于遇到了自己想要真心守护的东西。

  这一次，不是因为责任，也不是因为情爱，而是那颗沉寂空待了几千年的内心，所真正渴求的东西！

  是依赖，亦是无私……

  “苍旻大人，您看到了也会替她开心吧……”他的心绪被拉回到很久以前，想起曾经那人温柔笑着的样子。

  多美好的一位神明，如果他还在，该有多好……

  “行了臭小子，别婆婆妈妈的了，抓紧睡觉，明日我们还要找那东西算账呢！”白炁拍了一下齐迹的脑袋，眼神再度凛冽起来。

  说实话，白炁心里确实很不痛快！

  今天也就是这小子命大，逃脱一劫，可若是他出了事，那她定要掀了这座山，把那藏头露尾的东西揪出来。

  碎尸万段！

  敢在太岁头上动土，当真是活腻了。

  ……

  清晨，随着熹光浮现，几人陆续醒来。

  简单吃了些巳蛇采来的野果，开始商量下一步的计划。

  巳蛇：“用慕九的哨蜂吧，从昨日现在还不到二十四小时，来得及。”

  白炁看了众人一眼，略作点头。

  “好，不过今日绝对不可鲁莽行事，对手很聪明也很老辣，并非昔日那些小东西能比的，都听清楚没有？”

  收到几人回应后，白炁又有些担心的看向齐迹。

  “老大，你放心好了，我已经恢复了。”

  看到白炁目光投来，齐迹大概猜到了她想说的话，便率先开口。

  “那也须小心，我可不想回来的时候带两个，回去的时候就剩一个，那本大人以后还怎么混下去……阿飞，今日你的主要任务是看住他！”

  阿飞往前一跨，“寸步不离。”

  呃……

  不愧是酷飞，齐迹听得是直挠头。

  自己不就是受了点伤，至于这般？

  白炁从冲锋衣口袋里，掏出一个带有透气孔的玉瓶，轻轻打开活塞，只见一只小蜜蜂缓缓从其内飞出，在瓶口转了几下后，往某个方向飞去。

  白炁手掌一抬，“开工！”

  哨蜂，一种很普通的小蜜蜂，就是不知道慕九使了什么手段，把它训练成可以追踪定位的好帮手，之前一些任务里，它可是帮了几人大忙。

  不过这东西训练起来极其麻烦，所以很久才能培养这么一只，而且是一次性的，用它找到目标事物后，它便会重新被外界气息所干扰，自行飞走。

  不过，即便如此那也足够了。

  几人跟着哨蜂，弯弯绕绕走了约摸一个钟头，才来到一处隐匿的山洞前。

  只不过，洞口都被藤条遮掩住了。

  “是这没错，我感受到它了。”

  白炁微微皱眉，心头有一丝疑惑，因为她隐约间还感受到一股不同的气息。

  似乎有些微弱。

  想到昨天几人在山洞的经历，白炁不得不谨慎做出安排，“我来开路，阿飞带齐迹走中间，巳蛇你来断后。”

  “嗯。”

  就在白炁和巳蛇商定好行动之时，一道清脆鹿鸣声自洞口传来。

  一头巨大的白尾马鹿，缓缓浮现身形。

  白炁死死盯着那个黑暗中的鹿兽，眼底尽是冷漠，昨日就是它，差点害了自己一行人。

  [进来吧，我知道你们为何而来，里面有你们想知道的答案。]

  它说完这句话便转身走进洞里去了，白炁思考片刻：“跟上，注意警惕！”

  几人穿过那个幽长的洞口通道后，竟来到一个环境很是优美的地方，这是比外围山林更深处的原始森林地带。

  一棵高大的古榕树下，躺着一头通体雪白的小鹿，不过它似乎站不起来了，奄奄一息躺在土地上。

  而且，它头上少了一根鹿角。

  原来如此，白炁此时大概明确白尾马鹿伤害王宇的原因了。

  [你们踏进外边林子时，我就感知到你们的存在了。]

  “你既然也有自己的亲人要护，昨日为何……对我们下死手？”白炁冷冰冰看着它。

  它虽有缘由，却不代表自己会选择原谅！

  “吖嗯！”

  小鹿突然冲着大马鹿清脆地鸣叫一声。

  [我知修行不易，你们也绝非凡体，本不该对你们出手。可昨日你们步步相逼，我本意只是想吓退你们，却没料到你们如此执着！不管你们信与不信，伤害你们并非我的本意。]

  白炁冷哼一声。

  他们间的恩怨，岂是它三言两语说了算的？

  “此事先搁一边，说说你跟那个王宇之间的恩怨吧。”

  那个人类么。

  白尾马鹿神色一瞬间变得很挣扎，有狰狞、有克制、有不甘……

  “吖嗯！”

  小鹿再次唤醒它。

  白尾马鹿清醒过来，给一行人娓娓道来事情的始末。

  [我本是这山林之中的守护神，自很久以前化生后，便一直留在此处，千百年来安分守己，从不无故招惹事端。

  它是我唯一的子嗣后代，也是我在世间最大的慰藉，漫长洪荒岁月，没有它，我很难能到今天。所以，我觉得不允许任何东西伤害到它！

  ……可几个月前，我曾有次外出离开了数个时辰，它尚还年幼，生性贪玩，便趁机偷偷溜到了外林中。也是那次，那些人发现了它，那些贪婪的人知道我们的鹿角极为珍贵，更何况是代表圣洁的纯白色！于是便将它引诱套了起来，活生生将一只角给……给割了下来。

  我们一族是通过这对鹿角，吸收天地灵气，是这里天生的守护灵！可那些人，不顾他们的祖辈训导，不只拿了鹿角，更是从根部将一整根取下来！他们明知道这样做会让它死掉！可还是那般做了。

  如果当时不是林中其他生灵帮忙阻拦，他们竟还想取走另外一半。

  后来我寻到它时，它躺在一处溪水旁，奄奄一息。我拼尽大部分力量才替它止住血，才带回来这里。

  我不甘心，所以凭借它身上残留的邪臭气息找下了山，见到了那罪魁祸首之人，一时动了邪念，附到他家老山羊身上，想恐吓一番让其知道错误！

  可却不经意间听到他和那些人类的对话，原来他们并不满足于那笔财富，还计划着再进一次山。这种人根本不会意识到自己所犯之错，那副嘴脸令我厌恶至极！

  一想到我那可怜的孩儿，我一时失控动了手，后来的事想必你们都清楚了。现在你们还觉得，那人是无辜的吗？]


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